Capitolul 7

Neah

— Știi că fratele meu te place cu adevărat. Raven îmi zâmbește în timp ce ea își vâră o crumpet în gură.

Ochii mei se îndreaptă spre ai ei peste masa de mic dejun. Fusese pusă la serviciu de babysitting în timp ce Alpha Dane face acele sarcini pe care le pomenise. În mod clar, comentariul meu despre a fi singur îl făcuse să se regăsească.

Nu mi-a spus unde se duce și nu i-am întrebat. Nu credeam că este locul meu.

„ Ești mai drăguță decât ultima fată.” mormăie Raven, distragându-mi atenția de la gândurile mele.

— Ultima fată? Aproape că mă sufoc cu sucul meu.

„ Ești partenerul lui contractat, nu?”

Dau din cap.

— Chiar credeai că ești primul?

Nu era ceva care îmi trecuse prin minte. Eram mai preocupat de ce avea să-mi facă Alpha Dane. Nu făcuse nicio mișcare decât că m-a ținut de el în timp ce dormeam. Nu încercase să-mi strecoare o mână între coapsele mele. Nu insistase să dorm gol, nimic. Și asta nu a făcut decât să fie și mai rău. În așteptarea necunoscutului. Nu părea un bărbat care să aștepte.

„ Sper că vei rămâne.” Adaugă ea, întinzând mâna spre un alt mângâiat.

„Voi rămâne?” Nu eram obișnuit cu aceste fraze sau cu felul în care ea îmi vorbea atât de dezinvolt. Ordine și abuz, asta eram obișnuit să.

„Probabil că nu ar trebui să fiu eu cel care să-ți spună asta, dar este mai bine să fii pregătit.” Ea respiră adânc. "Fratele meu își caută partenerul de mult timp. Are douăzeci și opt de ani. Nu are încă un moștenitor. Ceilalți, nu stau mai mult de câteva săptămâni, unii fug. Unii sunt uciși." Îmi spune ea ridicând din umeri, de parcă ar fi fost normal.

— Pentru că nu-i vor da un moştenitor?

Ea scutură din cap. *Pentru că își pierde interesul.”

„ De ce îmi spui?” șoptesc eu. Aș prefera să nu știu dacă voi fi ucis.

"Este ceva la tine. Se uită diferit la tine. L-am văzut la spital."

Cuvintele ei nu mă fac tocmai să mă simt mai bine. Toți mă priveau diferit. Întotdeauna au avut din cauza mirosului meu ciudat.

„Cea mai mare îngrijorare a ta va fi dacă își găsește adevăratul partener”. mormăie ea.

Beta Kyle fusese adevăratul meu partener și mă respinsese în secunda în care am împlinit optsprezece ani. Intrând în subsol în miezul nopții și țipându-și respingerea la mine. Mă bătuse negru și albastru până când i-am acceptat respingerea.

„ Ai un partener, nu-i așa? Îmi dau seama după modul în care ochii ți-au pâlpâit.”

„A avut”. şoptesc eu. „M-a respins”. Îmi amintesc de durerea pe care o simțisem și nu doar de la bătaie. simțise că inima mi se smulge din piept. Și pentru că simțisem legătura, fratele meu m-a legat pentru a doua oară. Atunci am încetat să mă mai pot vindeca ca toți ceilalți.

„Știu cum e. Și al meu m-a respins”. Ea oftă. „În momentul în care a aflat din ce haită sunt și cine este fratele meu, nu a vrut să aibă nimic de-a face cu mine. Oricum, așa cum am spus, fratele meu pare să te placă, mai mult decât i-a plăcut oricare dintre celelalte femei. "

Asta ar trebui să mă facă fericit? Știind că aș putea rezista puțin mai mult decât ceilalți. Că pentru că mă place, s-ar putea să mă păstreze ca pe o posesie de preț.

Raven mă duce cu mine la spital. Trebuia să lucreze și se pare că Alpha Dane îi spusese să nu mă lase din vedere decât dacă era să merg la baie. Poate că a crezut că voi fi ca unele dintre celelalte mirese ale lui și o să fug. De parcă aș avea energia să fac asta.

Nimeni nu intră în spital. Raven își petrece cea mai mare parte a timpului făcând inventar. Părea aproape inutil să ai un spital de haită. Nimeni nu avea nevoie, toată lumea se putea vindeca.

"Hei." Ea zâmbește când vine spre mine. „Voi fi aici încă o vreme, așa că ți-am adus niște reviste neplăcute de citit.”

Raven le aruncă pe masă în fața mea cu un zâmbet în timp ce mă uit la ei. Habar nu aveam cine sunt oamenii din fotografii și nici nu aveam habar despre ce scria despre ei.

„ Nu e treaba ta?” întreabă ea curioasă.

Eu doar dau din cap, nu am vrut să recunosc adevărul.

Se uită la mine de cealaltă parte a tejghelei, ochii ei se îngustează încet până la fante. — Nu poți citi, nu?

De unde știa ea? Scutur din cap, simțindu-mi obrajii în flăcări

— Bănuiesc că nu ai fost la școală?

„ Nu.” A fost atât de jenant să recunosc. Ce tânăr de douăzeci și doi de ani nu știa să citească sau să scrie?

„ Știe fratele meu?”

„ Nu.”

„ Ei bine, cel puțin acum, am altceva de făcut decât să număr. „Îmi zâmbește și se așează pe un scaun lângă mine.

Au trecut orele și încă nu mă pricepeam. Dar a avut răbdare și a tot încercat. Deodată, ea apucă bucățile de hârtie și le amestecă pe toate într-o grămadă și o vâră într-unul dintre sertare.

„ Fratele meu s-a întors.”

"De unde ştiţi?"

— O chestie de pachet.

Câteva secunde mai târziu și ușile se deschid. Alpha Dane se îndreaptă spre noi. Părea furios. Ochii lui purpuri erau mai întunecați decât de obicei. Sprânceana i s-a încrețit și toată atenția lui este asupra mea.

„Am nevoie de o vorbă cu partenerul meu!” Îl răstește pe Raven.

"Sigur." mormăie ea și scapă repede, lăsându-mă singură cu el.

Așteaptă ca ea să dispară și se întoarce spre mine. Ochii mei cad la pământ în timp ce vocea lui bubuie prin spital. — Unde a plecat Trey?

„ Huh?”

— Trebuie să mă repet?

Deschid gura să-i spun că nu am înțeles.

— Nu era nimeni acolo, Neah. Nimeni. Îi simt privirea asupra mea.

Asta nu avea niciun sens. Cum ar putea să nu existe nimeni?

— Casele goale. Ambalajul, gol. Unde s-au dus, Neah?

Eu dau din cap, confuz. — Tu... te-ai dus să-l vezi pe fratele meu? șoptesc, refuzând să-i întâlnesc privirea.

„ Totul asta a fost o minciună?” îmi spune el. „O amenajare ca să mă poţi pune nişte murdărie?” Era atât de supărat. „Ce vrea Trey?”

Închid ochii ca întotdeauna. Era mai ușor dacă nu vedeam bătaia venind.

"NEAH!" Mâna lui mă apucă de bărbie. "Am spus că nu va trebui să-ți fie frică de mine. Dar atunci am crezut că te ajut. Deschide-ți ochii și uită-te la mine!"

Lacrimile îmi ies din ochii închiși. Raven a greșit, acesta avea să fie sfârșitul meu.

Deschizându-mi ochii, cei ai lui purpuriu mă privesc. Încet, fața lui începe să se înmoaie. — Nu știi despre ce vorbesc, nu?

"Nu." mormăi

Îmi dă drumul bărbiei, „Pachetul este gol!”

"Abandonat?" şoptesc eu

"Nu, nimic nu a dispărut, totul este încă prezent, dar nu erau oameni nicăieri. Era ca și cum au dispărut și credeți în mine, am căutat. Ai spus că nu fac alergări la pachet, dar clar că fac ceva."

"Nu știu." înghit. "N-am lăsat haita până ieri. Eu... nu am mers niciodată mai departe de grădini." Mă încruntă „Dar uneori, casa era goală. Dacă nu eram închis, aș fura bucăți de mâncare”.

„ Cât de des?” el întreabă

„ La fiecare două luni, cred.”

Dacă nu ar fi fost vremea când casa era goală, permițându-mi să fur mâncare, probabil că aș fi murit de foame cu ani în urmă.

„ Nimeni nu vorbește despre asta?”

Eu dau din cap.

— Ești sigur, Neah?

— S-ar putea, dar nu când sunt eu prin preajmă.

Brusc, îmi întinde o mână: „Vino, mergem acasă”.

Mâna lui mare învăluie mâna mea mică în timp ce mă trage de pe scaun și mă trage de pieptul lui. Brațele lui lipsesc strâns în jurul meu, strângându-mi aerul din plămâni.

„ Ar fi bine să nu mă minți, Neah. Nu tolerez mincinoșii”.

"Iţi promit." șoptesc, încercând să ignor durerea de la rana mea și, în loc să privesc în altă parte, nu m-am putut abține să nu mă uit la el. Chiar și fără Lupul meu, chiar acum, îi simțeam puterea și era copleșitor de îmbătător.