Capitolo 4 Diavolo, giovane maestro Bruce Cook

Dopo aver sistemato le faccende in ospedale, Alice ed Emma andarono a scuola. Inaspettatamente, proprio mentre arrivavano a scuola, Mark chiamò di nuovo. Urlò a squarciagola, il che spaventò Alice.

"Ragazza malvagia! Dove hai preso tutti quei soldi? Hai offeso il mio socio. Non ti lascerò scappare da questo. Se ho finito io, hai finito anche tu! Ridammi subito l'anello di diamanti! Se osi venderlo, farò uscire subito tua madre dall'ospedale!"

Il telefono riattaccò subito, senza dare ad Alice la possibilità di dire una parola.

"Perché tuo padre ha chiamato di nuovo?" Emma girò la testa verso Alice. Suo padre doveva aver detto qualcosa di serio dall'altra parte del telefono. Altrimenti, Alice non sarebbe apparsa così pallida nel caldo pomeriggio estivo.

"Niente. Solo per sapere delle condizioni di mia madre." Alice sorrise ancora e si diresse verso l'aula, ma in quel momento aveva il cuore in tumulto.

"Perché tuo padre si è comportato in modo così osceno negli ultimi sei mesi?! Eri così povera che quasi non potevi permetterti il cibo, ma lui viveva in una villa, guidava una macchina di lusso e aveva un amante segreto, ignorando completamente te e la tua famiglia. Hai dovuto andare a scuola e lavorare sodo per superare questi anni. Ma sei mesi fa, all'improvviso ti ha trasferita in questa università privata. Eri già al terzo anno, e ti ha comunque trasferita in un'altra scuola. Non riesco proprio a capire il punto. Spera che tu possa trovare una buona compagnia durante il tuo tirocinio da senior?" Emma scosse la testa e accantonò quell'idea.

"Ora è molto più strano! Si offre di pagare le spese mediche della zia e organizza la sua vita in un ospedale così costoso. Non è una piccola somma di denaro. È davvero disposto a farlo?"

Alice non sapeva neanche perché suo padre si fosse comportato in modo così anomalo negli ultimi sei mesi.

Sarebbe inverosimile dire che era per l'affare di ieri. Ma era ubriaca, è andata nella stanza sbagliata e ha dato il prezioso anello di diamanti alla persona sbagliata.

Pensando a queste cose, Alice sentì che la sua testa stava per esplodere, un'ondata di dolore lancinante.

"Alice."

Sentendo il richiamo familiare, Alice si affrettò a salutare David, che era fermo sulla porta dell'aula come se avesse stretto tra le mani la pagliuzza salvavita.

"Davide."

David sorrise ad Alice come il caldo sole e il suo bel viso brillò direttamente nei cuori degli altri. Le ragazze intorno si illuminarono i volti ed espressero segretamente la loro adorazione a David.

David era sempre stato popolare nel campus da quando Alice lo aveva incontrato alla scuola elementare. Molte ragazze erano sotto il suo incantesimo e gli dedicavano segretamente il loro cuore. Sfortunatamente, agli occhi di David, c'era solo la sua cara amica, Alice, quindi tutti gli altri fungevano da contraltare.

Alice si mise di fronte a David e questo suscitò la gelosia delle ragazze attorno. Alice era abituata a questo, quindi lo ignorò.

"Alice, hai pranzato?" Ogni volta che si incontravano, David chiedeva: "Hai mangiato?"

Alice non poté fare a meno di ridere e i suoi occhi luminosi erano come l'acqua limpida di sorgente. "Sì, l'ho fatto".

"Non ancora." Emma si affrettò a dire la verità.

David sorrise e porse ad Alice una scatola di latte, cosa che suscitò la forte insoddisfazione di Emma.

"E la mia?" Emma strinse i pugni e lo minacciò.

"Certo, come ho potuto dimenticarti?" David tirò fuori un'altra scatola di latte e la porse a Emma.

"Così è più appropriato. È una cosa umana da fare." Emma aprì i pugni e prese il latte.

Entrarono tutti e tre insieme in classe. Un bel po' di studenti abbassarono la testa e bisbigliarono.

Alice sapeva che la sua famiglia non era abbastanza ricca da permettersi di studiare in questa aristocratica università privata. Era già un'esistenza insolita, per non parlare del fatto che era sempre stata avvistata insieme al bel ragazzo, David.

Non appena Alice si fu seduta, sopra la sua testa giunse un grido acuto di donna.

"Alice! Ti stai rimorchiando di nuovo il mio David!"

Alice strinse i denti. Sapeva già chi era senza alzare la testa. Non diede un'occhiata a Emily. Da quando era arrivata in quella scuola, ogni volta che vedeva Emily, le ricordava il fantasma inquietante: Bruce.

Era il giovane maestro del gruppo Cook, a cui apparteneva la scuola. Era come un demone che la rendeva sempre inquietante.

"David! Seguimi!" Emily afferrò David e stava per uscire.

"Emily, la lezione sta per iniziare. Smettila di giocare." disse David con tono indifferente, insieme a un po' di disappunto. Non era assolutamente il modo in cui un fidanzato dovrebbe trattare la sua ragazza.

"David, dimmi, ti piace?" Emily batté i piedi, indicò Alice e lo interrogò indignata.

"No." rispose David con calma.

"Se non ti piace, perché eri così ansioso di trovarla ieri sera? Mi hai persino chiamato per chiedermi se sapevo dove fosse. Quanto eri ansioso che me l'hai chiesto! Sai che siamo nemiche. Come potrei mai sapere dove fosse?" Emily urlò petulantemente. Non le importava se le persone in classe la stavano osservando.

David non si preoccupò di spiegare di più. Aprì il suo libro di testo e cominciò a leggere.

Emily scoppiò a piangere. Fissò Alice e urlò: "Alice! Sei una provocatrice! Come tua madre!"

All'improvviso, l'aula si riempì di fermento e tutti cominciarono a discutere a bassa voce.

Alice strinse lentamente i pugni, ma prima che potesse aprire bocca, Emma si era alzata in piedi.

"Signorina Thomas, per favore esca con me." Gli occhi di Emma erano penetranti e si accarezzò i corti capelli.

"Perché devo uscire con te? Se ci vado, ci andrò con David!" Emily aveva ancora un po' paura di Emma. Aveva già sofferto più di una volta nelle mani di Emma.

"Non disturbare Alice per farle avere la sua classe qui. Ha ancora bisogno dei risultati degli esami per trovare un lavoro. A differenza di noi, possiamo andare a lavorare nelle aziende delle nostre famiglie dopo aver lasciato la scuola.'' Emma trascinò fuori Emily nonostante la sua lotta.

Alice era preoccupata che Emma avrebbe creato qualche problema. Stava per rincorrerli, ma Emma alzò le sopracciglia e fece il broncio. "Resta qui e ascolta l'insegnante."

Emily urlò con rabbia: "Emma! Nella fabbrica di vestiti della tua famiglia, noi della famiglia Thomas siamo un azionista di maggioranza! Chiederò ai tuoi genitori di venire a casa mia e di scusarsi con me di persona!"

Il pianto di Emily scomparve fuori dall'aula.

Tutti allungarono il collo e guardarono. Solo quando videro che il professore stava arrivando abbassarono lo sguardo sui libri di testo.

David prese il braccio di Alice e la fece sedere, dicendo: "Sta arrivando il professore".

"Non ti preoccupare? È la tua ragazza". Essendo turbata in questo modo, Alice si irritò. Come poteva avere ancora la forza di andare a lezione?

"Emily non si lascerà soffrire." David rispose con noncuranza. La sua attenzione era totalmente concentrata sul libro di testo.

Alice era distratta. Stava giocando con la penna che aveva in mano. L'immagine di ciò che era successo in albergo la sera prima le apparve di nuovo davanti. Non sapeva cosa stesse dicendo il vecchio professore sul palco.

Se davvero non fosse riuscita a trovare l'anello di diamanti, Mark avrebbe sicuramente fatto uscire sua madre dall'ospedale.

Dopo la lezione, David mise gli appunti delle lezioni davanti ad Alice.

"Manca solo un mese all'esame. Non credo che tu voglia rovinare il test, vero?"

"Mi preparerò", rispose Alice.

"Alice, ti ho sempre ammirata. Sei una ragazza dal cuore forte. Questa scuola è piena di ragazzi famosi e ricchi. Non hanno bisogno di pensare al loro futuro. Per loro il voto non è altro che un pezzo di carta straccia, ma per te è la tua vita". David non sapeva cosa fosse successo ad Alice la sera prima, né voleva chiederglielo, ma capiva che Alice era molto turbata.

La stava confortando e incoraggiando.

Alice alzò lo sguardo verso David. Lui sorrideva ancora calorosamente come il sole. Il cuore di Alice si fece male.

David aveva ragione. Non importa cosa sia successo, non dovrebbe rallentare il suo ritmo.

"Dai, ti offro la cena. Non ti vedo da un giorno e ora sembri così sfinita. Devi essere così impegnata che ti sei dimenticata di nuovo di mangiare." David rise. Non voleva che Alice si sentisse più triste.

"Non ci andrò. Se Emily mi vede, mi darà di nuovo la caccia. Resterò qui, a leggere qualche libro e ad aspettare Emma, per il momento." Alice agitò gli appunti della lezione nella sua mano.

Dopo aver ripassato le lezioni, le restava ancora da trovare l'anello di diamanti.

"Tra noi c'è solo amicizia." David improvvisamente si fece serio. "Se vuole soffocare la mia amicizia, non dovrebbe essere la mia ragazza."

"Che teoria assurda!"

"Non prendo l'amore più seriamente dell'amicizia." David inarcò le sopracciglia e la cosa divertì Alice.

"Dai, ho fame." David afferrò il polso di Alice e stava per uscire.

Alice non ebbe altra scelta che suggerire, "Andiamo alla mensa. Se andiamo fuori a mangiare, è come se stessimo uscendo insieme, e sarà più difficile per noi spiegare. Questa volta, offro io. Ma non dire che sono tirchio.''

David non si voltò nemmeno indietro. Cambiò strada e andò dritto alla mensa.

Alice, tenendo i suoi libri di testo tra le braccia, seguì David e camminò nell'ombra verde degli alberi di canfora. Il vento della sera faceva frusciare le foglie e il caldo sole dorato cadeva a cascata, riscaldandole il corpo e ammorbidendole l'umore.