Capitolul 6 Şase

Lucianne a ezitat și s-a uitat la Luna Lyssa înainte de a întreba: „Pot mai avea câteva minute cu Luna Lyssa? Tocmai terminam discuția.”

„ Desigur.” El zâmbi, simțindu-se din nou mândru de natura ei altruistă.

„ Îmi cer scuze, Înălțimea Voastră.” spuse Luna Lyssa.

Și-a fluturat mâna în aer cu un zâmbet și a spus: „Nu este nevoie. Îmi aduce o mare bucurie să văd un schimb fructuos.” Amabilitatea și înțelegerea lui i-au câștigat un zâmbet de la Luna Lyssa și Lucianne. S-a pierdut în zâmbetul partenerului său și s-a apropiat de ea înainte de a-și strecura brațul în jurul taliei ei.

Lucianne gâfâi încet și încercă să ignore scânteile și senzația de căldură de la brațul și mâna lui. Apoi și-a dres glasul și a vorbit cu Luna Lyssa despre planul ei de antrenament. „Luna Lyssa, nu trebuie să-ți faci griji cu privire la Pachetul Eclipse de Sânge, pot să te asigur că nu seamănă cu nimic cu zvonurile răspândite despre ei. Sunt fioroși, da. Dar asta doar pentru că trebuie să fie atunci când necinstiții atacă. Toți suntem așa când ne luptăm. Alfa lor este înțelegător și generos. El te va ajuta.”

„V-ar fi posibil să ne prezentați la ceai mai târziu? Speram că, din moment ce te cunoaște, va fi mai dispus să-și ofere războinicilor să ne antreneze haita. a sugerat Luna Lyssa.

„Nu ar fi deloc o problemă, Luna Lyssa. Ar trebui să ți-o prezint și pe Luna Lovelace din Pachetul de la miezul nopții. Războinicii lor sunt, de asemenea, foarte bine antrenați, iar haita lor nu este foarte departe de a ta, așa că poate că tu. ar dori să ia în considerare colaborarea cu ei în viitor.” Lucianne a zâmbit și a rostit ca răspuns.

„ Ar fi minunat! Mulțumesc, Lucianne. Este atât de minunat să-ți faci în sfârșit cunoștință după ce am auzit atât de multe despre tine. Nu te voi ține acum.”

„ La fel, Luna Lyssa.”

Luna Lyssa s-a înclinat încă o dată în fața lui Xandar înainte de a-și lua concediul. Când a fost suficient de departe, Xandar i-a șoptit la urechea Luciannei: „Este atât de greu să nu te îndrăgostesc de tine după ce te-am văzut făcând asta.”

Ea a ridicat din umeri și a mormăit: „Am ajutat”.

„ Util și umil.” El a rostit și a zâmbit, oferindu-i mâna și i-a spus: „Hai să luăm ceva de mâncare”.

Ea dădu din cap și, mână în mână, s-au îndreptat spre masa de bufet. Lupii și Lycanii s-au făcut deoparte când l-au văzut pe Regele lor apropiindu-se, dar Alteța Sa Regală a insistat ca supușii săi să-și ia mâncarea mai întâi, în timp ce el a așteptat fericit la coadă. Lucianne oftă uşurată când făcu asta. El știa. Nu voia ca ea să se simtă inconfortabil că este un regal. Mai important, nu voia ca ea să se simtă inconfortabil fiind cu el.

Locurile erau libere, dar exista o regulă nerostită conform căreia lupii nu puteau să stea la masă dacă un Lycan stătea deja acolo. Deci, ambele specii au stat printre ale lor. Când Lucy și-a așezat farfuria pe o masă goală, Xandar a scos scaunul pentru ea și a spus: „Dacă vrei, poți să-i pui pe liderii haitei să stea cu noi.”

„ Serios?” Ochii ei scânteiau, trimițând o scânteie electrică prin ființa lui.

„ Desigur.” Buzele i s-au încovoiat în timp ce chicotea ușor.

Ochii i s-au strălucit când i-a legat minții pe Alpha Juan și Luna Hale. În câteva clipe, au ajuns la masă și s-au înclinat în fața regelui înainte de a-și lua locul. Conversația cu regele a început cu grijă și politicoasă , dar când Xandar s-a interesat de eforturile lui Alpha Juan de a provoca nemilosiții Alpha să-și ia pachetele și să acorde mai multă grijă membrilor haitei, atmosfera din jurul mesei s-a relaxat considerabil.

Oricât de rece ar părea, Regele s-a simțit emoționat când Luna Hale a vorbit despre modul în care haita, sub supravegherea ei, a avut grijă de noii pui din haitele pe care le-au preluat, mai ales dacă și-au pierdut părinții. Ea a adoptat personal cinci dintre ei și a spus că ar fi continuat să primească mai mulți dacă nu ar fi fost obiecția fermă a lui Alpha Juan.

„ Nu-i pot permite să o facă, Alteță. Chiar nu pot. Avem deja trei ai noștri și îi plac pe cei cinci pe care i-am luat, dar mai mult decât atât și ar putea fi nevoiți să construim un hotel pentru o casă de bagaje.” spuse Alpha Juan, primind o palmă jucăușă pe braț de la partenerul său.

Lucianne a chicotit, captând atenția lui Xandar. El a crezut că vocea ei era cel mai frumos lucru pe care l-a auzit vreodată, dar râsul ei suna și mai bine! Voia să audă mai multe despre asta.

Xandar s-a uitat la Alpha Juan zâmbind și a spus: „Dacă Luna Hale se hotărăște să mai ia alți pui pe viitor, Alpha Juan, anunțați-mă. Voi contribui cu plăcere financiar la construirea hotelului.”

Atât Luna Hale, cât și Lucianne au râs de privirea îngrozită a lui Alpha Juan. Nu semăna deloc cu Alpha sever și înfricoșător pe care l-au descris multe haite în acel moment. Alpha Juan și-a dres glasul înainte de a sugera: „Alteță, poate că ar trebui să ajungem la o înțelegere. Pentru fiecare pui pe care îl luăm, ar trebui și tu.”

A venit rândul Regelui să se uite îngrozit și s-a uitat la Luna Hale și a spus în glumă: „Te rog, iartă-mă, Luna Hale. Mi-e teamă că trebuie să iau partea lui Alpha în privința asta. Ar trebui să te oprești la numărul de pui pe care îi ai deja.”

Alpha Juan a zâmbit victorios în direcția partenerului său, iar Luna Hale a spus cu mânie batjocorită: „Trădător fără spinare, Alteță!” Lucianne și Xandar erau cât pe ce să râdă când din spatele lor a venit un mârâit scăzut: „Cum îndrăznești să-i vorbești regelui nostru așa, lupule!”

Alpha Juan și Luna Hale tresăriră vizibil pe scaunele lor. Lucianne încremeni. Dar Xandar era furios. Cine a îndrăznit să le vorbească așa?! Capul i s-a întors. Ochii săi criminali au văzut că era Cummings, ministrul său apărării. Fiica lui, Sasha, era chiar în spatele lui cu un bărbat lângă ea.

„ Este vreo problemă, Cummings?” mârâi Xandar.

„ Alteța Voastră.” Cummings se înclină. „Ar trebui să trimit securitatea să se ocupe de această lupoaică?” Ca intenționat, a spus-o atât de tare, încât jumătate din sală se întoarse în direcția lor. Alpha Juan stătea în picioare, cu corpul apărându-și partenerul, în timp ce ochii lui întunecați se îndreptau spre Cummings.

Xandar mârâi furios, obligându-i pe Cummings și pe cei doi din spatele lui să se încline. El a spus pe un ton clar: „Acești oameni sunt oaspeții mei. Mă voi ocupa de tine înainte ca tu să ai șansa de a trata cu cineva fără temei.”

„Dar Alteța Voastră , ea v-a acuzat că sunteți un trădător!” Se certa, iar Sasha icni din spate, simulată de surprindere.

„ Ai luat parte la conversația noastră? Ați auzit despre ce vorbeam?” Toată lumea s-a simțit la izbucnirea regelui.

„ N-nu, Înălțimea Voastră.”

„ Atunci de unde ai ști contextul în care vorbim?”

Cummings se cutremură vizibil când Xandar a anunțat: „De dragul clarificărilor, conversația noastră s-a desfășurat în jurul umorului. Ceea ce tocmai a auzit ministrul tău apărării a fost pur și simplu o glumă. Dacă nu a reușit să descifreze asta, trebuie să spun că sunt îngrijorat să-i permit să fie în continuare cel care să-mi protejeze poporul.”

Murmurele au umplut camera în timp ce toată lumea a început să arunce priviri dezaprobatoare către ministru. Cummings se înclină mai jos și rosti: „O mie de scuze, Înălțimea Voastră. Nu se va mai întâmpla. am inteles gresit. Îmi cer scuze pentru greșeala mea.”

Xandar se uită la Lucianne, ai cărei ochi nemulțumiți erau ațintiți asupra lui Cummings, înainte ca acesta să se uite înapoi la ministrul său și să spună cu voce tare: „Nu-mi cere scuze. Cere-ți scuze lui Luna Hale, lupul pe care l-ai greșit.”

S-au auzit gâfâituri, chiar și ale lui Sasha, care de data asta erau autentice, dar regele lor nu era tulburat. Întrucât Lycanii erau speciile mai superioare, era complet nemaiauzit ca un Lycan să respecte un lup, cu atât mai puțin să-și ceară scuze. Cummings și-a ridicat capul doar puțin. Era pe cale să spună ceva, dar când a văzut ochii ucigași ai regelui, s-a înfruntat cu Luna Hale și a scrâșnit din dinți în timp ce a rostit: „Te rog, iartă-mă, Luna Gale”.

„ Este „Hale”, domnule ministru.” Vocea iritată a lui Lucianne răsună în spațiul dintre ei, în timp ce ea rămânea așezată.

„ Iartă-mă?” întrebă Cummings, surprins de observația unui lup minuscul pe care nu-și amintea să-l fi întâlnit vreodată. A sosit târziu în noaptea precedentă, așa că nu știa cine era ea.

Alpha Juan a spus apoi întunecat: „Este Hale, cu un „H””.

Cummings devenea agitat până când vocea rece a lui Xandar îi răsuna prin urechi: „Cum poți să te numești Lycan dacă nici măcar nu poți auzi corect un nume, Cummings?”

Cummings și-a avortat planul de a replica lupii și s-a înclinat în direcția lor când a spus: „Scuzele mele, Luna Hale. Am inteles gresit si am vorbit gresit. Sper că mă vei ierta.”

Luna Hale a aruncat o privire spre Cummings cu dispreț înainte de a-și fixa ochii pe Xandar și s-a ridicat cu echilibru și grație în timp ce a spus cu vocea ei de Luna: „Mulțumesc că ai clarificat situația, Alteță. În caz contrar, ar exista o neînțelegere gravă în rândul speciilor noastre, care ar putea dura prea mult timp pentru a se repara.”

„ Pot să te asigur că asta nu se va întâmpla sub ceasul meu, Luna Hale.” a zâmbit și s-a uitat prin hol spunând: „Toți ceilalți, așa cum ați fost voi”.

Cummings și cei doi din spatele lui s-au întors și s-au îndepărtat, spre masa de bufet. Alpha Juan, care era încă în picioare, îi întinse mâna și îi mulțumi lui Xandar că a rezolvat confruntarea. Xandar și-a strâns mâna cu bunăvoință când a spus: „Nu trebuie să-mi mulțumești. Chiar acum, îmi este rușine să recunosc că el este unul dintre miniștrii mei.”

Când amândoi și-au reluat locurile, Lucianne s-a întors spre el cu ochii ei strălucitori și i-a șoptit: „Mulțumesc, Xandar. Într-adevăr.”

Strălucirea ochilor ei și zâmbetul ei adorabil au aprins un foc în inima lui Xandar. Se aplecă să- i șoptească la ureche: „Nu-mi mulțumi, Lucianne. A fost lucrul corect de făcut.” A profitat de apropierea lor și a sărutat-o pe obraz, trimițându-i un înroșire vizibil și a chicotit la felul în care corpul ei a răspuns la gestul lui.