Hoofdstuk 4 Geen respijt

Vastbesloten om mezelf niet voor gek te zetten door mijn kalmte te verliezen, draai ik me van hem om en loop terug naar mijn tafel, met wankele benen en ogen gezwollen van de tranen die ik nooit heb gelaten.

Ik zie dat Chloe nu zit met twee andere mannen en een vrouw, die allemaal formeel gekleed zijn. Dat moeten de andere cliënten zijn waar hij het over had.

Oké, misschien vertelde hij wel de waarheid over de zakenbijeenkomst, maar ik heb nog steeds het sterke vermoeden dat hij en Chloe iets met elkaar te maken hebben.

Ik zie het aan de manier waarop ze elkaar niet kunnen laten zitten en naar elkaar glimlachen, en ook aan hun lichaamstaal. Ik besluit mezelf niet langer te kwellen en negeer ze de rest van de avond.

Ik heb echter geen rust, want zodra ik ga zitten, beginnen Olivia en haar moeder met wat ze het beste kunnen: mij uitdagen om te reageren.

"Onvruchtbare, lelijke bitch! Ik weet niet wat mijn broer ooit in jou heeft gezien." Olivia plaagt me nadat er een paar minuten zijn verstreken sinds ik terug ben aan tafel.

De woorden branden in mijn ziel als een gloeiend heet mes en zorgen ervoor dat er ongevraagd tranen in mijn ogen springen. Ik laat de tranen echter niet vallen, maar knipper ze wanhopig terug.

Deze beschuldiging is zeer onterecht, aangezien het de schuld van haar broer is dat ik nog steeds geen kind heb. Mijn privéleven gaat haar niets aan, dus ik neem de moeite niet om haar dit te vertellen.

"Ja. Je zou denken dat ze zichzelf inmiddels nuttig zou hebben gemaakt en op zijn minst een erfgenaam van het fortuin van mijn zoon zou hebben voortgebracht, maar het enige wat ze doet is dag in dag uit in huis zitten, alles opeten wat ze ziet, het geld van mijn zoon naar believen uitgeven, terwijl ze er niets voor terugkrijgt." Mijn schoonmoeder voegt haar mening toe.

"Dus wanneer ga je Liam bevrijden van de boeien waarin je hem hebt vastgebonden en hem iemand anders laten vinden die mijn moeder de kleinkinderen kan geven die ze zo graag wil, aangezien het duidelijk is dat je daar heel jammerlijk in gefaald hebt, net zoals je in alles in het leven gefaald hebt?" vraagt Olivia me.

Ik probeer haar hatelijke woorden niet aan me te laten raken, maar vandaag is een vreselijke dag voor me geweest en ik vind het moeilijk om haar steken te negeren zoals ik normaal zou doen. Mijn mond gaat vanzelf open en ik hoor mezelf praten.

"Misschien moet je proberen de wanhopige wens van je moeder voor kinderen te vervullen door ze zelf aan haar te geven. Je bent tenslotte ouder dan ik, maar je kunt nog niet eens een man vinden, laat staan hem lang genoeg houden om met hem te trouwen en kinderen met hem te krijgen." Reageer ik boos.

Ze snakken allebei hardop naar mijn woorden, wat niet zo vreemd is, want in de drie jaar dat ik met de familie getrouwd ben, heb ik nog nooit tegen een van hen, of zelfs tegen mijn afstandelijke echtgenoot, durven praten.

"Ik... het spijt me. Ik weet niet wat me bezielde... Ik had niet moeten..." Ik begin me te verontschuldigen, maar voordat ik mijn verontschuldigingen kan afmaken, staat Olivia op met de snelheid van een slang, steekt haar hand uit en geeft me een oorverdovende klap in mijn gezicht.

Mijn wang prikt alsof hij verbrand is, en ik weet zeker dat als ik op dat moment in een spiegel zou kijken , ik de afdruk van Olivia's handpalm erop zou zien, vanwege hoe hard de klap was geweest.

Om te zeggen dat ik me vernederd voel is een understatement. Er is een doodse stilte neergedaald in het restaurant en ik voel ieders ogen op ons gericht.

Ik schaam me te veel om naar Liams tafel te kijken om te zien of hij heeft gezien wat er net is gebeurd en of hij mij komt verdedigen. Maar wie maak ik nou voor de gek?

Liam bemoeit zich liever niet met zaken die met zijn familie en mij te maken hebben, dus hij zal zich hier ook zeker niet mee bemoeien. Dat weet ik zeker.

Olivia en haar moeder hebben een rustig meningsverschil. Haar moeder zegt dat ze had moeten wachten tot we thuis waren om mij een lesje te leren in plaats van in het openbaar een scène te schoppen.

Er gaan een paar seconden voorbij en ik blijf naar mijn handen kijken. Die liggen in elkaar verstrengeld op mijn schoot, zodat ik niemands blik kan ontmoeten.

Langzaam hervatten mensen hun gesprekken en eten ze verder. Niemand komt naar onze tafel om te vragen wat er mis is, zelfs het personeel van het restaurant niet.

Omdat ik de vernedering niet langer kan verdragen , sta ik abrupt op en loop blind naar het toilet, een snik die zich een weg baant door mijn lichaam, maar daar word ik geconfronteerd met wat de druppel is die nacht ... of dat denk ik op dat moment.

Ik weet niet zeker of de verschrikkelijke gebeurtenissen van die nacht nog lang niet voorbij zijn, maar dat besef ik pas als ik een paar minuten later op het toilet ben.

Daar, in het lege toilet, stuit ik op mijn man, van wie ik niet eens doorhad dat hij zijn tafel had verlaten, terwijl hij hartstochtelijk kust met zijn ex, dezelfde vrouw die hij een zakenpartner noemde.