Capitolo 5 L'astuzia del servo

Rhonda sentiva che Eliam era arrabbiato con lei. Si pentì di essere stata troppo ficcanaso il primo giorno. Voleva solo risparmiare i suoi soldi, ma Eliam non sembrava apprezzarlo.

Presto Rhonda sentì il rumore dell'acqua che gocciolava nel bagno. Si sentì assonnata.

Mise il biglietto da visita sull'armadietto, prese due medicine contro il raffreddore, indossò il pigiama e andò a letto.

Rhonda separò il letto in due parti con la trapunta. Dormiva sul lato sinistro del letto, lasciando il lato destro a Eliam.

Rhonda aveva programmato di scambiare due parole con Eliam dopo la sua dimissione, ma si sentiva assonnata a causa dei farmaci.

Eliam fece deliberatamente una lunga doccia e alla fine uscì dal bagno.

In preda allo stordimento, Rhonda sentì il letto sprofondare e qualcuno giacere dall'altra parte. Tuttavia, era troppo assonnata per aprire gli occhi. Presto, scivolò in un sonno tranquillo e sognò la nonna.

Rhonda provò un'ondata d'amore quando vide sua nonna nel sogno. Si lanciò in avanti e avvolse le braccia attorno al collo di Nora come faceva da bambina.

L'abbraccio di sua nonna era caldo e confortante. La fragranza del bagnoschiuma leniva Rhonda. Non voleva lasciare andare Nora.

Tuttavia, Nora sembrò respingerla con disgusto. Rhonda si comportò come una bambina viziata. Più Nora resisteva, più la stringeva forte.

Eliam giaceva a letto con gli occhi spalancati. Rhonda gli afferrò le mani e le gambe, stringendolo in un abbraccio stretto. Non riusciva ad addormentarsi.

Voleva buttarla giù dal letto. Ma quando sentì Rhonda chiamare la nonna nel sonno, finalmente trattenne la rabbia e sopportò la tortura.

Eliam era esausto. Non era mai stato così stanco neanche quando aveva lavorato tutta la notte.

Eliam si alzò puntuale come al solito.

Rhonda dormiva ancora profondamente grazie alla medicina contro il raffreddore.

Eliam dovette resistere alla tentazione di schiaffeggiarla e svegliarla.

Proprio in quel momento, Maggie portò un vestito stirato e lo diede a Eliam.

"Signore, la signorina Horton è sveglia?" Maggie lanciò un'occhiata alla camera da letto.

Maggie aveva progettato di raccomandare sua nipote, Amanda Kerr, perché sposasse Eliam.

Amanda era una dottoressa che aveva studiato all'estero. Inoltre, era una bella ragazza.

Maggie era delusa dal fatto che Richard non avesse mai preso in considerazione sua nipote. Invece, lui aveva pubblicato un annuncio online.

Maggie era furiosa per questo.

La sera prima, Richard era andato oltre e aveva promesso a Rhonda che le avrebbe dato questa casa se fosse rimasta incinta del figlio di Eliam.

Maggie era così arrabbiata che non riuscì a dormire per tutta la notte.

Si rigirò nel letto, pensando che una cosa così bella sarebbe dovuta accadere ad Amanda.

Perciò, Maggie si alzò presto la mattina. Preparava sempre il vestito per Eliam ogni giorno. Decise di cogliere l'occasione per controllare se lui e Rhonda avevano consumato il matrimonio la sera prima.

Eliam prese i vestiti con aria svogliata, ignorando le parole di Maggie. Aveva gli occhi gonfi e iniettati di sangue.

Maggie sbirciò attraverso la fessura della porta e vide un braccio sottile proteso fuori dal letto.

Eliam sbadigliava in continuazione. Maggie era certa che i due si fossero divertiti molto la sera prima.

Il suo stomaco si rivoltò per il disagio.

"Signor Sloan, è ora di pagare la quota di gestione dell'immobile per la seconda metà dell'anno", disse Maggie con tono serio.

"D'ora in poi, Rhonda si occuperà di tutto questo."

"Ma..."

Maggie avrebbe voluto dire qualcos'altro, ma saggiamente chiuse la bocca quando notò l'impazienza di Eliam.

Dopo che Eliam se ne fu andato, Maggie sollevò con rabbia la trapunta e svegliò Rhonda.

"Signorina Horton, è ora di alzarsi e preparare la colazione."

Rhonda si strofinò gli occhi e sbadigliò. Emise un sussulto di sorpresa quando vide Maggie in piedi ai piedi del letto, che la fissava.

"Dio, Maggie! Mi hai spaventata a morte." Rhonda si sedette sul letto e la squadrò. "Non puoi bussare alla porta prima di entrare?"

"Eri immerso in un sonno profondo. Come farai a sentirmi bussare alla porta?" ribatté Maggie con sicurezza.

"Ma non pensi che sia maleducato entrare così?" Rhonda non aveva mai visto una domestica così insolente. Sembrava più una padrona di casa che una domestica.

"Okay, la prossima volta busserò alla porta prima di venire." Maggie alzò gli occhi al cielo. "Allora, chi preparerà la colazione stamattina?"

"Chi preparava la colazione prima?"

"Lo facevo, ovviamente. Ma stamattina ho parlato con il signor Sloan. Ha detto che da ora in poi cucinerai tu."

Rhonda era confusa.

Eliam non glielo disse mai.

Oltretutto, lo stipendio mensile di Maggie era di novemila dollari. Ma non doveva nemmeno cucinare. Sembrava irragionevole.

Rhonda guardò Maggie e chiese: "Va bene. Se cucino io, cos'altro farai?"

"Non sono affari tuoi. Fai solo il tuo lavoro."

"Bene. Mi dai metà del tuo stipendio e cucinerò tre pasti al giorno."

Rhonda non sapeva perché Maggie le fosse contro. Forse Eliam le aveva chiesto di farlo. Ma Rhonda era decisa a non lasciarglielo fare.

Maggie andò su tutte le furie quando sentì il suggerimento di Rhonda.

"Perché diavolo ti sei preso metà del mio stipendio? È il signor Sloan che ti ha chiesto di cucinare, non io!"

"Va bene. Chiamerò Eliam per conferma." Rhonda la guardò torva. "Per favore, vattene subito. Voglio cambiarmi."

Rhonda sembrava tranquilla e timida. Maggie non si aspettava che sarebbe stato difficile avere a che fare con lei.

Dopo che Maggie se ne fu andata, Rhonda si vestì e andò in cucina.

La cucina della famiglia Sloan era spaziosa. Era quasi elegante come quella di un hotel a cinque stelle.

Rhonda cucinava da quando era adolescente. Preparare la colazione non era un gran problema per lei. Presto preparò una colazione nutriente che aveva imparato da Internet e la diede a Richard.

Richard era molto felice. Ha elogiato le sue abilità culinarie.

Maggie aveva pianificato di mettere in imbarazzo Rhonda, ma non si aspettava che Richard la lodasse. Maggie era seccata.

Quando Rhonda lasciò la stanza di Richard, Maggie la seguì fuori.

"Signorina Horton..."

"Per favore, chiamami Mrs. Sloan!" disse Rhonda freddamente. Sentiva che Maggie non valeva abbastanza per guadagnare novemila dollari al mese.

Maggie si schiarì la gola e sibilò con riluttanza tra i denti: "Signora Sloan, la colazione che ha cucinato è sufficiente solo per due persone. Cosa mangerò stamattina? Se devo preparare la mia colazione, chiederò al signor Sloan di aumentare il mio stipendio".

"Novemila dollari sono sufficienti per tre pasti al giorno." Rhonda era in ritardo per il lavoro. Non voleva perdere tempo a discutere con Maggie. Perciò, si voltò per andarsene.

Proprio in quel momento, Maggie afferrò improvvisamente Rhonda per un braccio e gridò: "Signora Sloan, non può farmi questo..."

"Toglimi le mani di dosso!" L'improvvisa azione di Maggie confuse Rhonda. Cercò di ritirare il braccio, ma Maggie cadde inaspettatamente.

Tuttavia sembrava che Rhonda avesse spinto Maggie.

"Rhonda!" La voce fredda e risonante di Eliam fece sussultare Rhonda.

Si voltò e vide il volto minaccioso di Eliam. Rhonda pensò che fosse andato al lavoro, ma non si aspettava che tornasse così presto.

Eliam si avvicinò e tirò Maggie in piedi. Poi si voltò e lanciò un'occhiata torva a Rhonda. "Maggie sta invecchiando. Se hai delle lamentele, puoi parlarle e risolverle. Perché l'hai picchiata?"

Rhonda finalmente capì cosa stava succedendo. Maggie deve aver visto Eliam tornare, quindi creò una scena cadendo e facendo sembrare che Rhonda l'avesse spinta.

"Non hai niente da dire?" Il volto di Eliam si oscurò quando Rhonda non si prese la briga di dare spiegazioni.

"Non l'ho spinta io. È caduta da sola." Rhonda non riusciva a giustificarsi. Non si aspettava che Maggie fosse una serva così ingannevole.

"Signor Sloan, non è questo che è successo." Gli occhi di Maggie diventarono rossi come se avesse subito una grande ingiustizia e umiliazione.

"Cosa è successo? Dimmelo!" ringhiò Eliam.

"La signorina Horton voleva accontentare tuo nonno, quindi ha detto che da quel momento in poi si sarebbe occupata lei della cucina. Ha anche detto che mi avrebbe dimezzato lo stipendio perché non devo più cucinare. Signor Sloan, lei sa qualcosa della mia famiglia. Mio figlio quest'anno dovrà sostenere l'esame di ammissione all'università..."

Un'espressione accigliata si dipinse sulla fronte di Eliam quando sentì ciò. Rhonda si era già lamentata dello stipendio di Maggie la sera prima. Voleva sostituirla con una nuova domestica. Non si aspettava che Rhonda creasse problemi la mattina presto.

"Vieni con me!" Eliam trascinò Rhonda in macchina. Non voleva che il nonno li sentisse litigare.

"So che vuoi cambiare il servitore, ma non puoi farlo in questo modo."