Capitolo 5

Chloe guardò Ethan con sguardo perplesso. Non aveva mai saputo che fosse sposato.

“ Signor Miller, siamo rimasti all'estero per molti anni e non siamo a conoscenza di ciò che accade qui. Cosa c'entra mia figlia con lei?”

Gli occhi di Ethan erano calmi. La sua espressione rimase indifferente mentre diceva: "Anche se c'era qualcosa tra noi, è già nel passato. Presto sistemerò il mio divorzio".

Olivia non avrebbe mai pensato che lui avrebbe preso le cose così alla leggera dopo tutti gli anni di matrimonio. Gli aveva dato il suo cuore, eppure questo era tutto ciò che aveva ottenuto alla fine.

Inutile dire che era furiosa con lui. Tuttavia, si sentiva più delusa che altro.

Fu la delusione nello scoprire quanto fosse stata cieca nel trattare un rifiuto come lui come qualcosa di prezioso.

Olivia tirò fuori la scatola dell'anello e la scagliò in faccia a Ethan. "Vaffanculo, pezzo di merda! Il mio più profondo rammarico è di averti sposato! Ci vediamo domani al municipio! Chiunque non si presenti è un codardo!"

La scatola lo colpì in pieno sulla fronte, lasciando una scia di sangue che gli colava lungo il viso. Si aprì e cadde a terra insieme all'anello.

Questa volta Olivia non si voltò indietro. Salì sull'anello mentre usciva e sbatté la porta.

Troppe cose erano accadute negli ultimi due anni, e questa è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Non è riuscita ad andare lontano prima di svenire sul ciglio della strada.

Cominciò a piovere dal cielo come se il mondo stesso la detestasse. Olivia pensò che sarebbe stato meglio morire così.

Per lei non c'era nulla che valesse la pena ricordare in un mondo pieno di intrighi e bugie come questo.

Quando si svegliò, giaceva in una stanza sconosciuta. La luce fioca e giallastra di una lampada scacciava l'oscurità nella stanza. Il calore era come una brezza rilassante in primavera.

" Sei sveglio."

Gli occhi di Olivia si aprirono di scatto per vedere gli occhi di Keith che la fissavano. "Mi hai salvato?"

"Stavo tornando a casa quando ti ho visto passare sul ciglio della strada, così ti ho riportato indietro. Eri completamente bagnato, così ho chiesto alla cameriera di aiutarti a cambiarti", disse Keith, con gli occhi limpidi e sinceri.

" Grazie, Keith," lo ringraziò Olivia.

" Ho fatto il porridge. Dovresti prima bere un po' d'acqua calda", le disse Keith.

Olivia tolse le coperte e cominciò ad alzarsi dal letto. "Non serve. È tardi e non voglio disturbarti."

Era fragile. Nel momento in cui i suoi piedi toccarono il pavimento, il suo corpo si piegò in avanti in modo impotente, facendola cadere a terra. Keith si precipitò in suo aiuto, sostenendola con le braccia.

Olivia riusciva a sentire la leggera fragranza dei suoi vestiti. Era simile al detersivo per il bucato che usava a casa.

Anche Ethan aveva lo stesso odore a quei tempi. Non poteva fare a meno di sentire il suo cuore spezzarsi quando pensava a lui.

" Sei troppo fragile in questo momento. Smettila di sforzarti se vuoi vivere ancora un paio di giorni", l'avvertì Keith, ma il suo tono era gentile. "Pensa che lo stai facendo per tuo padre".

Solo allora i suoi occhi spenti e scoraggiati tremolarono con un barlume di speranza. "Mi dispiace disturbarti".

Osservò Keith mentre si dava da fare in cucina. In verità, lei e lui non erano così intimi. Al massimo, le aveva dato una ricompensa quando era stata nominata come la migliore studentessa del suo primo anno.

All'epoca, lui era più grande di lei di quattro anni e stava svolgendo il tirocinio in una prestigiosa università altrove, quindi non trascorse molto tempo all'università.

Più tardi lo incontrò di nuovo in ospedale e cominciarono a contattarsi più frequentemente.

Tuttavia, la loro relazione non era abbastanza stretta da permetterle di imporsi sempre su di lui. Dopo aver finito il pasto e aver preso qualche farmaco, il suo stomaco finalmente si è calmato.

Keith sollevò poi la questione della chemioterapia.

“ La medicina odierna è avanzata e sei solo a metà della fase avanzata del cancro. Anche alcuni pazienti nella fase finale sono sopravvissuti, quindi devi avere fiducia in te stesso. La chemioterapia è un trattamento altamente efficace.”

Olivia abbassò la testa. "Ho già studiato medicina. Ne conosco i pro e i contro."

Keith continuò a darle consigli. "Le possibilità di remissione dopo sono alte. Anche se gli effetti collaterali sono gravi, puoi farcela con un po' di determinazione—"

Olivia alzò la testa per guardarlo con le lacrime agli occhi. Stava spendendo ogni grammo delle sue forze per trattenere le lacrime mentre mormorava con le labbra tremanti, "Ma non ce la faccio più... "

Keith voleva consolarla, ma le parole gli si erano ormai bloccate in gola. La fissò negli occhi cerchiati di rosso e si sentì morire un po' dentro.

Dopo un po' chiese: "Non c'è davvero più nessun altro al mondo a cui tieni?"

Sorpresa, Olivia impiegò un po' di tempo prima di rispondere: "L'unica persona a cui tengo è mio padre".

" Allora dovresti vivere anche solo per lui."

Olivia sorrise amaramente. "Grazie. Mi sento molto meglio ora. Me ne vado."

Fu allora che Keith si rese conto che l'anello al dito che aveva sempre amato era scomparso. Iniziò a parlare ma ingoiò le parole.

Alla fine chiese: "Dove stai andando? Ti ci accompagno".

“ No, grazie. Ho chiamato un taxi. Arriverà presto.”

Lei rifiutò il suo aiuto così rapidamente che lui non poté fare altro che assecondarla. Tuttavia, pensò che avrebbe dovuto preoccuparsi ancora. Il suo viso era pieno di tristezza quando avevano parlato poco prima. Temeva che lei si sarebbe tolta la vita, così seguì il taxi che aveva preso.

Il taxi partì e si fermò accanto a un fiume. Olivia rimase sola a fissare l'acqua. Anche se aveva smesso di piovere, il clima era ancora freddo. Keith voleva impedirle di fare qualcosa di avventato, ma vide un monovolume nero fermarsi accanto a lei.

La portiera dell'auto si aprì e ne uscì la persona il cui volto era sempre apparso sulle riviste finanziarie.

Keith era scioccato. Quell'uomo poteva essere il marito di Olivia?

Il vento scompigliava i capelli di Olivia, evidenziando l'agonia sul suo viso già pallido. Inconsciamente, Ethan voleva alzare la mano e sistemarle la ciocca di capelli dietro l'orecchio.

Tuttavia, si è subito ritrattato e ha chiesto: "Che cos'è?"

Olivia gli lanciò un'occhiata, i suoi occhi erano freddi e indifferenti. Sembrava che volesse assicurarsi che la persona in piedi davanti a lei fosse davvero lui.

" Eri tu dietro al fallimento della mia famiglia?" chiese.

Non ci mise molto a girarci intorno, così anche lui andò dritto al punto e rispose: "Sì".

" I bambini sono tuoi?" Questa fu la sua seconda domanda. Lo fissò senza battere ciglio. Forse stava pensando troppo.

Tuttavia, non era mai stato nei suoi piani negarlo. "Sì", disse con la sua solita nonchalance.

Olivia si avvicinò a lui e gli diede uno schiaffo in faccia. "Ethan Miller, pezzo di merda!"

Lui le afferrò facilmente il polso con una mano e le asciugò le lacrime sulle guance con l'altra. "Ti fa male?" chiese.

" Sei uno stronzo! Come hai potuto trattarmi così? Cosa ha fatto la mia famiglia per meritarsi questo?"

L'espressione sul volto di Ethan rimase calma e indifferente come sempre quando parlò. "Perché non chiedi a tuo padre cosa ha fatto?"

Olivia deglutì prima di chiedergli: "Mi hai mai amato, Ethan?"

Non c'era nemmeno un'increspatura nel suo sguardo insondabile. Lentamente, disse: "Mai. Fin dall'inizio, non sei mai stato altro che una pedina".

Le sue lacrime scivolarono lungo le guance e caddero sul dorso della sua mano. La brezza soffiò, portando via ogni residuo calore rimasto.

“ Mi odi, vero?”

“Sì. Questo è ciò che voi Fordham mi dovete! Dovresti incolpare te stessa per essere la figlia di Jeff Fordham! Ti farò soffrire ogni giorno per pagare per quello che hai fatto alla mia sorellina!”

" Tua sorella non è scomparsa molto tempo fa? Cosa c'entra questo con la mia famiglia?"

La guardò con disprezzo, come se fosse un sovrano che emanava un giudizio.

" Sapevi che mia sorella veniva tormentata mentre tu ti godevi l'affetto delle persone intorno a te? Prova a indovinare. Non ti dirò la verità. Voglio che tu soffra e viva una vita miserabile senza mai sapere cosa è successo! Avrai un assaggio di ciò che ha passato mia sorella!"

Ethan salì in macchina dicendo: "Vi aspetterò al municipio domani alle nove".

Olivia si precipitò verso la sua macchina e cominciò a colpire la portiera. "Dimmi, cosa è successo a tua sorella?"

Tuttavia, l'autista premette bruscamente l'acceleratore e l'auto scomparve alla vista, facendole perdere l'equilibrio e cadere a terra.