Capitolo 6 Sdraiati in chiesa

Ethan mi posò una mano sulla pancia e mi sorrise, mentre gli altri invitati ci guardavano con espressioni sconvolte. "Sophia, ti prometto che mi prenderò cura di te e del nostro bambino", disse.

Il volto della sposa era bianco come un lenzuolo. L'intera chiesa, che mormorava rabbiosamente per la scena che si svolgeva davanti a loro, ora era immersa in un silenzio così assoluto che il suono del bouquet di gigli bianchi di Victoria che cadeva a terra echeggiava tra le pareti.

Tutto ciò che riuscivo a sentire, tuttavia, era il mio cuore che batteva troppo forte nel petto mentre mi chiedevo cosa diavolo stesse succedendo oggi. Non solo Ethan si rifiutava di sposare la sua sposa, Victoria, ma sosteneva anche che si sarebbe preso cura di me! E il nostro... bambino?! Non ci vedevamo da un decennio. Non poteva essere possibile; doveva essere uno scherzo, un brutto sogno, o un brutto scherzo...

"Che succede, Ethan?!" urlò Gabriel, il padre di Ethan. La sua voce forte e autoritaria rimbombò nella chiesa immersa nel silenzio più assoluto e fu l'unica a sovrastare finalmente il suono assordante del mio battito cardiaco accelerato.

E poi tolse la mano dalla mia pancia e mi afferrò la mano, voltandosi a guardare suo padre con orgoglio.

"Sophia è la figlia di Gamma Kamran. Fu costretta a lasciare il branco con suo padre quando aveva quindici anni, ma è stata il mio primo e unico amore e non ha mai abbandonato il mio cuore per tutto questo tempo. Ora che è tornata, non posso più vivere questa menzogna."

Ancora una volta la chiesa scoppiò in tumulto.

Aprii la bocca per protestare. Volevo dire che non era vero, ma non ci riuscii. Letteralmente, fisicamente, non riuscivo a dire una parola; Ethan usò il suo potere dell'Obbedienza Assoluta dell'Alfa per impedirmi di parlare. Nel momento in cui mi prese la mano, usò il suo potere per impedirmi di emettere un suono, così che non potessi protestare contro quella bugia.

Potevo essere condotta al pulpito solo da lui, come una pietra.

Maledetto Ethan, imprecai tra me e me. Come poteva essere meglio che vivere per strada? Ero tornata solo da pochi giorni, e lui mi stava già umiliando davanti a tutti. E per cosa? Io ed Ethan non abbiamo mai avuto una relazione; siamo sempre stati solo amici!

Prima che potessimo raggiungere il pulpito, Gabriel si è messo all'improvviso davanti a noi e ha gonfiato il petto impedendoci di proseguire.

"Ethan, non lo permetterò", ringhiò Gabriel. "Il matrimonio è già stato deciso. Guarda cosa stai facendo alla tua adorabile sposa! Non fare lo stupido!"

Cercai di guardare oltre Gabriel per vedere Victoria, ma Gabriel era troppo grosso e grosso perché potessi vedere oltre di lui. Il suo sguardo d'acciaio mi colpì con una furia che mi fece desiderare di sprofondare nel pavimento, attraversare la Terra e uscire dall'altra parte, lasciandomi fluttuare nello spazio. Avrei preferito quello a... questo.

Ethan scosse la testa. Lanciò un'occhiata truce a suo padre, completamente imperturbabile di fronte alla sua furia.

"Ora sono io l'Alfa, padre", disse orgoglioso a mento alto. "È una mia decisione. E poi... Sophia è la mia compagna predestinata, e non puoi separarci."

Tutta la chiesa sussultò. Gabriel spalancò gli occhi e la sua bocca si spalancò. Ethan lo spinse via durante il suo stato di shock e continuò a guidarmi avanti.

I compagni predestinati erano compagni destinati. Pochissimi licantropi trovavano davvero il loro compagno predestinato, ed era uno status molto venerato. Era particolarmente venerato per un Alfa trovare il proprio compagno predestinato, poiché il legame con il compagno predestinato ne avrebbe rafforzato immensamente i poteri.

Ma il mio lupo era dormiente. Anche se io ed Ethan fossimo stati in qualche modo compagni predestinati, cosa che comunque dubitavo, non c'era modo che nessuno dei due potesse saperlo finché non fosse apparso il mio lupo. Ethan stava spudoratamente mentendo... in chiesa, per giunta!

A quel punto, però, gli occhi della folla non erano più puntati su nessuno dei due. Erano puntati sulla sposa, Victoria. Era ancora in piedi sul pulpito nel suo splendido abito bianco, con i suoi splendidi capelli biondi e i suoi grandi occhi. Accanto a lei, suo padre stava imprecando a voce alta. Improvvisamente, gli mise una mano sul braccio e scosse la testa.

"Ci penso io, padre", disse a bassa voce.

Ethan ed io ci fermammo in fondo ai gradini del pulpito. Victoria sollevò lentamente la gonna con le sue mani delicate e scese con grazia i gradini un gradino alla volta, uno più lento dell'altro, finché non si fermò davanti a me.

Mentre stava un gradino sopra di me, sembrava una bellissima dea che mi guardava dall'alto, e pensai con certezza che questa sarebbe stata la fine per me, nonostante non avessi mai avuto una relazione con il suo fidanzato.

Se solo avessi potuto dirle la verità... Ma Ethan mi stringeva ancora la mano così forte che pensai con certezza che mi sarebbe caduta, e non riuscivo nemmeno a muovere il corpo in un modo che indicasse il mio disgusto per ciò che stava accadendo lì. Il suo potere di Obbedienza Assoluta era troppo forte. Ero completamente impotente, come una prigioniera in quella situazione.

Di sicuro mi avrebbe dato uno schiaffo, o anche peggio. Dopotutto, era una femmina alfa, e anche se non lo fosse stata, aveva comunque tutto il diritto di schiaffeggiare la donna che le aveva rovinato il matrimonio. E dato che non potevo parlare per me né scappare, non potevo far altro che rimanere lì a chiudere gli occhi, preparandomi allo schiaffo della vita.

Ma quello schiaffo non arrivò mai. Aprii gli occhi lentamente e nervosamente e vidi qualcosa che non mi aspettavo affatto.

Victoria sollevò lentamente le mani e si tolse dalla testa la scintillante e delicata tiara, a cui era attaccato il suo splendido velo. Si sporse delicatamente in avanti e mi posò la tiara sulla testa.

Mentre si chinava leggermente per posare delicatamente la tiara scintillante sulla mia testa, giurai di aver visto quello che sembrava un debole sorriso apparire sulle sue labbra rotonde e un luccichio nei suoi grandi, bellissimi occhi che non riuscivo a decifrare bene.

Da così vicino, sembrava quasi... Felice di aver chiuso con questo matrimonio? Era felice di non sposare l'Alpha, per qualche motivo? O il suo accenno di sorriso era solo un modo per prendermi in giro per averle rovinato il giorno del matrimonio?

"Per quanto triste io sia", ha detto Victoria, rivolgendosi non solo a me e a Ethan, ma anche a tutta la folla, "sono commossa da questa dimostrazione di vero amore. Ethan, Sophia... Avete la mia benedizione. Io, Victoria, annuncio ufficialmente che il mio fidanzamento con Ethan è ufficialmente nullo e privo di valore".

La folla mormorava confusa. Sentii gli occhi spalancarsi mentre guardavo l'eterea femmina alfa in piedi davanti a me. Com'era possibile che una femmina alfa come lei fosse così aggraziata e comprensiva nei confronti di una donna che le rubava lo sposo il giorno delle nozze?

Cosa diavolo stava succedendo in questa chiesa?!