Capitolo 7

Di ritorno al Plaza Hotel, Sophia rimase a bocca aperta mentre rifletteva profondamente. Poi chiese: "Perché non puoi semplicemente fissare un appuntamento con Olivia Eros?"

Alexander socchiuse gli occhi. Rispose: "Temo che il fidanzamento sia irreparabile".

"Hai... hai provato a ragionare con la signorina Olivia Eros?" chiese Sophia.

"Non lo capirai davvero finché non la incontrerai. Il nostro fidanzamento è saltato, e questo è definitivo. Ora ho bisogno di una moglie", disse Alexander.

Sophia sussultò. Rispose: "Io... io non credo che sia una buona idea, Alexander. Sono piuttosto traumatizzata in questo momento..."

"Non sono Ethan, Sophia. Sono una persona diversa, un uomo diverso", rispose Alexander. "E, come hai suggerito, questo sarà una sorta di matrimonio contrattuale, in cui le aspettative vengono stabilite in anticipo."

Sophia deglutì. Guardò Clint, sperando di ricevere aiuto, ma ovviamente non lo ricevette. Così, invece, disse ad Alexander: "Ma noi non ci amiamo..."

"Ti sei sposato per amore. Com'è andata a finire?" sottolineò Alexander. "L'amore può tradirti... Ma io non lo farò."

Sophia alzò un sopracciglio. Chiese: "Come faccio a sapere che non mi tradirai?"

Alexander rimase rilassato e impassibile. Rispose semplicemente: "Possiamo inserirlo nel contratto. Se dovessi tradirti, potresti avere metà dei miei beni..."

"Cosa? Ah ah!" Sophia non rideva da un po', ma il suggerimento di Alexander le aveva sicuramente fatto venire il solletico. Pensò che avrebbe dovuto ringraziarlo. "Alexander? Hai perso la testa? Sei un miliardario, per l'amor del cielo!"

"Sono perfettamente sano di mente", rispose Alexander. Di nuovo, aveva quella faccia da poker – un bel tipo. "È il mio modo di dirti che non ti volterò le spalle."

Scuotendo la testa, Sophia rispose: "È assurdo... aspetta, lo fai per Ethan? È il tuo modo di farlo incazzare?"

Sophia sapeva una cosa su Alexander e il suo ormai ex marito: erano amici, ma poi erano diventati rivali. Non ha mai capito veramente il perché, ed Ethan non glielo ha mai spiegato. Tuttavia, il loro malinteso era così grave che Alexander l'avrebbe usata per vendicarsi di Ethan?

"Per favore, se avessi voluto far incazzare quel buono a nulla del tuo ex marito, avrei semplicemente assunto qualcuno per rompergli le gambe e l'avrei fatta franca", disse Alexander con sarcasmo nella voce.

"Il mio motivo è semplice. Ho bisogno di una moglie e tu mi sei in debito. Perché cercare qualcun altro quando posso riscuotere quel favore che mi devi?" chiarì Alexander. "Inoltre, non siamo estranei, Sophia. Ricordi?"

"Giusto." In effetti, Alexander non le era estraneo. Alexander, Sophia ed Ethan avevano frequentato la stessa università. Tuttavia, Sophia ed Ethan non parlavano con Alexander da circa sei anni.

"Comunque, non devi decidere ora. Come ho detto, non ti imporrei mai nulla, ma spero che accetterai la mia proposta. Dopotutto, ne trarremo beneficio entrambi", ha spiegato Alexander. "Comunque, ti farò rispettare questa regola: vai al Victoria e fatti visitare. Non tollererò pazienti che ignorano la loro salute."

"Ah?" reagì Sophia. "Ma ho firmato una rinuncia..."

Le parole di Sophia furono interrotte. Alexander alzò un dito e disse: "Ascoltami. Non lo permetterò in nessun altro modo. Ti chiedo di farti visitare. Ci vorrà al massimo un'ora. Tua madre è in terapia intensiva, giusto?"

"Sì", rispose Sophia.

"Allora lascia che io e Clint ti accompagniamo", propose Alexander.

King's Medical Center.

"Okay, stai bene. Non stai sanguinando molto", ha confermato Victoria. "Ma se avverti qualsiasi fastidio, non esitare a chiamarmi."

Sophia era nella clinica di Victoria, sottoposta a visita medica. Sorrise e disse: "Grazie, Victoria. Sei una dottoressa iperprotettiva".

Victoria sospirò e rispose: "È il minimo che possa fare dopo quello che ti ha fatto la mia stupida cugina".

"Non è una tua responsabilità, ma ti ringrazio comunque", disse Sophia. "Ora sono libera. Ho firmato i documenti del divorzio."

Sophia raccontò a Victoria le condizioni del divorzio, e lei rimase sgomenta. Victoria reagì: "Come ha potuto? Il patrimonio netto di Ethan dovrebbe aggirarsi intorno ai cinquanta milioni di dollari. Come ha potuto darti così poco?"

"Ho pensato di chiedere di più, ma non volevo più avere niente a che fare con lui. Prima si risolvono le pratiche per il divorzio, meglio è", rispose Sophia. Sorrise con sicurezza e dichiarò: "Inoltre, posso farcela da sola. Ora sono senza lavoro, ma so che ce la farò".

"E quando ci riuscirò, glielo farò vedere", dichiarò Sophia.

Seduta dietro la scrivania, Victoria sembrava commossa. Tirò su col naso e rispose: "Lo farai. Lo so."

"Beh, è meglio non farti aspettare. Sono sicura che non vedi l'ora di tornare da tua madre", disse Victoria alzandosi. "A proposito, sono così felice per te e tua madre."

"Grazie, Victoria. Sono felicissima", disse Sophia con occhi scintillanti. "È più che sufficiente per farmi andare avanti."

Sophia e Victoria si abbracciarono prima di salutarsi. In seguito, Alexander riportò Sophia all'ospedale generale di Halliport.

Mentre l'auto entrava nel vialetto, Sophia si rivolse ad Alexander, che le sedeva accanto. "Grazie per avermi riportato indietro".

"Hmmm", riconobbe Alexander. "Clint si occuperà del trasferimento di tua madre, quindi dagli il tuo numero."

"Giusto", rispose Sophia, dando il suo numero a Clint.

"Ti farò sapere", rispose Clint con un sorriso. Poi lesse una e-mail dopo l'altra.

"Sembra così teso, ma comunque così bello", pensò Sophia. A differenza della maggior parte degli uomini che conosceva, Alexander preferiva tenere i capelli lunghi fino alla nuca. Era così anche ai tempi dell'università, e Sophia pensava che gli donasse a meraviglia.

All'improvviso, l'immagine del corpo seminudo di Alexander le balenò nella mente e soffocò con il caffè caldo.

Mentre Sophia tossiva, Alexander chiuse il suo portatile e chiese: "Stai bene?"

"Sì -" "Tosse*

"Sto bene", rispose Sophia prima di correre nella cucina della suite dell'ospedale e bere un bicchiere pieno d'acqua.

"Ora che ci penso, come fa Alexander a mantenere una figura così smagliante quando riusciva a malapena a camminare per due metri?" rifletté Sophia. "Beh, ha detto di aver rinforzato la parte superiore del corpo, quindi deve sollevare pesi."

Sophia avrebbe voluto sapere molto di più sul passato di Alexander, ma spesso le risposte alle sue domande le rimanevano solo da immaginare.

"Tutto bene?" chiese Alexander dal tavolino.

Rivolgendosi di nuovo ad Alexander, rispose: "Ehm, sì. Scusa."

Sophia tornò al suo posto e stava per aprire il suo album da disegno quando Alexander si scusò: "Mi dispiace, sono stato impegnato".

"Va bene. Capisco. Hai un sacco di cose da fare."

Alexander strinse i pugni e le mascelle erano altrettanto tese. Disse: "Ethan. Ethan. Che idiota. Non sai che tipo di diamante prezioso hai appena lasciato andare, ma te lo mostrerò".