Rozdział 1

Punkt widzenia Miracle'a

„Miro! Tędy.” Gładki głos woła do mnie, a ja wyciągam szyję, by spojrzeć na brązowego wilka stojącego przede mną.

Uśmiech pojawia się na moich ustach po jego zobaczeniu. Wkrótce oboje biegamy szczęśliwie po gęstym lesie - szybko i pewnie na naszych łapach.

Uwielbiam to. Uwielbiam biegać między drzewami. To daje mi poczucie wolności. Uwielbiam sposób, w jaki zimny wiatr sunie po mojej skórze, odgarniając wszystkie moje włosy. Czuję się, jakbym latała bez żadnych trosk na świecie.

To jest ekscytujące.

Ale co kocham najbardziej w tej chwili, to to, że mój starszy brat Matthew jest tuż obok mnie, biegnąc jak szalony. Chcę go dogonić. Chcę go przeciąć, żebym mógł wygrać z nim raz w życiu.

„Matthew, zwolnij! Chyba upadnę”. Mój wilk uśmiecha się i łączy go umysłem, by zwolnił zmęczonym głosem.

„Nie dam się nabrać na tę sztuczkę”. Odpowiada, biegnąc szybciej – szybciej niż widziałem kiedykolwiek innego biegnącego wilka.

Duma wzbiera w mojej piersi.

On jest moim bratem. Pewnego dnia zostanie najpotężniejszym Alfą Crescent Moon Pack. Wszyscy już go szanują, kochają, kłaniają mu się.

On taki jest. Urodził się, by być kochanym. Zasługuje na tę miłość.

Już widzę dom stada. Ogromny biały dom z białymi marmurowymi schodami. Jest wspaniały.

Widzę wielu członków stada kibicujących Matthew i mnie, stojących przed domem. Wszyscy chcą zobaczyć, kto wygra dzisiaj, nawet jeśli wiedzą, że Matthew zawsze wygrywa. I ja też wiem, że znowu z nim przegram.

„Biegaj szybciej, Mira”. Namawia mnie, biegnąc jeszcze szybciej. Zachęcał mnie. Chce, żebym wygrała z nim, ale uczciwie.

Zamiast czuć się przygnębionym, że przegram, staram się bardziej. Biegnę tak szybko, jak mogę, a potem nagle... upadam.

„Matthew!” wołam do niego, gdy ciemność powoli zaczyna mnie pochłaniać.

Ale kiedy wpadam w ciemność, wiem, że jest przy mnie. Wyciąga do mnie rękę, żeby mnie uratować - chronić.

Ale wszystko jest po prostu zbyt ciemne. Nie widzę już nic. Nie widzę go, ani swojego domu, ani mety tuż obok pakowalni.

Wszystko zniknęło.

Powoli otwieram oczy i mój wzrok spotyka się z sufitem mojego małego mieszkania.

Alarm na moim stoliku nocnym wyje, wydając irytujący, ale kojący dźwięk. Czasami te dźwięki pomagają mi nawiązać kontakt z rzeczywistością.

Znów mi się śniło.

Zmusiłem się do siedzenia, odsunąłem koce i sięgnąłem po telefon komórkowy ze stolika nocnego. Jest piąta rano. Upuściłem telefon i usiadłem na łóżku, z nogami zwisającymi z niego, po wyłączeniu alarmu.

Znów gubię się w myślach. Myśli czasami były niebezpieczne. Myśli mogły cię wciągnąć, a potem udusić do końca.

Potem słyszę jakieś inne dźwięki, które zmuszają mnie do ponownego skupienia się na cholernej rzeczywistości.

Z pokoju obok dochodziły odgłosy jęków i stęknięć.

Marszcząc nos, opadam na łóżko i chwytam poduszkę, by położyć ją sobie na uchu.

Czy muszą to robić tak wcześnie rano?

Kiedy oni w ogóle śpią.

Zastanawiam się, zamykając oczy, próbując nie słyszeć nieprzyjemnych pisków wydobywających się z ust Belli, gdy ona i Liam robili to po raz enty tej samej nocy.

O Wielka Bogini Księżyca!

Czasami myślę, że ci ludzie mają większą wytrzymałość niż wilkołaki.

A najczęściej nienawidzę tego, że jestem wilkołakiem, ponieważ słyszę wszystkie hałasy i dźwięki dochodzące zza grubych ścian.

Przysięgam, że słyszę nawet panią na dole, mruczącą przekleństwa pod nosem. To są naprawdę złe słowa.

To jest obrzydliwe.

Może dlatego tak trudno jest nie mieszkać w lesie, będąc wilkołakiem.

W końcu się poddaję.

Wstaję i biegnę do szafy, żeby złapać bluzę z kapturem. Naciągam ją na głowę, żeby ukryć szarą bluzę, którą mam na sobie, i zakładam spodnie dresowe, żeby pobiegać.

Nawet jeśli nigdy nie będzie mi zimno, muszę zachowywać się jak człowiek, bo w przeciwnym razie zaczną mnie podejrzewać albo uważać za kompletnego wariata.

Wyobraź sobie kogoś, kto wędruje w samym dresie w środku zimy.

To mogłoby ich wystraszyć, więc muszę zachowywać się normalnie w każdych okolicznościach.

Przygotowując się, biorę słuchawki i telefon komórkowy i wybiegam z budynku, aby uciec od wszystkich tych hałasów.

Odetchnęłam z ulgą, gdy zauważyłam, że na ulicach jest mniej ludzi.

Stało się to rutyną. Zawsze muszę chodzić na jogging wcześnie rano, późno w nocy, nawet w środku dnia, aby uniknąć ludzi.

Nie zrozum mnie źle. Lubię ludzi. Może lubię ich bardziej niż wilkołaki, ale oni nigdy nie zrozumieją moich problemów jako wilkołaka.

Biegnąc po ulicy, podłączam słuchawki i zaczynam słuchać muzyki na dużym poziomie głośności.

To najlepszy sposób na wyciszenie się i odizolowanie od wszelkich hałasów.

Docierając do parku, zwalniam, a mój bieg ostatecznie zamienia się w marsz.

W takie dni... Nie. Każdego dnia tęsknię za moją wilczycą, Gią. Tęsknię za nią tak bardzo, że aż boli, gdy o niej myślę.

Kiedy była ze mną, mogłem zawsze z nią rozmawiać i z łatwością wyciszyć wszystkie inne głosy.

...Ale teraz jej nie ma.

Zmarła, gdy miałem szesnaście lat. Zmarła z nędzy i męki. Straszna śmierć.

Zostałem sam. Wilkołak nie jest niczym bez swojego wilka.

Po jej śmierci jestem tylko człowiekiem z pewnymi specjalnymi zdolnościami, takimi jak ulepszony słuch i wzrok. A także zwinność i siła.

To bardziej przekleństwo niż błogosławieństwo. Straciłem zdolność do szybszego leczenia po śmierci mojego wilka, straciłem zdolność blokowania niechcianych dźwięków, a także straciłem połączenie umysłu, które miałem z moimi byłymi członkami stada.

I nie. Moi członkowie stada mnie nie wyrzucili, bo straciłem wilka i teraz byłem bezużyteczny. Wyrzucili mnie, bo na to zasłużyłem. Byłem bezużyteczny nawet z wilkiem.

Moja słabość?

Niezdolność do pozbycia się niepotrzebnych emocji. Jako wilkołak stawiałem czoła wrogom i zawsze nie udawało mi się ich pokonać. Nie udawało mi się skrzywdzić innych, zabić innych... Nawet jeśli byli łotrzykami, wampirami lub myśliwymi.

Byłem słaby jak ludzie, ale ostatecznie stałem się człowiekiem.

Myśląc o tym wszystkim, wracam do domu i otwieram kluczem drzwi mieszkania.

Teraz nie mogę niczego usłyszeć, bo wciąż słucham piosenek, ale w chwili, gdy wejdę do środka, od razu tego żałuję.

Przewracając oczami, ściągam słuchawki z uszu i rzucam Liamowi i Belli najlepsze spojrzenie.

„Proszę, nie na kanapie. Już o tym rozmawiamy.” Jęczę, widząc, jak dosłownie zjadają sobie nawzajem twarze, leżąc na kanapie.

„O hej Mira!” Liam woła, odsuwając się od Belli, która posyła mi figlarny uśmiech.

Bella jest moją współlokatorką. Ma dwadzieścia lat, a ja jutro kończę osiemnaście.

A Liam jest praktycznie współlokatorem, bo nawet jeśli mieszka obok, zawsze można go znaleźć w naszym domu. Jest chłopakiem Belli. Ma tyle samo lat co Bella.

Oboje możecie ich nazwać moimi przyjaciółmi. Tylko ludzcy przyjaciele. Właściwie, jedyni dwaj przyjaciele w moim życiu... Zarówno w świecie wilkołaków, jak i ludzi.

„Czy ty kiedykolwiek wracasz do domu, Liam?” – zapytałem, zatrzymując piosenkę, która leciała na moim telefonie.

„Jestem w domu”. Wskazuje na Bellę, która grucha do niego i przyciąga go, by kontynuować to, co robili, zanim niegrzecznie i niechcianie im przerwałem.

„Nie na kanapie. Przysięgam, że jeśli zrobisz to na kanapie, oboje umrzecie straszną śmiercią”. Sycząc, biegnę do swojego pokoju i wchodzę do środka, zanim zamknęłam drzwi.

„Zaniesiemy to do pokoju?” * pyta Liam, gdy słucham ich rozmowy. Oczywiście nieumyślnie.

„Nie! Ona już nie wyjdzie ze swojego pokoju. Nigdy się nie dowie.” Bella odpowiada niedbale i na chwilę zapada cisza.

A potem znów słyszę te nieprzyjemne dźwięki.

Oczywiście, nikt mnie nie bierze poważnie. Przywileje bycia bezużytecznym i bezsilnym nawet jako człowiek.

Cicho wzdychając do siebie, idę do łazienki, aby wziąć prysznic. Kiedy zdejmuję ubranie i staję przed lustrem, moje oczy przesuwają się do miejsca, w którym moja szyja spotyka się z ramieniem.

Mały czerwony półksiężyc – znak oficerski.

Znów świeci. Świeci od kilku dni i nie wiem, co to znaczy.

Nie tylko świeci, ale także pali się, jakby ktoś przycisnął do tego miejsca gorący żelazny pręt i nikt go nie odsunął.

To bolesne.

Kiedy się urodziłem, ten znak był już na mojej szyi. Według mojego brata, wszyscy w moim stadzie byli w dylemacie.

Kim byłem? Przekleństwem? Błogosławieństwem? Ohydą?

Jak nazywają wilkołaka, który urodził się ze znakiem partnera?

Partnerzy zazwyczaj oznaczają się nawzajem po tym, jak się odnajdą. Ale nawet zanim dowiedzą się, kim jest mój cholerny partner...

Już zostałem oznaczony.

Mówiąc językiem ludzkim, urodziłem się w związku małżeńskim i nie miałem nawet możliwości rozwodu.

Teraz muszę znaleźć moją drugą połówkę, a potem oboje zrobimy, Bogini Księżyca wie co.

Wracając do tematu... Wszyscy trzymali się z daleka od mnie, kiedy się urodziłem, na pewno dlatego, że ten niezwykły znak ich przerażał, ale mój ojciec mnie nie odtrącił.

Moja matka zmarła zaraz po moim urodzeniu, a mój ojciec pogrążył się w żałobie. Oszalał po śmierci mojej matki, ponieważ była jego Luną i partnerką, ale nigdy mnie nie odepchnął.

Zamiast tego nadał mi imię Cud.

Kiedy wszyscy zastanawiali się, kim jestem... Błogosławieństwem czy przekleństwem, on uciszył wszystkich, mówiąc, że jestem cudem.

Z czasem zacząłem zdawać sobie sprawę, jak bardzo mój ojciec się mylił.

Nie byłem ani błogosławieństwem, ani cudem.

Byłem przekleństwem. Powiedziała to kiedyś wyrocznia, która przyszła do naszego stada.

Krzyknęła, gdy mnie zobaczyła i nazwała mnie wynikiem kary. Wrzeszczała na mnie i rzuciła się na mnie, ponieważ jakiś duch przodków rzekomo przejął jej ciało. Miałem wtedy zaledwie szesnaście lat, ale nigdy nie zapomnę tego, co powiedziała...

'Zabiłeś miłość. Zabiłeś zaufanie. Teraz jesteś przeklęty, że nigdy go nie będziesz miał. Jesteś potępiony. Jesteś przeklęty. Znak na twojej szyi jest przekleństwem. 'Powiedziała mi to przy wszystkich.

Na początku jej nie wierzyłem, ale członkowie mojego stada tak. Mój ojciec tak.

Widząc nienawiść, która nagle została we mnie skierowana po tym, jak wyrocznia dokonała objawienia, uciekłem i tej nocy udowodniłem...

Byłem prawdziwym przekleństwem.

Klątwa, która zabrała wszystko. Luna od Alfy. Przyszły Alfa z ich stada.

Nadzieje. Szczęście. Wiara.

Zabrałem wszystko i w zamian zabrano mi wszystko.

Chyba zostałem ukarany i chciałem wiedzieć dlaczego.

Dlaczego zostałem ukarany i za co?

Tylko jedna osoba na świecie może odpowiedzieć na wszystkie te pytania...

A tą osobą jest moja druga połówka, mój partner.

Jutro kończę osiemnaście lat i mam nadzieję, że wkrótce go znajdę.

Wtedy otrzymam odpowiedź na każde pytanie, jakie mam w głowie.

Mój kolega mi odpowie.

Spędzam każdy dzień mojego przeklętego życia z tą nadzieją płonącą w moim sercu.