Capitolo 7

" Quell'odore?" dice Clark, voltandosi a guardarmi attraverso i suoi inutili occhiali con la montatura metallica, "Quello è l'odore della morte."

Lo fisso, sbattendo le palpebre per un attimo, mentre lui comincia a ridere e poi si fa avanti.

Le persone qui non sembrano affatto persone. Sono per lo più mutaforma lupo, come me, anche se alcuni sono gli umani a cui si riferiva che possono essere prosciugati da un ago, e a prima vista, direi di riuscire a vedere almeno cinquanta figure, ma tutti sembrano zombi o fantasmi. Indossano abiti bianchi che arrivano fino alle ginocchia, vestiti macchiati, sporchi e puzzolenti che altri probabilmente hanno indossato prima

loro, probabilmente senza un lavaggio adeguato.

Siedono in celle o in un'area pubblica dove sembra che sia loro permesso giocare a scacchi o a dama, o partecipare ad altre attività. Vedo una libreria con un mucchio di vecchi tascabili che sembrano cadere a pezzi. Il sole non arriva fin qui, e le lampadine appese sopra le nostre teste sono fioche, alcune tremolanti.

La loro pelle è quasi traslucida come quella dei vampiri. Sono sporche, con i capelli unti e gli zigomi giallastri. Nessuna di loro ha un peso corporeo sano. Tutte hanno delle borse sotto gli occhi. Quando i miei occhi incontrano quelli di un'altra ragazza che sembra avere più o meno la mia età, è come se non ci fosse vita lì. Mi fissa, senza battere ciglio, senza parlare, senza reagire affatto, mentre seguo Clark lungo un altro corridoio fiancheggiato da celle.

" Dato che sei nuovo, sono sicuro che verrai scelto da un nobile o una nobildonna abbastanza presto. Non ci vuole molto perché i nuovi mangiatori si stanchino. Aspettatelo. Ma almeno avrai un po' di tempo libero quaggiù, a differenza dell'altro dungeon.

Non so cosa dire. Dovrei essere grato di essere qui?

Si ferma davanti a una postazione di guardia e chiede: "Quale cella è disponibile?"

" Uh, quindici", ringhia il tizio, guardando un elenco su un blocco per appunti. "È morto questa mattina."

" Perfetto", dice Clark, battendo un paio di volte sul supporto di legno della stazione in segno di ringraziamento prima di condurmi avanti.

Vorrei chiedere se il quindici è stato pulito da quando qualcuno è morto lì dentro, ma probabilmente conosco già la risposta e non riesco a chiederlo. Non cambierà nulla, che lo sia stato o meno.

Mentre camminiamo, Clark dice: "Qui vi faranno tre pasti al giorno. Per lo più una miscela di proteine. Ho sentito che non ha un buon sapore, ma siete tenuti a mangiarla e a bere tutti i once di acqua necessari per assicurarvi di poter continuare a produrre sangue. Probabilmente vi sentirete storditi quando avrete sfamato molti di noi in un breve lasso di tempo, ma quando qualcuno vi sceglie, non potete dire di no. Se iniziate a sentirvi troppo male, fatelo sapere alle guardie, e loro vedranno di far venire un medico qui. A volte lo fanno, a volte no".

Voglio chiedergli, se sa tutto questo, perché permette che accada? Il re lo sa? Devo immaginare di sì. Sembra che sappia tutto.

Arriviamo a una cella che è probabilmente dieci per dodici, se non meno. Ha una branda in un angolo coperta da un lenzuolo e una coperta. Non è fatta, e suppongo che sia perché non è pulita. Nell'angolo c'è un water e un piccolo lavandino.

Ecco fatto. Questo è tutto.

Anche se ha muri e una porta e non è solo una sbarra, la porta è fatta di materiale trasparente, qualcosa di più spesso del vetro. Tuttavia, se faccio pipì, tutti quelli che passano di lì lo vedranno.

" Ti faremo avere un'uniforme. Ti è permesso fare la doccia una volta a settimana. Ti diranno in quale giorno. Puoi andare nell'area comune in qualsiasi momento tra le sette del mattino e le sei di sera. E ricorda, se ti sposti, verrai ucciso immediatamente. Tra un giorno o due sarai troppo debole per farlo, ma prima che ciò accada, non provarci. Quaggiù, le uniche persone che sarai in grado di raggiungere tramite il tuo collegamento mentale sono gli altri prigionieri, e la maggior parte di loro è troppo debole per rispondere, quindi non preoccuparti di cercare di raggiungere qualcuno per farti evadere. E come hai visto, abbiamo un sacco di sicurezza che dovrebbero superare per arrivare a te. Il re impiegherebbe dieci, quindici minuti per arrivare qui e questo con tutti che reagiscono alla sua presenza e lo lasciano entrare". Per qualche ragione ride mentre lo dice, ma non capisco la battuta.