Capitolo 7

Punto di vista di ARIA

Inizia a piovere forte nel momento in cui esco di casa, una manifestazione delle nuvole scure che sono state presenti da quando ero sulla tomba della nonna. Non sono preparata per il cambiamento improvviso del tempo e contemplo l'idea di tornare indietro per cercare riparo finché la pioggia battente non passa, ma cosa mi rende? Una donna senza spina dorsale che non riesce a mantenere la sua posizione.

Così mi faccio largo sotto la pioggia, trascinandomi dietro la valigia. Le strade sono vuote, non c'è una sola macchina in vista, il che significa che non posso nemmeno fermare un taxi. E se ci riuscissi? Dove andrei? Proprio lì e in quel momento, mi rendo conto di quali sono le conseguenze delle mie azioni sconsiderate.

Non ho un posto dove andare. Non mi pento della mia decisione, ma la mia impotenza mi fa odiare me stessa. Scoppio subito a piangere. Lacrime vere, non solo scatenate da un'allergia. Il rumore della pioggia attutisce i miei forti singhiozzi mentre le gocce d'acqua mi scorrono sul viso insieme alle lacrime mentre continuo a trascinare la mia pesante valigia. Sono esausta, infreddolita e ferita.

Continuo a crogiolarmi nell'autocommiserazione, le mie lacrime incontrollabili. Quando vedo il primo segnale di un'auto in avvicinamento, smetto di piangere e mi asciugo il viso. Camminare sotto la pioggia mi fa già sembrare una pazza e non posso rischiare di spaventare un tassista. Aspetto sul ciglio della strada, allungando una mano libera per fermare l'auto mentre si avvicina. I fari mi illuminano intensamente il viso e mi accecano per un secondo, lasciandomi totalmente impreparata per il secondo successivo quando l'auto mi sfreccia accanto e mi schizza addosso l'acqua della pozzanghera più vicina.

Rimango senza fiato, scioccato e senza dubbio fradicio.

L'auto fa lentamente retromarcia e il volto che vedo è quello che meno mi aspettavo.

"Oh mio dio, mi dispiace tanto, non ti avevo visto lì." Samantha porge delle scuse che non corrispondono al ghigno sul suo viso o al tono tagliente della sua voce. Non ha nemmeno provato a uscire dalla macchina che stava andando in direzione della casa prima di inzupparmi d'acqua.

"Stai bene? Non sembri stare bene." Continua, lasciandomi ancora più senza parole. Il suo tono è beffardo. È chiaro che non le importa davvero se sto bene o no, è chiaro che l'ha fatto apposta.

"Perché l'hai fatto?" Tremo mentre parlo, non solo per il freddo ma anche per la minaccia incombente di un altro giro di lacrime.

"Non prenderla a cuore, Alexis. È stato un errore, proprio come lo è stato quel giorno di tre anni fa. Se solo non avessi bevuto quel drink che non era destinato a te, non ci avrei messo così tanto a sigillare il mio posto nella vita di Daniel. Non eri destinata a lui e anche se ci sono voluti tre anni, sei finalmente tornata dove appartieni. Addio, Alexis e spero in Dio di non vedere mai più la tua faccia."

Samantha mi guarda profondamente negli occhi mentre dice questo come se volesse essere sicura che io abbia ricevuto il suo messaggio. Deve aver colto ciò che stava cercando nei miei occhi perché alza il finestrino della macchina e se ne va lasciandomi lì, a cercare e tuttavia a non riuscire a elaborare il significato dietro le sue parole.

Mi ricompongo, strizzando l'acqua dal mio vestito mentre mi ripeto ripetutamente che non è niente. Posso sopravvivere a questo. Devo solo superare prima questa notte. La pioggia battente diventa presto una pioggerellina e continuo a trascinare la mia valigia con me.

Non passa molto tempo prima che appaia un'altra macchina e questa volta si ferma davanti a me. Salgo sul taxi senza pensare alla mia destinazione finché l'autista non mi chiede dove voglio andare.

Mi fermo a pensare e mi viene in mente solo un posto. Il mio vecchio appartamento in affitto. Non ci sono più stato da quando me ne sono andato tre anni fa, ma poiché prendo quella strada per andare al lavoro ogni giorno, so che è ancora vuoto perché nessuno è stato disposto a sopportare le cattive condizioni di vita che ho dovuto sopportare io quando vivevo ancora lì. Non ho altra scelta che tornarci.

Do l'indirizzo all'autista e lui si dirige verso un posto che si trova in una zona più appartata della città, prendendo nota di pagargli un extra per aver inzuppato il suo sedile con i miei vestiti bagnati.

Siamo arrivati lì in pochi minuti e ho trovato il mio padrone di casa in piedi fuori casa come se sapesse che sarei arrivato. Avevo programmato di chiamarlo al mio arrivo, dato che comunque abita vicino a casa. In questo momento, non posso fare a meno di provare una strana sensazione mentre scendo dal taxi, pago l'autista e mi dirigo verso il mio padrone di casa.

Non mi lascia nemmeno parlare prima di dire: "Non puoi restare qui".

Non riesco nemmeno a nascondere la mia sorpresa alle sue parole: "Cosa intendi? La casa è vuota da molto tempo ormai e sono disposto a pagare per continuare a restare qui".

L'uomo non riesce nemmeno a guardarmi negli occhi mentre dice: "Mi dispiace, ma suo marito ha già chiamato".

Mi sento terrorizzato quando sento nominare Daniel.

"Cosa c'entra lui con tutto questo?" chiedo.

"Non so cosa stia succedendo tra voi due, ma credo che sia meglio che tu lo risolva, perché non voglio essere coinvolta in niente di tutto questo. Hai sposato un uomo potente che ha minacciato di farmi rinchiudere se avessi provato ad affittarti di nuovo la casa. Mi dispiace, ma dovresti tornare indietro e andartene."

L'uomo se ne va dopo, lasciandomi in piedi con un misto di shock e rabbia. Daniel ha chiamato prima per impedirmi di trovare un posto dove stare e non riesco a credere a tutto quello che quell'uomo è disposto a fare per ottenere ciò che vuole.

E proprio quando penso che non possa fare di peggio, mi sorprende ancora di più quando faccio la mia prima tappa in un hotel e non mi lasciano entrare. Alla quinta tappa, sono già esausta e debole di volontà dopo aver sentito le stesse parole uscire dalle labbra delle receptionist di ogni hotel.

"Siamo spiacenti, signora, ma ci è stato chiesto di non far entrare qui nessuno che si chiami Alexis Miller."

Quasi urlo la mia frustrazione alla receptionist dell'ultimo hotel, realizzando pienamente che posso solo provare a combattere Daniel, non posso vincere. È più di un semplice CEO. È potente e ha tentacoli che si estendono in ogni angolo di questa città. Sentendomi sconfitto, esco dall'ultimo hotel, il mio corpo barcollante per la stanchezza.

Squilla il telefono, il nome di Daniel lampeggia sullo schermo per mostrare che la chiamata in arrivo è da lui. La rabbia mi sale dentro, mi fa rispondere al telefono per potergli dire cosa penso.

"Tu, vile bastardo!" lo maledico.

Reagisce con calma mentre la sua voce fluisce nelle mie orecchie, "Non puoi vincere questa lotta, Alexis e sono sicuro che te ne sei già reso conto. Torna a casa finché sono ancora gentile."

Sbuffo, ancora più infuriato per le sue parole.

"Devi essere pazzo se pensi che questo sia sufficiente a fermarmi. Vai all'inferno, Daniel." Riattacco e spengo il telefono, respirando affannosamente mentre le lacrime mi pizzicano di nuovo il fondo degli occhi. Mi rendo conto che non c'è davvero nessun posto dove andare. Tiro fuori il portachiavi incastonato di rubini e smeraldi con la lettera H incisa sopra che mi era stato dato dall'infermiera come mio ultimo disperato tentativo di trovare un posto dove andare.

Non so se è la mia realizzazione a farmi girare la testa o il fatto che ho camminato sotto la pioggia con il rischio di prendermi un raffreddore. In entrambi i casi, non riesco a smettere di ondeggiare e perdere l'equilibrio proprio mentre la mia vista si annebbia. Cado pesantemente a terra.

Perdo i sensi nello stesso momento in cui sento il richiamo acuto del mio nome.