Capitolo 6

Lei

" Il tuo cucciolo?" ripeto a pappagallo, realizzando che devo sembrare un idiota nel modo in cui continuo a ripeterlo, ma è tutto troppo strano e surreale, mi sento come se stessi facendo un sogno, uno che potrebbe essere o meno un incubo. "Di cosa stai parlando?"

Forse ammiravo la sua prestanza fisica un po' di tempo fa, ma ora sono tornato a pensare che Dominic Sinclair sia semplicemente terrificante. Ho conosciuto la mia giusta quota di uomini cattivi, ma nessuno di loro mi ha mai intimidito come lui. È come se fosse sovrumano, emanando ondate di energia che mi fanno venir voglia di raggomitolarmi in una piccola palla ai suoi piedi.

" Tu." Socchiude gli occhi verso Cora, poi fa un gesto verso di me. "È questo che hai fatto con il mio sperma, hai inseminato la tua amica?"

" Certo che no!", obietta con veemenza, anche se c'è un tremito nella sua voce. "Sì, ho inseminato Ella la settimana scorsa, ma non con il tuo sperma. Ha scelto un donatore dal nostro dossier clienti.

Stai mentendo." Accusa, affermando l'accusa come se fosse un fatto. "Ella sapeva chiaramente dei campioni - visto che è venuta a difendere la tua causa -"

"L'hai fatto tu?" Cora mi guarda ammiccando

" Sì, ma stavo solo cercando di aiutarti. Ho pensato che avrebbe potuto mostrarti pietà se avesse capito che non avresti mai fatto nulla che mettesse a rischio la tua carriera" Mi scuso, "Mi dispiace tanto, volevo solo aiutarti.

" Va tutto bene." Mi dice gentilmente, accarezzandomi la mano e voltandosi di nuovo verso Sinclair. "Questo non significa niente... cioè, sì, l'ho inseminata lo stesso giorno in cui è scomparso il tuo campione ma... no, non è possibile, il tuo campione era in un frigorifero separato..." Si interrompe di nuovo, guardando di nuovo lo schermo dell'ecografia con gli occhi spalancati. Oh mio dio...

Cosa?" chiedo, oltremodo confuso.

" Non è umano." Mormora di nuovo, così piano che riesco a malapena a sentirla. All'improvviso si gira di scatto, guardando Dominic Sinclair con vera paura. "Lo giuro, non l'ho fatto apposta. Non so come sia successo!"

" Perché continui a dire che non è umano?" chiedo, oltremodo esasperato. "Cos'altro potrebbe essere: analien?"

" Non fingere di non sapere." L'uomo infuriato ringhia. "Non fingere che voi due non abbiate pianificato tutto questo proprio per questo motivo."

La mano di Cora sta tremando sulla mia ora. "Ella, quando ti ho parlato dei campioni, ti ho raccontato solo metà della storia." Spiega. "Ho dovuto firmare mille documenti di riservatezza, perché certi segreti sono arrivati con

eseguendo test sui campioni del signor Sinclair."

" Quali segreti?" chiedo, sentendomi come se tutti intorno a me stessero parlando in codice.

Lui non è...” inizia, lanciando un'occhiata nervosa all'uomo enorme. “Non è umano... è un lupo mannaro.

Prima di riuscire a fermarmi, scoppio a ridere. "No davvero, che cos'è?"

" Davvero." sussurra Cora con urgenza. "È un lupo mannaro."

Cora” le dico, quasi certo di stare sognando. “I lupi mannari non sono reali.

Non credevo che lo fossero neanche io." Confessa, "finché non ho iniziato a lavorare qui. Questo laboratorio è rinomato perché ci sono due lati del business. Metà della nostra banca è dedicata ai campioni di mutaforma, in effetti pochissimi umani lavorano qui perché a pochissimi viene affidata la verità

" Sto iniziando a preoccuparmi davvero per mia sorella, "Sei fatta?" chiedo sottovoce

Che non è hiah" brontola cinclair riportando la mia attenzione sul suo viso. Ora sono sicuro che i suoi occhi sono svenuti, Le prove sono proprio lì di solito niercina areerfront di me, ma il mio cervello non riesce a capire come elaborarle, Invece si spegne. Sento un'onda improvvisa otserthina è blac

Quando mi sveglio, Cora non c'è più. Mi siedo sul tavolo della visita, cercando di ricordare cosa è successo. Ovviamente non ci metto molto a ricordare gli strani eventi che mi hanno fatto svenire. Perché Dominic Sinclair è seduto di fronte a me. Mi osserva attentamente. I suoi occhi non mi permettono più di vedere. Ma ricordo come si erano illuminati dall'interno. Ricordo anche come si era mosso più velocemente di quanto sarebbe stato possibile per salvare Jake. All'epoca l'ho attribuito all'adrenalina, ma ora non ne sono più così sicuro.

" Come ti senti, Ella?" Mi chiede, molto più calmo di quanto non sembrasse prima

" Penso di stare perdendo la testa." Rispondo debolmente. "Non può essere vero."

"È vero" Mi assicura. "La tua amica non avrebbe mai dovuto permettersi di lasciarti provare a intrappolarmi quando sapeva la verità."

.Volevo solo un bambino." Arqut(ora non mi ha lasciato fare nulla e non ha cercato di entrare

Per favore." Lui sbuffa, "Ho fatto controllare i tuoi precedenti ai miei uomini, so che sei in bancarotta. Ovviamente pensavi che se fossi rimasta incinta di mio figlio io avrei pagato i tuoi debiti per te. Hai semplicemente calcolato male: non sapevi in cosa ti stavi cacciando, o non ti aspettavi che Cora perdesse il lavoro per l'"errore". Quell'orribile marhas ha il coraggio di usare le virgolette per la sua ultima parola.

"È folle!" sibilo. "Non mi sono fatta fallire, mi hanno rubato l'identità e non lo sapevo nemmeno fino all'inseminazione. Non sono una persona irresponsabile, o il tipo di donna che si aspetta che sia un uomo a risolvere i suoi problemi.

problemi. Non farei mai quello che stai suggerendo.

Non voglio sentire le tue scuse." Risponde bruscamente. "Le prove sono contro di te."

"Non sappiamo nemmeno che è tuo figlio!" Gli ricordo. "Forse non è..." Devo darmi una scrollata prima di poter continuare. "Forse non è umano, ma questo non significa che sia tuo.

" So che è mio." ringhia Sinclair, facendomi tremare di paura istintiva. "Sento l'odore, sento il mio

linea di sangue nel tuo grembo.

posso solo restare a bocca aperta. Riesce a sentirne l'odore? Percepire la sua stirpe? È come se avessi lasciato la realtà ed fossi entrato in un altro universo. "È pazzesco" sento me stesso scivolare di nuovo nella negazione, "se i lupi mannari fossero reali. la gente lo saprebbe!"

Sinclair alza gli occhi al cielo e solleva una mano grande quanto un piatto da portata. Mentre lo guardo, cinque artigli si estendono dove un attimo fa c'erano le sue unghie. Fisso quella strana e leggermente nauseante vista con assoluta incredulità. "Come fai?"

" Ti darò il beneficio del dubbio e darò per scontato che sia il tuo shock a parlare, non la tua intelligenza." Sinclair strascica la voce.

Lo guardo torvo, dimenticandomi temporaneamente che non è solo un uomo due volte più grande di me, ma a quanto pare anche un predatore letale. "Non puoi parlarmi in quel modo solo perché hai soldi e ululi alla luna.

Lui inarca un sopracciglio scuro, sfidando la mia sfida. "È così?"

Sì," sbotto, incrociando le braccia sul petto e sollevando il mento ostinatamente. "Se non lo sapessi, penserei che volesse sorridere. Giuro che gli angoli della sua bocca si sono contratti. "Sei una piccola cosa coraggiosa, te lo concedo."

Non voglio che tu mi dia niente." Ringhio, "voglio che tu mi lasci in pace.

I suoi occhi lampeggiano pericolosamente, "Non succederà. Stai portando il mio cucciolo.

"Cucciola", dico, sentendo lo stomaco rivoltarsi in modo spiacevole, "tipo, quattro foglie e una coda?

" No." Risponde lui, non sgarbatamente, "non funziona così.

"Beh, come funziona?" chiedo, ora più sommesso. "Come funziona tutto questo?

Beh, in molti modi i lupi mannari sono proprio come gli umani" ” Cinclair Eynlains si appoggia allo schienale della sedia ma non mi stacca mai gli occhi di dosso. Infatti, il suo sguardo è così intenso che trovo sempre più difficile non dimenarmi. "Veniamo al mondo in forma umana e viviamo la maggior parte della nostra vita allo stesso modo. La maggior parte dei mutaforma non effettua la sua prima trasformazione finché non hanno qualche anno in più: istinti intensificati, viste da adulti rendono l'aspetto autistico. È come imparare a parlare nei primi anni di vita."

" Ma come posso essere incinta?

Per la prima volta Sinclair sembra meno sicuro di sé. "In realtà non ne sono sicuro. Non ho mai sentito che una cosa del genere sia accaduta, La nostra società esiste parallelamente alla vostra, A poche persone, come il vostro amico, viene occasionalmente permesso di entrare o di condividere il segreto, ma solo in casi molto speciali e non si integrano mai veramente. È solo quando qualcuno ha una certa conoscenza o competenza che è molto preziosa per noi.

"Quindi c'è semplicemente... un mondo oscuro pieno di lupi mannari che esiste proprio sotto il naso degli umani?" riassumo.

" È un bel modo di dirlo, sì." Conferma.

E branchi e alfa... tutte le cose che leggiamo nei romanzi paranormali - sono tutte vere?"

" Beh, le nostre trasformazioni non hanno nulla a che fare con la luna piena, ma a parte questo molte cose sono corrette. Siamo molto più veloci e forti degli umani e la nostra società è divisa in branchi, ma sono molto grandi. Puoi pensarli come province o stati in un regno più grande." Condivide Sinclair.

" Un regno?" Chiedo, "Come con un re e una regina e tutto il resto?"

" Sì". La sua risposta sembra stranamente carica, come se stesse omettendo qualcosa di molto importante, ma non so cosa potrebbe essere.

" Ora, se hai finito di fare domande, possiamo finalmente parlare seriamente?"

" Parli seriamente?"Cosa potrebbe essere più serio che capovolgere il mio intero mondo?

Mi fissa in modo significativo. "A proposito di questo bambino."