Capitolo 5

Sophia sapeva che Victoria si sarebbe opposta alle sue dimissioni, ma la vita di sua madre era in gioco. Le infermiere dissero che Victoria sarebbe dovuta tornare al lavoro entro otto ore. Sophia non poteva aspettare. Così, decise di firmare una deroga alle dimissioni contro il parere medico.

Dopo essere uscita dall'ospedale, Sophia andò a casa della madre per rinfrescarsi e cambiarsi. Più tardi, arrivò all'ospedale generale di Halliport.

"Sono nella hall. Dove sei?" chiese Sophia a Ethan al telefono.

"Al piano di terapia intensiva", rispose Ethan freddamente. "Presto."

Nei quattro anni di matrimonio con Ethan, Sophia aveva guadagnato molto guidando il team di design della loro azienda. Tuttavia, aveva anche speso molti soldi per sua madre.

Elizabeth Allen era una madre single che aveva fatto molti sacrifici per crescere Sophia. Quando Sophia iniziò a guadagnare dignitosamente, comprò alla madre una casa, un'auto, gioielli e altri beni di lusso. Sophia aveva anche i suoi investimenti. Dal punto di vista patrimoniale, poteva pagare da sola le spese ospedaliere, ma non aveva liquidità, quindi pagare le spese con Ethan era la soluzione più rapida.

Quando Sophia arrivò in terapia intensiva, vide Ethan e sua madre in piedi nella sala d'attesa. Scosse la testa e si diresse verso di loro.

Per fortuna, non c'era nessuno nelle vicinanze. Ethan le porse immediatamente i documenti del divorzio. "Firma questo e pagherò la fattura dell'ospedale di tua madre."

Sophia sentì lo sguardo curioso di Ethan su di sé, mentre sua madre, Beatrice, la fissava con evidente sarcasmo. Sophia prese il documento, si sedette e lesse i termini. Rimase scioccata dalla sua decisione: si stava riprendendo tutte le sue azioni!

Sophia inarcò le sopracciglia. Chiarì: "Ti riprendi le mie azioni?"

"Ho finanziato l'azienda", spiegò Ethan. "Ti ho dato le azioni così posso riprendermele. Come parte dell'accordo di divorzio, riceverai cinque milioni di dollari e io pagherò le spese ospedaliere di tua madre fino alla data odierna."

Sophia fece un respiro profondo. Certo, non aveva investito denaro nell'azienda, ma aveva investito molto sangue, sudore e lacrime. Reagì: "Sarà anche vero, ma non puoi negare il mio contributo al successo dell'azienda".

"Chi lo dice? Sei una semplice designer di gioielli. Mio figlio può tranquillamente assumerne un'altra. Hai ottenuto il posto di direttrice solo perché sei la moglie di Ethan!" disse Beatrice Martin con tono aspro.

L'antipatia di Beatrice per Sophia derivava dalle scelte di investimento di Ethan. Aveva sempre voluto che investisse in film e immobili, non in gioielli. Tuttavia, Sophia aveva sempre sognato di diventare una designer di gioielli, così Ethan creò l'azienda di gioielli per lei.

Dal momento che Sophia e sua suocera non erano necessariamente in buoni rapporti, non la sorprendeva più che la signora Martin, più anziana, si fosse schierata dalla parte dell'amante di Ethan.

I suoi occhi si fissarono sugli occhi grigi di Alexander mentre si scusava: "I-Io mi dispiace di averti sorpreso."

Sophia non aveva una buona scusa per entrare nella stanza di Alexander. Così disse: "Pensavo che zia Linda fosse qui. Sono entrata per chiederle una cosa. Non mi aspettavo che fossi qui perché avevi detto che saresti tornata nel pomeriggio!"

Alexander afferrò saldamente il corrimano con l'altra mano, osservandola attentamente. Rispose: "Va bene. Già che sei qui, vuoi aiutarmi?"

L'uomo era tecnicamente appoggiato a lei, con il petto e gli addominali premuti contro il suo corpo minuto. Sophia non poté fare a meno di sbirciare il suo fisico perfetto. Abbassò lo sguardo e tornò a guardare il volto atletico di Alexander. Rispose: "Sarei lieta di aiutarti".

"Accompagnami alla mia sedia a rotelle", ordinò Alexander.

Mentre aiutava Alexander ad arrivare dall'altra parte del letto, Sophia gli chiese: "Sei entrato nella doccia da solo? Quanto riesci a camminare?"

"Pochi passi", rispose Alexander, "ma è traballante e instabile. I corrimano intorno alla mia stanza mi aiutano a muovermi. Ci sono corrimano anche in bagno, e ci siedo sopra ogni volta che faccio la doccia. Cerco di camminare di più ogni giorno quando ho tempo."

Ancora una volta, Sophia studiò le pareti della stanza di Alexander. In effetti, i corrimano erano ovunque. Quando Sophia aiutò Alexander a sistemarsi sulla sedia a rotelle, lui spiegò: "I miei impegni erano finiti presto, quindi sono arrivato presto". Sophia lesse gli altri termini del contratto. Quando lo fece, fece una smorfia e disse: "Vuoi che rinunci a ogni rivendicazione sui miei progetti precedenti? Nonostante siano miei?"

"I progetti dell'azienda, Sophia. Come dipendente, tutto il tuo lavoro appartiene all'azienda", la corresse Ethan. "E a parte questo, dovrai essere licenziata, Sophia."

"Sappiamo entrambi che non funzionerà mai nella nostra situazione", descrisse. "La parte successiva dell'accordo includerà un risarcimento di centomila dollari per il tuo licenziamento."

"Pensaci, Sophia. Non avremo più niente a che fare l'uno con l'altro dopo questo", concluse Ethan. "Io andrò avanti con la mia vita, e dovresti farlo anche tu."

"Fa ancora male", rifletté Sophia. Per quanto ci pensasse, il dolore le persisteva nel cuore. Tuttavia, riconobbe che Ethan aveva ragione. Anche se sentiva di non essere pagata abbastanza per i suoi gioielli, li voleva. Era l'occasione per non avere più alcun legame con Ethan e la sua famiglia.

Sophia fece un respiro profondo. Chiuse gli occhi e si concentrò sulla sua rabbia. Ethan le aveva causato stress emotivo e l'aveva spinta a terra per la sua amante. Le aveva causato un aborto spontaneo.

Quando Sophia aprì gli occhi, una lacrima le scese sul viso. Guardando dritto negli occhi di Ethan, disse con convinzione: "Mi pento di tutto. Mi pento di averti amato e di averti sposato. Hai ragione. Non voglio avere niente a che fare con te. Ti odio. È meglio così."

Sophia notò lo shock sul volto di Ethan. Tuttavia, non gli diede la possibilità di reagire. Firmò il suo nome e le altre copie del contratto.

Ethan le diede poi goffamente l'assegno, che Sophia infilò nella borsa. Si alzò dal suo posto e gli ordinò: "Ora paga le spese ospedaliere, Ethan. Da oggi in poi, siamo estranei".

Dopo aver lasciato Ethan e Beatrice, Sophia andò direttamente in terapia intensiva. Aveva il petto congestionato, ancora dolorante per aver visto il marito. Tuttavia, nell'istante in cui vide sua madre, provò un senso di sollievo. Pianse. In effetti, sua madre era sveglia e non era più collegata al respiratore.

Elizabeth aveva le mani alzate e le tendeva verso Sophia.

"Ri-" tentò di parlare Elizabeth, ma non le uscì alcuna parola.

"Stai ferma, mamma. Stai ferma", disse Sophia prima di abbracciare la madre. "Sono qui. Sono qui. Non ti lascerò. Guarirai presto. Torneremo insieme."

Dietro Sophia, il medico spiegò: "Dato che l'avevamo appena staccata dal respiratore, ci vorranno alcuni giorni prima che le torni la voce".

"Le avevamo già spiegato cosa era successo. Finora è reattiva, annuisce e piange. Quindi capisce la sua situazione. Ha solo bisogno di più tempo per recuperare le forze", ha aggiunto il medico.

Sophia rimase a tenere in braccio la madre. A quel punto, pensò che andasse tutto bene. Aveva perso il marito e il bambino, ma aveva ritrovato la madre. Supponeva che fosse la volontà del cielo.

Tuttavia, nonostante fosse dotato di un bell'aspetto, emanava un'aura autorevole. Il suo sguardo era intenso e fermo, a riflettere la forza del suo carattere.

Lui sentì tutto quello che le era successo quel giorno: la firma del divorzio, il risveglio di sua madre e il potenziale trasferimento in un altro ospedale. Rispose: "Lascerò che la mia assistente organizzi il trasferimento di tua madre al King's Medical Center il prima possibile".

"Non deve essere per forza presto. Mia madre non sarà pronta per la riabilitazione tra pochi giorni", disse Sophia. "Ma vi sono molto grata per il vostro aiuto. Vi ripagherò sicuramente per la vostra gentilezza."

"Ho bisogno solo di un favore da parte tua", disse Alexander. In quel momento sembrava impassibile, senza lasciar trasparire i suoi pensieri più intimi.

"Sì, che cos'è? Qualsiasi cosa", offrì Sophia volentieri.

Alexander fissò Sophia negli occhi e dichiarò: "Quando il tuo divorzio sarà definitivo, sposami".

Sophia spalancò la bocca e spalancò gli occhi per lo stupore. "C-cosa?"