Hoofdstuk 7

Wat gedaan was, was gedaan. Niets kon het feit veranderen dat Lucien nu de echtgenoot van Seraphina was.

Maar meeliften zat niet in Luciens aard. Hij voelde zich ongemakkelijk bij het idee dat de familie Salisbury voor de bruiloft moest betalen. Daarom kwam hij snel tot een overeenkomst met Seraphina en vertrok om zich met andere zaken bezig te houden.

Voordat hij vertrok, liet hij iemand Seraphina naar de residentie van Riviere brengen.

In werkelijkheid verbleef Lucien zelf zelden in het landhuis. In plaats daarvan bracht hij de meeste nachten door in een duplexappartement van 200 vierkante meter, op een steenworp afstand van zijn werkplek.

Toch was het appartement aan het eind van de dag slechts een rustplaats. Na wat overweging besloot Lucien dat het gepaster zou zijn om zijn nieuwe vrouw mee te nemen naar zijn familiehuis.

In de hotelsalon staarden Guillaume en Constance hun zoon aan met verwarring op hun gezicht. Hun ogen boorden zich in hem terwijl ze vurig hoopten op een verklaring die hun gemoedsrust zou brengen.

De man in kwestie maakte zijn stropdas los en wierp het stel een nonchalante grijns toe.

“ Gefeliciteerd, mam en pap. Jullie hebben een nieuwe schoondochter!”

Guillaume en Constance waren geschokt toen ze zijn woorden hoorden.

"Belachelijk! Je bent belachelijk!" schreeuwde Guillaume, wijzend met zijn vinger naar Lucien. Naar zijn mening was het onverwachte huwelijk een schok en een schande voor de familie.

Tegelijkertijd tekende zich bezorgdheid af op Constances gezicht. "Lucien, wat is er aan de hand? Waarom ben je betrokken bij een huwelijk dat tussen de Salisburys en de Hoults was?"

“ Kende u mevrouw Hoult al eerder?” onderbrak Guillaume haar voordat Lucien kon antwoorden.

Ouder zijn betekende dat Guillaume vele jaren ervaring had. Door te ploeteren in de zakenwereld was hij een scherpzinnige man geworden en zijn instincten vertelden hem dat er iets niet klopte aan de huidige situatie.

Lucien zat op de bank met zijn handen in zijn schoot, zijn vingers verstrengeld. Hij hield de blik van zijn vader vast en schudde nee met zijn hoofd.

" Dus vandaag is het de eerste keer dat je haar ontmoet?" Guillaume bleef zijn zoon ondervragen.

Het antwoord was een kort knikje van Lucien.

"Dit is schandalig! Waarom zou je je halsoverkop in een huwelijk storten met iemand die je net hebt ontmoet? Wat dacht je hiervan? Aangezien het huwelijk niet zwart-wit is, staat er nog niets vast. Ga de Sali Sburys en de Hoults vertellen dat alles wat je hebt gedaan was om hun reputatie te beschermen. Je kunt niet bekend staan als de huizenbreker in dit huwelijk. Laat de twee families zelf met de puinhoop omgaan."

" Heb je je vader gehoord? Ik ben het met hem eens: ontsnap aan al dit drama zolang het nog kan. De media hebben deze informatie al in handen gekregen. Hoewel ik wat mensen heb gestuurd om de geruchten de kop in te drukken, zal het niet lang duren voordat alles uit de hand loopt. Lucien, we hebben nooit schandalen aan onze naam verbonden gehad. Laat de problemen van anderen niet de oorzaak zijn van onze ondergang," smeekte Constance Lucien om het advies van zijn vader op te volgen.

Lucien moet de zaken rechtzetten, of het nu gaat om een openbare aankondiging via de media of een verontschuldiging aan de Salisburys en de Hoults. Hij moet ermee hebben ingestemd om in het heetst van de strijd de plaatsvervangende bruidegom te zijn om hen uit de problemen te helpen, maar hij heeft geen relatie met Seraphina, dus we kunnen dit absurde huwelijk niet goedkeuren.

Lucien dacht er echter anders over.

Hij luisterde geduldig naar de smeekbeden van zijn ouders, maar bleef onbewogen. "Mam, pap, ik ga met haar trouwen. Seraphina en ik hebben het besproken en we gaan morgenvroeg het huwelijk registreren."

De plechtigheid die in zijn stem klonk, schokte Guillaume en Constance tot in hun diepste wezen.

Dus hij weigert niet alleen de situatie op te helderen, maar hij gaat ook het huwelijk met Seraphina Hoult registreren?

Constance voelde zich angstig en greep Luciens hand vast. "Lucien, je moet hier goed over nadenken. Denk na over wie je bent! Hoe kun je zo onzorgvuldig met je huwelijk omgaan? Wist je dat Seraphina nooit onderwijs heeft genoten? In plaats daarvan groeide ze op bij haar grootmoeder op Mount Malachite, afgesloten van de beschaving. Ze is door haar eigen familie verstoten en zal in de toekomst nooit het familiebedrijf van Hoult erven. Zie je niet dat ze slechts een pion is die de Hoults naar eigen goeddunken kunnen manipuleren? Ze trouwen haar alleen uit om een zakelijke alliantie te krijgen! Als dit niet genoeg is om je te overtuigen, denk dan eens aan Denver Salisbury. Een intelligente man als hij zou niet zo snel onder invloed van drugs raken. Het is duidelijk dat hij een plan had bedacht om uit het huwelijk te stappen. Simpel gezegd: hij vindt dat Seraphina niet goed genoeg voor hem is, dus hoe kan een vrouw die door de Salisburys werd veracht, een goede vrouw voor mijn zoon zijn?”

Lucien was een man van hoge statuur. Naast zijn grote invloed maakte zijn identiteit als enige erfgenaam van de familie Riviere hem nog begeerlijker.