Capitolul 2

Neah

Nu face niciun zgomot. Nu face niciun zgomot.

Știam că Alpha Dane mă studia. Toți o făceau, nimeni nu putea să creadă cu adevărat cum cineva ar putea face ceva atât de dezgustător precum otrăvirea propriilor părinți. Stăteam acolo, cu capul plecat, dorind ca pământul să se deschidă și să mă înghită.

Existau mișcări în jurul meu. El stătea direct în fața mea. Cu un deget aspru, îmi ridică fața spre a lui, forțându-mă să mă uit la el. Lent, mâna lui se fixează pe gâtul meu, dar nu strânge. „Ai otrăvit părinții tăi?”

„Aveam șase ani.” Îngânii eu. „Doar le-am făcut limonadă.” Vocea mea ieșea șuierătoare în încercarea de a mă apăra. Abia îmi aminteam de părinții mei, dar îmi aminteam toată vina pe care fusesem făcută să o simt de atunci.

Ochii lui roșii ca sângele se îndreaptă spre frații mei. „Nu pare deloc corect să dai vina pe un copil de șase ani.”

„Un copil de șase ani ar trebui să știe diferența dintre plante.” Alpha Trey răbufnește.

„Mi se pare că a fost pusă la cale.” Alpha Dane ridică din umeri, lăsându-mi gâtul liber. „Toți știm că rădăcina de lup nu ne afectează mai deloc. Am evoluat din prostiile alea cu secole în urmă.”

Ce? Ce voia să spună? Rădăcina de lup nu era letală. Mi-a fost băgată în cap de când am început să merg.

„Ceea ce rămâne este Sângele Rădăcinii de Lup.” murmura Alpha Dane.

„Nu erai acolo, Alpha Dane.” Fratele meu murmura printre dinți încleștați, cu ochii măriți ca niște fante. „A fost Rădăcina de Lup.”

El dă din cap. „Ai dreptate, nu am fost prezent.”

Minunat, acum mai era cineva care putea să-mi reamintească de ceva ce făcusem din greșeală, cu ani în urmă.

„Dar spune-mi asta, de unde ar putea un copil de șase ani să obțină Sângele Rădăcinii de Lup?”

„Nu te-am chemat aici ca să vorbim despre sclava mea!” Alpha Trey scuipă. „Sau despre ce s-a întâmplat cu părinții mei.”

Alpha Dane își ia geaca de piele de pe scaun. Spre deosebire de alți Alfa, părea să se îmbrace mai lejer. O simplă tricou negru și blugi îi acopereau cadrul imens. Și spre deosebire de alți Alfa, brațele lui erau lipsite de tatuaje, nici măcar un pic de cerneală nu ieșea în evidență.

„Ai dreptate și acum am câteva lucruri la care să mă gândesc.”

„Credeam că ne-am înțeles.” exclamă fratele meu.

„Nimic nu a fost semnat. Acum mă voi retrage.”

În momentul în care iese din birou, atât fratele meu cât și Beta Kyle se întorc spre mine. „Ce naiba i-ai spus?” cere fratele meu, lovindu-mă cu o mână în stomac.

„N..nimic. Ei bine, doar m-a întrebat de ce miroaseam ciudat.”

„I-ai spus?” întreabă Beta Kyle. Practic scuipa în fața mea. Îl uram. Îl uram atât de mult încât jurasem că într-o zi voi lua revanșa și îi voi smulge stomacul prin gură.

„BINE?” strigă fratele meu când nu răspund imediat și mă lovește peste partea capului.

Capul meu se mișcă involuntar sus și jos. „Dar nu am spus că ești tu.” Am încercat să sun puternică și încrezătoare, dar a ieșit doar un șoptit. Dacă nu erau Lupi, probabil că nu m-ar fi auzit.

Mâna fratelui meu se prinde de părul meu negru în timp ce îmi trage capul înapoi, provocându-mi o durere ascuțită prin craniu. „Dacă ai stricat asta, nu vei mai vedea lumina zilei.”

Mă trage de păr din birou și pe coridor spre ușa subsolului.

„Te rog...” implor eu. „Era un Alpha... trebuia să-i răspund.” Obrazul meu arde cu lacrimile mele în timp ce el deschide ușa cu violență.

De cealaltă parte a ușii este Alpha Dane. Se sprijină de perete cu brațele încrucișate, privindu-ne pe noi. Mâna fratelui meu cade din părul meu, eliberând presiunea de pe spatele craniului meu.

„Alpha Dane, credeam că ai plecat.” murmura Alpha Trey furios.

„Am spus că mă voi retrage. Credeam că am găsit ușa, dar în schimb găsesc un subsol, plin de mirosul ciudat al surorii tale. Asta e cum îți tratezi familia?”

„Așa cum am spus,” fratele meu își menține poziția, „Ea este responsabilă pentru moartea părinților mei, așa că da, asta merită.”

„Ar trebui să-ți ții nasul departe de afacerile altor haite!” adaugă Beta Kyle.

Alpha Dane râde. „Dacă accept această înțelegere, tot ce ține de afacerea voastră devine afacerea mea. Așa că spune-mi, care ar fi pedeapsa pentru ea? Fără mâncare, închisă timp de o săptămână, bătăi?”

„Noi nu...”

„Serios?” Ridică o sprânceană; „Chiar te aștepți să cred că ai fi lăsat-o doar să doarmă? Te-am oprit deja o dată să o lovești.” Ochii lui se plimbă peste mine. „Este subnutrită, cearcănele plutesc sub ochii ei obosiți și albaștri. Pentru o soră a unui Alpha, cu siguranță nu este tratată ca una. Indiferent de ce a făcut ea când era pui.”

„A făcut-o!” Alpha Trey se înfurie „Și nu are nimic de-a face cu afacerea noastră.”

„Asta e pentru mine să decid.” Ochii lui roșii ca sângele se plimbă prin coridor. „Unde este partenera ta? M-ar interesa să știu cum se simte în legătură cu asta.”

Îmi închid ochii, implorându-l pe fratele meu să nu o cheme pe Luna lui. Luna Cassandra este mai rea decât Beta Kyle și Alpha Trey la un loc.

„Pe de altă parte, de ce să o deranjez? Sunt sigur că este la fel de oribilă ca tine.” zeflemește el.

Îi arunc o privire printre fante pentru a-i vedea ochii roșii fixate asupra mea. Nu era niciun motiv pentru el să mă apere și totuși o făcea. Eram nimeni, nimeni special. Doar ceea ce toată lumea numea trădătoare. Numai că în loc să primesc o sentință la moarte, fratele meu decisese să mă facă să-mi petrec viața suferind.

„Am o propunere pentru tine, Alpha Trey.” Alpha Dane zâmbește către fratele meu.

„Ne-am înțeles deja asupra termenilor.”

„Ei bine, eu adaug unul. Și dacă nu ești de acord, nu vei primi ajutorul meu. În schimb, vei deveni dușmanul meu. Și știm amândoi că nu vrei asta.”

„Îmi dau seama că noile tale condiții au legătură cu ea?” Alpha Trey murmura printre dinți strânși.

„Ai avea dreptate. Lasă-mă să o iau la haita mea și apoi tu, Trey vei avea o afacere.”

Pe mine? De ce ar vrea el să mă ia?

În timp ce fratele meu și Beta lui discutau despre mine, Alpha Dane continua să mă studieze. Privirea lui mă făcea nervoasă. Ce ar putea dori cineva ca el de la mine?

„Afacere.” Alpha Trey își întinde mâna pentru ca Alpha Dane să o strângă. El nu o ia, ci ochii lui roșii se mută de la mine la fratele meu.

„Voi avea documentele pregătite și mă voi întoarce mâine.” Întinde o mână și îmi cuprinde fața, „Asigură-te că ai totul împachetat.” Își trece degetul mare peste buza mea inferioară și pășește spre capătul opus al coridorului și direct spre ușa din față. Știa exact unde era ușa din față, așa că ce plănuia?

Se oprește la ușă. „Dacă aflu că cineva dintre voi a pus mâna pe ea, contractul va fi ultimul lucru la care trebuie să te gândești.” Iese cu pași mari, trântind ușa în urma lui.

„Ieși din fața mea!” strigă fratele meu la mine.

Grăbindu-mă, urc scările și intru în camera mea micuță. Era practic goală; singurele lucruri pe care le aveam erau câteva schimburi de haine. Îmi va lua mai puțin de un minut să fac bagajele.

Până dimineața, nu dormisem deloc. Întrebările lui Alpha Dane erau repetate și mă întrebam de ce eram atât de interesantă pentru un Lup ca el. Era un motiv pentru care avea cea mai mare haită. Erau cunoscuți pentru abilitățile lor de luptă; acesta era motivul pentru care fratele meu dorea să lege Moonshine cu haita lui Alpha Dane, dar unde mă încadram eu în toate acestea? Și ce naiba era Sângele Rădăcinii de Lup?