Κεφάλαιο 3

Η βίλα Heightsnew στο Belbanks ήταν το σπίτι της οικογένειας Taylor. Η Rolls-Royce σταμάτησε στο κόκκινο χαλί που οδηγούσε στην πόρτα του κτιρίου. Ο Σίλας βγήκε να καλωσορίσει την αδερφή του και της άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου.

«Καλώς ήρθες πίσω, πριγκίπισσα!»

Το λεπτό πρόσωπο της Alyssa φαινόταν ακόμα πιο εντυπωσιακό κάτω από τα εκθαμβωτικά φώτα. Όταν μπήκε στο αυτοκίνητο, είχε αλλάξει από αθλητικά παπούτσια σε γόβες. Ως εκ τούτου, τώρα φαινόταν κομψή, σαν βασίλισσα.

«Πώς περάσατε παιδιά, Σίλας;»

"Τέλεια. Είναι ακόμα καλύτερα τώρα που επέστρεψες. Απόλαυσες τα πυροτεχνήματα; Το δώρο γενεθλίων μου για σένα τράβηξε την προσοχή όλης της πόλης. Ήταν ακόμα και trend στα social media!" Το όμορφο πρόσωπο του Σίλας ήταν γεμάτο ενθουσιασμό.

"Ναι. Το είδα. Ο κόσμος μάντευε αν ήταν ένας μεγιστάνας που προσπαθούσε να ερωτευτεί τη γυναίκα του, και μερικοί είπαν ότι είσαι τρελή. Συγχαρητήρια για το ξεκλείδωμα ενός νέου επιτεύγματος, Σίλας." Η Αλίσα χαμογέλασε και χτύπησε τα χέρια της.

Ο Σίλας αγνόησε τον σαρκασμό της και την αγκάλιασε ενθουσιασμένος.

«Λυσέ, δεν θα μας αφήσεις ξανά, σωστά;»

"Όχι. Με χώρισε , γιατί να φύγω τώρα;" Η Αλίσα χάιδεψε την πλάτη του αδελφού της για να τον παρηγορήσει. Αναστέναξε. "Σας ντράπηκα παιδιά. Επί τρία χρόνια, πίστευα ότι θα μπορούσα να τον κάνω να με ερωτευτεί αν επέμενα και έβαζα όλη μου την προσπάθεια. Τελικά, απέτυχα τόσο άσχημα."

Ο Παράδεισος ήξερε πόσο πίκρα ένιωθε, αλλά τα άντεξε όλα. Ορκίστηκε ότι δεν θα έχυνε ποτέ άλλο δάκρυ για τον Τζάσπερ μόλις έβγαινε από το σπίτι των Μπέκετ. Δεν άξιζε τον κόπο.

"Αυτό το κάθαρμα Τζάσπερ Μπέκετ! Πώς τολμούσε να εκφοβίσει την αδερφή μου! Θα ξεκινήσω μια ενδελεχή έρευνα για την ομάδα Μπέκετ αύριο. Τότε, θα βάλω τον Άξελ να δολοφονήσει αυτόν τον τράνταγμα."

Όταν το άκουσε ο Ιωνάς, μουρμούρισε αμήν.

«Μην τα μπερδεύεις, Σίλα, είσαι εισαγγελέας». Η Αλίσα γέλασε ειρωνικά. "Δεν μπορείς να είσαι σαν τον Jonah; Μάθε να είσαι πιο ειρηνικός;"

"Μαλακίες. Δεν ξέρεις τα άσχημα πράγματα που έκανε πριν γίνει ο ειρηνικός τύπος που είναι τώρα."

Ο Σίλας τράβηξε τη γραβάτα του θυμωμένος και είπε: "Τέλος πάντων, δεν θα αφήσω να περάσει αυτό το θέμα. Μπορεί να με φοβερίσει, αλλά όχι την αδερφή μου. Αφού το τολμά, θα είναι πάντα στο ραντάρ μου!"

Η Alyssa πήρε το μπράτσο του Jonah στα αριστερά και τον Silas" στα δεξιά. Οι τρεις τους μπήκαν χαρούμενοι στο σπίτι που η Alyssa της έλειπε πολύ.

Όταν ο πρόεδρος του KS Group, Winston Taylor, άκουσε ότι η κόρη του επέστρεφε, η ευτυχία στο συνήθως αυστηρό πρόσωπό του ήταν εμφανής. Ήταν τόσο ευχαριστημένος που έκανε βήμα γύρω από τη μελέτη του.

"Μπαμπά! Γύρισα!"

Η Αλίσα ήρθε στη μελέτη με τα αδέρφια της. Σε αντίθεση με τη συνήθως ευγενική και ενάρετη στάση που έδειχνε στους Μπέκετ, ξάπλωσε κατευθείαν στον καναπέ και της έδιωξε τις φτέρνες.

Ο Ιωνάς επίσης κάθισε και πήρε τα λεπτά και ανοιχτόχρωμα πόδια της αδερφής του, τα έβαλε μόνα του και της έκανε μασάζ.

"Πού είναι οι τρόποι σου; Πήγες κάπου να ξαναγίνεις γιατρός με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα; Ήσουν σε κάποιο τέλμα χωριό;" Ο Ουίνστον διατήρησε επίτηδες ένα ίσιο πρόσωπο. Δεν μπορούσε παρά να νιώθει ότι ήταν μοιραίο να συγκρουστούν. Θα του έλειπε αν δεν την έβλεπε. Αλλά όταν ήταν στο ίδιο δωμάτιο, τον εξόργιζε πάντα.

"Είναι αυτό σημάδι του Αλτσχάιμερ; Πάντα ήμουν έτσι. Είναι η πρώτη σου μέρα που είσαι πατέρας μου;"

Στη συνέχεια, σήκωσε το βλέμμα της και σοκαρίστηκε. Στον τοίχο υπήρχαν μερικές αφίσες που είχε φτιάξει πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Δεν ήταν σίγουρη πότε τα βρήκε ο πατέρας της, και μάλιστα τα κορνίζα στον τοίχο.

Μία από τις αφίσες έγραφε: "Νομίζεις ότι είσαι ο Άδωνις; Το να έχεις πολλές συζύγους δεν σε κάνει ελκυστικό!"

Η άλλη αφίσα έγραφε: "Καλύτερα να προσέχεις την υγεία σου τώρα που είσαι μεγάλος. Διαφορετικά, μπορεί να πεθάνεις από εγκεφαλικό".

Ένας άλλος έγραψε, "Παρακαλώ δείξτε λίγο σεβασμό στον εαυτό σας. Σας ευχαριστώ."

Αυτό ήταν ένα γαμήλιο δώρο που έδωσε στον Winston όταν παντρεύτηκε για τρίτη φορά.

Οι Taylors έγιναν καυτό θέμα συζήτησης επειδή ο Winston είχε τέσσερις συζύγους. Η Alyssa δεν ήταν ευχαριστημένη με την κατάσταση της οικογένειάς της, έτσι σπούδασε στο εξωτερικό και έγινε γιατρός με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, σώζοντας πολλές ζωές.

«Αφού φύγεις από το σπίτι για τρία χρόνια, το πρώτο πράγμα που κάνεις είναι να βρίζεις τον γέρο σου. Τι ευγενική κόρη έχω». Ο Ουίνστον ήταν έξαλλος και την κοίταξε κατάματα.

«Ευχαριστώ για τον έπαινο, μπαμπά». Η Αλίσα γέλασε.

«Μπαμπά, πρέπει να σπεύσουμε να συζητήσουμε κάποια θέματα αφού η Λάιζ επέστρεψε». Ο Τζόνα της φόρεσε τα παπούτσια της αδερφής του.

Στη συνέχεια, είπε επίσημα, "Αποφάσισα να μην παραιτηθώ από τη θέση μου ως πρόεδρος του Ομίλου KS. Αφήστε τη Lyse να πάρει τη θέση μου."

Η Αλίσα σοκαρίστηκε και κοίταξε το όμορφο πρόσωπο του αδερφού της.

"Εσείς!" Ο Ουίνστον έμεινε άφωνος.

"Μπαμπά, η Αλίσα επέστρεψε. Υποσχέθηκα ότι θα είμαι πρόεδρος μόνο για τρία χρόνια και πρέπει να επιστρέψω στην εκκλησία. Ξέρεις ότι αυτό δεν είναι το πάθος μου. Το να είμαι πάστορας είναι το όνειρο ζωής μου." Αυτή τη στιγμή, φαινόταν να υπάρχει ένα άγιο φως πίσω του. Επιπλέον, η στάση του ήταν σταθερή.

«Ας το κάνει τότε ο Σίλας». Αναγκασμένος σε μια γωνία, ο Winston δεν είχε άλλη επιλογή από το να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί μαζί του.

"Όχι, όχι, όχι. Δουλεύω για την κυβέρνηση. Δεν μπορώ να έχω καμία σχέση με μεγάλες χρηματοπιστωτικές εταιρείες. Τι θα συμβεί αν μου γίνει έρευνα!" Ο Σίλας αρνήθηκε γρήγορα την πρόταση του πατέρα του. Το πρόσωπό του ήταν χλωμό από το σοκ.

Ο Ουίνστον ένιωσε κατάθλιψη. Τι χρησίμευε να έχεις τόσους γιους; Όλοι τους τα κατάφερναν καταπληκτικά, αλλά κανείς δεν ήταν πρόθυμος να κληρονομήσει την επιχείρησή του. Η υγεία του είχε επιδεινωθεί και είχε σχεδιάσει από καιρό να αποσυρθεί. Δυστυχώς, κανείς στην οικογένειά του δεν μπορούσε να αναλάβει την επιχειρηματική αυτοκρατορία που είχε χτίσει.

Δεν ήταν ότι δεν λάτρευε την κόρη του. Ήταν απλώς ένας πεισματάρης ηλικιωμένος που πίστευε ότι οι γιοι θα ήταν καλύτεροι κληρονόμοι.

"Ποιος σου είπε ότι μια γυναίκα δεν μπορεί να κάνει αυτό που κάνει ένας άντρας; Θα γίνω πρόεδρος!" Η Αλίσα χαμογέλασε και σήκωσε περήφανα το πιγούνι της.

"Πιστεύετε ότι είναι τόσο εύκολο; Το KS Group δεν είναι παιδικό παιχνίδι. Πιστεύετε ότι ένα παιδί σαν εσάς μπορεί να ηγηθεί της εταιρείας; Και ξέρετε πώς να διαχειριστείτε μια επιχείρηση;" Ο Ουίνστον δεν έκρυψε τον θυμό και τη θλίψη στο πρόσωπό του.

"Το πιο σημαντικό, δεν μένεις ποτέ στην πορεία. Πάντα ξαφνικά εξαφανίζεσαι χωρίς ίχνος. Πήγαινες ακόμη και στη Gawa για τρία χρόνια χωρίς λέξη. Ξέρεις πόσο ανησύχησα; Πόσο ανήσυχες οι μητέρες σου; Νόμιζα ότι σε βομβάρδισαν μέχρι τεμαχίων".

Η καρδιά της Άλισα πόνεσε με τα λόγια, ένα εξόγκωμα σχηματίστηκε στο λαιμό της. Παρόλο που ένιωθε ότι ο πατέρας της χρωστούσε πολλά στη μητέρα της και εκείνη είχε πολλά παράπονα εναντίον του, είχε κάνει λάθος που σιώπησε για τρία χρόνια και παντρεύτηκε τον Τζάσπερ χωρίς να του το πει.

«Μπαμπά, η Λάιζ δεν είναι λιγότερο ικανή από εμένα». Ο Τζόνα πήρε το φλιτζάνι και ήπιε μια γουλιά. "Θυμάστε την οικονομική κρίση που υποστήκαμε πριν από τέσσερα χρόνια; Η Lyse ήταν αυτή που πρότεινε μερικά αποτελεσματικά μέτρα ελέγχου της εταιρείας. Επίσης, ήταν η Lyse που έμεινε ξύπνια για αρκετές νύχτες για να δημιουργήσει το σχέδιο εξαγοράς για τον Όμιλο Willow πριν από δύο χρόνια."

Ο Ουίνστον σοκαρίστηκε όταν το άκουσε αυτό.

"Μπαμπά, δεν καταλαβαίνεις αρκετά καλά τη Lyse. Σε σύγκριση με όλους σε αυτήν την οικογένεια, είναι η πιο έξυπνη και η πιο επιμονή. Πάντα είχες τη φήμη ότι αναγνωρίζεις ταλέντα και τα χρησιμοποιείς καλά. Τώρα ένα ταλέντο είναι μπροστά στα μάτια σου. Γιατί δεν τη χρησιμοποιείς;" Ο Σίλας προσπάθησε επίσης να πείσει τον πατέρα του.

Μετά από λίγη σκέψη, ο Ουίνστον είπε σοβαρά: "Εντάξει. Εφόσον θέλεις να αναλάβεις την οικογενειακή επιχείρηση, θα σε αφήσω να ασχοληθείς με αυτό. Θεώρησε το δώρο γενεθλίων μου για σένα!"

Η Αλίσα κάθισε αυτόματα όρθια και τα μάτια της έλαμψαν από ενθουσιασμό.

"Ξεκουράσου για λίγες μέρες. Μετά από αυτό, θα σε πάω στο KS World Hotel της Σολάνα για να φύγεις για υπηρεσία. Εάν μπορείς να ενισχύσεις την επιχείρηση και να μετατρέψεις μια ζημιογόνο επιχείρηση σε κερδοφόρα, θα εξετάσω το ενδεχόμενο να σε αφήσω να γίνεις πρόεδρος του Ομίλου KS."

Όταν έφυγαν από τη μελέτη, και τα δύο αδέρφια της έβαλαν τα χέρια τους στον ώμο της.

«Η μεγάλη ευθύνη βαραίνει μόνο εκείνους που είναι εξίσου σπουδαίοι», είπε ο Jonah.

«Απλώς έπρεπε να πάει και να σου κάνει ένα χάος για να καθαρίσεις». Ο Σίλας αναστέναξε.

"Το ξέρω. Ο γέρος το κάνει αυτό για να τα παρατήσω. Δυστυχώς, αυτή η μέθοδος δεν είναι χρήσιμη εναντίον μου. Είμαι σαν ένα κουλουριασμένο ελατήριο. Οποιαδήποτε πίεση θα με κάνει μόνο πιο δυνατό." Η Αλίσα έσφιξε τις γροθιές της. Η φιλοδοξία που ήταν αδρανής μέσα της για τρία χρόνια ανέβαινε σιγά σιγά στην επιφάνεια.

Τα αδέρφια έριξαν μια ματιά ο ένας στον άλλο και χαμογέλασαν. "Αγαπητή μου αδερφή. Θα αφήσουμε τη μελλοντική μας ελευθερία στα χέρια σου."