Kapitel 4 Ein Koch für seine Geliebte
Der Korridor war nicht geräumig. Jetzt, wo Colton hier mit mir zusammengestoßen war, erstarrte er für einen Moment. Er kratzte sich am Hinterkopf und sagte verlegen: „Miss Happer, ich bin gekommen, um nach Olivia zu sehen.“
Es hieß, wenn eine Frau wissen wolle, ob ein Mann sie ernst nehme oder nicht, müsse sie nur beobachten, wie sich seine Freunde ihr gegenüber verhielten.
Colton war ein guter Freund von Elliott. Sein Blick und seine Art zu sprechen verrieten mir, dass er mich nicht als die Frau seines Freundes betrachtete. Er sprach mich nicht als Mrs. Crawford oder Gianna an. Er nannte mich immer noch Miss Happer.
Es war eine höfliche, aber distanzierte Anrede.
Wie auch immer, das war jetzt meine geringste Sorge. Es war nicht Coltons Schuld, dass sein Freund sich einen Dreck um mich scherte. Mit einem gezwungenen Lächeln machte ich ihm Platz und sagte: „Okay, sie warten auf dich.“
Heute Abend war einer der vielen Momente, in denen ich Olivia beneidete. Sie musste nur schmollen oder ein paar Tränen vergießen, und Elliott kam angerannt und brachte seine Freunde oder jeden mit, der helfen konnte. Aber nichts von dem, was ich tat, funktionierte jemals.
Anstatt schlafen zu gehen, holte ich mir, als ich ins Schlafzimmer zurückkam, ein passendes Paar Hemd und Hose heraus, die Elliott noch nie getragen hatte. Dann ging ich nach unten.
Colton war ein zugelassener Arzt. Innerhalb kürzester Zeit war er damit fertig, Olivias Vitalfunktionen zu überprüfen und einige Medikamente zu verschreiben.
Auf halbem Weg die Treppe hinunter sah er mich im Wohnzimmer stehen. Er lächelte mich verlegen an und sagte: „Es ist schon Mitternacht. Miss Happer, gehen Sie nicht ins Bett?“
„Der Schlaf kann warten.“ Ich hielt ihm die Kleidung hin und sagte: „Deine Kleidung ist klatschnass. Es regnet immer noch draußen. Zieh das hier an, damit du dich nicht erkältest.“
Coltons Kinnlade fiel herunter, als er die Kleidung betrachtete. Es war offensichtlich, dass er eine so nette Geste von mir nicht erwartet hatte. Nach ein paar Sekunden lächelte er und sagte höflich: „Nein, danke. Ich werde selten krank. Es macht nichts, wenn ich diese trage, bis ich wieder zu Hause bin.“
Da ich kein Nein als Antwort akzeptieren wollte, legte ich ihm die Kleidung in die Hand und fuhr fort. „ Elliott hat sie noch nie getragen. Ihr beide habt ungefähr dieselbe Größe. Ich habe sie schon herausgebracht, also begnügt euch mit ihnen.“
Damit ging ich nach oben in mein Schlafzimmer.
Meine freundliche Geste geschah nicht aus reiner Herzensgüte. Colton war ein renommierter Chirurg, der nur diejenigen operierte, die sich seine Dienste leisten konnten. Aber als meine Großmutter krank war, behandelte er sie dank des Eingreifens der Familie Crawford. Seitdem fühlte ich mich ihm verpflichtet. Jetzt sah ich die trockenen Kleider als Belohnung für seine Hilfe.
Der Rest der Nacht verlief ereignislos.
Die Morgensonne ging früh auf und schien hell, als hätte es in der Nacht zuvor nicht in Strömen geregnet. Der Geruch von nasser Erde durchdrang die frische Luft. Ich stand wie immer früh auf. Als ich nach dem Abwaschen nach unten ging, hörte ich ein Geräusch aus der Küche.
Ich schlich auf Zehenspitzen zur Küchentür und sah Olivia neben Elliott stehen, der eine schwarze Schürze trug. Er machte so geschickt Rühreier. Es war, als wäre er eine völlig andere Person. Statt des Eiskönigs, den ich kannte, war dieser Mann ein sanfter Ehemann.
Olivia sah ihn immer wieder an, als wolle sie ihn zum Frühstück essen, nicht die verdammten Eier, die er machte. Es schien, als würde sie sich gut erholen. Ihre Wangen waren leicht gerötet und ihr kleines Gesicht strahlte, was sie attraktiver aussehen ließ.
„Elliott, ich möchte knuspriges Rührei.“ Olivia pflückte eine Erdbeere, steckte sie in den Mund und fuhr fort: „Aber lass sie nicht anbrennen, sonst schmeckt sie bitter.“
Elliott lächelte sie an, während er auf der Erdbeere kaute. Obwohl er nichts sagte, strahlten seine Augen vor tiefer Zuneigung.
Sie passten perfekt zusammen!
Liebe lag in der Luft. Allerdings atmete ich nicht dieselbe Luft.
„Sie passen perfekt zusammen, nicht wahr?“, ertönte plötzlich eine männliche Stimme von hinten. Ich war fassungslos. Als ich mich umdrehte, stellte ich fest, dass es Colton war. Erst jetzt dämmerte mir, dass Elliott seinem Arztfreund gestern Abend nicht erlaubt haben konnte, zu gehen, als Olivia hohes Fieber hatte.
„Guten Morgen“, begrüßte ich ihn lächelnd und sah ihn an. Er trug die Kleidung, die ich ihm gestern Abend gegeben hatte.
Als er meinen Blick bemerkte, hob er die Augenbrauen und sagte: „Diese Kleidung passt mir gut. Danke.“
„Nicht der Rede wert“, sagte ich kopfschüttelnd. Dieses Kleidungsstück war eines von vielen, die ich für Elliott gekauft hatte. Aber er hat es nie berührt, geschweige denn getragen.
Als Olivia unsere Stimmen hörte, drehte sie sich um und sagte: „Guten Morgen, Gianna und Colton. Ich hoffe, ihr habt gut geschlafen. Elliott hat jedenfalls Rührei gemacht. Kommt und esst mit uns!“
Sie klang wie die Gastgeberin dieses Hauses.
„Danke, aber nein. Ich habe noch etwas Brot und Milch im Kühlschrank. Damit werde ich mich begnügen. Übrigens solltest du etwas Milch haben. Sie wird dir helfen, schnell wieder gesund zu werden“, sagte ich und unterdrückte die Wut, die in mir aufstieg.
Nur über meine Leiche würde ich eine Frühstückseinladung einer anderen Frau in meinem ehelichen Heim annehmen! Ich war mit Elliott rechtlich verheiratet. Mein und sein Name standen im Grundbuch des Hauses.
Obwohl ich Elliott gehorchte und es vermied, ihn zu beleidigen, konnte ich nicht einfach tatenlos zusehen, wie Olivia unter diesem Dach Macht über mich ausübte.