Capitolo 3

Mi sono svegliato con un rumore di colpi. Sorpreso dal sonno, sono saltato giù dal letto giusto in tempo perché la porta della mia camera si aprisse.

"Merda Lola, cosa ci fai ancora qui?" esclamò mio padre, scrutando il mio aspetto irrequieto.

"Eh?" Fu la prima cosa a uscire dalle mie labbra. Per un minuto non mi ero nemmeno ricordata di aver lasciato la casa della nonna.

Con uno sguardo esasperato mio padre rispose: "Cavolo, sei in ritardo per l'allenamento!" "Cosa!" ansimai, "Perché Sean non mi ha svegliato?"

"Ha il turno di pattuglia la mattina presto." Mio padre gemette. "Ha già iniziato male."

"merda, va bene, così mi vesto!" sbuffai, correndo verso la mia valigia e tirando fuori la prima cosa che vidi. Una volta chiusa la porta, indossai un reggiseno sportivo nero e un paio di leggings neri. Mi pettinai in fretta i capelli usando lo specchio del bagno. Nella mia testa ricordai il commento di Tyler sul mio aspetto goth. Sorrisi allo specchio.

Mi precipitai giù per le scale, facendo quasi cadere mia nonna.

"Lola, se mi fai morire buttandomi giù da queste scale ti perseguiterò!" mi gridò la nonna, ma io stavo già correndo verso la porta d'ingresso.

Il mio stomaco brontolava, esigendo che tornassimo a casa e facessimo colazione. Per quanto mi sarebbe piaciuto accontentarlo, non potevo.

"Dea, si incazzerà." sbuffò Maya.

"Beh, non ti ho visto svegliarmi in tempo!" borbottai. "Ero occupato." Maya scrollò le spalle, inventando una scusa a metà.

"Sei un lupo maledetto che vive nella mia testa, cosa stavi facendo?" Scossi la testa.

La voce di Maya si spense nella mia testa e io roteai gli occhi. Per una volta, ero grata che la nostra casa fosse a breve distanza dal branco.

Quando i miei polmoni cominciarono a bruciare, vidi che gli altri si stavano già allenando. Mi fermai di colpo davanti a tutti. A giudicare dall'aspetto, c'erano almeno altri trenta lupi presenti per l'addestramento.

Notai immediatamente gli uomini di Alpha Asher che si aggiravano nei paraggi. Ognuno sembrava mezzo gigante e molti avevano cicatrici raccapriccianti su diverse parti del corpo. Ognuno era completamente bollente in un modo quasi animalesco.

Ero così impegnato a guardare quegli uomini a torso nudo che non mi sono accorto che qualcuno dietro di me si era schiarito la gola.

Mi sono girata e ho quasi sbattuto contro il petto di qualcuno. "Beh, cazzo", il respiro di Maya si bloccò in gola.

Potevo solo supporre di stare guardando negli occhi Alpha Asher. I suoi occhi erano del colore del miele liquido e in quel momento erano puntati direttamente sul mio viso.

"Non ti avevo detto espressamente di non fare tardi?" La sua voce roca era dura e priva di qualsiasi emozione se non l'impazienza.

"Per favore," Maya roteò gli occhi "A quanto pare, dormire è stato decisamente meglio di così." Il tono della sua voce mi fece incazzare. Sembrava il tipico Alpha dal sangue caldo. Senza pensarci, sentii le parole uscire dalle mie labbra.

"Non sono bravo con le regole." dissi bruscamente, guardandolo. Quel tizio doveva essere alto più di 6 piedi.

Soffocai una risatina mentre mi chiedevo se potesse darmi un paio di centimetri. Mi torreggiava addosso e mi faceva sembrare un bambino.

Osservai in silenzio mentre il suo sopracciglio scuro si sollevava alle mie parole, i suoi occhi fumavano silenziosamente, tenni i miei occhi puntati sui suoi, ma notai il muscolo della sua mascella muoversi. Immagino che non gli piacesse essere disobbedito. "Beh, dovremo cambiare questo." La sua voce era fredda mentre mi analizzava. Non riuscivo a capire se mi sentivo come un pezzo di carne o una cerva innocente in fila per il macello.

"Se non fosse così eccitante, gli direi di andare a farsi fottere." Maya alzò gli occhi al cielo. "Cavolo, sei peggio di me." Ridacchiai. "Sì, è improbabile." Maya sorrise compiaciuta.

"Buona fortuna." Di nuovo, le mie stupide labbra pronunciarono le parole prima che potessi pensarci. Le sue labbra erano premute in una linea stretta e io volevo disperatamente ridere. Mi aspettavo molto di più dal più letale degli Alpha.

"Buona fortuna? Buona fortuna? Stai cercando di farci uccidere il nostro primo giorno di ritorno?" sbottò Maya. "Sei tu quella che ha detto che gli avresti detto di andare a farsi fottere." Roteai gli occhi verso di lei. "Beh, non l'ho fatto, vero?" sbuffò Maya.

"Come ti chiami cucciolo?" ringhiò la sua voce fredda. Ignorai il fatto che i peli sulle mie braccia si stavano rizzando e risposi all'Alpha dal sangue caldo.

"Lola. E il tuo?" Sorrisi, conoscendo già il suo nome per il predominio e l'autorità che trasudava. "Il tuo nuovo Alpha." Rispose, valutando la reazione sul mio viso. Pensava davvero che non avessi idea di chi fosse? Be', chi ero io per rovinare il divertimento.

"Come se non fosse ovvio." Maya rise.

Lasciai che il mio sorrisetto si facesse più profondo, "Oh, davvero?" Lasciai che un finto shock mi cadesse sul viso. Potevo vedere la rabbia lampeggiare nei suoi occhi e aspettai.

Ora, di solito non ho un desiderio di morte, ma avevo già iniziato con una nota negativa. Riuscivo a capire da un miglio di distanza che Alpha Asher era uno di quei tipici Alpha che volevano che tutti si mettessero in riga come dei bravi sudditi. Avevo un grosso problema con quello, e non aiutava il fatto che sembrassi aver lasciato andare la prima cosa che mi passava per la testa.

Rimasi sorpreso quando Alpha Asher si voltò, rivolgendosi agli altri lupi in addestramento. "Attenzione a tutti", sbottò Alpha Asher.

In un istante gli occhi di tutti erano puntati su Alpha Asher e me. Mi rifiutai di rabbrividire sotto l'attenzione. La voce di Alpha Asher assunse un tono aspro, che quasi mi fece rabbrividire. Non potei fare a meno di notare gli occhi spaventati di Sean su di me, chiedendosi cosa diavolo stessi facendo.

"Lola ha deciso che dormire era più importante che partecipare all'allenamento di oggi. Sfortunatamente, non abbiamo più nessuno disponibile con cui farla collaborare." La voce profonda di Alpha Asher rimbombò su tutti, catturando la nostra completa attenzione.

Lasciai che il piccolo barlume di speranza sbocciasse dentro di me, forse sarei stata in grado di sedermi fuori oggi.

"Non preoccuparti. Sarò la compagna di Lola." Le dure parole di Alpha Asher furono come una secchiata di acqua fredda. "Merda, ora l'hai fatto davvero." Maya gemette. "Merda, cosa faccio?" le chiesi. "Ehm, cercare di non morire?" Ma ya scrollò le spalle.

"Grazie per la tua infinita saggezza, Maya." La guardai con gli occhi al cielo.

"Non è un problema. Io vivo per servire." Lei sogghignò, "Ma davvero, cerca di non morire. Sai come combattere. Non vincerai mai, ma puoi ancora combattere." Lei scrollò le spalle.

Tutti hanno iniziato ad allenarsi alle parole di Alpha Asher. Sean mi ha lanciato un'ultima occhiata piena di pietà e panico prima di voltarsi di nuovo verso il suo avversario.

Sbuffai e mi voltai a guardare Alpha Asher. Volevo dare una bella occhiata a quel tizio.

Con mio grande sgomento, rimasi a bocca aperta. Alpha Asher doveva essere il maschio più attraente che avessi mai visto.

I suoi capelli erano del colore del cioccolato fuso, corti ma anche inebriantemente disordinati. Cercai di non sbavare mentre si sfilava la maglietta, rivelando un petto sfregiato ma cesellato.

"Chiudi la bocca, Lola." sbottò Alpha Asher, e io roteai gli occhi. Potevo sentire il ringhio rimbombare nel suo petto e mentalmente mi schiaffeggiai.

"Non dovresti continuare a far incazzare quel tizio, stai per combattere con lui." Maya sospirò, ma capii che stava apprezzando la mia resistenza. "Sì, sì, lo so." Borbottai.

Prima che avessi la possibilità di reagire, Alpha Asher si era lanciato su di me. Grugnii quando il suo pugno colpì il mio stomaco, costringendomi a indietreggiare.

Potevo sentire che stavo perdendo l'equilibrio mentre lui si avvicinava per un altro colpo. Lasciai che la gravità mi riportasse indietro e mi spostai dalla sua traiettoria giusto in tempo per schivare un altro pugno.

Mi sono alzato in piedi e mi sono scrollato di dosso il dolore. Era come allenarsi con Chris. Potevo farcela. Non potevo lasciare che il suo impeccabile aspetto divino mi distraesse.

Lo guardai mentre si lanciava in avanti, allungando il braccio per tirare un pugno. Finsi di voltarmi a sinistra solo per rotolare sotto le sue gambe e lanciarmi sulla sua schiena.

Mi aggrappai alla sua schiena per la cara vita. A un certo punto mi misi quasi a ridere, ero come uno zaino in miniatura per lui. Saltai giù dalla sua schiena giusto in tempo per farlo rotolare a terra.

"Ci avrebbe fatto male." borbottò Maya, sapendo che intendeva farlo con noi ancora bloccati sulla sua schiena. Se questo faceva male ad Alpha Asher, non ne dava segno.

"Sei veloce", sottolineò Alpha Asher, assestandomi altri due colpi al viso e al corpo, che per fortuna riuscii a schivare.

Questo ragazzo era veloce. Più veloce di Chris e questo è stato davvero tutto dire.

"Lo sono. E tu colpisci forte." Sbottai, schivando un altro pugno. Non mi mossi abbastanza velocemente e trasalii quando il suo pugno mi sfiorò l'anca.

Non ero sicuro di quanto tempo avessi impiegato a schivare i calci e i colpi di Alpha Asher. Quando Asher smise di attaccarmi, ero completamente esausto. Anche se riuscii a schivare alcuni dei suoi colpi, lui era molto più veloce del normale lupo mannaro. Tutto il mio corpo era dolorante e gemeva.

Alpha Asher era assolutamente letale. Deve essere stato bravo a controllare la sua rabbia perché aveva almeno trentacinque aperture per uccidermi.

Proprio quando stavo per andarmene con il resto del gruppo, Alpha Asher mi ha interrotto.

Lui era in piedi davanti a me, con le braccia incrociate sul petto. Si era rimesso la maglietta dopo l'allenamento. Distogliendo lo sguardo dalle vene sporgenti sulle sue braccia, guardai i suoi occhi color caramello. "Hai imparato qualcosa oggi, Lola?" La sua voce roca era fredda e quasi condiscendente.

Di nuovo, sembrava che non avessi alcun autocontrollo nei suoi confronti. Le mie labbra pronunciarono le parole prima che il mio cervello avesse la possibilità di recuperare.

"Sì, il tuo naso si contrae prima di tirare un pugno." dissi impassibile. Guardai i granelli d'oro turbinare nei suoi occhi e mi chiesi se il suo lupo fosse vicino a emergere. Potevo sentire il mio cuore battere forte, e non credo fosse dovuto alle ore di addestramento che avevo appena fatto.

"Sei disobbediente di proposito o è semplicemente qualcosa che ti piace fare?" I muscoli della mascella si muovevano di nuovo mentre mi lanciava uno sguardo strano.

"È solo una delle mie qualità più attraenti." Scrollai le spalle e mi girai sui tacchi prima di poter dire qualcosa che lo facesse davvero incazzare.

Crollai a terra sul divano, svegliando mio padre dalla sua poltrona con un grugnito spaventato. "Vedo che l'allenamento è andato bene." Lui borbottò, "Vedo che sei ancora vivo." Come se fosse un risultato. "Mi fa male il corpo." Gemetti, lasciando cadere la testa all'indietro sul divano.

"Alpha è stato il compagno di Lola per la giornata." Sean sorrise, ma sembrò anche sollevato.

"Stai zitto e lasciami soffrire in silenzio", borbottai, accettando felicemente il biscotto che mi offriva la nonna.

"Non arrivare in ritardo domani e forse non succederà più." Sean sorrise.

"Domani?" gemetti. Avevo completamente agito oggi, senza nemmeno pensare al domani. Fantastico.