Hoofdstuk 3

Ik zat op de koude ziekenhuisstoel en ademde in en uit. Moeder snikte nog steeds en ze kon niet getroost worden. Mijn hart brak voor haar. Ik begrijp dat het niet makkelijk is om de man van wie je houdt op zo'n onverwachte manier te verliezen.

Het was nog steeds een schok. Ik verwachtte dat hij volledig zou herstellen, maar nu was hij dood en ik had geen idee hoe ik me moest voelen.

We waren het nooit met elkaar eens en hoewel hij me haatte, hield ik van hem. Hij was tenslotte mijn vader, dus hoe kon ik niet van hem houden?

" Gaat het?" vraagt Rowan terwijl hij naast mij komt zitten.

Hij is ongeveer een uur geleden aangekomen en dit is de eerste keer dat hij met me praat sinds hij is gekomen. Ik wist niet wat ik moest doen met de bezorgdheid die hij toonde. Hij heeft immers nog nooit eerder rekening gehouden met mijn gevoelens.

“ Ja”, weet ik uit te brengen.

Ik heb geen traan gelaten sinds we het nieuws kregen. Misschien was het een late schok of misschien was ik door mijn tranen heen. Op dit moment deed ik er alles aan om boven water te blijven, aangezien iedereen anders instortte .

Ik zie voeten in mijn ooghoek en als ik opkijk zie ik Travis naar me staren. Net als altijd is er geen sprankje warmte in zijn ogen als hij naar me kijkt. Ik weet dat wat ik deed fout was, maar heb ik niet genoeg betaald voor die nacht?

" Wat?" vraag ik hem.

" Mama belde Emma toen papa werd neergeschoten, dus ze zou snel moeten arriveren. Ze weet nog steeds niet dat papa het niet heeft gehaald", zegt hij.

Ik hoor Rowans scherpe inademing. Dat is het enige teken dat ik nodig heb om te weten dat haar naam hem nog steeds raakt. De warmte die hij een paar minuten geleden gaf, wordt koud en ik weet dat ik hem weer eens kwijt ben.

" Dat dacht ik al," mompel ik, want wat valt er anders te zeggen.

Ik heb al jaren niet meer met haar gesproken. Ik betwijfel of ze in dezelfde buurt als ik zou willen zijn, gezien hoe erg ze me haat.

“ Ik verwacht dat je hartelijk bent en haar de ruimte geeft”, voegt moeder toe, terwijl ze de tranen van haar gezicht veegt.

“ Moeder, je weet dat wat je me vraagt bijna onmogelijk is”

“Het kan me niet schelen wat mogelijk is of niet. Je hebt mijn dochter negen jaar geleden weggejaagd met je verraad. Ik laat je dat niet nog een keer doen, zeker niet nu je vader er niet meer is en we elkaar nodig hebben”, zegt ze door haar tanden heen.

Ik haat het hoe ze het verleden in mijn gezicht blijven gooien. Heb ik niet al genoeg betaald voor de acties die ik heb ondernomen toen ik jong en dwaas was? En toch blijven ze me straffen.

" Mocht je het vergeten zijn, ik ben ook je dochter of ben ik ook dood voor je?"

Ik geef haar geen kans om te antwoorden. Ik sta op en ga weg. Ik had frisse lucht nodig. Ik moest nadenken.

Als ik eenmaal buiten ben, adem ik de koude lucht in. Tranen prikken in mijn ogen, maar ik weiger ze te laten vallen. Wat doe ik hier eigenlijk? Waarom heeft ze me gebeld als ze het gevoel heeft dat ze maar één dochter heeft?

Een deel van mij wil nu meteen weggaan en nooit meer omkijken. Ik heb mezelf immers nooit als deel van hun familie beschouwd en zij beschouwden mij ook niet als een van hun eigen . Ik zou gewoon weg moeten gaan en ze moeten vergeten, net zoals zij mij lijken te zijn vergeten.

" Mevrouw, bent u de dochter van James Sharp?", verschijnt er een verpleegster die mij de stuipen op het lijf jaagt.

Ik knik, nadat ik mijn onregelmatig kloppende hart tot bedaren heb gebracht.

" Je bent nodig. Ze bekijken het lichaam", vertelt ze me zachtjes, waarschijnlijk in een poging om rekening te houden met mijn gevoelens.

“ Oké, geef me even een minuutje”

Ze vertrekt daarna en geeft me de ruimte om mijn beslissing te nemen. Ondanks zijn verwaarlozing, heeft hij toch voor me gezorgd, dus ik ben hem iets verschuldigd. Daarmee neem ik een beslissing. Ik zou hem een fatsoenlijke begrafenis geven, en daarna zou ik mijn handen ervan afwassen.

Ze zouden het perfecte kleine gezinnetje kunnen zijn. Ze zouden mij niet meer hoeven te verdragen zoals ze dat tot nu toe hebben gedaan.

Ik ga weer naar binnen en vraag de weg naar het mortuarium. Tegen de tijd dat ik daar aankom, heeft de rest zijn lichaam al bekeken.

Ik kijk naar hem. Hij ligt koud in de plaat. Hij ziet er zo vredig uit. Een beetje zoals hij doet als hij slaapt. Je zou denken dat hij gewoon rust. In plaats daarvan was hij dood. Zijn ziel is allang uit zijn lichaam vertrokken.

“ Dag vader”, zeg ik tegen hem.

Ik geef hem nog een laatste blik voordat ik de koude kamer verlaat. Ik schud de zwaarte van me af die zich over mijn hart nestelt, wetende dat hij niet de enige was van wie ik afscheid zou nemen. Ze zouden nooit van me houden. Het was tijd dat ik die fantasie losliet.

Ik kom bij de wachtruimte en neem de verste stoel in. Moeder was papieren en rekeningen aan het sorteren. Travis staarde naar de muur, hij zag er verloren en alleen uit. Rowan was nergens te bekennen.

Terwijl ik daar zit, denk ik aan alles wat ik moet doen. Het zou bijna onmogelijk zijn om ze te vermijden, maar ik was vastbesloten. Dit was de enige manier die ik kende om mijn vrede te beschermen. Ik was het zat om constant pijn te hebben. Moe van mijn hart dat constant werd verwond door de mensen om me heen.

Ik hoor een commotie in mijn buurt en ik kijk op. Dan word ik getroffen door haar zicht. Ze is nog steeds even mooi als altijd. Lang blond haar, eindeloze benen, hartvormig gezicht en een sexy lichaam dat mannen gek maakt.

Travis omhelst haar. Fluistert troostende woorden. Iets wat hij niet voor mij deed toen ik aankwam. Net als altijd raken het verlangen en de pijn me, maar ik duw het weg.

Ze gaan uit elkaar zodra Rowan arriveert. Op het moment dat hij haar ziet, knikken zijn knieën. Ik zie hoe zijn adamsappel bobbelt.

" Emma?" zijn woorden zijn gesmoord als hij haar naam noemt. Zoveel emoties die op die ene naam worden gelegd.

Haar hoofd draait in zijn richting. Op het moment dat hun blikken elkaar ontmoeten, vervaagt alles. Het is alsof er niets bestaat behalve zij twee. Sneller dan de Flash kan bewegen, liggen ze in elkaars armen.

Als ik dacht dat het pijn deed om Travis Emma te zien knuffelen, dan had ik geen idee hoe dit me uit elkaar zou scheuren. Hoe het me zou vernietigen.

Emma was terug. Toen ik haar in Rowans armen zag, hoefde niemand me de waarheid te vertellen die altijd in mijn gezicht was. Hij was nog steeds stapelverliefd op haar, zelfs na al die jaren.