Capitolo 5 Gravidanza e rigetto

Punto di vista di Selene

"Tre anni dovrebbero darti abbastanza tempo per adattarti alla libertà, e il tuo status di sposa di un Alpha ti garantirà protezione per tutta la vita anche se non restiamo insieme. Saresti libera di scegliere un altro compagno." conferma Bastien.

In quel momento dentro di me scatta un capovolgimento, e la rivolta di emozioni che minaccia di esplodere si spegne, lasciandomi beatamente intorpidita. "Se è questo che vuoi." Mi sento dire.

"Penso che sia la cosa migliore." Bastien sembra molto lontano, e mi giro di nuovo verso lo specchio, fissando di nuovo lo sconosciuto. La luce è scomparsa dai suoi occhi ora, e mi chiedo come sia mai apparsa in primo luogo.

Il mio futuro è ormai chiaro. Il raggio di speranza che ho coltivato lentamente nelle ultime settimane sta iniziando a vacillare; se non riesco a conquistare Bastien prima che il nostro contratto finisca, perderò la mia nuova ancora di salvezza.

Tre anni dopo

Il continuo sibilo di un ecografo riempie la piccola sala visita.

Un debole rumore sordo si unisce ai suoni alieni dell'attrezzatura, e il dottore seduto tra le mie gambe mi sorride: "Ed ecco il battito del cuore".

"Questo è, senza dubbio, il suono più bello che abbia mai sentito". Sussurro .

"Diventerò madre." Respiro con beata incredulità.

Non vedo l'ora di dirlo a Bastien.

Non ci ho messo molto a innamorarmi perdutamente di Bastien.

Amo Bastien perché è gentile e premuroso quando non deve esserlo; perché sacrificherebbe qualsiasi cosa per i membri del suo branco. Lo amo perché è tanto intelligente e divertente quanto protettivo e coraggioso, perché mi fa sentire come nessun altro ha mai fatto o farà mai.

Devo ricordarmi che Bastien aveva già trovato l'amore quando ci siamo incontrati, con una donna che non aveva bisogno di continuo conforto e coccole; una donna che era sua pari. Non c'è da stupirsi che mi abbia sempre tenuta a distanza, senza mai aprirsi, senza mai lasciarmi entrare.

Non sono riuscita a farmi amare da lui, almeno, non nel modo in cui amo lui. Eppure ultimamente siamo così felici, abbastanza felici che ho deciso di proporgli di estendere il contratto per il nostro anniversario.

Non voglio essere egoista, non voglio che Bastien si accontenti di me se non sono veramente ciò che vuole - ma se c'è una possibilità che lui possa volermi, devo coglierla.

Sulla via del ritorno mi fermo a fare la spesa, pianificando una cena speciale per il mio annuncio. Mi sbizzarrisco, comprando del buon vino anche se non posso berlo, così come i migliori tagli di carne e il dessert più decadente che riesco a trovare.

Guardo l'orologio mentre guido verso casa, sperando di riuscire a battere Bastien e di portare di nascosto la merce al piano di sopra. Sebbene la famiglia Alpha e i loro Beta vivano tutti nella casa del branco con un certo numero di esecutori, gli affari ufficiali del branco si svolgono nell'edificio governativo accanto. Alcuni branchi più piccoli potrebbero riuscire a fare tutto dalla loro casa centrale, ma i Nova sono diventati troppo grandi per quello spazio secoli fa.

Bastien e io viviamo in un appartamento privato all'ultimo piano, il che ci dà la possibilità di riunirci e trascorrere le nostre giornate con il resto della casa o di rintanarci da soli. Stasera è decisamente una serata da rintanati.

Sorrido come un'idiota da quando sono uscita dallo studio medico, non ricordo di essermi mai sentita così leggera. Ho provato a condividere la notizia mentre guidavo, passando in rassegna una serie di strategie prima di decidere di dirla semplicemente a Bastien senza giochi o pretese.

Le farfalle svolazzano rapidamente nella mia pancia mentre salgo le scale, il mio corpo vibra di anticipazione. Devo destreggiarmi tra le borse per raggiungere la maniglia della porta, ma alla fine ci riesco.

Il sorriso estatico mi scompare dal volto nel momento in cui entro.

Bastien è già lì, ad aspettarmi. È seduto da solo nel soggiorno buio, con un bicchiere di liquido ambrato stretto nel pugno grande e un'espressione severa che domina il suo bel viso.

Mi fermo di colpo, osservandolo con circospezione. I suoi occhi brillano d'argento, un segno inequivocabile che il suo lupo sta lottando per il controllo. Poso le mie borse e mi avvicino esitante a mio marito.

"Bastien?" Chiamo con cautela. "Tutto bene?"

"Siediti Selene." La base ricca della sua voce è ruvida e priva di emozioni.

Faccio come dice, appollaiata sul bordo del divano, la mia spina dorsale dritta come un fuso. So all'improvviso cosa sta per succedere. Vedo le mie speranze e i miei sogni infrangersi intorno a me come se fossero reali, piuttosto che frutto della mia immaginazione. Lettere d'amore e fedi nuziali, ecografie e carrozzine, giocattoli per bambini e scarpe minuscole, tutto è disseminato sul terreno ai miei piedi.

Ho paura di parlare. So che non c'è modo di far cambiare idea a Bastien una volta che è stata presa, ma una parte delirante del mio cervello immagina ancora che l'inevitabile risultato potrebbe cambiare se facessi o dicessi la cosa giusta.

I suoi occhi insondabili mi tengono prigioniera, mi fissano mentre il silenzio si trascina. Si protrae per così tanto tempo che devo combattere l'impulso di dimenarmi sul sedile. Di solito Bastien si diverte a farmi dimenare, ma questa è diversa. Questo non è un lupo che gioca con il suo cibo, questo è un predatore al vertice che si lancia per uccidere.

Alla fine parla. "So che il nostro anniversario non è prima di domani", inizia gravemente, "ma non posso più rimandare".

Se Garrick mi ha insegnato un'abilità utile, è stata quella di nascondere i miei sentimenti per il bene della mia autoconservazione. Bastien non avrebbe mai trasformato le mie emozioni in un'arma come aveva fatto Garrick, ma non voglio che sappia quanto mi farà male, non quando mi sento già così stupido. Non riesco a credere a quanto sono stato stupido, a quanto sono ingenuo.

"Domani chiederò a mio padre di organizzare tutto per la cerimonia del nostro rifiuto."

Il suo telefono inizia a squillare e, prima ancora che io possa rispondere, accetta la chiamata e si porta il dispositivo all'orecchio. "Ciao Bella", mi saluta calorosamente, alzandosi dal divano e passandomi accanto come se fossi completamente invisibile. Riesco a sentire il lontano tintinnio di una risata femminile dall'altro capo del telefono. Ridacchia mentre esce dalla stanza, senza aspettare di vedere cosa dirò o come reagirò al suo annuncio.

La freddezza del suo comportamento mi ferisce nel profondo. Ero preparata a brutte notizie, ma non mi sarei mai aspettata che mio marito fosse così spietato. Ora è chiaro cosa sta succedendo e, come al solito, sembra che io sia l'ultima a saperlo. Bastien mi sta lasciando per

Arabella, e l'ultima cosa che lui vuole - a parte me - è un bambino nato da una patetica mezzelfa.