Capitolo 1

IL PUNTO DI VISTA DI ARIA

Mio marito e capo Daniel ride a ogni battuta che esce dalle labbra del suo primo amore mentre io li guardo attraverso le porte di vetro che separano il suo ufficio dal mio. Stavo preparando diligentemente alcuni documenti che necessitavano della sua firma e anche organizzando i suoi incontri per la giornata come ho fatto per 7 anni come sua segretaria, ma dall'arrivo di Samantha, non sono stata in grado di fare alcun lavoro.

Ogni volta che Daniel ride, mi sento quasi spezzare il petto, quasi mi commuovo al pensiero che non abbia mai riso così in mia presenza. La fisso snella, i suoi folti capelli neri che rimbalzano al loro posto anche quando getta la testa all'indietro per la risata e la grazia in ogni suo movimento. Samantha è l'epitome della grazia femminile e ogni suo tratto è la prova del perché Daniel è rimasto attaccato a lei anche se si sono separati anni fa. Anche se mi ha sposata.

I vincoli oscuri del suo ufficio si abbassano all'improvviso, bloccandomi la vista di entrambi e ora vedo solo il nero. È come se Daniel stesse cercando di impedirmi di ficcare il naso anche se sono sua moglie e la privacy non dovrebbe essere una cosa tra noi, soprattutto quando si tratta di una donna che amava così tanto.

Ricordo ancora quanto fossi scioccata quando mi si è avvicinata prima, con i tacchi che ticchettavano in modo molto sofisticato sulle piastrelle dell'ufficio. Ho visto i piedi calzati di tacchi rossi lucidi prima di alzare la testa per guardarla.

"Alexis, non sapevo che lavorassi ancora qui! Non riesco a credere che Daniel ti faccia ancora lavorare anche dopo che vi siete sposati. Quell'uomo è speciale, non è vero?"

Disse, sorridendo dolcemente con labbra rosso sangue che sarebbero state orribili su di me se avessi osato provare quella tonalità di rossetto. Non riuscivo a parlare, colta dallo shock di guardarla faccia a faccia dopo tutti quegli anni, soprattutto perché aveva ancora la stessa aura di ricchezza e sicurezza che avevo sempre saputo che possedeva. Per una frazione di secondo, mi fece sentire insicura con il mio vestito grigio da ufficio e i miei capelli raccolti in uno chignon stretto e il fatto che indossassi poco o niente trucco.

"Samantha!"

La voce di Daniel è stata ciò che mi ha fatto uscire da quella trance in cui ero bloccata mentre usciva dal suo ufficio e lì, proprio di fronte a me, l'ha abbracciata forte come un vecchio amico prima di riportarla nel suo ufficio senza degnarmi di uno sguardo.

Ora sono soli insieme nel suo ufficio, le persiane del suo ufficio sono abbassate così che non posso vederli ma posso solo sentire le loro voci attutite e la sua risata di tanto in tanto. Mi agito sulla sedia a disagio ogni volta che ridono, aggrappandomi forte ai bordi del mio tavolo e troppo destabilizzata per lavorare mentre sono entrambi rintanati lì dentro.

Fisso il calendario sul mio tavolo. La data odierna è segnata con un pennarello rosso e sospiro profondamente. Sa almeno che oggi è il nostro terzo anniversario di matrimonio? Ogni anno, sembra che io sia l'unica a ricordarsene e ora con l'apparizione di Samantha, posso già dire che oggi passerà come se fosse solo un altro giorno.

Sapevo che sarebbe venuta oggi. Essere la sua segretaria è l'unica ragione per cui sapevo le cose che Daniel preferirebbe tenermi nascoste. Mi ha già informato di un nuovo socio in affari che è appena tornato nel paese due mesi fa e sarà in ufficio da un momento all'altro. Quello che non sapevo o dovrei dire, quello che mi ha volutamente tenuto nascosto è che la cosiddetta socia in affari era Samantha Bradley e forse il motivo per cui è stato più freddo e indifferente del solito, da quando è tornata.

Il mio cuore soffre per questa consapevolezza, ma soffre ancora di più perché non c'è niente che io possa fare al riguardo. Non ho mai avuto un posto nel cuore di Daniel, ma lui è stato l'unico nel mio. L'ho amato dal momento stesso in cui mi ha salvato la vita anni fa, ma posso dire lo stesso di lui.

Lui mi ricorda sempre, anche senza parlare, che il nostro matrimonio non è altro che un tentativo di realizzare i desideri di suo nonno e sapevo che se avesse ottenuto ciò che voleva, non mi avrebbe mai guardato due volte, per non parlare di sposarmi.

L'amore del nonno per me è forse l'unica ragione per cui sono ancora sana di mente in questo matrimonio senza amore. Il vecchio non smette mai di mostrare quanto mi tenga, ma quando mai è stato abbastanza? Sono sposata con Daniel e non con la sua famiglia.

Il tempo scorre all'infinito, eppure Daniel resta lì con lei.

Le loro risate si spengono all'improvviso e riesco a malapena a sentire una parola di quello che dicono. Incapace di trattenermi ulteriormente, mi fermo prima che l'irrequietezza mi uccida. Sono sua moglie e merito di sapere cosa sta succedendo. Per sembrare naturale, preparo velocemente due tazze di caffè. Dopotutto, sono la sua segretaria e questo fa parte del mio lavoro.

Il sudore nervoso mi cola sulla fronte mentre mi dirigo verso il suo ufficio con passo incerto. Inspiro bruscamente, apro la porta ed entro. Il mio cuore si stringe alla vista di entrambi, rilassati in reciproca compagnia mentre sono seduti così vicini l'uno all'altro su uno dei divani del suo ufficio. Deglutisco a fatica e cerco di avvicinarmi al tavolo con la massima sicurezza che riesco a raccogliere.

"Ho fatto il caffè." dico ma non si accorgono nemmeno della mia presenza, persi l'uno nell'altro e in qualsiasi cosa stessero discutendo. Studio Samantha per un momento, osservandola mentre si arriccia i capelli biondo ciliegia con un dito mentre è seduta con una gamba accavallata sull'altra per rivelare una quantità provocante di cosce, sorridendo così brillantemente che non riesco a capire se sta fingendo.

Vorrei girarmi e andarmene, ma i miei piedi non si muovono. Non posso andarmene così. Per quanto tempo starò zitto e farò pace?

"Signore," chiamo, guardando dritto Daniel. Siamo sposati, ma lui non manca mai di ricordarmi che mi rivolgo a lui come al mio capo al lavoro. Daniel non fa nemmeno una mossa per guardarmi e la rabbia sale dentro di me, lentamente ribollendo.

"Signore," chiamo di nuovo ed è allora che finalmente mi guarda con uno sguardo freddo che quasi mi scoraggia ma resto ferma sotto il suo sguardo.

"C'è qualcosa di cui devo parlarti, è importante." Mento spudoratamente. Sento lo sguardo di Samantha bruciarmi dentro ma cerco di non guardarla, per paura che la mia sicurezza possa svanire se lo facessi.

Daniel mi fa cenno di andarmene.

"Può aspettare. Come vedi, ho un ospite."

"Non può aspettare." Dico, ancora più fermamente, ma lui è già tornato a sorridere e ad ascoltare Samantha parlare come un adolescente malato d'amore. Lo chiamo ancora un paio di volte e, incapace di trattenermi oltre, lo chiamo per nome.

"Daniele!"

Entrambi mi guardano con un mix di espressioni. Quella di Daniel è pura rabbia mentre Samantha è ovviamente irritata. So che non le sono mai piaciuto e quando ero solo la sua segretaria e lei era la sua ragazza, si lamentava di ogni singola cosa che facevo.

"Daniel, cos'è questo? È così che lasci che i tuoi dipendenti ti manchino di rispetto?" Lo dice con assoluto disgusto e mancanza di rispetto.

Sono sbalordito dalle sue parole, così sbalordito che sbuffo. Dipendente? Osa parlarmi male in quel modo anche quando sa benissimo che non sono solo un dipendente.

Daniel si alza e la sua alta statura proietta la sua ombra su di me, mentre io stringo forte tra le mani il vassoio del caffè.

"Alexis, fuori. Ora." Ordina e io sono così piena di dolore che le mie mani tremano e le mie labbra tremano.

"Perché dovrei? Ho tutte le ragioni per essere in questa stanza e ho tutto il diritto di parlare affinché tu mi ascolti."

Samantha si alza subito.

"Sembra che tua moglie abbia un conto in sospeso con me e non starò qui a sopportare simili insulti."

Comincia ad allontanarsi e ovviamente Daniel la segue. Cerco di spostarmi dalla sua traiettoria ma il mio tentativo fallisce quando la sua spalla urta pesantemente la mia in un modo troppo violento per essere considerato involontario. Perdo la presa sul vassoio e barcollo in avanti e proprio così, il caffè caldo si rovescia sul suo vestito dall'aspetto molto costoso e sul mio. Lei urla, indietreggiando da me solo per lanciarmi un'occhiata fulminante il secondo dopo.

"Che diavolo ti prende?" urla. Daniel corre al suo fianco in meno di un minuto, agitandosi per il suo vestito macchiato e persino offrendole il suo fazzoletto mentre io resto lì, inzuppata di caffè, mentre mio marito si prende cura di un'altra donna. Sento le lacrime pizzicarmi all'angolo degli occhi, ma cosa mi fa piangere di fronte a questa donna?

"Non ci posso credere! Cosa ti ho mai fatto? Vai avanti e detestami quanto vuoi, ma c'è un limite a quanto lontano puoi arrivare e tu l'hai appena superato." Dice di nuovo, ribollendo di rabbia incontrollata.

Daniel si gira verso di me, gli occhi scuri di rabbia. Mi fa rabbrividire. Mi fa provare un dolore inimmaginabile sapere che è arrabbiato con me a causa di un'altra donna.

"Scusati subito!" ordina e io sbuffo. Come può stare lì e schierarsi dalla sua parte quando non ho fatto niente di sbagliato?

"Perché dovrei farlo? Non ho fatto niente di male. Mi ha urtato!" Mi difendo, con la voce rotta. Le labbra tremano.

"Non ho fatto niente del genere!" dice Samantha sulla difensiva, ma i suoi occhi raccontano una storia diversa.

"Mi hai sentito, Alexis. Chiedile scusa subito." Dice di nuovo Daniel, continuando a guardarmi intensamente. Mi viene quasi da ridere al fatto che l'unica volta che mi guarda dritto negli occhi dopo tre anni di matrimonio è quando c'è di mezzo un'altra donna.

Scuoto la testa, trovo tutto questo difficile da credere.

"Quindi credi a lei più che a me? Credi alle sue parole ma le mie non contano? Io sono tua moglie."

"Una moglie che non ho mai voluto sposare!" urla lui di rimando e frantuma ciò che resta del mio cuore spezzato.