Capitolo 4

"Alle sei del mattino, Victoria è venuta a trovare Sophia per prima. Ha riferito: "Ethan mi ha chiesto di aiutarlo a controllare... a controllare..."

Le parole di Victoria furono interrotte perché Sophia riprese: "Isabella? Ti ha chiesto di andare a controllare Isabella?"

Sophia aggrottò la fronte, pensando a come Ethan l'avesse incolpata la sera prima. Non l'aveva nemmeno ascoltata. Poi rispose dolcemente: "Dovresti aiutarmi in qualsiasi modo".

"Lo odio, e odio ancora di più quel suo amante dall'aria innocente, ma questo non significa che un bambino non ancora nato debba essere privato della migliore assistenza medica. So che sei uno dei migliori nuovi dottori del momento, Victoria", disse Sophia. "Quindi, dovresti. Almeno si libererebbe di me, spero."

Sophia vide l'espressione complicata di Victoria. Victoria sospirò e rispose: "Sei davvero una brava persona, Sophia. Mia cugina non ti merita."

Victoria fece qualche passo indietro e disse: "È meglio che vada".

"Victoria?" chiese Sophia.

Abbassando lo sguardo, Sophia si fermò e rifletté. Poi decise: "Non voglio più avere niente a che fare con Ethan. Io... io non credo che tu debba dirgli dell'aborto. A lui... a lui non importa."

Il pensiero delle parole di suo marito l'altra sera le fece venire le lacrime agli occhi. "Volevano che lasciassi la famiglia senza disturbare Isabella ed Ethan, quindi lo farò."

"Sei... sei sicura, Sophia?" chiese Victoria.

Sophia annuì. Disse: "Non voglio che Ethan torni a cercarmi, sia confuso o si senta in colpa. Voglio che esca dalla mia vita, quindi non voglio che sappia che ho avuto un aborto spontaneo.

"Forse in futuro glielo dirò. Non lo so", borbottò Sophia. "Per ora, non voglio più essere disturbata da lui e dalla sua famiglia."

Victoria rispose con riluttanza: "Va bene. Capisco. Cercherò di trattenermi".

"Piacere di conoscerla, dottoressa Victoria", la salutò Isabella Monet. Aveva occhi da cerbiatta; chiunque avrebbe pensato che fosse incolpevole.

Victoria si trovò di fronte a Isabella in una stanza d'ospedale dell'ospedale generale di Halliport e non poté fare a meno di pensare: "È così piccola, una bambina! Ethan è diventato uno sugar daddy!"

"Ciao, Isabella. Sono qui per controllare come stai", rispose Victoria.

Davanti a un medico interno, Ethan e Beatrice Martin, Victoria esaminò la cartella clinica di Isabella . Dopo mezz'ora, le diede istruzioni: "Le prescriverò gel di didrogesterone e progesterone, insieme alle vitamine prenatali, per ispessire la mucosa dell'utero. Questo proteggerà il bambino. Dovrà rimanere a riposo assoluto per un mese in ospedale con un'infermiera 24 ore su 24 a vegliare su di lei, e avrà bisogno di ecografie regolari per monitorare il bambino e le condizioni dell'utero".

"È... è necessario?" chiese Isabella debolmente. "Voglio tornare a casa."

"Vuoi che il bambino viva, vero?" chiese Victoria a Isabella.

Isabella annuì timidamente e disse: "Sì, sì, certo."

"Allora fai tutto quello che ti dico", rispose Victoria.

La verità era che Victoria pensava che il bambino fosse fuori pericolo. Tuttavia, le istruzioni di Alexander King erano chiare: il bambino nel grembo di Isabella doveva sopravvivere. Quindi, potrebbe aver esagerato le prescrizioni del medico.

Inoltre, notando quanto la bambina fosse emotivamente sconvolta per il falso trauma che aveva creato, Victoria si rivolse a Ethan. Gli suggerì: "Ethan, devi starle accanto per sostenerla emotivamente. Se questo bambino è importante, devi dedicargli il tuo tempo. Non le è permesso sentirsi depressa o triste".

"Mio figlio troverà il tempo", disse Beatrice. Guardò Ethan e confermò: "D'accordo, figliolo?"

Victoria finse un sorriso e disse: "Coordinerò i progressi di Isabella con il medico curante".

"Assicuratevi di mangiare sano, Isabella", si rivolse Victoria all'amante di Ethan prima di ricordarlo alla cugina. "Assicuratevi che assuma tutto il nutrimento di cui ha bisogno."

"Lo farò. Grazie, Victoria, per essere venuta a trovare Isabella", disse Ethan.

Victoria uscì dalla stanza con il medico interno quando Ethan la rincorse. Le disse: "Victoria, grazie mille".

"Non volevo, Ethan, ma..." Victoria fece una pausa. Improvvisamente si ricordò di quello che Sophia le aveva detto sul fatto di non rivelare a Ethan l'aborto spontaneo.

Sospirò con rabbia e disse: "Non ti capisco, Ethan. Perché stai sostituendo Sophia con questa bambina? Sei sposato con lei da quattro anni e la conosci dai tempi dell'università. È perché è giovane? È per via del sesso? Isabella non ha nemmeno finito l'università, mentre Sophia è una designer di gioielli affermata! Come puoi scegliere cubetti di manzo quando hai una bistecca a casa?"

"Smettila!" esclamò Ethan con rabbia. "Stai attenta a quello che dici. Isabella ha più potenziale di quanto pensi. Semplicemente non ha avuto le stesse opportunità di Sophia."

"Isabella è innocente", insistette Ethan. "Non voleva far parte di questa storia, ma è rimasta incinta. Ha bisogno del mio sostegno, quindi devo assumermi la responsabilità. Inoltre, Sophia non poteva darmi un figlio, quindi smettila di farmi domande e sostienimi e basta-"

"Non sai cosa..." Victoria si fermò, ricordando la promessa fatta a Sophia. Aveva senso dire a Ethan che aveva appena ucciso suo figlio? "Giuro su Dio, Ethan, te ne pentirai..."

"Signor Martin?" Victoria era sul punto di dire a Ethan la verità sull'aborto di Sophia, quando qualcuno interruppe la loro accesa discussione.

Un medico residente si avvicinò a Ethan e gli disse: "Signor Martin, la signorina Allen è sveglia. Cosa dovrei dirle?"

Ethan si bloccò. Deglutì e rispose: "Devi chiamare Sophia-

"Elizabeth è sveglia?" Beatrice Martin uscì dalla stanza,

dopo aver ascoltato la conversazione. "Finalmente! Abbiamo speso troppi soldi per lei!"

Victoria non riuscì più a parlare con Ethan perché sua zia, Beatrice, lo aveva preso da parte e avevano discusso di qualcosa di chiaramente importante. Qualunque cosa stessero dicendo, Victoria vide un accenno di malizia negli occhi della zia.

"Miss Allen? Elizabeth Allen?" Il ricordo di Victoria le tornò alla mente quando si ricordò che si trattava della madre di Sophia.

Elizabeth Allen era rimasta coinvolta in un incidente d'auto cinque mesi prima ed era rimasta in coma da allora. Ecco perché Sophia era così preoccupata. Forse era troppo impegnata ad andare a trovare sua madre e a prendersi cura della signorina Allen, e Sophia non aveva notato i segni del tradimento di Ethan.

Al King's Medical Center, Sophia mangiò il cibo dell'ospedale senza entusiasmo. Mangiò insalata di cavolo e bistecca di manzo. Sebbene il cibo sembrasse invitante, le sembrò così insipido. Il suo cuore era ancora dolorante per tutto quello che stava succedendo nella sua vita.

Il telefono di Sophia squillò all'improvviso. Lo rispose e, vedendo il nome, andò nel panico. Era il medico di sua madre!

"Pronto, dottor Wilson? Come sta la mia mamma?" chiese Sophia al telefono.

"Signora Martin, sua madre si è svegliata dal coma stamattina. Ha chiesto di lei. Deve vederla. La sua guarigione dipende da questo. Per favore, signorina Martin, è importante", disse il medico.

Sophia pianse immediatamente dopo aver sentito la notizia. Il suo matrimonio poteva anche essere fallito, ma almeno sua madre ora era sveglia. Rispose: "Grazie! Grazie! È una buona notizia. Grazie per avermi chiamata Dottor Wilson".

"Prego, signora Martin. C'è solo un problema, però", rivelò il medico.

"Che c'è?" chiese Sophia, continuando a singhiozzare.

"Sua madre ha bisogno di una nuova dose di farmaci, ma suo... suo marito, signor Martin? Non paga le spese mediche di sua madre da tre mesi ormai, e ha detto che non lo farà. Ha detto che vuole prima parlare con lei", riprese il medico, lasciando Sophia scioccata.

Le labbra di Sophia tremarono sentendo queste parole. Pensò: "Ethan non ha pagato per tre mesi? Come ha potuto fare questo?"

"Signora Martin?" ripeté il Dottore.

"Come mai non me l'ha mai detto, dottore?" chiese Sophia.

"Il signor Martin ha sempre promesso di pagare e mi ha espressamente detto di non dirglielo, tranne oggi, quando l'ho incontrato", rispose il medico.

Sophia sentì di nuovo il cuore stringersi. Cosa diavolo stava facendo Ethan con i soldi stanziati per le spese ospedaliere di sua madre?

Lei ed Ethan avevano un'azienda insieme. Beh, tecnicamente, erano soldi suoi, ma Sophia co-gestiva l'attività.

Insieme, crearono la Brey Jewelry & Apparel Co. Ethan era l'amministratore delegato, mentre Sophia era la direttrice del design. Ethan le aveva ceduto delle azioni dell'azienda e, come coppia, avevano concordato di pagare l'ospedale con le quote di profitto di Sophia. Quindi, dove erano finiti i soldi?

Il suo cuore batteva forte mentre rispondeva: "Dottore, mi faccia chiamare prima Ethan perché avrebbe dovuto effettuare quei pagamenti".

"Va bene, signora Martin. Aspetterò il suo feedback. Più di ogni altra cosa, sua madre ha bisogno di lei per la sua guarigione", suggerì il medico dall'altra parte della linea.

Sophia annuì. Rispose: "Capisco. Ci sarò."

Dopo aver terminato la chiamata, Sophia contattò suo marito, Ethan. Quando lui rispose, Sophia chiese bruscamente: "Perché non hai pagato la fattura dell'ospedale di mia madre?"

"Stavo per pagare, ma sono stato impegnato", rispose Ethan. "Pagherò subito, a patto che tu firmi i documenti del divorzio oggi stesso. I nostri avvocati mi stanno portando i documenti. Dove sei?"