Kapitel 4

Chloe Parker war gegangen, als Olivia acht war.

Es war Jeffs Geburtstag und Olivia war in Hochstimmung und freute sich darauf, nach Hause zu kommen und den Geburtstag ihres Vaters mit ihrer Familie zu feiern. Sie wusste nicht, dass sie die Scheidung ihrer Eltern erwartete.

Olivia war ihrer Mutter hinterhergerannt, die Treppe hinuntergerannt und gestürzt. Sie hatte nicht einmal bemerkt, dass sie ihre Schuhe verloren hatte. Sie klammerte sich nur an die Beine ihrer Mutter und schrie: „Mama, geh nicht!“

Die anmutige Frau beugte sich hinunter, streichelte Olivia über die Wangen und sagte: „Es tut mir leid.“

„ Mama, ich bin die Beste in meiner Klasse. Du hast meine Prüfungsarbeiten noch nicht gesehen. Du musst sie unterschreiben. Verlass mich nicht, Mama. Ich werde ein braves Mädchen sein. Ich verspreche, dass ich nicht mehr auf Jahrmärkte gehe. Ich werde dich nicht wütend machen. Ich werde dir zuhören. Bitte …“

Hastig heulte die junge Olivia alles, was ihr einfiel, in der Hoffnung, Chloe zum Bleiben zu bewegen. Am Ende erzählte Chloe Olivia einfach, dass ihre Ehe mit Olivias Vater nicht glücklich war und dass sie ihr wahres Glück woanders gefunden hatte.

Später sah Olivia zu, wie ein Mann, den sie nie zuvor getroffen hatte, Chloe half, ihr Gepäck in ein Auto zu laden, und beide Hand in Hand davonfuhren. Sie jagte ihrem Auto eine Meile lang barfuß hinterher, bevor es schwer auf dem Boden aufschlug.

Ihre Füße und Knie waren aufgeschürft und bluteten, während sie auf den immer kleiner werdenden Umriss des Autos starrte, den sie nie erreichen konnte.

Damals konnte sie nicht verstehen, was passiert war. Jetzt, da sie erwachsen war, wusste sie, dass es daran lag, dass ihre Mutter dabei erwischt worden war, wie sie ihren Vater betrogen hatte, und einfach die Scheidung einreichte und ihm alles überließ, einschließlich Olivia selbst.

Chloe hatte nie Kontakt zu Olivia aufgenommen und diese hasste sie aus tiefstem Herzen. Sie hoffte sogar, dass sie Chloe nie wieder begegnen würde.

Doch das Schicksal hatte seine geheimnisvollen Züge, und Olivia konnte nichts dagegen tun. Ihre Kehle wurde trocken und ihre Füße wurden bleischwer.

Chloe wusste, was ihre Tochter dachte. Sie ging auf Olivia zu und zog sie neben sich. „Ich weiß, dass du mich hasst. Du warst damals noch sehr jung. Viele Dinge waren nicht so einfach, wie sie schienen, deshalb konnte ich sie dir nicht erklären.“

Sie streichelte Olivias Wangen und fuhr fort: „Schau dich an, jetzt bist du ganz erwachsen. Liv, jetzt, wo ich zurück bin, werde ich dauerhaft hier bleiben. Ich weiß, dass der Familie Fordham etwas passiert ist. Aber das ist egal, denn ich werde auf dich aufpassen.“

In diesem Moment wurde Olivia klar, dass der sogenannte Hass, den sie gegenüber ihrer Mutter hegte, nicht der Rede wert war. Ihre Stimme brach, als sie „Mama“ rief.

„ Meine Liebe, da du schon hier bist, solltest du bleiben und zu Abend essen. Chris hat sich in den letzten Jahren gut um mich gekümmert. Er hat eine Tochter, die zwei Jahre älter ist als du. Sie kommt mit ihrem Verlobten zum Abendessen vorbei. Ich werde sie dir später vorstellen.“

Allerdings hatte Olivia nicht vor, Teil von Chloes neuer Familie zu werden. Sie unterbrach sie hastig: „Mama, ich bin dieses Mal wegen meines Vaters hier. Meine Familie ist jetzt bankrott und Papa hatte gerade einen Herzinfarkt, aber ich habe nicht das Geld, um seine Operation zu bezahlen. Kannst du mir helfen? Ich verspreche, dass ich dir das Geld zurückgebe.“

Chloe hatte noch nicht geantwortet, als sie eine vertraute Stimme hörten.

„ Frau Fordham, Sie sind wirklich knapp bei Kasse, nicht wahr? Sie kommen sogar zu mir nach Hause, um es zu holen.“

Es war wie ein Schlag ins Gesicht. Olivia blickte ungläubig zu den Leuten hinüber, die an der Tür standen.

Wer außer Marina und Ethan könnte es sonst sein?

Offenbar spielte das Schicksal wieder einmal mit ihr. Niemals hätte sie gedacht, dass ihre eigene Mutter Marinas Stiefmutter sein würde!

Olivias Mann und Mutter waren nun Marinas Familie. Zu allem Übel hatten die beiden sie dabei erwischt, wie sie ihre Mutter um Geld bat.

Ethan bemerkte ihr Unbehagen, blieb ihr gegenüber jedoch ruhig und gleichgültig.

Plötzlich durchbrach ein scharfer Schrei die Unbehaglichkeit in der Luft. Olivia bemerkte ein Dienstmädchen, das einen Zwillingskinderwagen hereinschob. Kaum begannen die Babys zu schreien, hob Ethan bereits eines der beiden hoch und beruhigte es geschickt.

Sie bildeten das eindrucksvolle Bild einer glücklichen vierköpfigen Familie. Olivias Kind wäre auch so alt, wenn es noch am Leben wäre.

Sie begann zu bereuen, hierhergekommen zu sein. Sie hatte das Gefühl, immer wieder in Verlegenheit gebracht und gedemütigt zu werden. Seltsamerweise konnte eines der Babys heute nicht aufhören zu weinen. Das Dienstmädchen beeilte sich, die Milch vorzubereiten, doch das Weinen wurde nur noch schlimmer.

Geduldig beruhigte Ethan das Baby weiter. „Sei brav und weine nicht.“

Der Anblick eines großen Mannes wie ihm, der ein Baby sanft in den Armen hält, war herzerwärmend. Als Olivia diese geduldige und sanfte Seite an ihm sah, kam ihr plötzlich ein Gedanke.

Mit nur wenigen Schritten näherte sie sich ihm und hob das Kind hoch. Irgendwie konnte Ethan sie nicht davon abhalten. Noch seltsamer war, dass das Kind aufhörte zu weinen und anfing zu lächeln, als Olivia es in den Armen hielt.

Die Mundwinkel verzogen sich zu einem Lächeln und seine Augen funkelten, als es sie ansah. Dann begann das Kind zu kichern und zu murmeln: „Ama …“

Seine winzigen Hände streckten sich nach oben, um das flauschige, kugelartige Ornament auf ihrer Mütze zu greifen. Das Kind strahlte über das ganze Gesicht, was das genaue Gegenteil von Ethan war.

Es war, als ob eine Klinge erbarmungslos in ihr Herz gestochen worden wäre. Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte und auch den letzten Rest an Beständigkeit, der noch in ihr steckte, zunichtemachte.

Früher hatte sie geglaubt, dass Ethan sie wirklich liebte. Im ersten Jahr ihrer Ehe war er nett zu ihr gewesen.

Sie konnte sich noch daran erinnern, wie er ihr zuflüsterte: „Liv, lass uns ein Baby bekommen.“

Wie konnte sie ihn dann abweisen?

Obwohl sie ihr Studium nicht abgeschlossen hatte, zögerte sie nicht, ein Kind zu zeugen.

Erst jetzt wurde ihr klar, dass er, obwohl er die ganze Zeit mit ihr verbrachte, bei jeder Geschäftsreise ins Ausland dasselbe mit einer anderen Frau tat.

Olivia wurde übel. Sie gab Ethan das Baby zurück und stürmte zur Toilette. Dann schloss sie die Tür hinter sich ab.

Sie hat heute nicht viel gegessen. Als sie sich übergeben musste, kam nur eine Mischung aus ihrem Blut und den Medikamenten heraus, die sie genommen hatte. Eine purpurrote Flüssigkeit füllte ihre Augen und Tränen flossen über ihre Wangen.

„ Großartig, einfach großartig“, dachte sie.

Ihre Ehe war die ganze Zeit ein Witz gewesen. Jetzt hatte alles eine Erklärung. Es stellte sich heraus, dass alles von Anfang an geplant war.

Aus diesem Grund rettete er Marina und nicht sie, als sie an jenem Tag beide ins Wasser fielen. Es erklärte auch, warum er Marina begleitete, als bei beiden die Wehen vorzeitig einsetzten.

Der Grund war, dass die Kinder in ihrem Leib seine waren!

Nach einiger Zeit hörte Olivia ein Klopfen an der Tür.

„ Liv, geht es dir gut?“ Es war Chloe.

Olivia wischte die Sauerei auf, spritzte sich Wasser ins Gesicht und stolperte aus dem Waschraum.

Chloe war sich der Vorkommnisse zwischen ihnen nicht bewusst. Sie fragte Olivia: „Bist du krank?“

„ Mir wird einfach schlecht, wenn ich die beiden anschaue. Jetzt, wo ich mich übergeben habe, geht es mir viel besser.“

„ Kennen Sie Marina? Sie war immer im Ausland. Gibt es da ein Missverständnis zwischen Ihnen beiden? Das ist Ethan –“

„Ich weiß.“ Olivia unterbrach sie mit eiskalter Stimme. „Ethan Miller, der Präsident der Miller Group. Wer auf der Welt kennt ihn nicht?“

„ Ja. Er ist ein brillanter und gebildeter junger Mann.“

„ In der Tat. Er ist noch nicht einmal geschieden, aber er möchte schon wieder heiraten. Normale Leute wären nicht so mutig wie er.“

Das verwirrte Chloe ziemlich. „Wovon redest du? Er ist nicht verheiratet, warum sollte er sich also scheiden lassen?“

Das Lächeln auf Olivias Gesicht reichte nicht bis zu ihren Augen. In spöttischem Ton sagte sie: „Wer bin ich dann, wenn er nicht verheiratet ist? Mr. Miller, warum sagen Sie meiner Mutter nicht einfach, wer ich bin?“