Κεφάλαιο 5
ΣΕΜΠΑΣΤΙΑΝ.
« Ακόμα σκέφτεσαι; Ξέρεις Σεμπ, βαρέθηκα να πρέπει να σε γκρινιάζω για να κάνεις πράγματα όταν ήσουν πάντα πάνω από όλα. Γιατί να την απορρίψεις αν δεν μπορείς να το αντιμετωπίσεις;»
Κοιτάζω τον Τζάι, τον Βήτα μου και επίσης τον καλύτερό μου φίλο, αλλά επιλέγω να μην του απαντήσω. Έχουν περάσει 4 μήνες από τότε που δέχτηκε την απόρριψή μου και έφυγε από αυτό το πακέτο.
« Δεν πίστευα ότι θα το δεχόταν». μουρμουρίζω, γυρίζοντας το τηλέφωνό μου αποσπασματικά ανάμεσα στα δάχτυλά μου.
Ο Τζάι κοροϊδεύει. «Ναι, αποφάσισες να την πληγώσεις χωρίς πραγματικό λόγο και ήθελες να σε παρακαλέσει να την κρατήσεις; Την πλήγωσες επιστρέφοντας στον πρώην σου».
ξέρω…
Αλλά αυτό που δεν καταλαβαίνω είναι γιατί το δέχτηκε τόσο εύκολα; Γνωρίζω τη Ζάια από πριν μάθω ότι ήταν σύντροφός μου. Ήταν πάντα ένα κορίτσι αποφασισμένο να πάρει αυτό που ήθελε, και πάντα με λάτρευε…
Πώς θα μπορούσε απλώς να φύγει χωρίς καν να προσπαθήσει να παλέψει για μένα; Μου άφησε την αίσθηση ότι βιαζόταν να με ξεφορτωθεί.
«Ξέρεις, φίλε, αφού είμαστε στο θέμα, πρέπει πραγματικά να μιλήσεις με την Annalize και να την εμποδίσεις να έρθει στο Pack Hall».
« Και γιατί να το κάνω αυτό;» ρωτάω σηκώνοντας το φρύδι.
Κουνάει το κεφάλι του, «Είναι ένας από τους λόγους που είμαι εδώ, ως beta σου. Όλοι θέλουν να σου μιλήσω».
« Φτύσε το». γρυλίζω.
Με κοιτάζει σοβαρά. «Προκαλεί προβλήματα με όλους εδώ. Το προσωπικό καθαριότητας, οι μάγειρες, οι φύλακες, ακόμα και ο άνθρωπος του κηπουρού. Προσπαθεί να τους πει πώς να κάνουν τη δουλειά τους. Ορκίζομαι, από τότε που μπήκε στο αγέλη, έχει γίνει ακόμα χειρότερος από έναν εφιάλτη».
« Λοιπόν, είμαι σίγουρος ότι μπορούν να την αντιμετωπίσουν. Έχω πιο επείγοντα θέματα να ασχοληθώ από το να εμπλακώ σε τέτοια ανούσια θέματα».
Χλευάζει. «Αλήθεια άντρας; Σαν να είναι αυτή η απειλή που θέλεις να κάνεις τη Λούνα σου;»
Η αγέλη ήταν όλα αντίθετα, κανείς δεν είναι έτοιμος να τη δεχτεί ως Luna του, πόσο μάλλον ως μέλος αυτού του πακέτου.
« Είμαι ο άλφα. Το πακέτο πρέπει να μάθει να αποδέχεται αυτό που λέω».
«Είσαι μια αλαζονική αλφατρύπα. Κανείς δεν θα τη δεχτεί ποτέ. Επιπλέον, δεν είστε έτοιμοι να πείτε δημόσια σε κανέναν ότι έχετε χωρίσει. Διάολε, μόλις την περασμένη εβδομάδα είπες στην ομάδα Alpha of the Crimson River ότι η Λούνα σου επισκεπτόταν την οικογένειά σου. Τι είναι αυτό;»
Δεν απαντάω, τα φρύδια μου ραγίζουν. Έχω κρατήσει το Annalize και το διαζύγιο μυστικό προς το παρόν, γιατί ο πατέρας μου δεν θα είναι ευχαριστημένος.
Τίποτα από αυτά δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί. Τα χέρια μου ήταν δεμένα και εκείνη την ώρα δεν έβλεπα άλλη λύση παρά να την απορρίψω.
« Με ακούς κιόλας; Οι γονείς σας θα επιστρέψουν σύντομα από τις διακοπές τους. Θέλω να είμαι παρών όταν τους λες ότι χώρισες την όμορφη Λούνα μας γιατί θα το μάθουν, ακόμα κι αν δώσεις εντολή στα μέλη της αγέλης να το κρατήσουν μυστικό.»
Τον κοιτάζω με το βλέμμα μου καθώς συνεχίζει, χωρίς να σταματάει ο ανερχόμενος θυμός μου.
«Σοβαρά όμως, η Ζάια ήταν αυτή για σένα. Ήταν πανέμορφη. Δεν βλέπω καν αυτό που βλέπετε στη Little Miss Plastic Annalise. Η Ζάια ήταν τέλεια, τα μαλλιά της, όπως αναπηδούσαν με κάθε s tep. Θυμάστε πώς έπεφτε πάνω από το μάτι της, όσες φορές κι αν το έσπρωχνε πίσω; Θέλεις να σε βάζεις στον πειρασμό να το κάνεις για εκείνη; Και η Θεά την έφτιαξε για σένα. Ήταν ο προορισμένος σύντροφός σου».
Τον συνοφρυώνω, μια φωτοβολίδα ζήλιας ορμάει μέσα μου. «Η Θεά δεν έχει πάντα δίκιο». Όμως συνεχίζει ακόμα.
« Εντάξει, οι καυτές εμφανίσεις της θα έπρεπε να ήταν αρκετές. Εννοώ το σώμα της, ήταν τέλεια, και με αυτό, εννοώ αυτές τις καμπύλες. Διάβολε, είσαι τρελός που δεν θέλεις να το απολαύσεις αυτό...
Γκρινιάζω καθώς χτυπάω το τηλέφωνό μου στο τραπέζι. «Προσέξτε το!» γρυλίζω.
Πηδάει λίγο, σοκαρισμένος από το ξέσπασμά μου. Το στήθος μου φουσκώνει καθώς προσπαθώ να ελέγξω την οργή μου. «Αυτή είναι η γυναίκα μου για την οποία μιλάς».
« Η πρώην γυναίκα σου Σεμπάστιαν, η πρώην σου. Την απέρριψες, θυμάσαι;»
Τα μάτια μου αναβοσβήνουν επικίνδυνα. Ο Τζάι μπορεί να είναι ο καλύτερός μου φίλος, αλλά αυτή τη στιγμή μπαίνω στον πειρασμό να σπάσω τη μύτη του και να καταστρέψω αυτό το όμορφο αγόρι.
« Δεν με νοιάζει . Ήταν η σύντροφός μου. Αυτό είναι κάτι που δεν θα αλλάξει».
Ανασηκώνει το φρύδι, ανεβαίνοντας στην πόρτα. Είναι θυμωμένος, αλλά ο λύκος του δεν θα του επιτρέψει να με ασέβει –το Άλφα του– περαιτέρω.
« Σωστά. Μόνο εσείς έχετε το Annalize τώρα. Δεν πρόκειται να διεκδικήσω τον Seb της, αλλά αν κάποιος το κάνει, δεν έχετε δικαίωμα να το σταματήσετε. Την απέρριψες».
Η πόρτα κλείνει πίσω του καθώς με αφήνει μόνη στο γραφείο μου.
Βρίζω, χτυπώντας τη γροθιά μου στο τραπέζι.
Η ζωή μου ήταν πάντα περίπλοκη, η κατάσταση με αυτό το πακέτο, η οικογένειά μου, οι τρόποι που υπαγορεύουν και τα πράγματα στα οποία δεν θέλω να μπω.
Όταν έμαθα ότι η Zaia ήταν η σύντροφός μου, δεν ήξερα τι να νιώσω… Ήταν πολύ καλή για τον τρόπο ζωής μου, πολύ καλή για να είμαι μέλος της οικογένειας King.
Τα μυστικά που ούτε τρία χρόνια μετά, δεν γνώριζε ποτέ… Είμαι σίγουρος ότι αν τα ήξερε, η ίδια θα με είχε απορρίψει προ πολλού.
Μυστικά από τα οποία ήθελα να την προστατέψω πάση θυσία.
Ο μπαμπάς είχε βάλει το τελεσίγραφο ότι θα έπαιρνα τις δουλειές και θα πακετάρω μόνο αν έβρισκα και παντρευόμουν τον προορισμένο σύντροφό μου. Κάποιος που έτυχε να είναι αδερφή της κοπέλας μου.
Με ραγισμένη καρδιά, η Annalize είχε φύγει ξαφνικά χωρίς να μου επιτρέψει καν να εξηγήσω.
Δεν νομίζω ότι ο μπαμπάς περίμενε από μένα να βρω τον προορισμένο σύντροφό μου, αλλά το έκανα και έπρεπε να τιμήσει τα λόγια του.
Ποτέ δεν ήθελα να με ερωτευτεί. Την κράτησα σε απόσταση αναπνοής από την αρχή, σχεδιάζοντας να τη χωρίσω ένα χρόνο μετά τον γάμο. Ούτε σχεδιάζει να ολοκληρώσει το γάμο, αλλά με κέρδισε η αθωότητά της, η ομορφιά της και η αυτοπεποίθησή της.
Πριν το καταλάβω, ήμασταν αληθινό ζευγάρι. Την ερωτεύτηκα, όπως με είχε ερωτευτεί κι εκείνη.
Την αγαπούσα και την αγαπώ ακόμα…
Αλλά η μέρα που η Άνναλιζ επέστρεψε και μου είπε ότι ήταν αιχμάλωτη για τρία χρόνια, με είχε ταράξει. Είχε καταφέρει να δραπετεύσει, αλλά όταν μου το είπε είχε κρυφακούσει να αναφέρουν αυτόν που είχε διατάξει την απαγωγή της. το είχα χάσει.
Δεν ήταν άλλος από τη Ζάια. Δεν το πίστεψα αμέσως. Πώς θα μπορούσα;
Είχα ελέγξει πρώτα τα τραπεζικά μας αντίγραφα. Σίγουρα, κάθε μήνα, πλήρωνε σε έναν απομονωμένο τραπεζικό λογαριασμό ένα μεγάλο χρηματικό ποσό.
Με τα λεφτά μου.
Είχε πέσει σε τέτοια επίπεδα μόνο και μόνο για να κρατήσει την Annalize μακριά μου και τα αληθινά της χρώματα αποκαλύφθηκαν όταν είχε αποδεχτεί την απόρριψή μου τόσο εύκολα. Μόνο κάποιος ψυχρός ήταν ικανός για κάτι τέτοιο.
Θυμώνω ξανά και όταν ανοίγει η πόρτα, σχεδόν θέλω να χτυπήσω τον εισβολέα στο πρόσωπο.
« Χτυπήστε!» γρυλίζω στον Τζάι.
« Όχι Σεμπ, θα θέλεις να το δεις αυτό». Λέει, είναι χλωμός, η καρδιά του χτυπάει δυνατά καθώς κρατά το αρχείο στο χέρι του. Συνοφρυώνω καθώς σηκώνομαι και μου αρπάζω το αρχείο που κρατούσε στο χέρι του.
“ Beta Jai! Σε παρακαλώ, μην το κάνεις!»
Ρίχνω μια ματιά καθώς ο γιατρός Σκοτ μπαίνει ορμάς, ο φίλος της Ζάγια… Δεν την έχω δει εδώ και καιρό, αλλά με τη Ζάια να φύγει, δεν χρειάζεται να συναντηθούμε. Το πρόσωπό της είναι πιο χλωμό από του Τζάι και παγώνει όταν βλέπει το αρχείο στο χέρι μου και συνοφρυώνεται.
Τι ακριβώς είναι αυτό;
Είμαι έτοιμος να το ανοίξω όταν, προς έκπληξή μου, ορμάει προς τα εμπρός και μου αρπάζει το αρχείο.
« Δεν είναι τίποτα Alpha, παρακαλώ αφήστε με να φύγω». Ψιθυρίζει, ρίχνοντας μια ματιά προς την πόρτα.
Σοβαρά δεν έχω διάθεση για αυτό.
« Ωραία, όπως και να 'χει, φύγε!» Τραβιέμαι απότομα, ρίχνοντας μια ματιά στο αρχείο στο χέρι της.
« Όχι», λέει η Τζάι, μπαίνει μπροστά στην πόρτα και της κλείνει το δρόμο. «Πιστέψτε με, φίλε, θα θελήσεις να δεις αυτό το αρχείο».
Σηκώνω τα φρύδια και κοιτάζω ανάμεσά τους. «Απλώς δείξε μου τον φάκελο, γιατρέ».
« Σε παρακαλώ μην το κάνεις αυτό. Το απόρρητο του πελάτη δεν είναι αστείο!». αναφωνεί.
« Αυτή η αναφορά τον αφορά. Είναι η γυναίκα του». λέει ψυχρά ο Τζάι.
« Δεν είναι πια γυναίκα του», λέει ψυχρά η Βάλερι.
Ζάια;
Το βλέμμα μου κολλάει στο αρχείο στο χέρι της πριν βγω πίσω από το γραφείο μου. Απομακρύνεται από μένα, με τον φόβο καθαρό στα μάτια της.
« Τι κρύβεις;» ρωτάω.
Η Ζάια είναι καλά;
Αμέσως αφού είχε αποδεχτεί την απόρριψη που λιποθύμησε, την είχα πιάσει πριν χτυπήσει στο πάτωμα. Ήμουν έτοιμος να την πάω στο νοσοκομείο, αλλά πονούσα και από την απόρριψη και την είχε πάρει ο Τζάι.
Ήθελα να επισκεφτώ, αλλά η μητέρα της με είχε αρνηθεί, λέγοντας ότι είχα κάνει αρκετή ζημιά. Η Annalize είχε προσφερθεί να πάει και η Zaia και η μητέρα της απλώς την είχαν ταπεινώσει. Είχε επιστρέψει δακρυσμένη.
Ξέρω ότι η Ζάια είχε πάει στο νοσοκομείο και την προηγούμενη μέρα της απόρριψης. Ήταν άρρωστη;
Γι' αυτό με απέρριψε;
Ένα κομμάτι ανησυχίας και ενοχής τρέχει μέσα μου, και αρπάζω το αρχείο από τη Valerie.
« Σε παρακαλώ Alpha!» εκλιπαρεί.
Αγνοώντας την, το ανοίγω καθώς της γυρίζω την πλάτη και σαρώνω το αρχείο.
Η καρδιά μου χτυπάει γουργουρητά καθώς κοιτάζω την κορυφή της αναφοράς.
ΘΕΤΙΚΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ ΕΓΚΥΜΟΣΥΝΗΣ
Σαρώνω το υπόλοιπο αρχείο. Ποτέ στη ζωή μου δεν έχω διαβάσει κάτι πιο γρήγορο.
Ο καυγάς του Jai και της Valerie στο βάθος εξαφανίζεται καθώς η καρδιά μου χτυπά βίαια.
Εγκυος…
Δίδυμα…
Υψηλού κινδύνου…
Σηκώνω το βλέμμα στο δίδυμο που φώναζε, τα αυτιά μου βουίζουν από την αποκάλυψη, και τη στιγμή που η Annalize ορμάει μέσα, πνίγω τις λέξεις που μετά βίας μπορώ να πιστέψω.
« Η Ζάια είναι έγκυος…;»