Hoofdstuk 2 Met gebroken hart

Hoe kan ik het gezicht van de vrouw die, zoals mijn schoonzus me al ontelbaar vaak heeft verteld, Liams eerste en ware liefde is, niet herkennen?

Een gevoel van jaloezie, zoals ik dat nog nooit eerder heb meegemaakt, overvalt me en mijn hart trekt samen als ik zie hoe de twee lachen om iets wat zij heeft gezegd.

"Oh... mijn God, die leugenachtige, harteloze, slechte, bedriegende klootzak!" zeg ik zachtjes met wazige ogen, terwijl mijn borstkas steeds strakker wordt tot het voelt alsof ik niet kan ademen.

Eindelijk is Liams vreemde gedrag helemaal logisch. Zijn ex is na al die jaren terug en hij wil mij als een paar oude schoenen weggooien vanwege haar.

De chemie tussen de twee is zo helder als de dag, en als ik ze bekijk, besef ik dat hij in al die jaren dat we getrouwd zijn, nog nooit zo hartelijk heeft gelachen om iets wat ik zei.

"Oh, alsjeblieft! Doe niet zo verbaasd. Dacht je dat een knappe en rijke gast als mijn broer de rest van zijn leven bij iemand als jij zou blijven? Het was slechts een kwestie van tijd." Mijn schoonzus, zegt Olivia, terwijl ze met haar ogen rolt terwijl ze me kwaadaardig aankijkt.

Ik luister echter niet naar wat Olivia zegt, omdat ik te druk ben met het proberen te begrijpen wat ik zie en wat er eerder die avond is gebeurd, voordat ik hier kwam eten.

Toen ik zag dat Liam het restaurant binnenstapte met zijn ex aan zijn zij alsof het de normaalste zaak van de wereld was, was dat het ergste wat hij me had kunnen aandoen. Hij had mijn hart in stukken gebroken.

Ik merk het exacte moment op dat hij mij aan een tafel ziet zitten met zijn moeder en zus. Hij weet absoluut niet dat we hier komen en kijkt geschokt als hij ons ziet, maar hij herpakt zich bijna onmiddellijk.

Dan leidt hij zijn ex naar een tafel aan de andere kant van de kamer, zijn handen op haar rug als een echte heer.

Als ik zie hoe hij zich zo perfect gedraagt tegenover haar, terwijl hij niet eens met mij in het openbaar wil zijn, voelt het alsof er een speer in mijn hart is gestoken.

De tafel is duidelijk voor hen gereserveerd. Zodra ze zit, loopt hij naar onze tafel.

"Wat ben je nu aan het doen, Olivia?" vraagt hij zijn zus strak, buigend om de kus te accepteren die zijn moeder aanbiedt. Hij vermijdt zorgvuldig mijn ogen terwijl hij dit doet.

"Ik weet niet waar je het over hebt. Hoe dan ook, gefeliciteerd met je verjaardag." Antwoordt Olivia, verlegen, maar ze kan de ondeugendheid in haar stem of gedrag niet verbergen.

Dan tel ik twee en twee bij elkaar op en besef ik dat zij degene moet zijn geweest die de locatie die ik had uitgekozen, heeft veranderd naar deze. Ze wist op de een of andere manier dat Liam daarheen zou komen met zijn ex, die haar beste vriend is.

Olivia zou alles doen om me pijn te doen en me eraan te herinneren dat ik niet een van hen ben. Dat is altijd zo geweest. Ik vraag me af hoe lang Liam al met zijn ex omgaat, terwijl ze allebei achter mijn rug om lachen om hoe goedgelovig ik ben.

"Goedenavond, mevrouw Turner. Goedenavond, Olivia. Hallo." Een vrouwenstem komt. De laatste zin is aan mij gericht.

Zonder te kijken weet ik dat het Liams ex is die naar onze tafel is gekomen. Ik zie hoe een gelukkige glimlach op de gezichten van Olivia en haar moeder verschijnt als ze haar zien.

Ze geven haar allebei een stevige knuffel en ik voel mijn keel dichtknijpen als ik naar ze kijk. Ik ben nog nooit door een van beide vrouwen geknuffeld in de jaren dat ik ze ken. Sterker nog, ze doen meestal hun uiterste best om me te ontlopen of me problemen te bezorgen.

De drie vrouwen fluisteren nu opgewonden tegen elkaar, sluiten mij uit en laten mij voelen als een ongewenst stuk afval in hun midden. Mijn blik ontmoet die van Liam en ik merk dat hij mij met een speculatieve blik in zijn ogen bekijkt.

Hij zegt echter niets. Eenzaamheid en verdriet, zoals ik ze nog nooit eerder heb gekend, slaan me te binnen en er vormt zich een enorme brok in mijn keel.

Ik zal nooit geliefd of gerespecteerd worden in deze familie, zeker niet nu deze vrouw weer in hun leven is. Dat weet ik net zo goed als mijn naam.

Omdat ik ze geen seconde langer kan aankijken, sta ik abrupt op, mompel excuses en verlaat de tafel om naar buiten te gaan, zonder dat iemand behalve Liam merkt dat ik wegga.

Hij volgt me niet, wat maar goed is. Ik heb een frisse neus nodig, weg van hem en zijn familie.

Het beeld van zijn prachtige ex, met haar perfecte blonde haar en een dure jurk die laag uitgesneden is om haar grote decolleté te tonen, kan ik niet meer uit mijn hoofd zetten terwijl ik daar buiten in de vrieskou sta, met mijn haar om mijn gezicht.

Is dat het type vrouw dat hij leuk vindt? Geen wonder dat hij zichzelf er niet toe kan brengen om mij leuk te vinden, hoe hard ik ook probeer om hem dat te laten doen.

Opeens wordt ik omhuld door een zoete, vrouwelijke geur terwijl de deur van het restaurant opengaat. Een seconde later hoor ik haar stem... de stem van de vrouw op wie mijn man duidelijk nog steeds verliefd is.