Hoofdstuk 6

Emory

Ik volg Clark de trap af, dieper de duisternis in, terwijl ze kronkelen en draaien. Als we bij de kerker aankomen, haal ik diep adem en zie ik vieze mensen in vodden in kooien zitten die amper zes bij zes voet groot zijn. Het is geen wonder dat niemand een voederbak wil zijn.

" Dit zijn de gewone gevangenen", legt Clark uit, en ik voel me een stuk beter. Ik realiseer me terwijl hij spreekt dat de meeste van deze mensen eigenlijk vampiers zijn, dus ze kunnen geen voeders zijn.

Voeders zoals ik...

Ik volg hem terwijl hij naar een andere deur in een smalle gang gaat. Ook deze heeft een sleutel nodig, en zo te zien is het een andere sleutel dan degene die hij gebruikte om ons hier beneden te krijgen. Meer bewakers met dodelijke blikken houden de wacht. De Vampire King gebruikt veel veiligheidsmaatregelen als het gaat om zijn feeders.

Ik vraag me af waarom...

We gaan nog een trap af en terwijl we lopen, beantwoordt Clark mijn onuitgesproken vraag. "De meeste leden van het hof kunnen worden vertrouwd om te voeden zonder te doden als het gaat om wolf shifters. Ze kennen hun grenzen. De staf. echter. dat is een ander verhaal. Soms. geven ze zich te veel over. Om die reden heeft koning Kane een systeem ontwikkeld om bloed van mensen af te tappen via een naald en een slang die hij gebruikt om de staf te voeden. Maar voor het geval dat sommigen van hen, met name de jongere vampiers, een beetje hongerig worden, houdt hij de voederbakken op slot voor alleen degenen die hij kan vertrouwen."

Ik stel niet de talloze vragen die mijn hoofd vullen. Hoe jong is jong als het zo moeilijk is om nieuwe vampiers te maken? Zijn er hier vampiers die illegaal zijn gemaakt? Wat gebeurt er als een feeder voelt dat hij wegglipt en probeert terug te vechten of te smeken om zijn leven?

Al die vragen vullen mijn hoofd, maar ik stel ze niet.

Ik hoop hier een vertrouweling te maken. Ik denk dat het te veel is om te denken aan het maken van een vriend, maar iemand aan wie ik me kan toevertrouwen , iemand aan wie ik vragen kan stellen, dat zou leuk zijn. Ik kon gemakkelijk vrienden maken met personeelsleden thuis, en daardoor werden Lola en ik altijd anders behandeld dan de anderen. We werden beter behandeld - kregen kleine cadeautjes, zoals extra vleespasteien van de kok, bloemen van de tuinman, onze bedden werden extra netjes opgemaakt, enz. Misschien kan ik een manier vinden om de werknemers hier ook aardig te vinden. Hoewel, als zij de gevaarlijkste zijn, misschien niet. Ik vraag me af hoe het zit met de bewakers. De Vampire King zou toch alleen de meest betrouwbare mensen als bewakers inzetten.

Misschien zal degene die zich met mij voedt me aardig vinden en met me praten over wat er aan de hand is. Ik heb geen hoop om binnenkort te ontsnappen nu ik in de kommen van Castle Gray-steen zit, maar ik heb de hoop niet verloren om er ooit uit te komen.

Ik moet Lola weer zien. Haar beeld flitst voor mijn ogen en ik begin te huilen, maar ik snuif mijn tranen weg omdat ik niet wil dat Clark of de bewakers me zien huilen - ze zullen denken dat ik zwak ben.

Als we door een andere afgesloten, bewaakte deur stappen die weer een andere sleutel nodig heeft, schrik ik en duurt het even voordat ik mijn voeten in beweging kan krijgen.

Dit is... niet zo erg als wat ik hierboven heb gezien, maar het is ook helemaal niet wat ik had gehoopt.

Het is de geur die me het eerst raakt. Het is moeilijk om precies te benoemen wat het is. Als wolf shifter heb ik een gevoeligere neus dan de meeste wezens. Ik kan duizenden verschillende aroma's van elkaar onderscheiden en ik ruik net zoveel als een druppel bloed op meer dan twintig mijl afstand.

Maar dit? Dit is de eerste keer dat ik in een situatie zit waarin ik niet precies kan onderscheiden wat ik ruik. Het is... bloed, urine, menselijk zweet, een vorm van aftakelend weefsel, schimmel, vochtig beton, vuil beddengoed, bedwantsen, kakkerlakken, ratten, rattenkeutels en nog iets heel anders wat ik nog nooit eerder heb geroken, allemaal samengemengd tot een soort funky potpourri. Het is de meest afschuwelijke geur die ooit mijn longen heeft bedekt.