Capitolul 6

În interiorul tău se întâmplă ceva când o vezi pe fosta ta soție, mama fiului tău, împușcată și sângerând pe pământul rece al cimitirului. Ceva ce nu credeam că voi simți față de Ava.

Când i-am văzut pe bărbații cu arme îndreptând spre noi, nu m-am gândit. Știam că Noah era în siguranță cu părinții mei, așa că instinctele mele au preluat controlul și m-am scufundat pentru Emma. Aș muri pentru ea și eram pregătit să fac exact asta...

Am fost uşurat când trăgătorii au fugit după ce au văzut poliţia, dar uşurarea mea a fost de scurtă durată când unul dintre ofiţeri a strigat după o ambulanţă. M-am întors întrebându-mă cine a fost rănit, doar că nu mă așteptam să fie Ava și văzând-o rănită aproape că m-a adus în genunchi.

A fost un val de evenimente după aceea. A sosit ambulanța, iar ofițerul a refuzat să o lase pe Ava să plece până când s-a asigurat că ea se află în siguranță în brațele capabile ale medicului.

Eram supărat de reticența lui de a o lăsa să plece, ea era soția mea, mă refer la fosta soție, dar mai important, eram supărat pe mine. Ar fi trebuit să o protejez. Dacă Avei i s-ar fi întâmplat ceva mai rău, cum i-aș fi explicat lui Noah? Cum aș justifica faptul că nu am reușit să-i protejez mama?

Așa că aici mă plimbam înainte și înapoi în sala de așteptare. Atât de îngrijorat pentru că nu primisem un cuvânt de când Ava a fost dusă de urgență la camera de urgență. Nimeni nu venise să ne informeze despre prognostic.

„ Te rog, lasă-o să fie bine” Kate, a șoptit mama ei.

Este prima dată când aud vreo emoție în vocea ei când a vorbit despre Ava. Cred că pierderea soțului ei și apoi aproape pierderea fiicei a înmuiat-o puțin.

Eram cu toții aici, cu excepția lui Noah Travis care stătea lângă Kate, care era lângă

Emma

M-am așezat incapabil să controlez anxietatea din interiorul meu. Aveam nevoie ca ea să fie bine de dragul lui Noah. Îmi tot spuneam

Nu știu cât am așteptat, dar când am ridicat privirea am văzut-o pe Ava. Era la secția de asistentă, dând documente. Brațul ei stâng era în sling în timp ce își luă cardul de credit și l-a pus în geantă.

Cu greu, a reușit să-și scoată telefonul, în timp ce încă ținea geanta. Puteai vedea că nu era o sarcină ușoară după încruntarea feței ei.

„ Ava”, am strigat-o când era pe cale să treacă pe lângă noi. Ochii ei sunt încă în telefon.

Ea ridică privirea. Am observat imediat că ceva la ea era diferit. Nu am putut pune degetul pe el, dar era acolo.

„ Ce cauți aici, a fost rănit altcineva?” întrebă ea. Vocea ei plată și lipsită de orice emoție.

„ Ce mai faci?” a întrebat mama ei în loc să răspundă.

„ Din nefericire pentru tine, încă nu am murit”

Răspunsul ei a luat pe toată lumea prin surprindere. Nu numai din cauza modului în care a spus ea, ci și din cauza cât de frig era.

Mă hotărăsc să întrerup. „Unde te duci”

„ Acasă” a fost singurul ei răspuns.

„ Mâna ta este într-o praștie, nu poți conduce”, raționez.

„De aceea am sunat un Uber”

„ Ava, trebuie să vorbim. Este vorba despre tatăl tău” șoptește Kate, făcând-o pe Ava să se întoarcă către mama ei.

A lipsit ceva. O vedeam în ochii ei.

Se uită rece la mama ei. „Nu văd ce legătură are asta cu mine, ultima dată când am verificat, nu m-a considerat fiica lui”

Un suspine a smuls din gâtul mamei ei, dar Ava nu-i acordă nicio atenție. E ca și cum și-ar fi oprit toate sentimentele, lăsând în urmă doar o crudă familiaritate.

Se îndreptă spre uşă, dar apoi se opri. „Unde este fiul meu?”

„ La mama acasă”, a răspuns Travis. Ochii lui găurind în ea.

Ea a oftat. „Se pare că vei primi acea discuție până la urmă”

„ Te conduc eu”, i-am oferit

Acest lucru mă face să mă încruntă de la Emma, dar trebuie să înțeleagă. Indiferent de diferența mea cu Ava, ea era încă mama lui Noah și este rănită. Nu uit că era soția mea.

În mod surprinzător, Ava mă refuză. "Nu este nevoie. Voi folosi Uber-ul așa cum am planificat și ne-am întâlnit acolo”

Fără să spună altceva, s-a întors și a plecat. Ne uităm la locul în care a stat în urmă cu o clipă. Usy, ar sări cu orice ocazie să fie aproape de mine. Așa că toți am fost surprinși de asta

ea mi-a respins oferta.

„ Hai să mergem înainte să ajungă acasă și să plece înainte să avem ocazia să vorbim”, spune Kate încet. Vocea ei încă tristă.

Am condus aici împreună, așa că sărim cu toții în Cadillac-ul meu Escalade și plecăm. Depășind orice limită de viteză, ajungem la casa lui Kate tocmai la timp pentru a o vedea pe Ava închizând ușa în urma ei.

Parcez mașina și ies. Intrând în casă, îi găsim pe părinții mei, Gabe și Ava, care practic îi ignorau. A fost ciudat să văd această latură a ei. De cele mai multe ori încerca să stea de vorbă cu ei chiar și atunci când o snobodeau.

„ Putem să terminăm cu asta”, spune ea iritată în timp ce se așează.

„ James a venit la mine cu o propunere de afaceri cu care a vrut să facă partener cu mine. Am fost de acord pentru că am crezut că este o investiție bună”, am început eu.

„Am semnat documentele necesare crezând că aceasta este o companie solidă. Mai târziu ne-am dat seama că firma aparține unei bande criminale. Nici James, nici eu nu am vrut ca ceva ilegal să atingă companiile noastre. Știam că ar fi inevitabil dacă vom continua cu ei, așa că am găsit o modalitate de a rezilia contractul și i-am raportat la poliție”

„ Okaaay” Ava a târât cuvântul, sprâncenele ei erau încruntate de parcă ar fi fost confuză cu privire la unde se îndrepta asta.

Oftez, simțindu-mă deja epuizat de evenimentele de astăzi. „Se pare că membrii bandei erau printre cei mai căutați, nu au luat bine că i-am înlăturat așa că s-au ascuns. Ne-am gândit că, din moment ce poliția a fost implicată, vor păstra distanța”

Kate a luat-o de acolo. „Au început să-l amenințe pe tatăl tău. Au promis că îl vor face să plătească, apoi au venit după soția și copiii lui. L-au dat vina pentru că el era cel care i-a abordat, deși nu a făcut-o, erau implicați în afaceri ilegale. Ne-am gândit că blufează cu amenințările lor până când l-au împușcat pe tatăl tău”

Travis, Gabe și părinții mei știau deja. Mă uit la Emma și găsesc șoc și frică gravate pe trăsăturile ei. Mă întorc apoi către Ava și aceeași privire moartă și rece este încă pe fața ei.

„ Nu văd ce legătură are toate astea cu mine” vocea ei este rece când se uită la noi. Ochii ei ne străpung ca niște cioburi de gheață.

Ea se ridică. „O să-l iau pe Noah și să plec”

„ La naiba, Ava, nu iei asta în serios”, spun printre dinți.

Nu știa ea ce înseamnă asta? Cât de mult pericol se afla. Cum s-ar fi putut termina lucrurile de azi, când planificăm următoarea înmormântare?

„ Sunt și așa cum am spus, nu văd cum mă implică asta”

mârâi Travis înfățișând aceeași frustrare pe care o simțeam. — Ai fost împușcat astăzi, nu ar trebui să-ți spună ceva?

Ea se uită la el. „Tot ce îmi spune este că am fost la locul potrivit la momentul nepotrivit”

„ Ava...” Kate merge să vorbească, dar Ava o întrerupe.

„ Nu. Au fost după voi trei, nu pe mine. Toată lumea din orașul ăsta blestemat știe că niciunul dintre voi

nu mă consideră parte din această familie, așa că la ce folosește să merg după cineva căruia nu i-ar păsa deloc dacă ar muri?”

Cuvintele ei tăiau aerul lăsându-ne.rece. Aceasta era atât de diferită de ea. Ce naiba?

Se întoarce să se uite la mine. Ochii ei sunt lipsiți de orice emoție. Parcă ar fi moartă pe dinăuntru.

Ceva în felul în care se uita la mine m-a deranjat. Am urât că nu puteam vedea nicio emoție în ochii ei

„ Dacă există cineva pentru care ar trebui să-ți faci griji, cineva a cărui siguranță ar trebui să fie prioritatea ta. este femeia de lângă tine. Era prințesa lui perfectă, așa că nu mă mai târâi în orice dezordine pe care a creat-o”, face o pauză, apoi înfruntă restul. Privind pe fiecare în jos

„ Încetează-te cu grija falsă. Nu am naiba nevoie de el și dacă se dovedește că sunt un pericol, mă voi descurca singură. Aș prefera să mor decât să accept orice protecție din partea ta”, termină ea cu repulsie.

Mama ei icnește și ne uităm la ea surprinși. Incapabil să recunoaștem femeia care stă în fața noastră. Kate pare că Ava tocmai a pălmuit-o. Emma se ridică și o privește în jos, încercând să o intimideze. În trecut, Ava ar fi dat înapoi, dar nu de data aceasta.

„ Încetează să mai fii atât de ticălosă, la fel ca întotdeauna, vrei ca totul să fie despre tine”, fierbe ea făcând-o pe Ava să râdă fără ton. 2

„ Nu știu ce gaură ai ascuns, dragă soră, dar nu este nimic despre mine. Tu ești mereu, dar nu despre asta discutăm acum. Am trăit fără protecția acestor oameni de când îmi amintesc, nu știu de ce sunt dintr-o dată interesați de siguranța mea. Este fals și aș prefera să nu am oameni falși în jurul meu... Acum, dacă mă scuzați, trebuie să mă duc acasă.”

S-a întors și ne-a ignorat pe Emma și pe ceilalți de parcă nici nu am exista. Nu-mi venea să cred cuvintele care i-au părăsit gura. Vorbea despre noi de parcă am fi fost niște străini pentru ea. De parcă n-am fi nimic pentru ea.

„ Noah”, a strigat ea și câteva secunde mai târziu am auzit pași alergând. Curând, fiul meu a apărut în sufragerie.

Gâfâitul lui de șoc în timp ce se uita la mama lui m-a făcut să mă simt ca o mizerie.

„ Mami, ce s-a întâmplat cu brațul tău?” întrebă el alergând și îmbrățișând-o.

Ea îl îmbrățișează cu o singură armă „Nimic, iubirea mea, doar lovește-mă cu brațul pe ușă și doctorul a făcut-o bine”

Îi mângâie obrazul cu dragoste. Privirea dură și rece a dispărut complet în timp ce se uită la fiul nostru

„ Te doare?”

„ Doar puțin, dar voi fi bine, acum haide, hai să mergem acasă ca să mâncăm înghețată și să ne îmbrățișăm”

Acest lucru aduce un zâmbet mare și frumos pe buzele lui Noah. Fața i se luminează la cuvintele mamei sale.

Ava încearcă să-și ducă geanta, dar Noah îl oprește

„ Am înțeles că sunt un băiat mare acum. Vei vedea, când ajungem acasă, o să am grijă de tine și să-ți sărut durerea așa cum faci mereu cu mine.”

–

Ava zâmbește. Zâmbetul ei transformându-i toată fața Topind gheața care o învelise. Cu toții ne uităm la interacțiunea mamă-fiu Incapabili să ne smulgem privirea de la adorația pe care o au unul față de celălalt.

„ Acea femeie este sora ta?” Noah aruncă priviri curioase către Emma

„ Nu. Nu am o soră”, a răspuns ea, apoi a spus altceva pe sub răsuflarea ei. „Și nici eu nu am familie”

Nu cred că eram meniți să auzim ultima parte, dar am făcut-o dacă ar fi să mă uit de prizele ascuțite de aer. Mă întorc către Noah, întrebându-mă dacă a auzit ce a spus Ava, dar se părea că nu a făcut-o pentru că îmi făcea cu mâna.

„ La revedere tată”

„ La revedere puștiule”, am răspuns răgușit.

Și-a luat rămas bun de la ceilalți și apoi au plecat.

Am fost lăsați în tăcere fiecare dintre noi pierdut în gânduri. Am continuat să mă uit la uşă, confuz de ce dracu' tocmai s-a întâmplat. Tratamentul ei detașat a deranjat ceva în mine. Trag de sforile necunoscute adânc în mine.

Aceasta a fost o parte a lui Ava pe care nu am văzut-o niciodată. O latură care îmi era străină tuturor și nu mi-a plăcut.