Κεφάλαιο 5
Νίνα
Όπως σκέφτηκα, η Τζέσικα γύρισε σπίτι μια ώρα αργότερα με ένα συνοφρυωμένο πρόσωπο.
« Πού πήγες;» είπε.
Σήκωσα τα μάτια από το βιβλίο μου καθώς καθόμουν στον καναπέ. Ευτυχώς, είχα προετοιμάσει μια δικαιολογία από πριν.
« Το στομάχι μου άρχισε να πονάει», απάντησα. «Μάλλον από όλο το αλκοόλ χθες το βράδυ. Δεν μπορούσα να περάσω από το πλήθος για να επιστρέψω σε σένα, έτσι απλά αποφάσισα να επιστρέψω σπίτι».
Η Τζέσικα έβγαλε έναν αναστεναγμό και προχώρησε προς την πόρτα της.
Ελπίζω να αισθάνεστε καλύτερα τώρα τουλάχιστον, γιατί υπάρχει ένα πάρτι στο λάκκο της φωτιάς αργότερα από τότε που κερδίσαμε το παιχνίδι. Και μην σκέφτεστε καν να πείτε όχι! Πρέπει να φορέσεις μια σέξι στολή και να δείξεις στον Justin τι του λείπει. ”
Με αυτό, η Τζέσικα εξαφανίστηκε στο δωμάτιό της - μάλλον για να ετοιμαστεί για το πάρτι. Έστειλα στη Λόρι ένα γρήγορο μήνυμα.
« Πού είσαι; Θα πας σε εκείνο το πέρυ αργότερα;"
Λίγα λεπτά αργότερα, η Λόρι απάντησε: «Ναι. Το υποσχέθηκα στην Τζες."
Άφησα το τηλέφωνό μου με έναν αναστεναγμό και έκλεισα το βιβλίο μου. Ήταν ήδη επτά η ώρα, οπότε το πάρτι πιθανότατα θα ξεκινούσε σε μια ή δύο ώρες. Αποφάσισα να κάνω ντους και να αλλάξω.
Για κάποιο λόγο, καθώς ετοιμαζόμουν, βρήκα τον εαυτό μου να ενδιαφέρεται πραγματικά για το να φαίνομαι ωραία… Αλλά όχι για να ζηλέψει ο Justin.
Ήθελα να φανώ καλός για τον Έντζο.
Η Τζέσικα, η Λόρι και εγώ πήραμε το δρόμο για το πάρτι γύρω στις εννιά. Βρισκόταν έξω, περίπου ένα μίλι μέσα στο δάσος πίσω από το σχολείο. Ήταν ένα παλιό κάμπινγκ από τη δεκαετία του 1970 με πολλές μικρές καμπίνες, οι οποίες είχαν καθαριστεί και επανασχεδιαστεί από τους μαθητές εδώ για γενιές για να τις χρησιμοποιήσουν… Λοιπόν, ξέρετε.
Στο κέντρο του κύκλου των καμπινών, υπήρχε ένας μεγάλος λάκκος φωτιάς, όπου ήδη έκαιγε μια τεράστια φωτιά και έπαιζε δυνατή μουσική. Καθώς πλησιάζαμε, μπορούσα να δω ξέφρενα αγόρια να ουρλιάζουν και να ρίχνουν κουτάκια μπύρας στη φωτιά και να φλερτάρουν με κορίτσια. Δίπλα στη φωτιά, αγόρια και κορίτσια χόρευαν και άλεθαν ο ένας τον άλλον υπό τη μουσική.
«Σαν ένα μάτσο μαϊμούδες», γκρίνιαξε η Λόρι. Έβαλε τα χέρια της στις τσέπες της και σήκωσε την κουκούλα της. Σχεδόν μόλις φτάσαμε, έβγαλε μια άρθρωση και περιπλανήθηκε για να κάτσει να καπνίσει μόνη της. Η Τζέσικα κι εγώ το είχαμε συνηθίσει πλέον και δεν μας πείραζε η περίεργη φίλη μας.
« Είσαι ωραία, παρεμπιπτόντως», είπε η Τζέσικα, σπρώχνοντάς με με τον αγκώνα της. Είχα διαλέξει ένα κοντό μαύρο φόρεμα με καλσόν και μπότες και φορούσα ένα δερμάτινο μπουφάν από πάνω. Είχα ακόμα τα μαλλιά μου πλεξούδες, αλλά έβαλα λίγο eyeliner και κραγιόν. Ελπίζω να μην έκλαψα απόψε.
«Ευχαριστώ», απάντησα. «Κι εσύ».
Πήγα σε ένα ψυγείο κοντά και άρπαξα μια μπύρα ενώ η Τζέσικα σταμάτησε να φλερτάρει με έναν μεθυσμένο τύπο. Ήπια μια γουλιά και κοίταξα γύρω μου καθώς προσπαθούσα να αποφασίσω αν ήθελα να συμμετάσχω στο χορό ή να κάτσω μόνος μου.
Καθώς στεκόμουν εκεί, προσπαθώντας να αποφασίσω τι να κάνω, άκουσα τι ακούγονταν σαν θυμωμένες φωνές που έβγαιναν μέσα από μια από τις καμπίνες. Ήμουν τίποτα, αν όχι λίγο αδιάφορος, και περπάτησα αδιάφορα προς την καμπίνα, προσποιούμενος ότι κοιτούσα το τηλέφωνό μου ενώ κρυφάκουγα.
« Ακούστε, νομίζω ότι ξεκαθάρισα αρκετά γαμημένα ότι απλώς διασκέδαζα!» Αναγνώρισα αμέσως αυτή τη φωνή: ήταν η Λίζα. Και μαζί της δεν ήταν άλλος από».
« Χώρισα με την κοπέλα μου για σένα! Είπες ότι θα μαζευτούμε!».
Τζάστιν.
Άκουσα τη Λίζα να χλευάζει. "Δεν το είπα ποτέ αυτό", απάντησε εκείνη. "Εξάλλου, ήξερες σε τι ασχολείσαι. Γιατί να κάνω τα πράγματα αποκλειστικά μαζί σου όταν μπορούσα να διαλέξω όποιον άντρα ήθελα; Ουφ, είσαι αξιολύπητος".
« Ω ναι; Κανένας τύπος, ε;» είπε ο Τζάστιν. «Τι θα λέγατε για τον Enzo, λοιπόν; Όλοι ξέρουν ότι είσαι ακόμα θυμωμένος που σε χώρισε. Γιατί, λοιπόν, δεν πας εκεί έξω και του ζητήσεις να χορέψει, αφού προφανώς έχεις πάρει την επιλογή του σκουπιδιού;».
Άκουσα τον ήχο του πατήματος πάνω σε σανίδες δαπέδου, και μετά η πόρτα άνοιξε.
Η Λίζα με κοίταξε από την κορυφή των σκαλιών με ένα χαμόγελο.
«Αν θέλεις να κρυφακούς, τουλάχιστον μην το κάνεις τόσο φανερό», είπε, μετά πέρασε τα μαλλιά της στον ώμο της και κατέβηκε τα σκαλιά. Την ακολούθησα με το βλέμμα μου μέχρι το λάκκο της φωτιάς, όπου ο Έντζο στεκόταν και έπινε ενώ μια παρέα κοριτσιών - συμπεριλαμβανομένης της Τζέσικα - έπεφτε πάνω του.
«Γεια σου Ένζο», είπε η Λίζα με φωνή τραγουδιού, με την αλογοουρά της να χτυπάει καθώς τον πλησίαζε. Τα περισσότερα από τα άλλα κορίτσια σε αυτό το πανεπιστήμιο δεν θα τολμούσαν να πλησιάσουν τον Ένζο τόσο αδιάφορα με τόσα κορίτσια γύρω του, αλλά βλέποντας ότι ο Ένζο και η Λίζα συνήθιζαν να βγαίνουν ραντεβού, δεν ήταν εντελώς απροσδόκητο από αυτήν.
« Γεια», απάντησε ο Ένζο. Προς μεγάλη μου έκπληξη, τα μάτια του τρεμόπαιξαν προς το μέρος μου πάνω από τον ώμο της Λίζα. Ένιωσα ότι κοίταζε ξανά την ψυχή μου, αλλά τελείωσε γρήγορα όταν κοίταξε πίσω στη Λίζα.
Η Λίζα σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος της - χωρίς αμφιβολία έσπρωξε τα στήθη της μαζί - και κουνήθηκε πέρα δώθε από τη φτέρνα της; είπε. «Δεν έχω ακόμη παρτενέρ για χορό απόψε».
Ο Έντζο συνοφρυώθηκε και πήρε μια γουλιά από την μπύρα του, κοιτάζοντας τη Λίζα πάνω-κάτω. Γύρω τους, ο κόσμος άρχισε να παρακολουθεί τη σκηνή.
« Χωρίσαμε χρόνια πριν, Λίζα», είπε ο Έντζο.
Η Λίζα άφησε τα χέρια της στα πλάγια και τα έβαλε σε γροθιές. «Α, έλα!» είπε εκείνη. «Δεν μπορείς να μου πεις ότι δεν σου λείπει αυτό.» Έκανε χειρονομίες στο σώμα της, το οποίο ήταν ακόμα ντυμένο με τη στενή της στολή μαζορέτας.
Ο Έντζο απλά ανασήκωσε τους ώμους του και επέστρεψε στη συνομιλία του με τα άλλα κορίτσια σαν να μην ήταν καν η Λίζα εκεί. Με ένα βουητό, η Λίζα έφυγε. Όταν έφυγε, όμως, το βλέμμα του ταξίδεψε πάνω μου για άλλη μια φορά και καρφώθηκε πάνω μου. Τα μάτια του σχεδόν έμοιαζαν να λάμπουν ξανά, και ένιωσα να φοβάμαι ξαφνικά .
Άθελά μου έριξα την μπύρα μου και έφυγα γρήγορα, φτιάχνοντας μια θέση πίσω από μια από τις καμπίνες που δεν είχαν κατειλημμένη χρήση. Χρειαζόμουν μόνο λίγα λεπτά και μετά θα μπορούσα να επιστρέψω… Ελπίζω ότι ο Ένζο θα είχε στραμμένα τα μάτια του σε ένα άλλο κορίτσι μέχρι τότε. «Γεια, Νίνα».
Πρακτικά πετάχτηκα από το δέρμα μου στο άκουσμα της φωνής του Έντσο πίσω μου. Στριφογύρισα για να τον αντιμετωπίσω. κλείνοντας το φως της φωτιάς με το τεράστιο κορμί του, φαινόταν κάπως απειλητικός στο σκοτάδι.
Μου συνέβη κάτι άλλο, αν και όταν συναντηθήκαμε στο μπαρ, δεν είχαμε ανταλλάξει ποτέ ονόματα. Πώς ήξερε το όνομά μου;
Χωρίς λόγια, προσπάθησα να περπατήσω γύρω του για να επιστρέψω στη φωτιά καθώς όλη αυτή η αλληλεπίδραση με έκανε να νιώθω άβολα. Ωστόσο, ο Έντσο μου έκλεισε το δρόμο και σταύρωσε τα χέρια του.
« Γιατί με αποφεύγεις;» είπε ακούγοντας λίγο πληγωμένος.
Σταμάτησα και δάγκωσα τα χείλη μου, κοιτάζοντας γύρω του για να δω την Τζέσικα να χορεύει δίπλα στη φωτιά με ένα νέο αγόρι.
« Δεν σε αποφεύγω», είπα.
Ο Έντσο αναστέναξε και ξεδίπλωσε τα χέρια του. «Φαίνεται σίγουρα», απάντησε. «Έφυγες τόσο απότομα χθες το βράδυ».
«Τι θέλετε να πω;» Ψιθύρισα για να μην ακούσει κανείς αν κρυφακούουν. «Είχες το one night stand σου μαζί μου. Δεν έχεις δει ποτέ κορίτσια περισσότερες από μία φορές. Πρέπει να με ευχαριστείς, γιατί απλά σου διευκολύνω. ”
«Αυτό πιστεύεις πραγματικά για μένα;» ρώτησε ο Έντζο Δεν προσπάθησε καθόλου να κρύψει τη φωνή του.
Για κάποιο λόγο, ένιωσα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση όταν τον αντιμετώπισα τώρα. «Όλοι ξέρουν ότι είσαι playboy που κοιμάται μόνο μια φορά με κορίτσια πριν προχωρήσει στην επόμενη», είπα, περπατώντας γύρω του. Αυτή τη φορά δεν με μπλόκαρε, αλλά γύρισε και συνοφρυώθηκε.
« Λοιπόν, είσαι διαφορετικός», απάντησε.
Ήταν αυτό κάποιου είδους φάρσα; Ο αρχηγός του χόκεϋ, ο σταρ της σχολής και πλέι μπόι, νόμιζε ότι ήμουν αρκετά «διαφορετικός» ώστε να συνεχίσει να μου μιλάει αφού κοιμηθήκαμε μαζί; Αναρωτιόμουν αν η Λίζα ή ο Τζάστιν τον έβαζαν να το βάλουν σε αυτό για να το τρίψουν ότι δεν θα έβρισκα ποτέ αγάπη.
Ο Έντζο πλησίασε πιο κοντά μου και μου έβγαλε λίγο τρίχες από τα μάτια, χαμηλώνοντας τελικά τη φωνή του σε έναν ψίθυρο. «Θέλω να έχω δεύτερη φορά μαζί σου».