Розділ 2 Знайомство з Бастьєном

POV Селена

Я біжу, поки не можу більше бігти, опинившись на краю одного з незліченних природних парків Елізіуму. Ліс розкинувся переді мною, і хоча я не можу уявити тут жодного притулку, принаймні я знаю, що там не буде людей.

Я кидаюся в густий ліс, нерівна земля врізається в мої ноги, коли я топчуся через каміння, опалі гілки та листя. Я вже не чую за собою вовків, але все одно не зупиняюся. Я заходжу в ліс якомога глибше, поки неможливо навіть уявити, що я взагалі в місті.

Тут цілковита темрява, яка заспокоює після неперевершеної атаки світла та звуків у місті. Я залазю на гілки великої ялини, шкрябаючи при цьому майже кожен дюйм свого тіла. Я пригортаюся до шорсткого стовбура. Я знаю, що мені потрібно будувати плани та вирішувати наступні кроки, але моє виснаження видно. Я намагаюся тримати очі відкритими, але веду програну битву. Через мить я піддаюся, і світ стає чорним.

Я завжди був аутсайдером. Можливо, у глибині душі мої однолітки відчували, що я не належу до зграї Нової, але те, що я вовк Волана, було достатнім виправданням, щоб мучити мене. Ми з мамою були єдиними в Елізіумі, і дітей не хвилювали розріджені кровні лінії, вони знали лише те, що я інший.

Коли мені було п’ять, шкільний хуліган погнався за мною в звивисті гірські тунелі під Елізіумом. Я думав, що зможу знайти вихід назад; Я не розумів, наскільки складними були стародавні шляхи, доки не заблукав.

Я блукав підземним лабіринтом два дні, перш ніж Бастьєн знайшов мене. У той час він був молодим підлітком, але ніколи не здавався незграбним чи невпевненим, як інші діти його віку.

Немає гарантії, що дитина Альфи стане їхнім спадкоємцем. Інший вовк завжди може бути більшим, сильнішим; більш лютий. Зрештою, ці первісні риси завжди вирішуватимуть, хто головний, але з Бастьєном ніколи не було сумнівів. З першого дня стало ясно, що жоден вовк у зграї не зможе кинути виклик його домінуванню чи розуму, коли він виросте.

Він переніс мене в безпечне місце стільки років тому, і ось він знову стоїть, дивлячись на мене в найтемнішу годину з обіцянкою порятунку. Тільки цього разу я йому не вірю.

Колись він був добрий до мене, але Гаррік також. Він обсипав мене любов’ю протягом десяти років, перш ніж показати своє справжнє обличчя. Я більше не зроблю помилки, довірившись так легко.

— Ти зійдеш до мене, вовчику? Від глибокого голосу Бастьєна у мене по спині проходять мурашки.

Я хитаю головою, чіпляючись за гілку. — Іди геть. благаю покірно. Мій голос ледве шепітний, але я знаю, що його вовчі вуха мене чують.

Його губи , повні та м’які на тлі гострих ліній і кутів, утворюють жорстку лінію. — Я не можу цього зробити. Він відповідає: «Ти поранений».

Я намагаюся отримати пояснення, яке відшле його геть. — Я пошкрябався, лізучи сюди, от і все.

З погляду його сталевих сріблястих очей він розуміє, що я брешу: «А чому ти там?»

Це так сюрреалістично розмовляти з іншою людиною, не з Луною чи Гарріком. Я шукаю логічну відповідь: «Мене налякала буря». Як на знак, над головою лунає грім. Я здригаюся, і в пам’яті промайнув спогад про Гарріка, який хитався до мене.

«Якщо ти спустишся, я зможу провести тебе вдома, де буде безпечно й тепло». Бастьєнські коаксіали.

Образ моєї підвальної камери замінює думки про напад Гарріка. Ні, я не люблю вдома. «Мені тут добре». Я наполягаю.

Я відчуваю його погляд на собі, темний і оцінюючий. Я звиваюся під їхньою вагою, ховаючи обличчя в стовбур дерева. Якщо я не бачу вас, ви не можете бачити мене.

«Якщо там так добре, можливо, я приєднаюся до вас». Бастьєн пропонує.

"Ні!" Я майже кричу, моє серце шалено калатає в грудях. Мені потрібно втекти від нього, я повинен знайти кращу схованку. Я кидаю погляд на дерево ліворуч, розглядаючи його важкі гілки й думаючи, чи зможу я пересуватися крізь верхівки дерев.

— Навіть не думай про це. Авторитет у його голосі заморожує мене на місці. Ніхто не може порушити наказ зграї Альфа, це в нашій ДНК. Я скиглив, міцніше обіймаючи дерево, коли капають свіжі сльози.

— Не треба боятися. Різкий гуркіт спростовує його слова. «Скажи мені своє ім'я».

Потім я розумію, що він не пам’ятає, як врятувати мене з тунелів. Я не знаю, чому це так болить, але це так. Його порятунок означав для мене все. До того, як Гаррік ув’язнив мене, ті дні в тунелях були найбільш травматичними в моєму житті, але для нього вони були нічим.

Його нездатність пригадати визначну подію посилює мою недовіру: «Я ніхто».

— Я починаю втрачати терпіння. Його глибокий голос доноситься до мене. — Або ти можеш спуститися, або я можу піднятися.

Я знову хитаю головою, очі горять. Це несправедливо, я щойно звільнився.

Він робить підйом, з яким я так жахливо боровся, за секунди. Сріблясті очі охоплюють мене, коли я тулюсь до стовбура дерева, моє тіло згорнуто в тугий клубок.

У грудях Бастьєна бурчить, і мій пульс прискорюється. Кожен м’яз напружується перед неминучою атакою, я заплющую очі, впевнений, що це кінець.

Його руки величезні й мозолясті, але неймовірно ніжні. «Шшш», — його голос тихо муркоче в моєму вусі. — Ти в порядку. Тепло оточує мене, коли Бастьєн бере мене в свої обійми, і хоча я не можу цього пояснити чи навіть почати розуміти, я почуваюся якось спокійніше.

Ми на землю одним стрибком. Я знаю, що маю битися з ним тепер, коли ми вже на твердій основі, але я не можу змусити свої кінцівки працювати. Мої повіки знову стають важкими, і все, що я хочу, це пригорнутися до м’язів, що оточують мене.

Ніби прочитавши мої думки, Бастьєн щільніше затягує своє пальто навколо мого слабкого тіла, сприймаючи заспокійливий гуркіт, який вібрує об мою щоку. «Спи, вовчику, ти в безпеці».

Я різко прокидаюся, сидячи в незнайомому ліжку.

Потрібен момент, щоб мої нерви наздогнали мою голову, посилаючи крики протесту та болю, як тільки це відбувається; болить кожен дюйм мого тіла.

Одне око в мене опухло закрите, а інше швидко кліпає проти світла. Кімната - велика спальня, оформлена в приглушених тонах - занадто світла.

Шовкова тканина моєї нічної сорочки дряпає мою надто чутливу шкіру, незважаючи на свою м’якість. Як давно я не носив одяг?

Хтось помив і заплев моє волосся, а ноги та руки обмотали бинтами. Приглушені голоси долітають до моїх вух, і моя увага переходить до зачинених дверей ліворуч. Тонке волосся на моїй шиї встає дибки, і я сповзаю з ліжка якомога граціозніше.

Я перетинаю невеликий простір, притуляючись спиною до дверей і притискаючись вухом до прохолодного дерева.

«Селен Моро». Я не впізнаю голос, який вимовляє моє ім'я. — Вона нібито мертва.

«Зрозуміло, що ні». Відповідає другий голос. — Хтось уже знайшов Гарріка?

Гарчання заглушає останнє слово, за яким лунає знайомий бас. «Ейден веде полювання, він має вказівки перевірити, коли вони спіймають його слід». Важка пауза перериває слова Бастьєна. «Я не розумію, як ми не знали».

«Гаррік показав гарне шоу». Перший доповідач зауважує: «Ніхто ніколи не підозрював, що він може зробити щось подібне».

«Це провал усіх наших сторін». Другий чоловік серйозно заявляє: «Нам слід було поставити більше запитань. Воланських вовків нелегко придушити — двоє йшли одночасно — це було б червоним прапором».

«Ми не могли знати». Перший чоловік заспокоює.

«Ні, ми повинні були знати». Це має бути Альфа. Як спадкоємець Бастьєн є другим у зграї; ніхто інший не розмовляв би з ним таким чином. «Натомість невинне цуценя залишилося страждати майже десять років».

Я був настільки зайнятий, намагаючись розібратися в усіх наслідках їхніх слів, що не помітив кроків, що наближалися. Я чув, як ручка повернулася за півсекунди до того, як відчув, як двері тиснуть мені на спину, ковзаючи тілом до стіни.

Раптом Бастьєн дивиться на мене з веселим виразом на його красивому обличчі. — Підслуховуєш, вовчику ?