Capitolo 6 Bastien è ubriaco

Mancano 10 giorni alla cerimonia di rifiuto

Punto di vista di Selene

Le pale rotanti del ventilatore a soffitto turbinano sopra la mia testa, il loro rapido movimento ipnotizza i miei sensi, distraendomi da tutti i pensieri sgradevoli che ho in testa.

Oggi è il mio terzo anniversario, ma invece di champagne e regali, sono sdraiato da solo nel mio letto

Mio marito mi rifiuterà tra dieci giorni e io non posso nemmeno arrabbiarmi con lui.

Sono ancora lì sdraiato quando squilla il telefono.

Il nome di Bastien lampeggia sullo schermo e mi fermo un attimo prima di rispondere. Non c'è motivo di trasmettere la mia disperazione. "Pronto?"

Non sento la voce di mio marito dall'altra parte della linea. Invece, la risata acuta e stridula di una donna filtra attraverso il ricevitore. "Oh Bastien, sei troppo!"

Non riconosco la voce, "Pronto?" Ci riprovo, la chiamata suona molto ovattata. Forse un pocket-dial?

"Bella, vuoi comportarti bene per una volta?" Conosco quella voce, fin troppo bene.

"Solo se mi costringi." Riesco praticamente a sentire le sue ciglia che sbattevano attraverso il telefono. Parte della statica svanisce, la sua voce improvvisamente suona molto chiara. "Mmm," geme, "Ti ricordi proprio come mi piace."

Infilo il dito nel pulsante di fine chiamata, interrompendo lo scambio prima che la nausea che mi sale in gola possa sopraffarmi.

Arabella Winters è tornata a Elysium e Bastien sta trascorrendo il nostro anniversario con lei invece che con me. La lupa è scomparsa dopo la mia cerimonia di accoppiamento, viaggiando verso altri branchi in cerca di avventure o di un nuovo inizio. Ma qualunque cosa Arabella stesse cercando, chiaramente non l'aveva trovata. Forse perché sapeva già dove si trovava, ma era semplicemente fuori dalla sua portata.

Bene, non resterà irraggiungibile ancora per molto.

Per quanto disgustata dalla telefonata, so che non ho il diritto di essere arrabbiata con Bastien. Il nostro matrimonio è sempre stato di convenienza e non voglio intralciare la sua felicità. Vorrei che aspettasse che fossimo ufficialmente separati, ma mi ha dato tutto. Il minimo che possa fare è ricambiare il favore.

Non voglio essere un'ancora che lega Bastien al passato quando merita di forgiare il suo futuro, ma è esattamente ciò che diventerò se gli racconterò del bambino.

Non può saperlo, mai.

Me ne andrò. Porterò con me un pezzo di Bastien. Avrò il mio bambino. Faccio scivolare il palmo della mano sulla pancia, appoggiandolo sul segreto più prezioso che abbia mai custodito . Immagino che sia così che deve essersi sentita mia madre quando è morto mio padre: le somiglianze tra i nostri viaggi non mi sfuggono, ma sono determinata a non continuare sulla sua strada.

Mia madre stava correndo per salvarsi la vita quando lasciò il branco Calypso, non aveva risorse o piani, era in una situazione così disperata che non poteva rifiutare un'offerta di aiuto, non importa da chi provenisse. Questa non sarà la mia storia.

Quando lascerò Elysium porterò con me tutto ciò che possiedo, tutto ciò di cui ho bisogno per ripartire da zero. Non avrò bisogno di indebitarmi con un uomo per sopravvivere, e non mi sposerò, non importa quanto giudizio riceverò per essere una madre single.

Circa un'ora dopo il mio telefono squilla di nuovo. Questa volta è Aiden e rispondo immediatamente; la Beta di Bastien mi chiama solo se c'è qualcosa che non va.

"Aiden?"

Voci rauche e musica distorta mi riempiono le orecchie, seguite subito dal baritono del Beta. "Selene, mi dispiace chiamarti così, ma abbiamo una situazione un po' complicata: Bastien è ubriaco e apparentemente determinato a darsi un'intossicazione alcolica. Non riusciamo a farlo smettere, e non credo che ascolterà nessuno tranne te. Almeno, spero che ascolterà te."

"Dove sei?"

"Loup Garou", grida Aiden sovrastando il rumore assordante di sottofondo.

"Sto arrivando." Conosco il bar, anche se non ci sono mai stato. Mi sono abituato a stare in mezzo alla gente in ambienti controllati, ma le grandi folle mi spaventano ancora.

Faccio alcuni esercizi di respirazione mentre guido, concentrandomi sul mantenere la calma piuttosto che riflettere sulla scena indubbiamente spiacevole che mi attende. Che anniversario, questo. È così tardi che non c'è traffico, quindi il viaggio dura solo pochi minuti.

Scendo dall'auto, osservando con grande trepidazione l'insegna al neon del bar e l'imponente porta. Prendendo un ultimo respiro rilassante, entro nella mischia.

Tre cose saltano immediatamente alla mia attenzione. Primo, Bastien non è l'unico a sbronzarsi. Il bar è al limite del caos, così pieno di lupi che penso ci sia un rischio di incendio. Secondo, Aiden non è l'unico compagno di bevute di Bastien. Arabella è in piedi accanto a lui, il suo linguaggio del corpo rende molto chiara la natura della loro relazione. E infine, mio marito è pericolosamente fuori controllo.

Riesco a percepire la sua agitazione dall'altra parte della stanza, riesco a leggere la furia appena nascosta che ribolle sempre più vicino al punto di ebollizione. C'è qualcos'altro aggrovigliato nella sua aura, qualcosa che sembra stranamente simile alla disperazione.

Ho già visto Bastien in questo modo; se beve abbastanza, i suoi demoni emergono per tormentarlo. Non ho mai saputo cosa gli fosse successo in passato per infliggergli una tale agonia, ma è sempre insopportabile da guardare.

Non ho molta voglia di addentrarmi nel malay. Preferirei restare vicino a un'uscita, non mi piace l'idea di non avere una via di fuga praticabile.

Mi scuoto un po' e mi faccio largo tra la folla, apprezzando il modo in cui si apre naturalmente per me. Sebbene nessuno si preoccupi di fingere di non guardare la scena che si svolge con vivo interesse , i clienti del bar mi fanno la cortesia di restare al loro posto anche dopo che sono passato, lasciando un ampio passaggio fino alla porta.

La confusione distoglie l'attenzione di Bastien da Arabella. Gli ci vuole un secondo per elaborare il mio aspetto, ma il vivido lampo di emozione nei suoi occhi trasmette la sua sorpresa una volta che lo fa. La mia presenza sembra farlo rinsavire leggermente, un po' dell'energia maniacale che stava trasudando si sta affievolendo.

Si alza in tutta la sua imponente altezza e si avvicina furtivamente, lanciando uno sguardo sulla folla mentre riduce la distanza tra noi. Se non lo sapessi, penserei che sta esaminando la stanza alla ricerca di minacce, ma non ha alcun senso. Siamo in casa, tra membri fidati del branco. No, deve cercare di capire chi ha fatto la spia.

Bastien crea una specie di gabbia con le braccia quando mi raggiunge, avvolgendo il suo grande corpo attorno a me in modo protettivo. "Cosa ci fai qui?"

Non so cosa pensare della sua apparente paranoia, ma devo ammettere che mi sento infinitamente più calmo di un secondo fa. Sono anche profondamente sollevato nello scoprire che non è arrabbiato o contrariato dal mio arrivo. "Sono venuto per portarti a casa."

I suoi occhi duri mi penetrarono per un lungo momento: "Avresti potuto chiamarmi, ti sarei venuto a prendere nel parcheggio".

Ah. Quindi forse è irritato dopotutto. Bastien non è uno che ama le scene pubbliche, e mi viene in mente che probabilmente è particolarmente contrario a crearne una di fronte ad Arabella. "Allora verrai?" chiedo nervosamente.

Bastien risponde immediatamente: "Certamente".

Quando arriviamo a casa, Bastien è quasi svenuto. Mi avvicino al sedile del passeggero e gli slaccio la cintura di sicurezza, scuotendolo delicatamente. "Bastien. Svegliati, siamo a casa."

Si sveglia al suono della mia voce e mi guarda stordito.

"Dai, lupo cattivo." Lo stuzzico, "Andiamo a letto."

Le fiamme si accendono nei suoi occhi. "È un invito?"