Hoofdstuk 3

"Oh, echt waar? Nou, misschien ben ik dat wel... Maar ik zal nooit zo schaamteloos zijn als een slet die een huizenbreker is..."

Slechts een paar seconden later reageerde Mia eindelijk op Leanna's kalme terugslag. Met een vreselijke uitdrukking hief ze haar hand op en was van plan Leanna te slaan.

Toch greep Leanna haar pols vast en gaf haar een stevige klap terug. "De enige reden waarom ik de vorige keer mijn kalmte bewaarde, was vanwege Aidans kind dat jij succesvol hebt gedragen. Dat is jouw schuld en ik geef je daarvoor krediet. Maar dat betekent niet dat je er de hele tijd over mag opscheppen in mijn gezicht. Wat, denk je dat een minnares zijn nu iets is om trots op te zijn?"

Op dat moment trok de klap de aandacht van de omstanders.

Beschaamd maar nog steeds boos, wilde Mia haar hand van Leanna terugtrekken, maar ze kon haar niet overmeesteren. Uit machteloosheid schreeuwde ze woedend: "Hoe durf je me zo te belasteren! Ik ben geen minnares! Jij bent degene die de status van zijn vrouw heeft opgeëist! Weet je wel hoeveel Aidan je haat?"

"Denk je niet dat je woorden een beetje onzin missen? Ongeacht of ik de status opeis of niet, ik ben nog steeds Aidans wettelijke vrouw. Over dat onderwerp moet ik je wel bedanken, want je ziet hoe de baby in je baarmoeder een perfect bewijs is van zijn ontrouw. Wil je wedden of ik de rechtszaak kan winnen? Ik kan hem zelfs failliet laten gaan als je geïnteresseerd bent in dit spel."

Vol ongeloof staarde Mia haar aan. "Je zou toch niet da-"

"Dat zou ik wel willen."

Hoewel het midden in de zomer was, bezorgde de mannelijke stem die plotseling achter Leanna klonk haar rillingen over haar rug. Ze kreeg het gevoel dat het winter was.

De verbijsterde Leanna liet vervolgens Mia's hand los.

Mia rende meteen naar Aidan toe en hield haar wang vast, die nog steeds warm was van de klap, terwijl de tranen over haar zielige gezicht stroomden.

Nadat hij haar had bekeken, richtte Aidan zijn blik op Leanna. Met een koude, doordringende blik zei hij emotieloos: "Heb je mijn hulp nodig om een advocaat aan je voor te stellen?"

Ze grijnsde als antwoord en antwoordde: "Dat denk ik niet."

Maak je een grapje? Waar heb ik het geld vandaan om deze rechtszaak te betalen die niet alleen mijn tijd maar ook mijn kracht verspilt?!

Het enige wat ze wilde was Mia een beetje bang maken.

Hij deed een stap in haar richting, boog zijn hoofd lichtjes en fluisterde: "Dus dit is wat je bedoelde in de echtscheidingsovereenkomst? Door dit huwelijk te verlaten zonder ook maar één cent?"

Leanna keek op en zag alleen de onverholen spot in zijn blik, waardoor ze zijn woorden meteen begreep. "Dat is het niet. Ik-" Ze probeerde te berispen voordat ze werd onderbroken.

"Nu je niet meer genoegen kunt nemen met geld, wil je toch de hele Pearson Group?"

Zonder op haar antwoord te wachten, vervolgde Aidan: "Waarom zou je anders al die moeite doen voor deze zogenaamde scheiding?"

Waarom anders dan om jullie twee schurken te bevoordelen?

"Leanna, overschat je jezelf niet? Als ik de overeenkomst zou tekenen, zou je alleen maar verliezen."

Wees alsjeblieft gewoon als een man. Geef me de bevrijding die ik nodig heb en niet alleen loze beloftes.

Ze ontmoette toen zijn spottende blik en glimlachte. "Dan wil ik dat u het snel ondertekent, president Pearson. Ik zie u bij het Bureau Burgerzaken."

Aidan berispte koudjes: "Wat gaat u doen nadat ik het heb ondertekend? Gaat u mij aanklagen met de echtscheidingsovereenkomst als bewijs?"

Terwijl ze haar glimlach behield, legde Leanna uit: "Ik denk dat u hier zelf te veel over nadenkt, president Pearson. Kunnen we op dit punt niet gewoon stoppen met elkaar te kwellen? Als u zich hier echt ongemakkelijk bij voelt, kan ik een garantie opstellen waarin staat dat ik u geen cent zal vragen onder welke clausule of doelstelling dan ook. Ik zal er zelfs mijn duimafdruk op zetten en mijn volledige handtekening zetten. Zo'n juridisch document zou u tevreden moeten stellen, toch?"

Verrast door haar gretigheid om met hem te lijnen, voelde Aidan alsof ze haast had om bij hem weg te komen. Als zodanig fronste hij zijn wenkbrauwen lichtjes en perste zijn lippen in stilte.

Toen Mia zag hoe lang ze al aan het ruziën waren, liep ze naar hem toe en onderschepte: "President Pearson, laten we gaan... Ik voel me een beetje ziek."

Ten slotte wierp Leanna een blik op Mia en herinnerde haar eraan: "Juffrouw Clark, ik raad u aan om uw hoge hakken uit te trekken, uw zwoele make-up te verlichten en zuinig te zijn met uw parfum, voordat deze wellustige, nederige mannen u en uw baby in de war brengen."

Aidan reageerde hier niet op.

Over wie heeft ze het eigenlijk?

Daarmee richtte Leanna haar blik weer op hen en liep in stijl weg.

Zodra ze wegging, kwamen Mia's vriendinnen, die dit allemaal vanaf de zijlijn hadden bekeken, naar hen toe om hen te vleien. "Mia, President Pearson is zo beschermend naar je toe. Het was zo bevredigend om de uitdrukking van die vrouw te zien."

"Ik ben het ermee eens. President Pearson is zo cool. Ik ben echt jaloers op je, als ik zie dat je een vriend hebt die zo bereid is om voor je op te komen."

"Mia heeft wat mij betreft gelijk. Die vrouw is echt schaamteloos. Je bent nu al zwanger, maar ze wil nog steeds geen scheiding…"

Aidan keek hierop alleen maar naar de mensen voor hem en vroeg: "Zeg, zijn jullie allemaal wel bij je verstand?"

Hoezeer hij Leanna ook verafschuwde, hij zou nooit een schandaal als bedrog creëren.

Dit zorgde ervoor dat iedereen, inclusief Mia, geschokt was, omdat ze niet wisten hoe ze hem beledigd hadden.

Hij vervolgde: "Over die zwangerschap. Leg eens uit."

Zijn woorden waren gericht aan Mia.

Ze greep haar rok stevig vast voordat ze stotterde: "Ik bleef maar horen dat je die vrouw haatte, ss-dus ik... Ik vond een excuus en wilde dat ze zou scheiden-"

Toen hij haar onderbrak, was er alleen nog maar kilheid op Aidans gezicht te zien. "Ik heb geen flauw idee wat je probeert te doen. Het is genoeg dat ik Leanna al heb gehad die me dwong tot een huwelijk met precies dezelfde tactiek! Als ik hier nog een woord over hoor rondzweven, zul je de consequenties dragen."

Mia beet op haar lippen en durfde niets te zeggen.

Pas toen Aidan vertrok, slaakte haar vriendin een zucht van verlichting voordat ze haar vroeg: "Mia, is president Pearson niet je vriendje? Waarom praatte hij zo tegen je?"

Mia was op dat moment afschuwelijk bleek. In die periode bezocht hij talloze banketten met haar in zijn kielzog, dus er waren veel geruchten over hun relatie. Dit leidde er natuurlijk toe dat ze aannam dat ze zijn vrouw was.

Dat was precies de reden waarom ze Leanna benaderde en wilde dat ze van Aidan zou scheiden: door een vervalste zwangerschapsverklaring te versturen.

Maar nadat ik zijn woorden had gehoord…

Diezelfde nacht kreeg Mia eindelijk lucht van Aidan en Leanna's huwelijk.

Blijkbaar had Leanna's vader een enorme schuld bij de woekeraar, dus werd ze door de schuldenaars verkocht aan de Patheon Club. Nadat ze ontsnapte, liep ze Aidan tegen het lijf en smeekte hem om haar te redden.

Het ondenkbare gebeurde echter toen Leanna twee maanden na de gebeurtenis bij hem aanklopte met een zwangerschapsrapport in de hand. Omdat de Pearsons een gerenommeerde familie waren en veel waarde hechtten aan hun reputatie, wilden ze geen vuiltje aan de lucht smeren door hier een ophef over te maken. Bovendien was ze al zwanger, dus lieten ze Aidan uiteindelijk met Leanna trouwen.

Vreemd genoeg was de baby in haar buik binnen twee maanden na hun huwelijk plotseling verdwenen.

Van begin tot eind was het allemaal een act gespeeld door Leanna. Van het gedrogeerd worden in de club, het ontmoeten van Aidan en het forceren van een huwelijk via schijnzwangerschap; het was allemaal voor het doel om te trouwen met de Pearson Family.