Capitolul 6

Dane

Nu mă încrede în mine. Nici măcar o fracțiune din ea, ceea ce m-a făcut să mă întreb mai mult despre trecutul ei. Voiam să știu totul. Voiam să o cunosc în profunzime. Voiam să știu cine a răsturnat viața ei cu mulți ani în urmă și de ce au ales să o învinuie pe un copil.

În timp ce era consultată de Raven, am sunat la Beta-ul meu, Eric, care se ocupa de haita Moonshine și voiam să știu dacă a descoperit ceva suspect.

Până acum, răspunsul a fost nimic, ceea ce m-a făcut să mă întreb cât de multe ascundeau de lume. Cât de adânci erau secretele lor? Pentru că până când Trey m-a contactat, nu auzisem niciodată de haita Moonshine. O haită care trăia la mai puțin de cincizeci de mile distanță de noi. M-am întrebat dacă Neah știa asta.

I-am spus să se întoarcă, alergarea haitei este în seara asta și avea nevoie să fie aici pentru asta. Nu am putut să nu observ că Neah nu a zâmbit niciodată de când ne-am întâlnit. Niciodată nu i s-a schimbat mirosul ciudat pentru a arăta că este măcar puțin mai fericită. Era ceva ce trebuia să schimb, mai ales dacă urma să-mi fie parteneră.

Atingându-i burtica cu mâna, ea își ține respirația și își abate privirea de la mine, găsind orice altceva pe care să se concentreze.

„Îți este frică de mine?” întreb direct în timp ce își lasă hanoracul să cadă.

„Desigur că îi este, doar uită-te la ea.” murmura Aero în mintea mea.

Văd cum își mușcă interiorul obrajilor în timp ce se gândește la ceva de spus. „Toată lumea este.” murmura ea fără suflare.

Ridic o sprânceană la ea.

„Ai cea mai mare haită. Ai dus război și ai absorbit alte haite. Ai ucis mai mulți Alfi. Oamenii cer ajutorul tău, tu nu ceri ajutorul lor. Ar fi stupid să nu te temi de tine.”

Zâmbesc și simt și bucuria lui Aero, am muncit din greu pentru a deveni Alfa pe care suntem. Neah era mai inteligentă decât o făcea fratele ei să pară. „Asta nu era ceea ce voiam să spun. Știu care este poziția mea în lume. Vorbesc despre tine. Ești, Neah, frică de mine?”

Rapid, privirea ei cade pe pământ. Mi-aș fi dorit să nu facă asta. Aș putea să mă uit în ochii ei toată ziua.

„Nu sunt ca ei.” anunț când tăcerea ei continuă. Nu m-aș coborî niciodată atât de jos ca ei. Nu aș bate niciodată o femeie pentru beneficiul meu.

„Au fost și alții ca tine?” De obicei, unde era unul, erau mai mulți, ascunși de ochii lumii.

Își dă din cap. „Numai eu.”

Asta făcea ca situația să fie de o sută de ori mai gravă știind că doar ei au rănit-o. Că toți ceilalți erau considerați superiori ei când purta sânge de Alfa.

„Ești o persoană care nu trebuie niciodată să se teamă de mine. Vreau să știi asta.”

Își trage mânecile hanoracului peste mâini. Ascunzându-se și mai mult de mine.

Până la lăsarea nopții, ea încă nu vorbise prima. Fiecare conversație venea din partea mea și se termina întotdeauna cu ea doar dând din cap sau clătinând din cap. Era aproape imposibil de citit, dar îmi plăcea provocarea. „Trebuie să dormi.” murmura eu, ghidând-o spre scări. Nu avea Lup și nu ar fi putut să ni se alăture pentru alergarea haitei.

Ochii ei albaștri se îndreaptă spre ceasul mare care atârna pe perete, totuși își ține gura închisă, păstrându-și gândurile pentru ea însăși.

Mă urmează prin casă înapoi în dormitorul meu. Permițându-mi să-i aplic din nou crema pe burtică. La fel ca înainte, își ține respirația, doar că de data aceasta nu părea atât de speriată ca înainte și mă privește în loc să-și închidă ochii.

„Noapte bună.” murmura eu. Înclinându-mă pentru a o săruta pe obraz, ea se tensionează în timp ce inima îi bate rapid. M-am așteptat să fugă, dar rămâne lipită de locul ei, cu ochii strâns închiși.

Scoate un mic suspin când mă îndrept spre ușă. „Pleci?” șoptește ea, surprinsă.

„E lună plină în seara asta. Eu conduc alergarea haitei. Mă voi întoarce în câteva ore, dar cel mai probabil vei fi adormită.”

„Alergarea haitei?” murmura ea, fruntea strânsă „Știi, când haita merge împreună la o mare vânătoare.” Ochii ei devin mai mari cu cât vorbesc mai mult. „Moonshine nu face alergări ale haitei?” Din câte știam eu, toată lumea le făcea.

Își dă din cap.

Îi ofer un zâmbet liniștitor. „Te vei obișnui cu ele. Fă-ți somnul. Pentru că atunci când îți vei recâștiga Lupul, te vei alătura nouă.”

Când încep să închid ușa, ea rămâne tot în același loc, uitându-se la mine, confuză.

Jos, îl găsesc pe Eric și pe Jenson așteptându-mă.

„Cum merge cu noua fată?” întreabă Jenson, desfăcându-și cămașa.

„Neah rămâne și Moonshine nu face alergări ale haitei.” murmura eu, meditând la cuvintele lui Neah.

„Serios?” întreabă Eric. „Am crezut că asta e standard peste tot. Toți Lupii sunt împuterniciți în noaptea unei luni pline și este cel mai bun moment pentru vânătoare.”

Mă uit cu frustrare la Eric, „Ești sigur că nu ai văzut nimic neobișnuit?”*

„Din poziția mea, s-au comportat exact ca toată lumea altcuiva. Unii au mers la muncă, alții au rămas și s-au antrenat, alții și-au recoltat culturile.” Îmi ridică o sprânceană la mine. „De ce? Ce crezi că ascund?”

„În primul rând, cine a ucis cu adevărat părinții lui Neah.” „Trey?” sugerează Eric.

„Nu cred că Trey este destul de inteligent pentru a face asta. Idioata nici măcar nu s-a obosit să citească contractul.” murmura Jenson.

„Cred că ar trebui să le facem o vizită mâine.” sugerează Jenson. „Să-i surprindem?” murmura eu. „Uneori e mai bine când nu știu că venim!”

„Adevărat. Trey a fost supărat din cauza sosirii mele.”

Când vânătoarea s-a terminat, confirm cu Eric și Jenson la ce oră vom pleca înainte de a merge sus pentru un duș.

Fugind liniștit prin ușa dormitorului, am fost bucuros să o văd pe Neah adormită profund în pat. M-am așteptat aproape să fi fugit, să fi folosit ocazia pentru a scăpa. În schimb, era ghemuită într-o minge mică, îmbrățișând o pernă, încă purtând treningul pe care i l-am dat mai devreme.

Nu s-a trezit în timp ce mă spălam, nici măcar nu s-a mișcat când am aprins lumina. Aproape că părea obișnuită să doarmă într-un spațiu restrâns, oricând pe parcursul zilei.

După ce m-am șters, m-am băgat în pat lângă ea. Trag cadrul ei mic și slab lângă mine. Ea scoate câteva sunete amuzante când începe să se trezească, dar cade rapid înapoi în somn. Trezindu-mă înaintea ei, nu am putut să mă abțin să nu o privesc cum doarme. La un moment dat în timpul nopții, se răsucise cu fața spre mine; în lumina dimineții timpurii, puteai vedea o ușoară pată de pistrui pe nasul ei.

Ea scoate un suspin brusc și se ridică brusc, frecându-și ochii. „Unde sunt?”

„Neah, ești în haita mea, amintește-ți.”

Ochii ei albaștri se fixează pe ai mei înainte de a se îndrepta în jos, spre pieptul meu gol și apoi spre cearșaful care abia mă acoperea.

„Ești.... Ești dezbracat?!” Existau o roșeață pe obrajii ei care nu o făcea să pară atât de fragilă.

„Prefer așa, mai ales în patul meu.” îi zâmbesc eu cu un zâmbet jucaus.

Își verifică hainele pentru a se asigura că încă le poartă și scoate un oftat de ușurare când își dă seama că este încă complet îmbracată.

„Am putea s-o dezbracăm.” murmura Aero. „Am putea să-i arătăm ce vrem cu adevărat.”

„Trebuie să luăm lucrurile mai încet.” îi răspund eu cu blândețe. „Nu este ca celelalte.”

Aero se supără la comentariul meu și se retrage în fundul minții mele. Din fericire, pe măsură ce am crescut, am devenit mai bun la controlarea lui.Neah traversează camera și se închide în micuța cameră cu toaleta. O pot auzi murmurându-și despre cum trebuie să se țină împreună.

„Când ai terminat,” îi spun eu dincolo de ușă „trebuie să-ți aplic crema.”

Trec zece minute înainte să apară din nou. Mă privește cu suspiciune în timp ce îmi pun o tricou negru pe mine.

„Eric, Jenson și cu mine avem o treabă de rezolvat. Vei rămâne aici.” iau borcanul cu cremă și îi fac semn să-și ridice topul.

„Singură?” întreabă ea, vocea îi tremură în timp ce își ridică topul.

„Singură,” confirm eu „Ei bine, vor fi și alții aici, deci nu complet singură.” Mâna mea plutește puțin mai mult pe burtica ei。

„E aici.” murmura Aero furios。

Lăsându-mi mâna jos，Aero se supără。 Voia să demonstreze un punct。 S-o revendice ca fiind a noastră，s-o facem pe ea să tacă zvonurile care ne înconjurau。