Rozdział 2

Można było zobaczyć niezliczoną ilość różnych wyrazów twarzy wszystkich gości pod sceną. Wielu z nich również dyskutowało między sobą.

„Ta kobieta... jest narzeczoną pana Jeremy'ego? Dlaczego jest ubrana jak jakiś przypadkowy bachor z ulicy?”

„Czy partnerem pana Jeremy’ego nie powinna być osoba pełna wdzięku i elegancka? Kim do cholery jest ta kobieta?”

„Ehem! Pan Jeremy ma dość wyjątkowy gust, jeśli chodzi o kobiety...”

Corinne celowo ubrała się jak rozpieszczona dziewczyna, żeby odstraszyć mężczyznę, z którym się umówiła na randkę w ciemno, ale Jeremy'emu w ogóle nie przeszkadzały skargi ludzi na jej wizerunek jako jego „narzeczonej”.

Mówiąc ściślej, zdawał się nie przejmować tym, że kwestionowano jego gust co do kobiet i zachowywał się tak, jakby był jedynie widzem we własnym przedstawieniu.

Pomimo dziwnych spojrzeń wielu gości, nie miała innego wyjścia, jak tylko przełamać się i wymienić się pierścionkami zaręczynowymi z Jeremym.

Musiała podtrzymywać tę farsę, dopóki gospodarz nie ogłosił zakończenia ceremonii.

Chociaż wszyscy mieli trudności z docenieniem tego, co Jeremy w niej widział, oklaskiwali Jeremy'ego tylko ze względu na jego godność.

Corinne zeszła ze sceny i chciała jak najszybciej zejść. Niestety, podeszły do niej trzy pięknie ubrane kobiety i stanęły jej na drodze,

„Z jakiej rodziny pochodzisz?”

„Dlaczego przyszedłeś tu w tym brzydkim stroju?”

„Czy uważasz, że jesteś w stanie stanąć u boku pana Jeremy'ego, skoro tak się zachowujesz?”

Corinne unikała ich i odmawiała odpowiadania na ich pytania, ale oni trzej nadal stawali jej na drodze. Corinne straciła cierpliwość i spojrzała na ich eleganckie suknie wieczorowe. „Jeśli chodzi o wyczucie mody, wy trzy bez wątpienia zasługujecie na to, by być równymi Jeremy'emu, ale pozwólcie, że zapytam was o to: czy kiedykolwiek pozwolił wam się do siebie zbliżyć?”

"Jak śmiesz!"

Wszystkie trzy kobiety pochodziły z zamożnych rodzin w New Capital City i był to pierwszy raz, kiedy zostały wyśmiane w taki sposób. Nieugięcie domagały się przeprosin od Corinne, w przeciwnym razie nie pozwolą jej odejść!

W pewnej odległości Zeke Callen, drugi najmłodszy syn Callenów, podszedł i wzniósł toast za Jeremy'ego.

„Skąd wziąłeś tę dziewczynę, Jeremy? Wyobrażam sobie, że twój dziadek będzie wściekły, jeśli przyprowadzisz ją z powrotem, żeby go poznać”.

„On po prostu chce mieć wnuczkę-synową” – odpowiedział Jeremy nonszalancko. „To w porządku, dopóki to będzie kobieta”.

Zeke cmoknął językiem. „Ze wszystkich kobiet na świecie, które mógłbyś wybrać, dlaczego właśnie ją?”

Jeremy opuścił czarujące spojrzenie i podniósł kieliszek, by wziąć łyk wina. Wyglądało to tak, jakby coś wspominał.

„Ponieważ jej usta są słodkie.”

Jeremy zawsze był osobą nieuprzejmym, więc można sobie wyobrazić, jak oszołomiony był Zeke, słysząc to. Spojrzał na Jeremy'ego z niedowierzaniem i powiedział: „Nigdy nie zdawałem sobie sprawy, że masz tak wyjątkowe upodobania!”

Usłyszała plusk i okazało się, że na Corinne wylano kieliszek wina.

Zeke spojrzał i uniósł brew. „Wygląda na to, że twoja mała narzeczona jest prześladowana. Nie zamierzasz jej pomóc?”

Jeremy zmrużył oczy. „To nie będzie konieczne”.

Zeke wciąż próbował zrozumieć, co Jeremy miał na myśli, gdy zobaczył, jak Corinne chwyta lewą ręką włosy pierwszej kobiety, podczas gdy jej prawa ręka sięga po włosy drugiej kobiety. Następnie Corinne zderzyła obie głowy.

Dwie kobiety osunęły się nieprzytomne na ziemię, a trzecia była oszołomiona. „Ty... T---Ty... Ty!”

Corinne pozostała bez wyrazu, milczała i delikatnie machnęła ręką, dając kobiecie znak, żeby się odsunęła. Kobieta natychmiast się podporządkowała i nie ośmieliła się już stanąć na drodze Corinne.

Usta Zeke'a zadrżały. „Chyba wiem, dlaczego wybrałeś tę rozpuszczoną dziewczynę”.

Na twarzy Jeremy'ego można było dostrzec pewną zadumę, gdy w milczeniu popijał wino.

Wcześniej podeszła do niego z błyskawiczną prędkością, nie wspominając już o tym, że użyła tylko jednej ręki, aby zmusić tak wysokiego mężczyznę jak on do pocałunku.

Jej siła była po prostu niesamowita, a do tego miała odwagę i mózg!

„Tommy, zaprowadź ją do pokoju i pozwól jej się przebrać.” „Tak, proszę pana!”

Zamiast pójść za Tommym, żeby się przebrać, Corinne podeszła i spojrzała niezadowolona na Jeremy'ego:

„Jesteś nierozsądny, panie! Dałam ci tylko buziaka, a teraz chcesz, żebym przyrzekła ci wierność. Nie uważasz, że twoja prośba jest trochę zbyt nieproporcjonalna do moich czynów? Czy nie mogę wziąć odpowiedzialności za to, co się stało, w jakiś inny sposób? Na przykład w formie rekompensaty finansowej?”

Jeremy zmrużył swoje czarujące oczy, a na jego twarzy pojawił się tajemniczy uśmiech. Spojrzał na Corinne i powiedział: „Hmm. Ile według ciebie wart jest mój pocałunek?”

Corinne najpierw obserwowała jego twarz, a potem jego cienkie i piękne usta, jakby naprawdę oceniała jego wartość.

„Nie mogę powiedzieć na pewno. Lepiej byłoby, gdybyś podał cenę! Nie jesteś młody i prawdopodobnie nie jest to twój pierwszy pocałunek, więc cena lepiej, żeby nie przekroczyła trzydziestu dolców! I tak nie mogę wydać więcej!”

"Śmieszny!"

Tommy poczuł, że kopie sobie grób, mówiąc, że pocałunek od jego szefa jest wart tylko 30 dolarów. Miało być jej szczęściem zaręczyć się z Jeremym, a ona wydawała się mu pokazywać nos!

Jeremy podniósł rękę, dając znak Tommy'emu, żeby się cofnął. Następnie wyciągnął rękę i smukłymi palcami chwycił za spiczasty podbródek Corinne.

Nie wykazał się wielką siłą, ale wokół niego było widać niebezpieczeństwo.

„Śmiało z twojej strony, że mnie publicznie nie szanujesz. Równie dobrze możesz pójść na całość i ponieść konsekwencje, co?” powiedział.

Corinne zmarszczyła brwi, myśląc, że facet musiał mieć luźną śrubę. W końcu nie mogła pojąć, dlaczego wybrał ją do tej roli, skoro dziś wyglądała okropnie.

Kąciki ust Corinne zadrżały. Następnie powiedziała figlarnym tonem: „Dobra! Mogę już iść do łazienki?”

Jeremy nie skomentował sprawy, tylko spojrzał na Tommy'ego i dał im znak, że mogą zabrać ją do łazienki.

Kilka minut później Tommy wrócił z poważnym wyrazem twarzy, podchodząc do Jeremy'ego. „Panie, panna Corinne wyskoczyła przez okno łazienki i uciekła. Już wysłałem kogoś, żeby ją pogonił”.

Jeremy, ubrany w elegancki garnitur, leniwie oparł się o sofę, jakby spodziewał się, że to zrobi. Jego przystojna, ale zimna twarz nie zdradzała żadnych emocji, a on jedynie obracał kieliszek czerwonego wina w dłoni. „Nie zawracaj sobie głowy. Dowiedz się tylko, gdzie ona mieszka i wyślij kogoś, żeby dostarczył prezenty zaręczynowe”.

„Tak, proszę pana!”

Zeke widział już dość dramatu i nie mógł powstrzymać się od odwodzenia swojego dobrego przyjaciela. „Jesteś pewien, że chcesz poślubić kobietę, która nie ma ci nic do zaoferowania? Mówiąc szczerze, ja-”

Jeremy powiedział znacząco: „Tylko ktoś taki jak ona będzie w stanie podołać temu zadaniu”.

Była już północ, gdy Corinne wróciła do domu.

Gdy tylko weszła do domu, jej ojciec Marvin machnął w jej stronę dłonią. „Jaka ty masz czelność! Jak śmiesz wracać do domu!”

Corinne zręcznie cofnęła się i z łatwością uniknęła uderzenia.

Marvin kipiał ze złości, gdy jego dłoń zesztywniała w powietrzu.

„Twoja matka wybrała dla ciebie dobrego mężczyznę, a ty przebrałaś się za klauna na randkę w ciemno? Nawet pocałowałaś jakiegoś przypadkowego mężczyznę w miejscu publicznym. Reputacja naszej rodziny jest teraz całkowicie zrujnowana! Osoba odpowiedzialna za przedstawienie cię mężczyźnie zrugała twoją matkę z powodu twoich czynów! Chcę, żebyś uklękła, przyznała się do błędu i przeprosiła swoją matkę!”

Corinne włożyła ręce do kieszeni płaszcza i zimno spojrzała na ojca. „Ona nie jest moją matką”.

„Ona jest po prostu macochą, która robi wszystko, żeby jak najszybciej wydać mnie za mąż, żebym straciła prawo do dziedziczenia rodzinnego majątku!”

Lilliana udawała życzliwość i powiedziała: „Nic mi nie jest, Marvin. Nie wyładowuj złości na Corinne. Jej ignorancja i naiwność to oznaki mojej porażki jako macochy...”

Marvin był jeszcze bardziej zrozpaczony, gdy zobaczył, że jego żona wstawia się za jego nieświadomą córką w takim momencie. Odwrócił się i zrugał córkę: „Niewdzięczna! Całkowicie niewdzięczna! Lilliana traktuje cię dobrze przez cały czas, ale ty nawet nie chcesz nazywać jej mamą!”

Lilliana otarła gorzkie łzy i przekonała męża, jakby została skrzywdzona. „Zapomnij o tym, Marvinie! Nie przeszkadza mi, jeśli nazywa mnie ciocią Lilliana!”

Corinne wcale nie była zaskoczona występem Lillian, ponieważ ta ostatnia była ekspertką w odgrywaniu ofiary i pokazywaniu ludziom tylko tego, co chcieli zobaczyć. To wielka szkoda, że Marvin był oczarowany jej urodą i nie mógł dostrzec prawdziwego oblicza Lillian.

Corinne podała Marvinowi stos dokumentów i powiedziała: „To są prawdziwe informacje o wszystkich randkach w ciemno, które ciocia Lilliana dla mnie zorganizowała. Dlaczego nie zajrzysz? Jeśli znajdziesz kogoś, kto ci się spodoba, chętnie go poślubię”.

Marvin był na chwilę zaskoczony. Podniósł plik, przejrzał go, a jego wyraz twarzy stopniowo się pogorszył,