Κεφάλαιο 3
ΖΑΙΑ.
Μόλις επιστρέψω στο σπίτι, όπου κι αν κοιτάξω τον βλέπω, βλέπω τη ζωή που χτίσαμε μαζί εδώ. Ο ακρωτηριαστικός πόνος με κατατρώει σε αυτό που αφήνω πίσω μου, αλλά δεν θα του επιτρέψω να πάρει περισσότερα από μένα.
Δεν θα τον αφήσω να βλάψει τη ζωή που μεγαλώνει μέσα μου. Αυτά τα μωρά είναι τόσο δικά μου όσο και δικά του και θα κάνω το καλύτερο για αυτά.
Αρχίζω να μαζεύω τα πράγματα, παίρνω μόνο τα απολύτως απαραίτητα και τα πετάω σε μια βαλίτσα. Όσο πιο γρήγορα φύγω από εδώ, τόσο το καλύτερο.
Γράφω ένα γρήγορο σημείωμα στην Έμμα, ευχαριστώντας την για τις υπηρεσίες της.
Παίρνοντας το συμφωνητικό διαζυγίου, κάθομαι στο τραπέζι της τραπεζαρίας. Η σιωπή στο σπίτι είναι εκκωφαντική.
Η Έμμα πρέπει να έχει τελειώσει τη δουλειά της τώρα και να έφυγε. Με χειραψία, υπογράφω τα χαρτιά και κλείνω τον φάκελο και μαζί του, την πόρτα σε εκείνο το κεφάλαιο της ζωής μου.
Σηκώνοντας το τηλέφωνό μου, κοιτάζω τον αριθμό της μητέρας μου. Δεν την έχω πάρει τηλέφωνο εδώ και καιρό… Αν και αυτή και ο πατέρας μου είναι χωρισμένοι, ήταν και εκείνη κατά του γάμου μου με τον Σεμπάστιαν.
Ωστόσο, ξέρω ότι θα με καταλάβει καλύτερα από τον καθένα… Άλλωστε, ο πατέρας μου την άφησε για κανέναν άλλον από τη μητέρα της Άννας lise.
Οι γονείς μου ήταν προορισμένοι σύντροφοι, αλλά ο πατέρας μου είχε σχέση με μια άλλη γυναίκα, γι' αυτό γεννήθηκε η Annalize, λίγες μέρες με διαφορά από μένα.
Η μητριά μου δεν πήρε μόνο τον σύντροφο της μαμάς μου, αλλά πήρε και τον μπαμπά μου από εμένα.
Όταν ήμουν μικρός ήμασταν κοντά, αλλά στη θετή μου μητέρα δεν άρεσε και τον υποκινούσε πάντα εναντίον μου και προσπαθούσε να προκαλέσει ρήξη μεταξύ μας. Στο τέλος τα κατάφερε.
Παρόλο που μεγάλωσα με πολυτέλειες και είχα την καλύτερη εκπαίδευση, η σχέση μας έγινε απλά μια τυπική για εκείνον. Μια ευθύνη που δεν ήθελε πια.
Καθώς μεγάλωσα, ο πατέρας μου κρατούσε επαφή. Φυσικά, περνούσε και στα γενέθλιά μου, αλλά τη στιγμή που αρνήθηκα να εγκαταλείψω τον Sebastian για την Annalise, με είχε αποκηρύξει επίσης.
Θα πάω στο σπίτι της μαμάς και θα ρωτήσω αν μπορώ να μείνω εκεί για λίγες μέρες. Απλά αρκετό καιρό για να τακτοποιήσω τα πράγματα με τον εαυτό μου.
Δάκρυα κυλούν στο πρόσωπό μου καθώς βγάζω το γαμήλιο λουράκι από το δάχτυλό μου και το τοποθετώ πάνω από το φάκελο του διαζυγίου. Πιάνοντας το χερούλι της βαλίτσας μου, το τραβώ μαζί του, λέγοντας στον Ίθαν να φέρει το αυτοκίνητο.
Με μια τελευταία, παρατεταμένη ματιά στο διάδρομο, παίρνω την άδεια μου.
Η προδοσία του από χθες το βράδυ αντηχεί ακόμα στα αυτιά μου. Ο θυμός στη φωνή του με στοιχειώνει ακόμα. Η ανάμνηση αυτού και της Annalize στο γραφείο εξακολουθεί να τσούζει.
Σκέφτηκα ότι αυτή η εγκυμοσύνη θα μπορούσε να σώσει τον δεσμό μας, αλλά ήμουν ανόητη που το σκέφτηκα. Έπρεπε να ήξερα ότι δεν θα με πίστευε ποτέ εξαιτίας της, όταν για άλλη μια φορά με κατηγόρησε ότι του είπα ψέματα.
Βγαίνοντας έξω, βλέπω ότι η βροχή έχει σταματήσει, ένα ουράνιο τόξο απλώνεται στον ουρανό και με καλωσορίζει με ανοιχτές αγκάλες, αλλά δεν μπορώ να εκτιμήσω την ομορφιά του, όχι σήμερα. Το βάρος στους ώμους μου είναι βαρύ, ο πόνος έχει ήδη αρχίσει να με νύχια στο εσωτερικό μου.
Ένας απότομος πόνος στο στήθος μου σχεδόν με γονατίζει, η όρασή μου θαμπώνει. Ένα απαλό κλαψούρισμα ξεφεύγει από τα χείλη μου πριν προλάβω να το συγκρατήσω.
Ο ήχος ενός χτυπήματος της πόρτας του αυτοκινήτου με κάνει να κοιτάξω ψηλά.
Μπαστιέν;
« Λούνα! είσαι καλά;»
Ίθαν…
Γνέφω καταφατικά, προσπαθώντας να παραμείνω δυνατός. "Ναί. Σε παρακαλώ πάρε με στο σπίτι της μητέρας μου».
« Ναι, φυσικά, έλα Λούνα…» Με βοηθάει να μπω στο αυτοκίνητο, βάζοντας τη βαλίτσα μου στην τσάντα και κάθεται στη θέση του οδηγού.
« Ζει στο Oak Mill Drive». λέω αδύναμα. Δεν είμαι πλέον σε θέση να συγκρατήσω τα δάκρυά μου καθώς κοιτάζω το σπίτι μου που τώρα χάνεται από τα μάτια.
« Ναι, Λούνα, θα σε πάω εκεί αμέσως». Μουρμουρίζει, με τον τόνο του εκπληκτικά απαλό. Τα μάτια του συναντούν τα δικά μου στον καθρέφτη, γεμάτα με μια ανησυχία που μου είναι ξένη.
Ακουμπάω το κεφάλι μου στο παράθυρο καθώς οδηγούμε μέσα στην πόλη, τα διερχόμενα αυτοκίνητα και οι άνθρωποι θολώνουν.
Φτάνουμε στο δρόμο της Μητέρας μου μετά από ένα καλό εικοσάλεπτο με το αυτοκίνητο και του επισημαίνω την ανοιχτοπράσινη πόρτα της. Η μπογιά ξεφλουδίζει και φαίνεται πιο φθαρμένη από όσο τη θυμάμαι, αλλά φέρνει πίσω ένα κύμα νοσταλγίας από την παιδική μου ηλικία.
Πότε ήταν η τελευταία φορά που την επισκέφτηκα εδώ;
Έχει περάσει πάρα πολύς καιρός.
Ο Ίθαν μου ανοίγει την πόρτα, προτού πάει γρήγορα να πιάσει τη βαλίτσα μου και να τη μεταφέρει στην εξώπορτα για μένα. Όταν κατεβάζει τη βαλίτσα μου, του δίνω έναν φάκελο. Με κοιτάζει έκπληκτος.
« Τι είναι αυτό, κυρία;»
« Απλώς ένα δείγμα της ευγνωμοσύνης μου για όλα όσα έχετε κάνει».
“ Λούνα…”
« Αντίο, Ίθαν». λέω. Διστάζει αλλά γνέφει και παίρνει άδεια.
Βλέπω τις κουρτίνες να τρέμουν σε μερικά από τα παράθυρα. Σε αυτόν τον μικρό δρόμο με στροφές, όλοι είναι πάντα περίεργοι όταν εμφανίζεται ένα άγνωστο πρόσωπο, ειδικά όταν είναι σε ένα πολυτελές αυτοκίνητο που δεν χωράει εδώ.
Περιμένω να διώξει μακριά πριν πάρω μια βαθιά ανάσα και χτυπήσω την πόρτα.
Τα νεύρα μου παίζουν και αρχίζω να αμφιβάλλω για την απόφασή μου. Ίσως θα έπρεπε απλώς να τακτοποιήσω ένα ξενοδοχείο. Δεν έπρεπε να έρθω εδώ.
Κοντεύω να πιάσω τη βαλίτσα μου και να τρέξω, όταν η πόρτα ανοίγει και βρίσκομαι να κοιτάζω τα γκρίζα μάτια της μαμάς μου.
« Μαμά…»
« Ζάια;» Απαντάει σοκαρισμένη. Τα μάτια της πέφτουν στη βαλίτσα πριν με κοιτάξει στα μάτια. «Είναι όλα καλά;»
Δεν μπορώ να απαντήσω, τα μάτια μου γεμίζουν δάκρυα. Παίρνει τη βαλίτσα μου, ρίχνει μια ματιά στο δρόμο και με γνέφει μέσα, κλείνοντας την πόρτα στα αδιάκριτα βλέμματα που μπορεί να μας παρακολουθούν και με τραβάει σε μια παρηγορητική αγκαλιά και τελικά διαλύομαι. Λυπάμαι με λυγμούς για τον κατεστραμμένο γάμο μου και την απώλεια του συντρόφου μου.
Δέκα λεπτά αργότερα, κάθομαι στο φθαρμένο καναπέ στο μικρό σαλόνι. Φυσώντας τη μύτη μου σε ένα χαρτομάντιλο καθώς ρουθάνω.
« Ξέρει ότι είσαι έγκυος;» ρωτάει η μαμά καθώς μου τρίβει την πλάτη, με τα χείλη της σφιγμένα, συνοφρυώνοντας βαθιά.
Κουνάω το κεφάλι μου, «Όχι, δεν έχει νόημα, μαμά. Είναι εντελώς σοκαρισμένος με την Annalize τώρα που επέστρεψε. Δεν νομίζω ότι πρέπει να χρησιμοποιήσω αυτά τα μωρά για να το παγιδεύσω σε έναν γάμο στον οποίο σαφώς δεν θέλει να συμμετέχει».
Η μαμά αναστενάζει και γνέφει το κεφάλι της.
«Αν δεν θέλετε να το μάθει, τότε θα το κρατήσουμε μυστικό. Τα μωρά δεν είναι ποτέ ο τρόπος να κρατήσεις έναν άντρα. Κάποτε σου έριξε το Annalize, ακόμα κι αν παραμένει μαζί σου προσωρινά λόγω των παιδιών. Θα σε αφήσει μια μέρα, όπως έκανε τώρα».
« Μαμά, ήμασταν προορισμένοι σύντροφοι. Ξέρετε πόσο σημαντικό είναι αυτό. Δεν πίστευα ότι θα το έκανε αυτό». διαμαρτύρομαι. Δεν είναι ότι έκλεψα οτιδήποτε δεν μου ανήκε!
Αναστενάζει χτυπώντας μου το χέρι. «Ναι, αγαπητέ, ναι, αλλά το να βασίζεσαι μόνο στον δεσμό του συντρόφου δεν αρκεί για να κρατήσεις ένα ζευγάρι μαζί. Το ήξερες αυτό, αλλά τον είχες ερωτευτεί και επέλεξες να το αγνοήσεις. Αλλά προφανώς δεν τον ένοιαζε αρκετά».
« Ξέρω…» μουρμουρίζω, νιώθοντας λύπη που εξακολουθεί να πιστεύει ότι, τελικά, ο Σεμπάστιαν μου είχε φερθεί καλά… μέχρι τώρα, πάντως.
« Σε έχει απορρίψει ακόμα; "Ρωτάει η μαμά όταν είμαι λίγο πιο ήρεμη.
Κουνάω το κεφάλι μου. «Όχι ακόμα, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα το κάνει σύντομα».
« Η απόρριψή του θα βλάψει τα μωρά;»
Κουνάω το κεφάλι μου. «Όχι, ρώτησα τη Βάλερι, αλλά είπε ότι μάλλον δεν θα μπορέσω να κάνω άλλα παιδιά μετά από αυτό».
« Θεά! Ζάια, δεν μπορούμε να τον αφήσουμε να σε απορρίψει τότε. Θα καταστρέψει τις πιθανότητες να γίνεις μητέρα!».
« Μαμά! Τα έχω ακόμα, αυτά τα δύο πολύτιμα μωρά που μεγαλώνουν μέσα μου. Είναι υπεραρκετά. Εξάλλου, δεν νομίζω ότι μπορώ να αγαπήσω ξανά». Λέω ήσυχα, βάζοντας ένα χέρι στο στομάχι μου. «Έχω αποφασίσει. θα τον αφήσω να φύγει. Ελπίζω να μπορέσετε να στηρίξετε αυτή την απόφαση και να την κρατήσετε μυστική. ”
Απλώνοντας το χέρι, της κρατάω το χέρι σφιχτά στο δικό μου. Τα χέρια της είναι πιο κρύα και αισθάνεται πιο ζαρωμένο από την τελευταία φορά που τα κράτησα. Τους δίνω ένα σφίξιμο, ελπίζοντας ότι θα καταλάβει.
« Πολύ καλά… Δεν νομίζω ότι τον χρειάζεσαι. Αύριο πήγαινε να τελειώσεις και να τελειώσεις μαζί του. Τότε μπορείτε να εστιάσετε στον εαυτό σας και στα παιδιά σας. Είσαι ακόμα μικρή Ζάια, θα βρεις κάποιον καλύτερο».
« Θα το κάνω; Τότε πες μου, μαμά, γιατί δεν προχώρησες;»
Σηκώνεται όρθια, τα λόγια μου σαφώς την αναστατώνουν. «Η κατάστασή μου ήταν... διαφορετική».
«Συγγνώμη μαμά». Λέω να σηκωθώ. Γυρίζει προς το μέρος μου και χαμογελάει λυπημένα καθώς κουνάει το κεφάλι της.
« Όχι Ζάια, δεν πειράζει, θα είμαστε εντάξει». Λέει πριν με τραβήξει σε μια ζεστή αγκαλιά, που πραγματικά χρειάζομαι. «Έχεις εμένα, με έχουν τα παιδιά σου, θα απομακρυνθούμε από αυτό το αγέλη, κάπου στα περίχωρα της πόλης ή πιο μακριά. Κάπου δεν θα μπορέσει ποτέ να σε βρει, ούτε να προσπαθήσει να πάρει τα παιδιά σου. Σου υπόσχομαι, θα σε κρατήσω ασφαλή».
Γνέφω καταφατικά και η μαμά παίρνει την άδεια, λέγοντας ότι θα πάει να μου ετοιμάσει την κρεβατοκάμαρά μου, αφήνοντάς με μόνη σε αυτό το περίτεχνο σαλόνι.
Μετά από μερικές στιγμές, καθώς ακούω τις σανίδες δαπέδου να τρίζουν κάτω από το βάρος της καθώς κινείται στον επάνω όροφο, βγάζω το τηλέφωνό μου από την τσάντα μου.
Παίρνοντας μια βαθιά και σταθερή ανάσα, πληκτρολογώ τον αριθμό του Σεμπάστιαν, χτυπάει μόνο μία φορά πριν τον σηκώσει.
« Γεια; ”
« Θέλω να σας ενημερώσω ότι υπέγραψα τα χαρτιά και έφυγα». λέω προσπαθώντας να κρατήσω τη φωνή μου σταθερή.
Είναι σιωπηλός για μια στιγμή. «Είναι καλό να γνωρίζουμε. Θα κάνουμε την απόρριψη αύριο το πρωί. Έλα στο γραφείο μου στις 9 το πρωί».
Σαν να είναι απλώς άλλο ένα επαγγελματικό ραντεβού.
« Εντάξει, θα είμαι στην αίθουσα πακέτων στην ώρα μου». Απαντώ σιωπηλά.
" Εντάξει."
Κλείνω το τηλέφωνο, η καρδιά μου χτυπά δυνατά στα πλευρά μου, ταιριάζοντας με τον ρυθμό του ρολογιού που κρέμεται δυσοίωνα στον τοίχο. Δεν μετανιώνει ούτε για την απόφασή του, ούτε ένα κομμάτι.