Hoofdstuk 7

" Die geur?" zegt Clark, terwijl hij zich omdraait om mij aan te kijken door zijn nutteloze bril met metalen montuur. "Dat is de geur van de dood."

Ik kijk hem aan en knipper even met mijn ogen. Hij begint te lachen en loopt dan naar voren.

De mensen hier lijken helemaal niet op mensen. Het zijn voornamelijk wolf shifters, zoals ik, hoewel sommigen de mensen zijn waar hij naar verwees die met een naald leeggezogen kunnen worden, en op het eerste gezicht zou ik zeggen dat ik minstens vijftig figuren zie, maar ze zien er allemaal uit als zombies of spoken. Ze dragen witte gewaden die tot hun knieën vallen, bevlekte, vuile, stinkende kleren die anderen waarschijnlijk al eerder hebben gedragen.

waarschijnlijk zonder ze goed te wassen.

Ze zitten in cellen of in een openbare ruimte waar het lijkt alsof ze mogen schaken of dammen, of deelnemen aan andere activiteiten. Ik zie een boekenplank met een stapel oude pocketboeken die uit elkaar lijken te vallen. De zon komt hier niet onder en de lampen die boven onze hoofden hangen zijn zwak, sommige flikkeren.

Hun huid is bijna net zo doorschijnend als die van de vampiers. Ze zijn vuil, met vettig haar en vale jukbeenderen. Geen van hen heeft een gezond lichaamsgewicht. Ze hebben allemaal wallen onder hun oedeem. Als mijn oedeem die van een ander meisje ontmoet dat ongeveer even oud lijkt als ik, is het alsof er geen leven is. Ze staart me aan, zonder te knipperen, zonder te praten, zonder te reageren, terwijl ik Clark volg door een andere gang vol cellen.

" Aangezien je nieuw bent, weet ik zeker dat je binnenkort door een edelman of edelvrouw wordt uitgekozen. Het duurt niet lang voordat nieuwe feeders op zijn. Verwacht het. Maar je hebt hier tenminste wat vrije tijd, in tegenstelling tot de andere kerker.

Ik weet niet wat ik hierop moet zeggen. Moet ik dankbaar zijn dat ik hier ben?

Hij blijft even staan bij een bewakerspost en vraagt: "Welke cel is er beschikbaar?"

“ Eh, vijftien,” blaft de man terug, terwijl hij naar een lijst op een klembord kijkt. “Vanmorgen overleden.”

" Perfect," zegt Clark, terwijl hij een paar keer op de houten standaard op het station tikt als bedankje voordat hij me naar voren leidt.

Ik wil vragen of vijftien is schoongemaakt sinds er iemand in is gestorven, maar ik weet het antwoord daarop waarschijnlijk al en kan mezelf er niet toe zetten om het te vragen. Er zal niets veranderen of dat nu is gebeurd of niet.

Terwijl we lopen, zegt Clark: "Je krijgt hier drie maaltijden per dag. Meestal een eiwitmengsel. Ik hoor dat het niet lekker smaakt, maar je moet het eten en alle benodigde ounces water drinken om ervoor te zorgen dat je bloed kunt blijven produceren. Je wordt waarschijnlijk duizelig als je in korte tijd veel van ons hebt gevoed, maar als iemand jou kiest, kun je niet nee zeggen. Als je je te ziek begint te voelen, laat het de bewakers weten en zij zullen ervoor zorgen dat er een medicus hierheen komt. Soms doen ze dat, soms niet."

Ik wil hem vragen, als hij dit allemaal weet, waarom laat hij het dan gebeuren? Weet de koning hiervan? Ik moet me voorstellen dat hij dat wel weet. Hij lijkt alles te weten.

We komen aan bij een cel die waarschijnlijk tien bij twaalf is, als dat al zo is. Er staat een veldbed in een hoek, bedekt met een laken en een deken. Het is niet opgemaakt, en ik neem aan dat dat komt omdat het niet schoon is. In de hoek is een toilet en een kleine wasbak.

Dat is het. Dat is alles wat er is.

Hoewel het muren en een deur heeft en niet alleen tralies zijn, is de deur gemaakt van doorzichtig materiaal, iets dikker dan glas. Maar als ik plas, zal iedereen die langsloopt het zien.

" We zorgen voor een uniform. Je mag één keer per week douchen. Ze vertellen je op welke dag. Je mag tussen zeven uur 's ochtends en zes uur 's avonds naar de gemeenschappelijke ruimte. En vergeet niet, als je van houding verandert, word je meteen gedood. Over een dag of twee ben je te zwak om dat te doen, maar probeer het niet voordat dat gebeurt. Hier beneden. De enige mensen die je via je mind-link kunt bereiken, zijn de andere gevangenen, en de meesten van hen zijn te zwak om te reageren, dus probeer niet iemand te bereiken om je te bevrijden. En zoals je zag, hebben we veel beveiliging waar ze doorheen moeten om bij jou te komen. Het zou de koning tien, vijftien minuten kosten om hier beneden te komen en dat is met iedereen die reageert op zijn aanwezigheid en hem binnenlaat." Om een of andere reden lacht hij als hij dat zegt, maar ik snap de grap niet.