Capitolo 3 Sposa Bastien

Punto di vista di Selene

Mi rialzo in piedi, appoggiandomi al muro e ignorando il dolore che mi sale lungo le gambe. Lui allunga un braccio per impedire ai suoi compagni di entrare, e io ne approfitto per superarlo di corsa nella parte principale della suite.

Gabriel Durand, l'immagine stessa di Bastien se fosse stato qualche decennio più grande, si fa avanti. "Ciao Selene."

Senza pensarci, mi infilo dietro Bastien, usando il suo grande corpo per nascondermi alla vista. Non riesco a spiegarlo. Non voglio che nessuno di loro sia in questa stanza con me, e Bastien è colui che mi ha portato qui contro la mia volontà in primo luogo: è l'ultima persona a cui dovrei rivolgermi per protezione.

Lui si allunga indietro, mi passa un braccio intorno al corpo e mi raggiunge prima che io possa pensare di scappare. "Vieni qui, tu." Bastien mi depone di nuovo nel morbido letto, sedendosi al mio fianco in modo che la sua grande figura resti una barriera tra me e gli estranei. "Dobbiamo parlare."

Punto di vista in terza persona

Bastien osserva attentamente Selene mentre suo padre spiega tutto quello che è successo da quando è scappata da Garrick. È rannicchiata tra i cuscini, allontanandosi il più possibile dall'Alpha. Il lupo di Bastien, Axel, sta artigliando la superficie, chiedendo a Bastien di avvicinarsi.

C'è un vuoto inquietante nell'espressione di Selene, e l'odio di Bastien per l'uomo che ha imprigionato le sue punte. Ha promesso a suo padre che i suoi uomini avrebbero riportato Garrick alla casa del branco per essere processato una volta trovato, ma in verità non ha alcuna intenzione di far rientrare l'uomo in città. Fuori dalla giurisdizione di Nova, Bastien può fare di lui ciò che vuole.

"Tua madre mi era molto cara", stava dicendo suo padre, spingendo Selene a incrociare il suo sguardo per la prima volta. Non era mai riuscita a guardare nessuno di loro direttamente, nemmeno il Beta di Gabriel, Donovan.

"Sì, la conoscevo." Gabriel continua, sorridendo tristemente, "Mi ha aiutato in un momento in cui non potevo farne a meno. Mi sento in dovere con Corrine di fare lo stesso per te ora. Hai la mia parola che Garrick verrà catturato; dovrà rispondere dei suoi crimini."

"E nel frattempo?" La sua voce è più forte di quanto non fosse stata nella foresta. "Cosa intendi fare di me?"

Rivendica te stesso. Axel suggerisce, innescando l'istinto di Bastien di marcare con l'odore la dolce creatura di fronte a lui. Si controlla, stringendo i denti contro il dolore che la negazione crea.

Gabriel dice ragionevolmente. "Il dottore è piuttosto preoccupato che le tue ferite non siano ancora guarite." Lancia un'occhiata a Bastien con riluttanza. "C'era una quantità smisurata di Wolfsbane nel tuo organismo quando Bastien ti ha portato qui."

Selene sbatte appena le palpebre. "Me lo somministra ogni giorno da 8 anni." La sua affermazione viene accolta da un silenzio inorridito, e lei volge lo sguardo verso Bastien. Lui cade in pozze senza fondo di zaffiro e viola, percependo una profonda disperazione che non capisce finché lei non parla di nuovo. "Il mio lupo non è sopravvissuto."

La furia consuma Bastien in una conflagrazione così improvvisa e violenta che sa di dover uscire dalla stanza prima che Axel si faccia strada fuori dal suo corpo. Rimane fermo mentre il lupo ruggisce nella sua testa, tremando per lo sforzo di trattenerlo.

Bastien esce dalla stanza come una furia, senza dire altro, e si dirige verso la foresta.

POV di Selene

L'uscita improvvisa di Bastien mi spaventa e, per qualche inspiegabile ragione, sento le lacrime salire agli occhi. Non so perché gli ho parlato di Luna. Di certo non avevo pianificato di farlo, ma quando l'ho guardato una forza dentro di me ha spinto le parole in superficie.

Forse mi aspettavo di trovare conforto nel condividere il segreto; invece ho trovato rifiuto.

"Donovan, potresti lasciarci per un momento?" La voce roca di Gabriel riporta la mia attenzione al presente.

"Sembra che io abbia deluso tua madre in modo ancora più orribile di quanto pensassi", dice una volta rimasti soli.

"Non capisco." Mormoro dolcemente.

"Ho promesso a tua madre che mi sarei preso cura di te se le fosse mai successo qualcosa. Mi ha salvato la vita e l'ho ripagata lasciando che la sua unica figlia subisse abusi indicibili". Il disgusto permea ogni parola. Prima che io possa fare le domande che mi aspettano sulla lingua, l'Alpha mi inchioda con uno sguardo feroce. "Conosco il segreto di Volana. So perché Corinne ti ha portato qui". Ammette: "Se avessi saputo che eri sopravvissuta all'incidente d'auto avrei preso accordi molto prima, ma non posso annullare il passato".

"Accordi?" ripeto stupidamente.

"Per tenerti al sicuro." chiarisce Gabriel.

Non capisco ancora. "Ma Garrick-"

"Garrick non è la persona da cui hai bisogno di protezione, Selene." L'Alpha mi informa gentilmente. "Lui è un insetto, il Calypso Alpha è un drago, e ti ha cercato fin dal giorno in cui sei nata."

"Di cosa stai parlando?" balbetto, fissando Gabriel con gli occhi sgranati e cercando disperatamente di dare un senso alle sue parole. "Cosa c'entra il branco di Calypso con me?"

L'Alpha sospira. "Cosa sai di tua madre, Selene?"

"Garrick mi ha detto che apparteneva a un altro branco e che era rimasta incinta dopo una relazione sentimentale con un uomo sposato. Lei è scappata in disgrazia e lui l'ha presa con sé." La storia è ancora fresca nella mia mente; il volto lascivo di Garrick mi attraversa la vista ma lo scaccio via, concentrandomi su Gabriel.

L'Alpha scosse la testa tristemente, "I tuoi genitori erano entrambi membri del branco Calypso, finché il loro Alpha - Blaise - non scoprì il segreto della tua stirpe." Spiega, "Non ho idea di come abbia scoperto che il siero Volana può garantire la vita eterna, ma lo ha fatto, e da allora lo sta cercando."

"Tuo padre si è sacrificato affinché tu e tua madre poteste scappare." La mascella di Gabriel si contrae per la rabbia, "Corinne era così affranta per la morte del suo compagno che si era quasi arresa quando Garrick l'ha trovata."

"Il loro matrimonio è sempre stato una farsa." La sua fronte si corruga profondamente, "Garrick era perdutamente innamorato di lei, tanto che ha accettato di adottarti. Per una donna nella sua posizione... beh, era la migliore di tante cattive opzioni."

"Come fai a sapere tutto questo?"

"Me l'ha detto." Gabriel risponde, "Probabilmente sei troppo giovane per ricordare la rivolta. Mio fratello voleva essere un Alpha del branco per tutta la vita, e sebbene fosse un Alpha per natura, non era abbastanza forte da sfidarmi."

"Invece ha organizzato una rivolta, assoldando mercenari senza alleanze di branco per aiutarlo a organizzare un colpo di stato. Aveva pianificato di eliminare me, Bastien e il mio compagno. Tua madre era fuori per una corsa quando si è imbattuta nei mercenari che si radunavano al confine. Ha sentito i loro piani ed è corsa dritta alla casa del branco."

"Il suo avvertimento ci ha salvati tutti." Il volto dell'Alpha si fece dolorosamente tormentato, "Ho ucciso mio fratello e quando è finito tutto, Corinne mi ha detto la verità. Sapeva che se le fosse mai successo qualcosa, Garrick non sarebbe stato in grado di proteggerti."

Un dolore sordo mi pervade dietro le tempie mentre il mio cervello cerca di elaborare il sovraccarico di informazioni: "Quindi, ora che sai che sono vivo, hai intenzione di proteggermi?"

"Certamente." giura l'Alfa.

Mi acciglio, cercando di rimettere insieme i pezzi del puzzle. "Come?"

L'Alpha mi scruta per un lungo momento. "Bastien."

"Bastien?" ripeto completamente sconcertato.

Gli occhi di Gabriel, dello stesso argento di quelli del figlio, mi trafiggono. "Diventerà tuo marito."

"Di cosa stai parlando?", esco dal letto, dirigendomi verso la porta. "Vuoi che sposi Bastien?"