Capitolo 3

Sento i passi di Alpha Graham che torna indietro lungo il corridoio mentre esce dalla segreta. Ryan stringe la presa sul mio collo, allungando i suoi artigli da lupo, facendomi urlare.

Non appena la porta sbatte, Ryan mi lascia il collo e si inginocchia davanti a me. Il suo viso è contorto dalla rabbia. I suoi occhi lampeggiano di nero mentre il suo lupo, Dagger, emerge in superficie.

Mi afferra per le spalle e mi scuote bruscamente: "Che diavolo hai fatto per farlo arrabbiare così tanto?"

Perché non mi picchia come aveva detto ad Alpha Graham che avrebbe fatto? Mi irrigidisco completamente, evitando il contatto visivo con lui. Sto tremando così tanto che non riesco nemmeno a parlare. Il pensiero di due persone che mi picchiano regolarmente per il resto della mia vita... non può essere reale. O forse?

Come può la Dea permettere che ciò accada? Voglio morire. Non è un'esagerazione. Non sto esagerando. Per favore, Dea, non permettere che ciò accada. Lasciami solo morire.

Tremo così forte che cado in ginocchio. Inizio a singhiozzare istericamente e il mio cervello si blocca impedendomi di pensare razionalmente.

Ryan mi afferra il mento e mi costringe a guardarlo nei suoi freddi occhi grigi. Mi guarda inorridito per un momento, "

C-cosa è successo ai tuoi occhi?"

Sposta le mani dal mio mento fino a sotto gli occhi. Sembra che le sue mani tremino contro il mio viso.

"S-sei un ibrido o qualcosa del genere?"

Tutto quello che riesco a fare è scuotere la testa in segno di diniego tra un singhiozzo e l'altro. Mentre scuoto la testa, sento che lui inizia a premere i pollici contro le mie palpebre inferiori, ostruendomi la vista.

Oh no no no, mi caverà gli occhi.

Santo cielo! Ha visto il colore viola. Mi accecherà. Gli metto le mani addosso per cercare di allontanarlo. Mi sento urlare, "NONONONONOOO0O! FERMO!! Non togliermi gli occhi! PER FAVORE!!!”

Per un attimo, il tempo si ferma. Non intendo dire che sembra che il tempo si sia fermato perché sono nel mezzo di una situazione traumatica. No, il tempo è effettivamente congelato. Be'. congelato per tutto tranne che per me, dovrei dire. Lo sento nell'aria.

Dura solo un attimo. Allontano facilmente le mani di Ryan dal mio viso. L'espressione di rabbia unita alla confusione è impressa sul suo viso. Accanto a lui, una mosca è sospesa a mezz'aria. La lancetta dei secondi dell'orologio si è fermata sul muro dietro di lui. Le gocce d'acqua non hanno finito di cadere, lasciando schizzi a forma di ombrello nelle pozzanghere sul pavimento.

Che diavolo...? La Dea della Luna mi ha sentito? Ha avuto pietà di me? Mi ha lasciato morire?

Guardo di nuovo Ryan con gli occhi spalancati. Le mie mani brillano di viola. Così come si è fermato, il tempo ricomincia. Ryan inizia a urlare e si allontana da me. La parte superiore delle sue mani, dove le mie mani lo stavano toccando, è rossa e gonfia.

Abbasso lo sguardo sulle mie mani. Sono di nuovo normali, non viola acceso. Ma seriamente, che diavolo è appena successo?

Chiusi forte gli occhi, aspettando che Ryan reagisse.

" Se lo dici a qualcuno, ti uccido." Mi dice all'orecchio. Poi mi dà un pugno nello stomaco, togliendomi l'aria dai polmoni.

Sento i suoi passi correre lungo il corridoio, poi fuori dalla porta. Non so per quanto tempo resto seduta così, ma quando finalmente apro gli occhi tiro un sospiro di sollievo.

Mi appoggio al letto ancora per un po', singhiozzando, tremando e cercando di riprendere fiato. Non mi ha fatto male? Di sicuro stava tornando. Annuso l'aria, ma il suo odore è scomparso. Ascolto attentamente, ma non ci sono suoni in altre parti del sotterraneo. Sono solo.

" Dea, grazie per avermi salvato. Grazie", dico ad alta voce, nel caso in cui il miracolo che ho appena sperimentato fosse merito suo.

Mi sento esausta, ma inizio a sentirmi più calma. Ok Kas, concentrati. Devo preparare la cena per il branco o Alpha Graham mi troverà e mi ucciderà. Non credo che sia un'esagerazione, comunque. Anche se provassi a scappare, lui o Ryan mi troverebbero prima che potessi uscire dal territorio. Penso che mi ucciderebbe davvero a questo punto. A proposito, era solo questione di tempo prima che Ryan tornasse per picchiarmi a morte come gli aveva detto suo padre.

Faccio qualche respiro profondo e mi costringo ad andare in fondo al corridoio per lavarmi al lavandino. Mi spruzzo dell'acqua fredda sul viso e mi guardo nello specchio sporco. Entrambi i miei occhi sono di un viola puro ora. Le ciocche argentate stanno iniziando a prendere il sopravvento sui miei capelli. Non sono come i capelli di una persona anziana. Sono di un bianco argentato che quasi luccica, anche nella luce fioca della segreta. Così strano, non riuscirò mai ad abituarmi a questo nuovo look.

Torno in camera mia e mi vesto con leggings e una maglietta. Indosso il berretto da baseball che mi ha dato Diane, abbassando la visiera per nascondere gli occhi. Durante la cena, ricevo occhiate omicide da Alpha Graham. Mi assicuro di tenere gli occhi fissi sul pavimento in modo che non veda il colore. Ryan mi lancia occhiatacce ogni volta che può. Dopo cena, ci vuole più tempo del solito per riempire le dispense perché chiunque lo abbia fatto mentre ero in ospedale non aveva idea di cosa stesse facendo.

È passata da un pezzo la mezzanotte quando mi lascio cadere sul letto e chiudo gli occhi. 20 giugno, penso tra me e me. È l'ultimo giorno di scuola. Be', per gli altri comunque, non per me. Non hai bisogno di un'istruzione per cucinare e riempire le dispense, le parole di Alpha Graham mi risuonano nelle orecchie. Solo un altro giorno per me, suppongo. Mi crogiolo nell'autocommiserazione per un po' prima di girarmi e cercare di addormentarmi. Sto quasi dormendo quando sento una voce di donna.

"Ciao!"

Mi alzo rapidamente in piedi, cercando ovunque chi potrebbe essere. Sono l'unica nella stanza. Sbircio nel corridoio e mi guardo intorno, ma non c'è nessuno neanche lì.

"Pronto?" sussurro ad alta voce nel corridoio.

"Ugh, Kas. Questo non è il modo di comportarsi di un guerriero. Rimettiti in sesto." La voce mi rimprovera. Mi rendo conto che la voce proviene da dentro la mia testa.

"S-sei il mio lupo?" chiedo esitante, preoccupato di essere diventato pazzo.

"Io sono. Il mio nome è Elexis. Puoi chiamarmi Lex."

"Oh, Elexis. Ti sei svegliato un giorno troppo tardi. Il nostro Alpha ci ha appena trasformati in schiavi meno di dodici ore fa. Non abbiamo modo di scappare ora." Sento le lacrime salire.

Le spiego tutto. Come l'Alpha ha ucciso mio padre, come la Luna mi ha fatto vivere nella segreta, le percosse, tutto. Singhiozzo per tutto il tempo.

"Sono qui ora, Kas. Non preoccuparti. Siamo figli della Dea della Luna. Siamo guerrieri. Il che significa che siamo forti. Supereremo questa situazione."

" Lex, prima, quando le mie mani sono diventate viola e hanno bruciato Ryan. Eri tu?"

" Più o meno. Eri tu, ma il mio risveglio ha contribuito ad attivare il tuo potere. Posso spiegarti meglio più tardi. Per ora, dormi un po'."