Capitolo 6

Gli occhi di Sophia si spalancarono incredula, la sua mente faticava a elaborare la proposta inaspettata. Sbatté le palpebre ripetutamente e probabilmente ripeté l'intero ciclo di sbattere le palpebre tre volte.

"Ieri mi sono perso qualcosa di importante, quindi ho bisogno di una moglie. Dato che mi devi un favore, speravo che mi sposassi", disse Alexander. La sua espressione rimase calma mentre le offriva il matrimonio, come se fosse una cosa di poca importanza.

"C-cosa?" deglutì Sophia. "Matrimonio per un favore?"

Alexander non rispose. La fissò intensamente, poi indicò il suo assistente e ordinò: "Spiegati".

Sophia si lanciò verso l'uomo in piedi dietro Alexander. L'assistente, che lei aveva conosciuto come Clint Rodriguez, raccontò: "Signorina Allen, l'altro giorno, per accompagnarla in ospedale e assicurarsi della sua salute, il signor King ha saltato la festa di fidanzamento con la sua fidanzata, Olivia Eros, erede dell'Impero Eros a Dowel City".

"E poiché il signor King ha saltato la festa di fidanzamento, la signorina Olivia Eros ha annullato il loro fidanzamento", ha aggiunto Clint. "Quindi, il signor King ha bisogno di una nuova moglie."

Sentendo la spiegazione di Clint, il cuore di Sophia accelerò. Reagì: "Cosa?! Eri fidanzato con Olivia Eros?"

Chi non conosce Olivia Eros? La famiglia Eros era la più ricca dello stato, seconda solo alla famiglia King di Halliport!

"Che diavolo gli è venuto in mente Alexander? Ha abbandonato una bella ereditiera per portarmi in ospedale! Perché non mi ha lasciata con la sua assistente? Oh, è vero. Non può guidare da solo perché è su una sedia a rotelle. Stupida, Sophia!" si rimproverò Sophia.

"Ma perché Alexander è rimasto con me fino alle dieci di sera? Non aveva bisogno di abbracciarmi e consolarmi!" Mentre rifletteva tra sé e sé, alzò involontariamente la fronte. Con riluttanza, disse: "Quindi è stata colpa mia se hai perso la tua fidanzata?"

"Non ti sto biasimando", rispose Alexander con calma. "Hai detto che mi avresti fatto un favore, e questo è il favore che ti chiedo."

"Potrei non essere il più ricco della mia famiglia, ma sono molto più ricco di Ethan Martin. Posso provvedere a tutte le tue necessità, prendermi cura del ricovero di tua madre e assicurarmi che guarisca. Posso anche aiutarti a costruire un'azienda di gioielli ancora migliore, che prospererà con il mio aiuto. Infine, mi assicurerò che tu ottenga giustizia per quello che Ethan ti ha fatto." Alexander alzò il mento, socchiuse gli occhi e dichiarò: "Ti prometto che verrà punito."

"Quando avrò finito con lui, lui e la sua famiglia si inginocchieranno davanti a te, implorando il tuo perdono", affermò Alexander. "E io starò al tuo fianco, prendendoli in giro per le scelte che hanno fatto a favore dell'amante di Ethan."

Ci fu una breve pausa prima che Clint osservasse: "Non dovrebbe essere seduto, signore? Seduto accanto alla signorina Allen?"

Alexander lanciò un'occhiata furibonda al suo assistente, facendo impallidire il volto di Clint per la paura. Alexander rispose con un pizzico di irritazione: "Posso resistere con un po' di supporto, Clint".

"Bene," Clint rimase in piedi, rigido come un chiodo. Le sue mani erano lungo i fianchi mentre diceva: "Sta' in piedi, signore."

"E non preoccuparti. È un accordo semplice," assicurò Alexander a Sophia mentre si sistemava la cravatta. "Mio nonno mi ha fatto pressioni perché mi sposassi. Non c'è bisogno che tu conosca tutti i dettagli, ma quello che voglio dire è che sposarmi è vantaggioso per me sotto molti aspetti."

"Come un matrimonio contrattuale?" chiarì Sophia.

"Hmmm", rispose Alexander. "Potresti dirlo, ma sarà rispettoso. Sarò onesto. Non farò mai nulla contro la tua volontà e mi aspetto la stessa cortesia da te, Sophia."

"Considera la mia proposta, ma se accetti questo matrimonio, dovrai stare con me per almeno un anno." Alexander si passò le dita tra i lunghi capelli scuri. Fece un respiro profondo e studiò brevemente Sophia prima di chiedere: "Cosa ne pensi, Sophia?"

Sophia sbatté di nuovo le palpebre. "Io-"

Mentre Sophia affrontava una decisione difficile, all'Halliport General Hospital, Ethan rimase a bocca aperta davanti ai documenti del divorzio firmati. Lanciò un'occhiata a Isabella, che in quel momento stava dormendo, poi tornò a concentrarsi sui documenti che aveva in mano.

Sophia, sua moglie da quattro anni, aveva accettato di lasciarlo. Era sconcertato da come avesse firmato i documenti senza fare storie.

"Ma perché?" pensò Ethan mentre si accarezzava la mascella. "Qualcosa non va."

"Perché te lo chiedo? Non dovrei sentirmi sollevato?" mormorò Ethan a bassa voce. Non riusciva a capire i propri sentimenti. Solo poche ore prima, voleva che il divorzio fosse finalizzato. Allora perché le azioni di Sophia lo avevano influenzato?

Non riusciva a scrollarsi di dosso le parole di Sophia: "Mi pento di tutto. Mi pento di averti amato e di averti sposato. Non voglio avere niente a che fare con te. Ti odio!"

Ethan ripensò agli anni trascorsi con Sophia. Doveva ammettere che avevano bellissimi ricordi insieme. Non avendo figli, spesso si concedevano vacanze nel fine settimana. Sophia amava l'avventura, quindi viaggiavano spesso in luoghi lontani, scoprendo nuove culture, facendo immersioni, escursioni e nuotando.

Poi, Ethan, senza rendersene conto, raccontò i sacrifici che Sophia aveva fatto per l'azienda. Rileggendo il compenso che le aveva dato, riconobbe che il denaro ricevuto era ingiusto rispetto al suo contributo.

La verità era che Ethan era pronto a dare di più a Sophia, ma pensava sinceramente che la sua ormai ex moglie avrebbe rifiutato il divorzio. Così, lui e sua madre, Beatrice, usarono la situazione di Elizabeth Allen come leva . Il piano funzionò alla perfezione, ma forse era troppo bello per essere vero?

Mentre Ethan rifletteva, Isabella chiamò: "Ethan. Cosa stai guardando?"

"Ehm. Sei sveglio." Schiarendosi la gola, Ethan rispose: "Sono i documenti del divorzio. Li ha firmati Sophia."

Il viso di Isabella si illuminò. Pianse di felicità ed esclamò: "Davvero? È fantastico, tesoro!"

"Sei felice, vero? Per il nostro bambino? Finalmente possiamo essere una famiglia. Ti amo, Ethan, tesoro. Ti amo così tanto", aggiunse Isabella, allungando le braccia verso di lui.

Gli occhi di Isabella, spalancati e da cerbiatta, esprimevano purezza e desiderio. Le sue delicate ciglia tremolavano di speranza e la sua sincerità sembrava toccare le corde del cuore. Ethan non poté resistere; si alzò dal suo posto e abbracciò la sua nuova amata.

"Sì", riconobbe Ethan, accarezzando la schiena di Isabella mentre affermava: "Possiamo finalmente essere una famiglia".

Si abbracciarono brevemente prima che Isabella si allontanasse con un sorriso radioso. Poi, le sue guance diventarono rosse. Si scostò timidamente una ciocca di capelli dietro l'orecchio e prese la mano di Ethan. Isabella gli guidò delicatamente la mano sotto la camicetta dell'ospedale, appoggiandola sul suo seno nudo. Dolcemente, disse: "Mi sei mancata, tesoro. Mi è mancato il tuo tocco. So che non possiamo fare molto a causa del bambino, ma almeno possiamo toccarci, vero?"

Un sibilo sfuggì dalle labbra di Ethan, che sentì un'ondata di eccitazione. Isabella aveva un effetto potente su di lui, e ora era pieno di desiderio, non più oppresso dal senso di colpa verso Sophia.

Ethan chiuse a chiave la porta della stanza d'ospedale e si rivolse a Isabella. Si slacciò i pantaloni e disse: "Ricordi cosa ti ho insegnato sull'uso della bocca?"

"Oh, tesoro", esclamò Isabella, arrossendo mentre si copriva timidamente il viso. "Mi sento in imbarazzo."

Ciononostante, Isabella rivolse a Ethan un breve discorso nei minuti successivi. Quando finì, era così soddisfatto che i suoi gemiti riempirono la stanza. Dopo essersi liberato, baciò Isabella sulle labbra e le fece i complimenti: "Sei semplicemente fantastica".

Isabella sorrise radiosamente. Disse: "Ti amo, Ethan".

"Anch'io ti amo", rispose Ethan, accarezzando il viso angelico di Isabella.

"Più di tua moglie?" lo prese in giro Isabella mordendosi il labbro.

"Ah," Ethan fu colto di sorpresa dalla domanda, così tanto che quasi soffocò. Ridacchiò e rispose con riluttanza: "S-sì, ti ho scelto, ricordi? Ti amo più di quanto Irving amasse Sophia."