Capitolo 4 Contratto di matrimonio triennale

Punto di vista di Selena

Se da bambina mi avessero detto che un giorno Bastien Durand sarebbe stato mio marito, sarei scoppiata di felicità. Ora non so cosa pensare. Il futuro mi terrorizza, ma di tutte le possibilità, Bastien mi spaventa meno.

Abbasso lo sguardo da Gabriel in segno di sottomissione: "Okay".

Punto di vista della terza persona

"Hai ucciso Garrick?!" Il padre di Bastien gli lancia occhiate mortali, camminando avanti e indietro per l'ufficio come una tigre in gabbia.

"In territorio neutrale", ribatte Bastien, "era pienamente nei miei diritti e dormiremo entrambi meglio sapendo che è fuori dai giochi per sempre".

"Questo non c'entra niente." sibila Gabriel. "Lo stato di diritto esiste per un motivo. I processi servono da esempio per il branco, come prova che prendiamo sul serio le violazioni, che ci teniamo alla giustizia."

Bastien incrocia le braccia sul petto: "Si è meritato tutto quello che ha avuto".

"Essere un leader non significa poter fare tutto ciò che vuoi impunemente", sbraita Gabriel.

"E se fosse stata mamma?" Bastien sa che è un colpo basso, ma non si scuserà per aver protetto la sua compagna. "Se qualcuno le avesse fatto quello che Garrick ha fatto a Selene?"

"Quello è diverso." Lui respinge la domanda, "Io e tua madre siamo compagni predestinati."

"Esatto." dice Bastien, fissando l'Alpha.

Un lampo di comprensione balena negli occhi di Gabriel, che si rilassa lentamente, mentre la tensione gli abbandona a poco a poco i muscoli. "Ma lei-"

"Ha perso il suo lupo, ricordi?" All'inizio Bastien non aveva capito perché Selene non riuscisse a sentire il legame di accoppiamento. Gli divenne chiaro solo quando venne a sapere del suo lupo. Ovviamente non riusciva a sentirlo, aveva perso l'essenza stessa del suo essere.

"Oh figliolo," Gabriel stringe la spalla di Bastien, con un dolore genuino nella voce. "Mi dispiace." Suo figlio annuisce in segno di assenso, ma non riesce a incrociare lo sguardo dell'uomo più anziano. "Cosa farai?"

"Le offrirò una via d'uscita." Bastien sospira, "La aiuteremo a superare la transizione, e quando sarà pronta a stare in piedi da sola, potrà decidere se vuole restare." Si passa una mano tra i capelli, "Non ho ancora parlato con lei, ma penso che tre anni dovrebbero essere giusti."

"Ne sei sicuro?" chiede dolcemente Gabriel.

Bastien annuisce con fermezza.

Il volto di Gabriel si contrae in una smorfia. "Se è così, terrei il tuo lupo a un guinzaglio molto stretto. Non reclamarla completamente finché non sai se ci sarà o meno una cerimonia di rifiuto." Consiglia. "Se la marchia, non sarai mai in grado di lasciarla andare."

Punto di vista di Selene

Una sconosciuta mi fissa nello specchio. Ha i miei occhi, le mie labbra carnose e i miei capelli lunghi e setosi; ma non riesco a ritrovarmi in lei.

È passato un mese dalla mia fuga e, nonostante sia ancora molto magra, le cavità nelle mie ossa hanno iniziato a riempirsi leggermente. La mia pelle non è più di una vistosa tonalità di grigio e screziata di lividi, sebbene sia ancora molto pallida, e, nonostante abbia ancora il cuore spezzato per Luna, la libertà ha restituito un po' di luce ai miei occhi.

Bastien è in piedi dietro di me, facendo sembrare piccolo il mio piccolo corpo mentre anche lui studia il mio riflesso. Non sono ancora riuscita a far avvicinare nessun altro, quindi è lui che mi ha aiutata a indossare l'abito da sposa per la prova finale. L'abito lungo è perfetto, ma mi sento più una bambina che gioca a travestirsi che una sposa.

Non credo che Bastien sia felice di sposarmi. Non l'ha mai detto e, sebbene sia stato lì per me durante ogni crollo e attacco di panico senza fare domande o lamentarsi, è innegabilmente distante quando siamo soli insieme.

Purtroppo ho finito per affidarmi a lui così completamente che la sua riservatezza sta diventando davvero angosciante.

Non mi piace sentirmi così. Attaccarsi a lui, a chiunque, è pericoloso.

Sto imparando lentamente a conoscere il branco e tutto ciò che mi sono perso negli ultimi otto anni attraverso una combinazione di lezioni formali e origliando. Passo molto tempo con l'orecchio premuto contro muri e porte, anche se le mie capacità di furtività sono carenti. Bastien mi ha beccato diverse volte, ma per fortuna sembra trovarlo più divertente che fastidioso.

Fu durante una di queste sessioni di origliamento che venni a conoscenza di Arabella. A quanto pare, prima che arrivassi io, Bastien aveva pianificato di prendere una lupa di nome Arabella Winters come compagna. Sembra che l'editto di Gabriel li abbia costretti a porre fine al loro fidanzamento, e non posso negare che abbia senso. Essere innamorati di qualcun altro spiegherebbe sicuramente la distanza di Bastien.

Mani calde mi avvolgono la vita, trascinandomi di nuovo al presente. "A cosa stai pensando?"

Incontro il suo sguardo argenteo nello specchio, appoggiandomi al suo petto. "Niente di importante."

"Hmm," il suo rimbombo hi um vibra contro la mia spina dorsale, "allora perché non me lo dici?"

"Stavo pensando al matrimonio." Ammetto. "Il nostro matrimonio."

Bastien corruga la fronte, abbassando la testa, pensoso, suppongo. Quando la solleva di nuovo, annuisce bruscamente, "Avevo intenzione di parlarti di questo da un po' di tempo."

Il mio stomaco si stringe. "Di cosa?"

"Il nostro contratto di matrimonio." Spiega, allontanandosi da me. "Sai cos'è una cerimonia di rifiuto?"

Scuoto la testa incerto.

"È un rituale a cui si sottopongono i coniugi che desiderano porre fine al loro matrimonio." Bastien tira fuori un fascio di carta dal taschino della giacca che ha abbandonato, "Date le nostre... circostanze particolari, ho pensato che una clausola di rifiuto potesse essere appropriata."

Mi porge il documento, il nostro contratto di matrimonio. Ne scorro il contenuto, inciampando sulle parole poco familiari. "Allora," riassumo lentamente, "ci sposeremo per tre anni, poi decideremo se rifiutarci o meno?"