Capitolo 3 Familiare, capo Carlos Brown

Il telefono squillava di nuovo senza sosta. Alice lo sollevò e si udì la voce ansiosa di Emma Miller.

"Alice, l'ospedale ha smesso di offrire le medicine. Cosa sta succedendo? Non avevano accettato di operarsi la settimana prossima? Come possono improvvisamente smettere di offrire le medicine? Hanno smesso di offrire le medicine, quindi le condizioni di tua madre non sono stabili. Come può essere operata ora?! Dove sei? Non sono riuscita a trovarti ieri sera. Ti ho chiamata ma il tuo telefono era spento. Sei sparita di proposito?"

La voce fulminante di Emma riportò finalmente Alice alla realtà. Riagganciò subito il telefono, afferrò lo scontrino sulla credenza e corse fuori dal Royal City Hotel. Fermò un taxi e andò all'ospedale.

Wellbeing Hospital, il più grande ospedale privato della città.

L'attrezzatura medica qui era la più avanzata dell'intera città e persino dell'intero Paese. Si può immaginare quanto fossero costose le spese mediche. Non erano a un livello medio.

Quando arrivò al nono piano dell'ospedale, vide Emma che vagava nel corridoio con il suo cellulare in mano. I suoi capelli erano corti e in ordine, e davano alle persone una sensazione di freschezza, refrigerio e libertà.

"Alice! Dove diavolo sei stata?" Emma atterrò su Alice non appena arrivò. "Ti ho aspettata in ospedale tutta la notte. Tua madre mi ha chiesto dove stavi andando. Ho potuto solo dire che dovevi fare un esame e che stavi ripassando le lezioni a scuola. Non fraintendermi!"

Alice si coprì la testa e si sforzò di sorridere dolcemente come al solito. "Lo so, mi dispiace disturbarti, Emma."

"Cosa stai dicendo? Vuoi combattere?" Emma alzò di nuovo la mano. Alice si affrettò a implorare pietà, quindi Emma non continuò.

"Tuo padre è impazzito mentre ti cercava ieri sera. Si è comportato come se fosse la fine del mondo. Da quando gli importava così tanto di te? Quando i maiali volano"

Alice rise e disse: "Oh, stava cercando me".

Emma fece il broncio e disse: "Certo, ce n'è un altro che ti sta cercando come un matto".

"Chi?" chiese Alice con aria assente.

"David! È venuto in ospedale quattro volte. Gli ho detto al telefono che non eri in ospedale, ma lui non ci ha creduto. È venuto qui diverse volte nel cuore della notte."

"David si preoccupava solo del suo amico."

"Solo tu credi che esista un'amicizia pura tra uomini e donne." Emma fece il broncio.

"Sai, David ha una ragazza."

"Emily Thomas, quella ragazza ricca? Non durerà a lungo!" Emma scosse la testa, senza prendere sul serio le sue parole. "A proposito, dove diavolo sei andata ieri sera? Come mai sei così pallida!"

Alice spinse rapidamente la porta del reparto per sfuggire all'interrogatorio di Emma.

Quando suo fratello Leon Oliver vide Alice, batté le mani e gridò: "Mamma! Alice, sorella, sorella, lei, lei è qui!"

Leon e Alice erano gemelli maschio e femmina. Avevano caratteristiche simili ed erano entrambi molto belli e attraenti. Ma quando Leon aveva tre anni, ebbe una febbre alta e alla fine finì con la demenza. All'età di 22 anni, il suo QI era rimasto quello di tre anni.

Per prendersi cura del fratello maggiore e risparmiarsi la fatica di correre tra casa, ospedale e scuola, lasciò che suo fratello e sua madre vivessero insieme in ospedale.

"Fratello, ti sei comportato bene oggi?" Alice accarezzò affettuosamente la testa del fratello.

Leon annuì obbedientemente: "Leon, comportati bene, aiuta la mamma, vestiti".

"Wow, è fantastico. Ti ricompenserò con un lecca-lecca più tardi."

Leon rise molto felicemente quando venne elogiato.

"Alice, tuo padre ha assunto una badante. Si prende cura di noi. Non devi andare avanti e indietro da scuola a qui. L'esame si avvicina. Devi comunque concentrarti sullo studio in modo da trovare un buon lavoro in futuro. Così non dovrai lavorare così duramente." Sarah Davis era sdraiata debolmente sul letto. Ansimò per riprendere fiato non appena ebbe finito di parlare.

"Mamma, capisco." Alice si affrettò a prendere un bicchiere d'acqua per Sarah.

Sarah afferrò le mani sottili di Alice. Il suo cuore si fece male e disse: "Ti trascino giù. È tutta colpa della mamma".

"Mamma, non dire così. Non mi piace sentirlo !" Alice trattenne le lacrime che le scendevano dagli angoli degli occhi. Prese il viso della madre tra le mani e le rivolse un grande sorriso. "Finché stai meglio, Alice non è affatto stanca".

"Alice, di' la verità alla mamma. Tuo padre è davvero disposto a pagare le mie medicine? Questo ospedale è un ospedale nobile. È troppo costoso. Non puoi fare... cose stupide.'' Mentre Sarah diceva, le lacrime le salirono agli occhi.

"Mamma!" Alice rise più brillantemente per nascondere il suo senso di colpa. "Questa volta è davvero papà a pagare le spese mediche. Papà ha paura che zia Mary possa scoprirlo e poi venire a casa nostra per creare scompiglio, quindi non viene a trovarti. Ha persino detto all'ospedale in privato di darti le migliori medicine e il miglior medico."

"Davvero?" Sarah ancora non ci credeva.

"Mamma, parlerò con il dottore dell'operazione la prossima settimana." Alice si voltò e uscì rapidamente dal reparto. Si sporse nel corridoio, in silenzio.

L'immagine della notte scorsa continuava a risuonarle nella mente. Era come un incantesimo magico, che non la lasciava andare.

Sbatté la testa contro il muro, sperando di fracassarsi la testa e rimontarla. Come aveva potuto ricordare male il numero della stanza? Come aveva potuto andare nella stanza sbagliata? Come aveva potuto farlo?

Emma la cacciò fuori e la afferrò. "Alice, cosa stai facendo?"

"Mi sento solo un po' stanca." Alice prese un respiro profondo per calmare la mente.

Emma diede un'occhiata a Sarah e Leon nel reparto e sospirò. "Sono i tuoi pesanti fardelli, povera Alice."

"No. Sono loro la mia motivazione." Alice alzò lo sguardo e i suoi occhi tornarono determinati. "Finché mio fratello e mia madre stanno bene, farò qualsiasi cosa."

Emma tenne tra le braccia le spalle sottili di Alice e le accarezzò dolcemente. "Alice, sei sempre così forte. Mi fa male vederti così."

"Emma, ora pago il conto. È difficile trovare un rene compatibile. L'operazione deve essere eseguita la prossima settimana come da programma." Alice aveva preso la sua decisione.

"Dove hai preso così tanti soldi?" chiese Emma sorpresa.

"Mio padre mi ha dato i soldi." Alice aveva paura che Emma scoprisse che stava mentendo. Corse all'ascensore in fretta e scese fino in fondo alle scale.

Le due piccole infermiere nell'ascensore si guardavano allo specchio, sistemandosi il trucco e provando a sorridere come se niente fosse.

Alice li sentì dire che il CEO del Brown Group, a cui apparteneva l'ospedale, sarebbe venuto qui oggi per un'ispezione. Si diceva che fosse un ruolo molto critico e misterioso. Raramente si presentava di fronte alle persone. Mentre le piccole infermiere erano ansiose e preoccupate, non vedevano l'ora. Il Brown Group era il gruppo più grande del paese. La leggenda narra che Carlos fosse molto bello, ed era ancora single. Molte ragazze ricche volevano essere la signora Brown, ma lui non le degnava nemmeno di uno sguardo.

Naturalmente, alcuni hanno ipotizzato che a Carlos non piacessero le donne.

Alice non era interessata a questo. Uscì dall'ascensore e si fermò allo sportello dei pagamenti con l'assegno stretto in mano. Esitò a lungo e alla fine consegnò l'assegno.

Anche se i soldi arrivarono in modo sporco, niente al mondo era più importante di sua madre.

Come previsto, i soldi hanno funzionato. Dopo che ha pagato il conto, l'ospedale ha offerto di nuovo le medicine di sua madre.

Alice prese una pila di medicine e tornò all'ascensore. Non vide che i dirigenti del Wellbeing Hospital stavano accogliendo rispettosamente un bell'uomo con un elegante abito. Si stavano dirigendo verso un ascensore interno esclusivo, che si trovava nella direzione opposta a quella di Alice.

All'improvviso l'uomo si fermò e si voltò lentamente. Sentì che l'ombra sottile gli era in qualche modo familiare. Fissò gli occhi e guardò oltre, la figura con i capelli lunghi era scomparsa insieme a un gruppo di persone nell'ascensore in lontananza.

"Capo, cosa stai guardando?" Ben Carter, il suo assistente, seguì lo sguardo di Carlos, ma non vide nulla.

"Niente." Carlos tornò al suo solito atteggiamento indifferente. E poi entrò nell'ascensore scortato rispettosamente da un gruppo di persone, dirigendosi all'ultimo piano dell'ospedale, il diciannovesimo piano.