Hoofdstuk 2

Kyle-perspectief

De telefoon ging op Kyles bureau. Hij fronste, hij had de onderbreking niet nodig. De afgelopen drie dagen had hij twaalf uur gewerkt om de aanbeveling voor zijn bedrijf om EDIT te kopen, een elektronische applicatie voor records management, af te ronden en hij was er bijna.

"Hallo. Kyle Watson, Business Strategy Team. Kan ik u helpen?" antwoordde hij, het standaardantwoord wanneer er een interne oproep binnenkwam op zijn bureau.

"Het is de receptie. Er is een meneer Crowler hier om u te zien. Hij zegt dat hij advocaat is."

Kyle fronste. "Ik heb hem niet in mijn dagboek."

"Hij zegt dat het dringend is dat hij met u spreekt", zei de beveiliger bij de receptie.

"Eh, oké. Ik kom er zo aan."

"Proost." De andere kant van de lijn werd verbroken.

Kyle liep naar de lift, de frons nog steeds op zijn gezicht, zich afvragend waarom een advocaat hem zou komen opzoeken. Hij was op zijn werk nergens mee bezig, hij wist dat hij zich behoorlijk goed gedroeg en hij wist dat hij zijn leningbetalingen bijhield en zo.

Hij stapte de lift in en drukte op de knop voor de begane grond, leunend tegen de muur terwijl hij probeerde te bedenken waarom een advocaat hem zou willen zien, maar tegen de tijd dat de deuren opengingen en hij bij de receptie was, had hij er nog steeds geen bedacht.

"Hij is daarbinnen," gromde de stevige beveiliger terwijl hij met zijn duim in de richting wees van een van de lege vergaderruimtes die HR gebruikte voor sollicitatiegesprekken.

Kyle keek op en zag een oudere man, rond de pensioengerechtigde leeftijd, maar er was iets heel scherps aan hem. Misschien het naar achteren gekamde witte haar, of het zwarte pak, overhemd en stropdas, maar op basis van zijn eerste blik zou Kyle niet verbaasd zijn als hij erachter zou komen dat deze man Lucifers advocaat was. Hij had die uiterst zelfverzekerde blik over zich.

Met zijn frons nog steeds op zijn gezicht deed Kyle de deur open. "Hoi. Ik ben Kyle Watson. Kan ik je ergens mee helpen?"

De advocaat stond meteen op en gaf een verrassend warme handdruk. "Ik ben meneer Crowler, Kyle. Bedankt dat u akkoord bent gegaan om mij op zo'n korte termijn te ontmoeten."

"Natuurlijk," zei Kyle, terwijl hij de deur dichtdeed en tegenover de oude man ging zitten. "Vindt u het erg als u mij meteen vertelt wat u wilt? We hebben vandaag drie directeuren van het bedrijf in het gebouw, dus het is behoorlijk druk boven."

De oude man knikte.

"Heel goed. Ik weet zeker dat u zich afvraagt waarom er uit het niets een advocaat bij u opduikt. Het gaat om een erfenis van een familielid en u bent een van de genoemde begunstigden."

Kyle's ogen werden groot toen hij de woorden van de advocaat hoorde. "Oh."

"Dit is niet wat je verwachtte?" vroeg Meneer Crowler, terwijl hij zijn wenkbrauwen optrok bij het zien van de uitdrukking op Kyles gezicht.

"Ik wist niet wat ik moest verwachten, maar dit stond niet eens op de lijst," gaf Kyle toe. "Over wie hebben we het hier? Ik ken geen familieleden van mij die zijn overleden." Hij fronste toen hij erover nadacht. "In ieder geval niet in de laatste paar jaar. Weet je zeker dat ik de juiste Kyle Watson ben?"

"Ik weet het absoluut zeker." De zelfverzekerde blik van de advocaat liet Kyle geen twijfel meer bestaan, maar verwarde hem alleen maar meer.

"Dus.. Em... Wie is er gestorven?" Kyle knikte.

"Daarvoor zul je het even met me moeten volhouden terwijl ik je een paar dossiers laat zien," zei Mister Crowler, terwijl hij zijn aktetas opende en er een paar Manilla dossiers uithaalde en ze op het bureau voor hem legde. De vingers van de oude man tikten een paar seconden op de dossiers voordat hij zijn keel schraapte.

"Kyle, je bent drieëntwintig jaar oud, geboren op 19 maart, klopt dat?" De toon van de advocaat was nauwkeurig en feitelijk, en Kyle knikte.

"Ja."

"Wat ik u ga vertellen, zal misschien een schok zijn, dus wees geduldig." Hij opende het eerste bestand, met daarin verschillende foto's. De eerste was een zwart-witfoto van drie baby's, gewikkeld in dekens en wollen mutsen en ze zagen eruit alsof ze pas een dag oud waren.

"Baby's," zei Kyle hardop, wetende dat hij het voor de hand liggende zei, maar als hij vijftig keer had kunnen raden wat er in de manilla-mappen zat, zou een babyfoto niet eens bij hem zijn opgekomen.

"Correct," antwoordde Mister Crowler. "Dit is een foto van een drieling, enkele uren nadat ze op 19 maart werden geboren, drieëntwintig en een half jaar geleden, Kyle."

Kyle's ogen schoten omhoog naar die van de oude man, maar de blik van de advocaat was gericht op de foto. Zijn vinger tikte op de baby aan Kyle's linkerzijde.

"Deze baby heette Katarina." Zijn vinger bewoog om op de baby rechts te tikken. "Deze heette Kara, en degene in het midden heette Kyle."

"Ja, ik denk dat je de verkeerde Kyle hebt, maatje," zei hij meteen. "Ik heb geen zussen, of tweelingen, of wat dan ook." Hij hield de realisatie stil dat de centrale baby op zijn eigen babyfoto's wel op hem leek, maar Kyle was niet overtuigd. Baby's zagen er voor hem toch allemaal hetzelfde uit.

"Alsjeblieft, heb geduld met me," zei de advocaat vastberaden, terwijl hij de foto opzij schoof. Onder de foto lag een stapel papieren en Kyle zag dat er op de bovenste stapel Adoptiecertificaat geschreven stond. Zijn vingers draaiden het document behendig rond zodat Kyle het kon lezen.

Een paar seconden later ontmoetten zijn ogen de advocaten. "Ik weet niets over deze documentatie. Ik kan je niet vertellen of het echt of vals is. Ik weet wel dat ik niet geadopteerd ben."

"Is dit je geboorteakte, Kyle?" vroeg Meneer Crowler terwijl hij nog een document voor Kyle schoof.

Hij controleerde en knikte, fronste terwijl hij zich afvroeg waarom deze advocaat in hemelsnaam een kopie kon hebben van wat leek op zijn eigen geboorteakte. "Kan zijn, maar ik weet niet hoe jij eraan komt."

De advocaat wierp een ander document naast de geboorteakte. "Dit is een naamswijzigingsakte die bij het adoptiecertificaat hoort," vervolgde hij in de feitelijke, klinische en emotieloze toon, terwijl hij nog twee documenten voor Kyle wierp. "En dit is uw originele geboorteakte."

Kyle dwong zichzelf om goed te kijken naar wat er voor hem lag. Hij wist dat zijn eigen geboorteakte correct was en kon er niets vreemds of ongewoons op zien, dus begon hij het document voor naamswijziging te lezen en vergeleek het met het adoptiecertificaat. Hij voelde een knoop in zijn maag omdat hij geen inconsistenties kon vinden en met tegenzin keek hij naar de originele geboorteakte.

Hij las de naam van de baby op het certificaat en zijn blik schoot meteen naar het gezicht van de advocaat. Hij zag een verdrietige uitdrukking op zijn gezicht, misschien zelfs een vleugje empathie voor de jongeman die tegenover hem zat en wiens fundament onder zijn voeten werd weggeslagen.

"De... De achternaam?" stamelde Kyle.

Meneer Crowler zei niets. Hij schoof gewoon een andere foto over de tafel, dit keer van de drie baby's, gewiegd in de armen van hun vader. Het was een jongere versie van een bekend gezicht, bekend over de hele wereld. De afgelopen dagen was het nooit van het nieuws geweest.