Capitolo 4

/-Aria-/

Non sapevo cosa dirgli o come rispondere. Accidenti, non sapevo nemmeno chi fosse!

"Possiamo andare ora, Jasmine. Non dobbiamo aspettare il..." Mi staccai da lui e lui alzò lo sguardo sorpreso.

"Non scappo..." Stavo per dire il suo nome ma mi sono reso conto che non lo sapevo. "Sono fidanzato con Adonai come sai e lui è già abbastanza furioso per l'incidente."

Non sapevo quanto fosse profonda la sua relazione con Jasmine, ma cercavo di essere prudente per evitare di attirare problemi e dubbi.

"Ma non ti è mai importato cosa pensasse mio fratello. Perché ora?" chiese. Sbattei le palpebre.

Jasmine andava a letto con il fratello del suo fidanzato? Questa giornata potrebbe complicarsi ulteriormente? Prima che potessi rispondere la porta si aprì ed entrò Ariel.

I suoi occhi saettarono tra l'uomo e me e potrei giurare di aver colto un'occhiata fulminante. Si avvicinò a lui e si drappeggiò attorno a lui.

"Tesoro, dove sei stata? Ti ho cercata dappertutto. Volevo informarti delle belle notizie, ma sembra che tu le abbia già scoperte", disse Ariel, fissandolo negli occhi con occhi da cerbiatta.

"Dovevo venire non appena ho saputo, amore mio. Mi aspettavo di incontrarti qui", rispose lui, accarezzandole delicatamente le guance.

Con quel modo di guardarla con tanta tenerezza, non si potrebbe credere che fosse lo stesso uomo che mi aveva chiesto di scappare con lui pochi minuti prima.

Il disgusto mi salì nel petto. Era proprio come Asher. Un bugiardo, un manipolatore e un imbroglione.

Non ero tagliato per il genere di dramma che si stava preparando in quel posto. Tutto ciò che mi interessava era acquisire abbastanza potere per incendiare il branco di Moonbeam, proprio come avevano fatto con me.

Oltrepassai i due innamorati e mi diressi verso il mio letto, perché provavo ancora un dolore e una debolezza estremi.

"Dovremmo andare, Dante. Ha bisogno di riposare", gli disse Ariel.

"Va bene, ci vediamo dopo Jasmine", i suoi occhi erano espressivi, ma io li guardai con un'espressione assente e annuii, pensando mentalmente che se il mio piano doveva funzionare, dovevo stare lontano da quei due.

Chiusi gli occhi, sforzandomi di dormire un po' perché ne avevo bisogno. Mi sembrava di averli appena chiusi quando la porta si spalancò, sbattendo contro il muro.

I miei occhi si aprirono di scatto per il panico e mi sentii come se stessi per sprofondare nel letto quando incontrai lo sguardo della guardia cattiva.

"L'Alpha esige la tua presenza in aula immediatamente. Sono tutti in attesa", mi ha informato.

"Sarò lì presto..." cominciai a dire, ma la sua espressione si fece più dura.

"Ha detto che dovrei venire con te", ha affermato. Avevo la sensazione che mi avrebbe buttato giù dal letto se avessi osato rifiutare.

Non capivo il motivo della sua durezza immotivata nei miei confronti, ma scesi dal letto e mi avvicinai a lui con cautela.

" Puoi sbrigarti?" Scattò e io sussultai. Poi il fastidio mi salì al petto. Che diritto aveva di rivolgersi a me in quel modo, comunque? Non era solo una semplice guardia?

"Forse se fossi più educato nel tuo approccio, ci farei qualche sforzo", ribattei, passandogli accanto esasperato.

Avanzando a grandi passi, mi resi conto che non sapevo come arrivare in aula, quindi rallentai finché non camminammo fianco a fianco. Se se ne accorse, non fece commenti.

Si fermò davanti a una porta a due battenti e le guardie la aprirono per fargli largo . Nel momento in cui entrai, sentii un brivido corrermi lungo la schiena.

I miei passi vacillarono mentre diverse paia di occhi si spostavano su di me. Non avrei mai voluto scomparire come stavo facendo ora.

Adonai era seduto davanti, con lo sguardo perso nel vuoto mentre mi dirigevo verso di lui. Ho individuato Ariel e Dante in prima fila insieme a mia madre e alla ragazza che avevo visto la prima volta che avevo aperto gli occhi.

Non sapevo ancora il suo nome.

Avevo i palmi delle mani sudate ed ero abbastanza sicuro che riuscissero a sentire il battito del mio cuore mentre mi dirigevo verso la parte anteriore.

Il silenzio assoluto è evaporato nel momento in cui li ho affrontati. I mormorii hanno riempito l'aula e gli sguardi critici mi hanno fatto andare nel panico.

Potevo vederli circondarmi con ghigni mentre giacevo impotente nel mezzo, debole per il parto. Chiusi gli occhi a forza, inspirando respiri calmanti.

Non potevo permettermi di avere un crollo di fronte a queste persone. La debole Aria se n'era andata. Quando riaprii gli occhi, ero più che pronta ad affrontarli, incrociando i loro sguardi con i miei.

"Silenzio!" dichiarò una voce e i mormorii si fermarono. "Siamo qui riuniti per una riunione di emergenza, ma prima di allora la Principessa ha qualcosa da dire a tutti."

Si trattava di un uomo di mezza età, presumo che fosse il sacerdote.

Tornò il silenzio assoluto e mi resi conto che mi stavano aspettando.

"Uhm..." Mi schiarii la gola imbarazzato. "Spero... che abbiate avuto tutti una bella giornata..." balbettai.

Si scambiarono un'occhiata, chiaramente indifferenti al mio saluto di cattivo gusto. Distolsi lo sguardo dalla folla, temendo di farmi venire un altro attacco di panico.

"Voglio scusarmi formalmente per lo sfortunato evento che ha interrotto il mio matrimonio con l'Alpha, ieri. Mi scuso sinceramente per l'inconveniente e ti assicuro che non si ripeterà. Apprezzerei una seconda possibilità di essere incoronata tua Luna", ho detto.

Ci fu un silenzio assordante, ma non mi importò. Fu il discorso più dignitoso che abbia mai pronunciato nei miei ventidue anni di esistenza.

Se non altro, ero orgoglioso di non essermi cagato addosso. Ho dato un'occhiata a dove era seduto Adonai, ma non riuscivo a vedere la sua espressione attraverso la maschera. Solo il vuoto nei suoi occhi.

Per favore, di' qualcosa. Qualsiasi cosa.

Non lo fece. Invece, fece segno al sacerdote di avvicinarsi e gli sussurrò qualcosa all'orecchio.

Il mio cuore batteva forte quando l'uomo tornò alla sua posizione.

"Non ci saranno seconde possibilità. D'ora in poi, la principessa Jasmine servirà come schiava personale del re e si unirà alla stirpe delle amanti finché non verrà scelta una nuova Luna", annunciò il sacerdote.

Mi si gelò il sangue.