Capitolo 1

A tarda notte, l'atmosfera nella vecchia casa della famiglia Smith era piena di chiacchiere mentre si riunivano per cena. L'attuale capofamiglia, Edward Smith, aveva tre figli: George, Richard e Andrew.

George ebbe due figli di nome Stellah e Samuel, mentre Richard ebbe due figli di nome Stacey e Liam.

Andrew, il figlio meno favorito, aveva una figlia di nome Sandra, che era la nipote più giovane e la più disprezzata tra tutti, a causa della mancanza di favore del padre presso gli anziani della famiglia Smith e della discendenza sconosciuta della madre.

Sandra era stata cresciuta da un caro amico del defunto ex capo della famiglia Smith per più di diciotto anni. Era tornata solo due anni prima, dopo la morte dell'amico in circostanze misteriose. Da quando era tornata, i cugini e i nipoti di Sandra non le avevano mai mostrato alcun rispetto o riguardo. Tuttavia, aveva sopportato i loro maltrattamenti, non volendo causare problemi ai suoi amati genitori che la adoravano nonostante non l'avessero cresciuta loro stessi.

Mentre si godevano la cena, udirono quello che sembravano delle voci fuori casa. Curioso, Edward chiese alla cameriera del trambusto. La cameriera rispose: "La famiglia Anthony è qui per incontrarvi". Edward fu sorpreso ma permise loro di entrare in casa.

Dopo aver finito il pasto, Edward guidò la famiglia, seguita dai suoi figli e nipoti preferiti, nel soggiorno. Trovarono la famiglia Anthony seduta sulle loro sedie, che si guardava intorno con un misto di soggezione e disprezzo per l'ambiente opulento. Edward chiese: "Cosa vi porta qui?"

William, l'assistente personale di Levy Anthony, il rampollo più giovane della famiglia Anthony, ha preso la parola. "Siamo qui per l'accordo di matrimonio tra le nostre famiglie".

Questa rivelazione sconvolse la famiglia Smith, in particolare la generazione più giovane, che non era a conoscenza di alcun contratto di matrimonio tra la loro famiglia e la povera famiglia Anthony, soprattutto dopo che Levy Anthony prese il potere. Era conosciuto come un uomo buono a nulla senza beni a suo nome. L'idea di una tale alleanza matrimoniale, in particolare con Levy, era inimmaginabile per loro.

Edward guardò le sue nipoti preferite e non poteva sopportare il pensiero che sacrificassero il loro futuro sposando un membro della famiglia Anthony. Stellah, la nipote più grande, che era già fidanzata con Mark Jackson da una delle famiglie benestanti di City A. intervenne, "Nonno! | non posso sposare Levy Anthony perché | sono fidanzata con Mark."

Stacey, che era al secondo anno di università, lavorava come attrice e usciva con il capo della Eza Entertainment Company, è intervenuta. "Nonno, ho un futuro di cui prendermi cura. Inoltre, ho una relazione impegnata con Jack. Stiamo progettando di fidanzarci presto. Questo accordo è stato stipulato da due membri defunti della nostra famiglia. Non ha alcun peso".

Prima che il Vecchio Smith potesse dire qualcosa, Richard, il suo secondo figlio e padre di Stacey, che aveva un rapporto teso con il fratello minore Andrew, intervenne: "Papà, l'accordo stabilisce che la figlia più giovane della famiglia Smith deve sposare il primo nipote della famiglia Anthony. Sandra è la nipote più giovane della famiglia Smith, quindi perché non può sposarlo?"

Il padre di Sandra rispose rapidamente: "No, papà! Per favore, non rovinare la vita di mia figlia in questo modo. Ha così tanto davanti a sé e, inoltre , è la mia unica figlia. Non puoi lasciare che la sua vita finisca in questo modo. È ancora giovane, ha solo vent'anni ed è appena tornata".

Sua madre gli chiese: "Cosa fa la tua inutile figlia per la famiglia? Non studia, è stupida e brutta, o vuoi sposare le tue nipoti che hanno una relazione? A parte questo, questo è un accordo lasciato dal vecchio Smith prima di morire, e dovrebbe essere rispettato!"

"Quello era l'ultimo desiderio di tuo nonno, quindi smettila di essere egocentrico e invidioso dei tuoi fratelli maggiori, nipoti e pronipoti", la rimproverarono i nonni di Sandra.

"Se non lasci che tua figlia si sposi con un membro della famiglia Anthony, puoi fare le valigie con la tua inutile moglie e figlia e andartene da questo posto." Il padre di Sandra si era sentito dire dal suo stesso padre.

In quel momento, una giovane donna, sui diciannove o vent'anni, entrò con grazia nella stanza. Indossava un lungo abito nero e aveva i capelli legati in una coda di cavallo. La sua bellezza eterea sembrava ultraterrena mentre si dirigeva verso i suoi genitori e nonni . Lanciò occhi freddi e penetranti alla famiglia Smith, come se fosse capace di un omicidio, poi spostò lo sguardo sulla famiglia Anthony per qualche secondo prima di tornare ai suoi genitori.

"Mi sposerò con Levy Anthony, ma ho una condizione", dichiarò.

I suoi zii, nipoti e cugini la schernirono, accusandola di avidità e di cercare di approfittare della situazione per reclamare la fortuna di famiglia. I suoi nonni la disprezzavano come una buona a nulla ed esprimevano la loro incredulità per il suo atto pretenzioso, affermando fermamente che non avrebbe ricevuto nulla da loro. Disprezzavano anche i suoi genitori, definendo sua madre una bastarda e suo padre uno stupido. Incapace di tollerare più a lungo gli insulti, il padre di Sandra annunciò la sua decisione di lasciare la famiglia Smith con sua moglie e sua figlia. Il vecchio Smith rise di cuore, ricordandogli che aveva firmato un accordo per lavorare esclusivamente per la famiglia Smith, lasciandolo con il dilemma di mantenere la sua famiglia senza alcun impiego esterno.

Ma la voce di Sandra risuonò dura, facendo tacere la stanza. "Basta!" esclamò.

"Stai zitto! L'accordo afferma chiaramente che questo matrimonio deve avvenire, o le proprietà della famiglia Smith saranno date in beneficenza. Se non accetto di sposarmi, significa che o le tue nipoti preferite devono sposarsi o tu dovrai dire addio alla tua vita lussuosa." Le sue parole causarono un silenzio improvviso mentre tutti nella stanza ricordavano l'accordo. Affermava esplicitamente che o una delle nipoti doveva sposarsi, o la famiglia avrebbe perso il suo stile di vita confortevole.