Capitolo 2 Non me ne pentirò

Le parole di Emily fecero socchiudere leggermente gli occhi dell'uomo. La sua voce, intrisa di sorpresa, aveva un tono tagliente. "Signora, ne è sicura? Sono disabile. Se mi sposa, prima o poi se ne pentirà."

Emily non gli rispose direttamente. Anzi, il suo sguardo non vacillò mentre gli chiedeva: "Abbandoneresti mai tua moglie per un'altra donna?"

"Certamente no", rispose senza battere ciglio, con tono fermo.

"Allora non me ne pentirò nemmeno io", disse Emily, con la sua incrollabile determinazione. "Se sei d'accordo, ti sposerò."

Vedendo la sincerità nei suoi occhi, l'uomo non aveva motivo di rifiutare. Con un cenno lento e deciso, rispose: "Va bene, allora sposiamoci".

E proprio così, il matrimonio di Emily, che era stato quasi annullato, si è svolto come previsto.

Con il sacerdote come testimone, si scambiarono i voti con voce ferma.

Mentre uscivano dalla chiesa, Emily provò uno strano senso di irrealtà.

Aveva appena sposato un uomo che, solo poche ore prima, era un perfetto sconosciuto.

Mentre spingeva la sedia a rotelle del marito giù per le scale, all'improvviso si rese conto di qualcosa. "A proposito, non so nemmeno il tuo nome."

"Liam Riley", rispose con voce calma.

Gli occhi di Emily si spalancarono per la sorpresa. "Aspetta... tu sei Liam Riley? Il figlio maggiore della famiglia Riley?"

Liam vide lo stupore sul suo volto e sorrise compiaciuto, con una punta di scherno nel suo sorriso.

"Che succede? Ora che sai di aver sposato un uomo che tutti considerano un perdente, te ne stai pentendo?"

La storia di Liam, il figlio maggiore della potente famiglia Riley, era nota in tutta la città.

Sua madre era morta di parto e suo padre si era risposato.

In seguito, un incidente d'auto lasciò Liam paralizzato, trasformandolo in quello che molti consideravano un perdente.

Quando la matrigna diede alla luce un figlio, lui divenne ancora più emarginato all'interno della famiglia Riley.

Senza la nonna, Ivy Riley, che lo aveva sempre difeso e protetto, Liam sarebbe stato probabilmente abbandonato molto tempo fa, abbandonato a una vita molto più difficile di quella di qualcuno che vive per strada.

Secondo Liam, nessuna donna sana di mente avrebbe sposato volontariamente un uomo come lui, a meno che non fosse in cerca di denaro.

Non era solo disabile: era il figlio trascurato della famiglia Riley. Si aspettava che Emily rimanesse delusa.

Era pronto a vedere rimorso o amarezza oscurare il suo volto.

Con suo grande stupore, tuttavia, lei lo guardò non con pietà o disprezzo, ma con una profonda e silenziosa comprensione, come se lo vedesse per quello che era veramente: un'altra anima abbandonata da coloro che avrebbero dovuto amarlo .

Allungando la mano, gliela strinse con dolcezza. "Te l'ho già detto. Una volta presa la mia decisione, non me ne pentirò. Ora che siamo sposati, mi assicurerò che tu abbia una vera casa, una casa calda e piena di attenzioni."

"Davvero?" La voce di Liam era intrisa di dubbio, il suo scetticismo era chiaro. "Vediamo allora."

Lui non le credeva.

Incuriosito, si chiese per quanto tempo lei avrebbe potuto mantenere quella facciata, una volta capito che non aveva più nulla da guadagnare da lui.

Un'auto si fermò davanti a loro, interrompendo i suoi pensieri.

"Andiamo", disse Liam con tono autoritario.

Emily fece una pausa, l'incertezza le tremolava negli occhi. "Dove stai andando?

"A casa, naturalmente", rispose con tranquilla sicurezza. "Siamo sposati ora, quindi, naturalmente, vivremo insieme."

Casa?

Quella parola fece sussultare il cuore di Emily.

Le ricordava la casa in cui aveva vissuto con Ethan, quella per cui aveva lavorato così duramente per costruire il loro futuro insieme.

Ma ora che era sposata con Liam, sapeva di dover recidere i legami con il suo passato.

Con un respiro profondo, si voltò verso di lui e disse: "Prima devo sbrigare alcune cose. Potresti darmi i tuoi recapiti e il tuo indirizzo? Mi trasferirò qui non appena avrò finito."

Liam alzò un sopracciglio, con uno sguardo penetrante. "Non vuoi che ti dia un passaggio?"

"No, va bene", rispose lei, con voce ferma ma gentile. "Me la cavo da sola. Non voglio disturbarti."

Non ha discusso. Dopo essersi scambiati i recapiti, è salito in macchina ed è partito.

Mezz'ora dopo, Emily si trovava davanti all'appartamento che un tempo aveva condiviso con Ethan. La chiave girò nella serratura e la porta si aprì cigolando, rivelando uno spazio pieno di ricordi.

Entrò, osservando ogni dettaglio a lei familiare: la tovaglia, le piante in vaso, ogni pezzo era stato scelto con cura da lei, facendola sentire come a casa.

Ma ora, tutto sembrava una prigione. Senza pensarci due volte, si diresse verso le decorazioni, strappandole via, scartando le piante e gettando tutto nella spazzatura.

Aveva scelto di ricominciare da capo, e questo significava lasciarsi il passato alle spalle, per quanto doloroso.

Una volta liberatasi dai resti della sua vecchia vita, iniziò a preparare i bagagli. Immersa nei suoi pensieri, non sentì il rumore dei passi che si avvicinavano.

Ethan, incapace di stare lontano, rimase sulla porta, con un'espressione mista a shock e incredulità. Non riuscì più a trattenersi. "Emily, che diavolo stai facendo?"