Hoofdstuk 7 Bijna-ontmoeting

VIJF JAAR LATER

Sophia's standpunt

Het is alweer vijf jaar geleden dat ik voor het laatst een voet in deze stad zette. In die tijd is er veel veranderd in mijn leven... ten goede.

Het heeft veel tijd en werk gekost, maar ik ben over Liam en zijn verraad heen gekomen en nu leef ik het beste uit mijn leven.

Vijf jaar geleden was ik nog een domme vrouw die de grond aanbad waarop haar man liep, terwijl die man haar bestaan verachtte. Nu ben ik een beroemde scenarioschrijver en producent die haar eigen baas is, en ook de baas van veel andere mensen.

Sterker nog, terwijl ik vijf jaar geleden met niets anders dan mijn kleren vertrok, ben ik deze keer terug met een compleet mens: mijn vierjarige dochter.

Ja, niet lang nadat ik Liam verliet, ontdekte ik dat ik zwanger was van zijn kind en hoewel ik toen met gebroken hart zat, wist ik meteen dat ik de baby wilde houden.

Deze beslissing bleek de beste beslissing van mijn leven te zijn, want ik kan me mijn leven niet eens voorstellen zonder mijn dochter erin . Ik had er niet zo'n zin in om hier terug te komen, omdat ik geen enkel risico wilde lopen dat Liam erachter zou komen dat mijn kind er was.

Maar de baan die mij hier brengt, is er een die het bedrijf enorm ten goede zou komen. Ik ga Liam die kansen niet laten afpakken, dus hier ben ik.

"Wat vliegt de tijd", denk ik bij mezelf, terwijl ik de hand van mijn dochter stevig vasthoud en me door de menigte loods, met mijn enorme lijfwacht voorop.

Mijn dochter Ellie is een exacte kopie van haar vader. Dat vind ik heel oneerlijk, maar ik hou meer van haar dan van wie dan ook op deze planeet en ik heb er nooit spijt van gehad dat ik haar heb gehouden.

Ik denk nog steeds af en toe aan Liam, wat niet zo vreemd is omdat ik zijn gezicht elke dag in mijn dochter zie, maar ik geef niet meer om hem en daarvoor ben ik hem eeuwig dankbaar.

Plotseling stokt mijn adem in mijn keel en begint mijn hoofd te tollen terwijl ik blijf stilstaan, mijn ogen niet kan geloven en, nog erger, mijn totale tegenslag.

Als ik door de ingang van het vliegveld kom, waar ik naartoe loop, is daar de man waar ik net aan dacht... Liam! Van alle mensen die ik op mijn eerste dag terug in deze stad tegenkom, moet hij het toch wel zijn?

Ik ben nog geen dertig minuten terug in de stad en ik loop hier al de laatste persoon tegen het lijf die ik hier wil zien? Het is toch niet te geloven!

Liam ziet er precies hetzelfde uit als de laatste keer dat ik hem zag... Lang, knap als de hel en zelfverzekerd. Hij is onberispelijk gekleed in een goed gesneden pak, wat de manier is waarop hij zich meestal kleedt.

Er is echter ook iets anders aan hem, maar ik kan op dat moment niet precies aanwijzen wat dat is en ik ga niet zitten wachten tot ik erachter kom wat dat is, want dan loopt hij het risico dat hij mijn dochter ziet.

Hij lijkt een intens gesprek te voeren op zijn telefoon, maar plotseling, bijna alsof hij mijn blik op hem voelt , draait hij onverwacht zijn hoofd mijn kant op en kijkt me recht aan.

Ik wend haastig mijn blik af en begin zo snel mogelijk weg te lopen, mijn hart klopt in mijn borst. Na een tijdje kijk ik terug en besef dat Liam niet alleen nog steeds naar ons kijkt, maar nog erger, dat hij in onze richting is gaan lopen alsof hij ons volgt.

"Mam, ken je die man? Hij kijkt naar ons. Ken je hem?" vraagt Ellie me, terwijl ze haar nek uitstrekt om naar Liam te kijken en vrolijk naar hem zwaait alsof ze hem al eerder heeft ontmoet.

"Nee, dat doe ik niet, lieverd. En hoe vaak heb ik je al gewaarschuwd om niet naar willekeurige vreemden te zwaaien? Kijk nu maar uit waar je loopt, zodat je niet tegen iemand aan botst." Ik lieg en blijf haar meeslepen tot we het vliegveld uit zijn, mijn hart bonkt de hele tijd in mijn borst.

Ik wil gewoon zoveel mogelijk afstand tussen Liam en mezelf creëren, want ik heb niet de energie om hem onder ogen te komen ... nu niet, en nooit ook.

Er staat een zwarte limousine voor me klaar. Ik stap meteen in, samen met mijn dochter en mijn lijfwacht. Ik slaak een diepe zucht, waarvan ik niet eens wist dat ik die inhield.

Terwijl de chauffeur de limousine start en wegrijdt, kijk ik nog even naar de ingang van het vliegveld en zie dat Liam net is uitgestapt en met een verwarde blik om zich heen kijkt.

Ik weet meteen dat hij me herkend moet hebben, of in ieder geval gedacht moet hebben dat ik bekend voorkwam. Ik vraag me af waarom hij in hemelsnaam de behoefte voelde om me te volgen om te bevestigen dat we op de beste manier uit elkaar gingen.

Gelukkig kan hij niet in de limo kijken vanwege de getinte glazen. Ik ga pas met hem om als ik er klaar voor ben en ik ben er nog lang niet klaar voor.