Capitolul 2 Doi

Ochii lui furioși i-au atras pe cei netulburați în timp ce el întrebă pe un ton periculos de scăzut: „Vrei să mă respingi?”

A luat un moment să se gândească. Nimeni nu-i pusese niciodată această întrebare. „Este o întrebare foarte dificil de răspuns, Alteță. nici nu te cunosc. Recunosc că există legătura de partener deocamdată și recunosc că simt scânteile, dar dacă vreau respingerea... hm, sincer nu știu. Dar, din nou, ceea ce mi-am dorit nu a contat niciodată cu adevărat. Prietenii mei anteriori au decis asta pentru mine. Asta sau mi-au făcut decizia ușoară. Prefer o respingere mai devreme atunci când nu există amintiri până acum, deoarece ar răni mult mai puțin. Are sens, Alteță?”

Xandar a răspuns ferm: „ Nu. Și nu-mi mai spune „Alteța Voastră”. Tu ești partenerul meu și eu sunt al tău. Legătura de partener este acolo pentru acum și pentru totdeauna. Scânteile vor deveni mai puternice. Și niciunul dintre noi nu îl respinge pe celălalt.” În vocea lui era furie dar și disperare. Disperarea de a nu-și pierde partenerul când tocmai o găsise. Disperarea ca ea să-l accepte și să rămână cu el pentru totdeauna.

Ea încuviință din cap o dată și și-a mușcat buza de jos, în timp ce se cufunda în propriile ei gânduri.

A oftat. Ochii lui își recăpătau nuanțele liliac în timp ce degetele lui se întinseră spre bărbia ei și o ridicau ușor pentru ca ochii lor să se blocheze: „La ce te gândești, Lucianne?” Vocea lui nu mai conținea furie, ci doar blândețe și vinovăție.

Ea a deschis gura să spună ceva, dar a închis-o după o a doua gândire. Ea a zâmbit blând și a clătinat ușor din cap înainte de a spune: „Tocmai mă gândeam la ceremonia de mâine. Asta e tot."

„ Lucianne”, a întins mâna la obrazul ei de data aceasta în timp ce a spus, „Îmi pare rău că te-am strigat. Dar nu mă minți, te rog. Spune-mi. La ce te gândeai?”

Ochii i s-au întunecat în timp ce privea pământul, iar Xandar a simțit inima încleștându-se la privirea ei tristă. Ea s-a liniștit și a mormăit: „Nu înțeleg de ce nu mă respingi”.

„ Pentru că ești partenerul meu!” A țipat în șoaptă, nu că ar fi ajutat. Într-o cameră plină de Lycani și vârcolaci cunoscuți pentru auzul lor ascuțit, fără îndoială, toată lumea și-a auzit Regele.

„Bine.” spuse ea blând și forțat să zâmbească. Nimeni nu trebuia să-i spună că nu era convinsă de ce simțea el pentru ea. Dar de ce s-ar îndoi de el? Legătura de partener trebuia să însemne automat dragoste și angajament. De ce nu l-a crezut? Mâna lui a avut deodată o minte proprie în timp ce a început să-i urmărească brațul drept în speranța de a o liniști și de a-și alunga îndoielile. Când a simțit neuniformitatea pielii ei, nu a pierdut timpul făcând un pas lângă ea pentru a examina cauza.

Era o cicatrice de 5 inci. Rănile și rănile s-ar putea vindeca, dar pentru unele atacuri și accidente brutale, ar rămâne o cicatrice. Ochii Regelui s-au întunecat din nou, iar el a mârâit atât de tare încât vârcolacii din jurul lor au făcut un pas înapoi în timp ce își țineau capul jos.

" Ce? Ce este?" întrebă Lucianne frenetică, la fel de alarmată. Și-a simțit cicatricea de pe braț cu mâna stângă, dar nu era sigură despre ce era tam-tam așa că s-a uitat confuză la Rege, ai cărui ochi de onix erau încă lipiți acolo.

Îi împinse ușor mâna stângă și începu să urmărească cicatricea cu degetele. Lucianne a luptat prin scânteile plăcute care izbucneau din acea zonă. Cu ochii încă ațintiți acolo, el a întrebat pe un ton scăzut, ucigaș: „Cine a făcut asta?”

Lucianne a ridicat din umeri: „Au fost doar necinstiții. Acum cinci, poate șase ani. Este doar o parte uscată a pielii, nu-i așa?

Ochii lui întunecați nu părăseau niciodată partea din carnea ei care a fost odată ruptă atât de grav încât aspectul ei nu s-a vindecat niciodată. Apoi s-a uitat cu Lucianne în timp ce a întrebat consternat: „Cum ești de acord cu asta?”

„ Alteța Voastră, sunt...”

„ Xandar.”

" Ce?"

„ Nu mă suna după titlul sau numele meu complet. Pentru tine este doar Xandar, Lucianne.” a insistat.

Ea a ezitat: „Xanda r”, începu ea, clar neobișnuită cu acest mod de a se adresa Regelui, „O cicatrice este normală printre războinici, cu atât mai mult printre Gammas. Dacă verificați astăzi corpurile celorlalte Gamma aici, veți descoperi că multe dintre ele au și cicatrici. Unele pot fi mai rele decât ale mele. Cunosc câțiva Alfa și o mână de Lună care au astfel de cicatrici de la lupta alături de haită. Asta chiar nu este mare lucru.”

El a ascultat cuvintele ei, iar ochii lui s-au înmuiat la felul în care ea și-a lăsat deoparte propria încercare pentru a-i pune pe alți războinici și lideri de haită sub lumina reflectoarelor curajului. Nimeni nu știa că, în acel moment, orice a spus Lucianne, nu face decât să-l facă pe Regele lor mai sigur că nu era nimeni mai calificat să conducă alături de el ca regina lui.

Îl durea inima când privirea i s-a întors la cicatricea de pe frumoasa lui parteneră. Când s-a aplecat și a fost aproape să-l sărute, Lucianne și-a retras brusc brațul în timp ce a rostit: „Poate că nu este cel mai potrivit lucru de făcut, având în vedere acest decor.”

Uitase complet de oamenii din jurul lor. A văzut-o doar pe ea. Cu aceste cuvinte, a fost atras înapoi în realitate. El a zâmbit, făcându-i uluiți pe Lycanii din cameră. Regele nu a zâmbit niciodată. Nu.

Apoi a spus: „Ai dreptate. Aș dori să-i cunosc pe liderii de haită, Lucianne. Să ne prezinte?”

„ Desigur.” Ea a zâmbit și le-a făcut semn Alpha și Luna. S-au îndreptat spre rege și s-au înclinat, cu capetele încă îndreptate spre pământ, în timp ce Lucianne a spus: „Aceștia sunt Alpha Juan și Luna Hale din Halba Semilunii Albastre, Înaltul tău... Xandar”. Ea a decis brusc să nu se adreseze lui Xandar după titlul lui când a văzut, cu coada ochiului, că el era pe cale să facă tam-tam.

„ Atenție, lideri ai Semilunii Albastre.” spuse Xandar zâmbind. Când capetele lor au fost ridicate, Xandar și-a întins mâna în direcția lui Alpha Juan: „Vreau să vă mulțumesc personal pentru că ați condus atacul necinstiți din nord anul trecut. Necinstiții ar fi continuat să facă ravagii dacă nu ar fi fost conducerea și contribuția haitei tale.”

Regele și-a amintit că a citit un raport despre anihilarea cu succes a unuia dintre cele mai puternice haite de necinstiți în anul precedent și știa de mult că Pachetul Semiluna Albastră era în fruntea victoriei. Se spunea că acest pachet a păstrat încrederea celorlalte haite și a fost respectat pentru conducerea afișată. Au existat multe mărturii de la alți războinici de haită care au mulțumit Semilunii Albastre, spunând că „învățaseră multe” în materie de strategie și luptă.

Alpha Juan și Luna Hale au fost amândoi uimiți de amabilitatea Regelui. Nu era un secret că cineva ar trebui să fie recunoscător să nu fii ucis. Nu era obiceiul ca Regele să împartă laude.

Juan a luat mâna Regelui și a strâns-o o dată, înainte de a recunoaște timid: „În calitate de supuși ai tăi, suntem mai mult decât recunoscători să vă ajutăm în demersurile voastre, Înălțimea Voastră. Dar eu și Luna mea nu ne putem bucura de succesul de anul trecut. S-ar putea să fim cei mai mari ca mărime din haita noastră, dar Gamma, Lucy, a făcut semn Juan în direcția lui Lucianne, înainte de a continua, „a fost strateg, cel mai bun antrenor și cel mai bun războinic, fie că era pe câmpul de luptă anul trecut, fie în propria haita. . Sunt subordonatul ei când vine vorba de antrenament. Ea a fost cea care ne-a condus la victorie.”

Lucianne își mușca buza de jos. Când a știut ce avea să spună Juan, a încercat să-l oprească prin legătura lor mintală, dar el nu s-a obosit să o asculte. Ochii ei erau ațintiți în pământ în timp ce se ruga pentru ca momentul să se termine. Nu putea să-l vadă, dar ochii lui Xandar străluceau de admirație pentru ea. Când a observat că ochii ei erau ținți de pământ, s-a încruntat și a întrebat îngrijorat: „Lucianne, ce sa întâmplat?”

Ea a clătinat ușor din cap și a răspuns blând: „Nimic. Doar obosit.”

El a dat din cap înțelegând. Majoritatea lupilor au trebuit să călătorească un drum lung până la teritoriul Lycan, așa că era de la sine înțeles că vor fi epuizați când vor sosi . S-a întors cu fața pe toți în timp ce a anunțat: „Colegii mei supuși, vă mulțumesc că ați făcut călătoria aici. Fie ca această noapte să fie începutul unei colaborări valoroase între haite și specii. Vă rugăm să luați ceva de mâncare dacă nu ați făcut-o deja. Mi-ar plăcea să vă cunosc pe fiecare dintre voi. Dă-mi câteva minute. Voi reveni imediat să mulțumesc fiecărui pachet care m-a ajutat în ultimii ani. Bucurați-vă de seară.”

Discursul i-a surprins pe toți. Regele nu a fost niciodată atât de primitor. Nu era un secret pentru nimeni că ura această noapte în fiecare an. Dar acum nu numai că îi întâmpina cu brațele deschise, ci a promis că le mulțumește personal pachetelor de ajutor!

Ignorând privirile, s-a întors către Lucianne și a spus: „Lucianne, ar trebui să te odihnești puțin. Lasă-mă să te conduc înapoi.”

S-a uitat la liderii haitei ei în panică, dar Juan a spus: „Vom fi bine, Lucy. Merge. Cu greu ai dormit aseară.”

Inima lui Xandar s-a încleștat din nou cu cuvintele lui Juan, dar a ales să nu spună nimic. Când mâna lui căzu pe talia mică a lui Lucianne, ea icni și se înțepeni , dar nu făcu nicio mișcare să o respingă. Așa că și-a lăsat mâna acolo în timp ce o conducea afară din hol.