Kapitel 2 Der Vorschlag

Trisha starrte den sehr ernsten Schauspieler an.

Keine Lachfalten, nichts außer diesem strahlenden Lächeln und seinen ernsten blauen Augen, die ihr direkt in die Seele blickten.

War das eine Art Trick? Waren irgendwo Kameras versteckt, die hervorspringen und über ihre Dummheit lachen würden, sobald sie „ja“ sagte?

Sie spähte über ihre Schulter, um zu sehen, ob sie eines entdecken konnte.

Die Kellnerin war bemüht, die Hühnerstreifen aufzusammeln, die überall verstreut waren, ihre Wangen glühten knallrot.

Trisha wandte sich wieder Ryan Rosewood zu, der immer noch dasaß und auf ihre Antwort wartete. „Was ist das für ein Witz?“, brachte sie hervor.

„ Kein Witz, Trisha. Ich weiß, das kommt plötzlich, aber der Anruf, den ich vorhin ignoriert habe, war eine Erinnerung an meine Deadline. Ich fürchte, ich habe den Zeitpunkt nicht berücksichtigt. Heute Abend kommen wichtige Leute zu mir nach Hause. Leute, die glauben, ich sei verheiratet und ich brauche eine Frau, die ich ihnen vorstellen kann. Da komme ich nicht drum herum.“

„ Bist du nicht reich? Kannst du nicht irgendeine Schauspielerin oder ein Model dazu bringen, das zu tun? Du kennst mich doch nicht einmal!“

„Es stimmt, ich kannte dich vor dieser Wendung der Ereignisse nicht, aber du bist jemand, der Hilfe braucht, und ich bin jemand, der sich in einer problematischen Lage befindet. Sei für eine Nacht meine Frau, das ist alles, was es braucht. Du tust das und ich werde dich großzügig dafür bezahlen, du musst dir mindestens ein Jahr lang keine Sorgen um einen Job machen.“

Trisha spielte mit ihren Fingern im Schoß, während sie den Filmstar anstarrte. Er lächelte recht nett und es schrillten keine Alarmglocken, aber das klang viel zu schön, um wahr zu sein.

„ Eine Nacht?“

Ryan nickte. „Nur das eine. Wenn Sie einverstanden sind, gehen wir hier weg, besorgen Ihnen die Art von Kleidung, die sie erwarten, und ich begleite Sie zu meinem Haus.“

„ Wenn Sie kein wirklich berühmter Schauspieler wären, würden Sie wie ein Serienmörder auf der Jagd nach seinem Ziel klingen“, murmelte sie.

Seine Augen weiteten sich. „Ein Serienmörder?“

„ Beliebigen Frauen helfen und sie zu sich nach Hause führen? Das sind so die klassischen Tricks eines Serienkillers. Als Filmstar musst du das wissen.“

Erröten lief ihm über die Wangen und er wandte den Blick ab. Sein wirres schwarzes Haar fiel ihm in die Augen. „Eigentlich schaue ich mir solche Filme nicht an. Ich mag es nicht, Angst zu haben.“

Trishas Herz klopfte angesichts dieser Reaktion, so unbefangen, so süß.

„ Also gehen wir einkaufen und dann zurück zu dir nach Hause, wo du mich hoffentlich nicht umbringst, und was dann? Was würde von mir erwartet werden?“

„ Du wirst an der Party für die Leute teilnehmen, die ich beeindrucken muss. Sie werden dich dort als meine Braut sehen, mit meiner Wahl zufrieden sein und gehen.“

„ Sind sie deine Familie?“ Trisha war neugierig, wie kalt und berechnend seine Worte klangen.

„ So etwas in der Art.“ Ryan nickte.

„ Sie werden nicht die Einzigen dort sein. Es wird ein echtes Ereignis. Sie können tun und lassen, was Sie wollen, solange Sie nichts tun, was die Illusion der Ehefrau zerstört.“

„ Ich weiß nicht, wie ich mich verhalten soll.“

Trisha versuchte, bei dem Gedanken, auf einer so schicken Party zu sein, nicht in Rage zu geraten. Sie ging eigentlich nie auf Partys und jetzt wurde sie zu einer der teuersten eingeladen.

Ryan Rosewood war schließlich ein berühmter Milliardär. „Was, wenn ich es vermassle?“

Er lächelte sie an und ein Grübchen bildete sich in seinem Kinn.

„ Du wirst es nicht vermasseln, Trisha. Du wirst genau die Art Frau sein, die du jetzt bist. Du musst nicht verstecken, wer du bist, nur die Gültigkeit unserer Beziehung. Dass du eine ganz normale Frau bist und kein Superstar, wird sie noch besser überzeugen. Sie würden einer Schauspielerin oder einem Model nie vertrauen.“

Trisha dachte angestrengt nach, dass sie das Geld gut gebrauchen könnte und dass dieser Kerl offensichtlich der war, für den er sich ausgab. Hätte ihn die Polizei nicht geschnappt, wenn er so etwas wie ein Mörder gewesen wäre? Normalerweise setzten sie alle Gemeinsamkeiten zwischen Toten zusammen.

„ Nur für eine Nacht soll ich so tun, als wäre ich deine Frau?“, wiederholte sie noch einmal.

Ryan lächelte, als hätte er bemerkt, dass sie sich von der Idee anstecken ließ. „Das ist alles, worum ich bitte. Also, wirst du es tun, Trisha?“

Trisha nickte. Das klang viel besser, als zu versuchen, einen Einstiegsjob oder schlimmer noch einen Kundendienstjob zu finden, da ihr ehemaliger Chef sie inzwischen wahrscheinlich überall auf die schwarze Liste gesetzt hätte.

„ Ich werde Ihnen helfen, aber ich habe eine Bitte.“

„Oh?“ Sein Lächeln verschwand nicht, aber seine Augenbrauen gingen hoch. „Ich hoffe, es ist nichts, was mich dieses Angebot bereuen lässt.“ Seine Worte klangen jetzt fast eisig.

„Ich will nur meine Maus zurück“, verkündete Trisha mit einem Grinsen.

„ Deine Maus?“ Ryans Mund stand offen, als er sie anstarrte. „Ich fürchte, ich verstehe das nicht.“

„Mein alter Chef hat mir meine spezielle Gaming-Maus weggenommen, die ich auf einer Gaming-Show gekauft habe, und ich möchte sie zurück. Könnten Sie mir dabei helfen?“

Ryan lachte, als er sie anstarrte. „Du bist wirklich einzigartig, Trisha. Ich könnte dir diese Maus einfach kaufen, wenn du sie so sehr willst.“

Sie nickte. „Ich bin überzeugt, dass Sie das können, aber ich möchte sein Gesicht sehen, wenn jemand Berühmtes es zurückverlangt, und vielleicht auch die Gesichter einiger anderer Leute, wenn Sie hereinkommen.“

Ryan schloss den Mund und kicherte.

„ Du hast einen Deal, Trisha. Ich kann nicht garantieren, dass sie dir diese Maus aushändigen, aber wir werden sehen, ob ich sie überreden kann. Jetzt musst du meinem Fahrer sagen, wo er hin muss, um zu deinem Job zu kommen. Bist du fertig mit Essen, damit wir losfahren können?“

„Warte, dein Fahrer?“ Trisha hatte nicht daran gedacht, in seinem Auto wegzufahren . „Kann ich nicht einfach meins nehmen und dich dort treffen? Was passiert mit meinem Auto, wenn ich es hier stehen lasse?“

„ Ich lasse es von jemandem abholen und zu Ihnen nach Hause bringen. Für eine Nacht sollte es reichen. Sind Sie nun bereit?“

Trisha löste sich vom Tisch und nickte, als sie aufstand. „So bereit, wie ich nur sein kann.“ Sie wollte sich zum Gehen umdrehen, hielt dann aber inne. „Ich muss mein Essen bezahlen.“

„ Schon erledigt.“ Er nickte dem Ladenbesitzer zu, der eng an die Kellnerin gedrängt saß.

„Ich habe ihnen ein schönes Trinkgeld gegeben, weil sie mir den Gefallen getan haben. Jetzt lass uns deine Maus holen. Ich bin gespannt, was daran so wichtig ist.“

Trisha antwortete nicht, als sie ihm nach draußen folgte. Sie hatte das Auto nicht bemerkt, als sie das Gebäude betrat, aber als sie die schwarze, schicke Limousine sah, die geduldig draußen wartete, lief ihr ein Schauer über den Rücken.

Dieses ganze Fiasko, diese ganze Sache, von der er sprach, war real. Sie würde wirklich so tun, als wäre sie für einen Tag die Frau dieses berühmten Schauspielers und vielleicht sogar ihre Maus zurückbekommen.

Nun, wenn alles andere fehlschlug, würde sie zumindest Chloes Tag ruinieren und das war Grund genug, ihr ein breites Lächeln ins Gesicht zu zaubern, als sie durch die Tür schlüpfte, die Ryan ihr aufhielt.

Das Auto war geräumiger, als sie erwartet hatte, aber andererseits war sie noch nie in einem Luxusauto gefahren. Sie rutschte auf den gegenüberliegenden Sitz und blickte sich im plüschigen Innenraum um, als Ryan selbst einstieg.

Er nickte dem Fahrer zu und lächelte. „Wo, sagten Sie, arbeiten Sie, Trisha?“

Trisha ratterte die Anweisungen herunter, als wäre sie im Autopilot-Modus. Ihr Gehirn hatte immer noch Probleme, zu begreifen, was um sie herum vor sich ging.

Sie bemerkte, dass Ryan sie mit einem kleinen Grinsen beobachtete und runzelte die Stirn. „Was ist so lustig?“

„ Nichts wirklich, ich bin nur dankbar, dass du zugestimmt hast. Ich hatte wirklich keine Zeit, nach einem anderen zu suchen, sie werden heute Abend auf der Party sein und sie kommen nie zu spät.“

Trisha schluckte. Ihr gefiel dieses bedrohliche „sie“, von dem er sprach, nicht. „Ich hoffe, du bist immer noch so dankbar, aber die Zeit dafür ist vorbei.“

Er legte den Kopf in den Nacken und lehnte sich in das weiche Leder. „Ich habe an nichts davon Zweifel. Du wirst das großartig machen, Trisha.“ Er schenkte ihr ein strahlendes, perfektes Lächeln und ihre Knie wurden weich.

„ Sir?“ Der Fahrer sah die beiden aus seinem Rückspiegel an. „Wir sind da, muss ich für das Parken bezahlen?“

„ Nein“, Ryan schüttelte den Kopf. „Das ist gleich vorbei. Wir sind gleich wieder da. Warte einfach hier.“

Der Fahrer nickte, und Ryan verließ die Tür, ging zur Seite und bot Trisha eine Hand an. „Sollen wir?“

Trisha nickte und die beiden gingen zurück zu ihrem früheren Arbeitsplatz.

Es dauerte nicht lange, bis Mr. Leo ihre Anwesenheit bemerkte und schnaufend sein Büro verließ.

„Was machen Sie hier, Ms. Ford? Sie dürfen dieses Grundstück nicht betreten, ich dachte, das hätte ich schon früher klargestellt.“

Ryan schenkte ihr ein strahlendes Lächeln und selbst ihr ehemaliger Chef hielt inne.

„Trisha hat mir erzählt, dass sie hier etwas ganz Wertvolles liegen gelassen hat. Da sie jetzt meine Angestellte ist, habe ich ihr versprochen, dass ich sie persönlich zurückbringe, um es abzuholen. Vielleicht hast du es gesehen? Ich glaube, sie hat es eine Gaming-Maus genannt.“

Leo runzelte die Stirn und sah zur Seite. Chloe stand mit offenem Mund da und zeigte mit dem Finger auf Trishas Begleiter. Sie konnte keine Worte bilden, nur zufällige Laute.

„ Ich werde die Kiste überprüfen, aber ich bin sicher, dass nichts von ihr zurückgeblieben ist. Alles darin war mein Eigentum, und Sie sollten ein paar Dinge über Ihre neue Mitarbeiterin dort wissen –“

Ryan hob eine Hand. „Bitte, es ist mir egal, was Sie sagen oder was mit ihrer Anstellung hier passiert ist. Nichts, was Sie sagen oder tun, wird mich dazu bringen, mein Angebot an sie zurückzuziehen. Wären Sie so freundlich, das Kästchen anzukreuzen? Es ist etwas, das ihr sehr am Herzen liegt.“

„ Ich hab’s verstanden!“ Chloe hat offenbar ihre verbalen Fähigkeiten wiedererlangt.

Sie lief hinüber, schwankte wegen ihrer hohen High Heels und hielt es in die Luft. „Ist es das hier, Ryan?“, schwärmte sie, ihre Augen waren zu diesem Zeitpunkt praktisch Sterne.

Ryan grinste sie an. „Ich glaube, das ist es, richtig, Trisha?“

Trisha nahm Chloe die Maus aus der Hand und betrachtete sie. Das Bild war noch immer klar, ohne Beschädigungen und ohne Belastung des Kabels.

Sie hatten ihrem Baby nichts getan. „Ja, das ist es.“

" Großartig."

Ryan drehte sich um, um zu gehen, als Chloe nach vorne eilte, seinen Arm packte und darauf achtete, ihn zwischen ihr üppiges Dekolleté zu klemmen.

„ Du kannst noch nicht gehen, du bist gerade erst angekommen. Kannst du nicht zuerst etwas für einen Fan signieren?“

Trisha bemühte sich, nicht mit den Augen zu rollen, aber es gelang ihr nicht. Natürlich würde sie sich auf ihn stürzen.

Chloe bemerkte Trishas Aktion und blickte sie finster an.

Falls Ryan ihre bösen Blicke bemerkte, tat er so, als sei ihnen nichts aufgefallen. Er nahm einen Stift und kritzelte seinen Namen auf ein leeres Blatt Papier.

„ Hier, bitte, alles für Sie, jetzt müssen wir wirklich los.“ Chloe hielt das Papier wie ein Rettungsboot an ihre Brust, schmollte aber trotzdem. „Sie müssen wirklich schon gehen? Sie sind gerade erst angekommen.“

„Wir sind nur wegen Trishas Besitz gekommen, den wir jetzt haben. Ich muss heute Abend zu einem sehr wichtigen Abendessen und Trisha ist mein Ehrengast. Ich fürchte, wir müssen wirklich los. Es war nett, Sie kennenzulernen, Miss.“

Er winkte ihr freundlich zu und Trisha musste ihr Lachen hinter einer Hand verbergen. Chloes Wangen hätten nicht röter sein können, als sie es in diesem Moment war.

Sie war fuchsteufelswild über Trishas Schicksalswende. Ryan wandte sich an Trisha. „War das alles?“

Trisha nickte und hielt die Maus an ihre Brust. Sie konnte es kaum erwarten, dass dieses Fiasko vorbei war, damit sie nach Hause gehen und es genießen konnte.

Als sie das Gebäude verließen und die immer noch völlig fassungslosen ehemaligen Kollegen zurückließen, wurde ihr klar, dass als Nächstes die ganze Einkaufssache an der Reihe war.

Trisha musste sich fragen, worauf sie sich da eingelassen hatte.