Kapitel 5 Die peinliche Berühmtheit

„Lanny, kannst du nach qualifizierten Haushälterinnen Ausschau halten, die gut kochen können? Mir wäre jemand mit einem Diplom in Ernährungswissenschaften am liebsten“, sagte ich zu Lanny vom Rücksitz aus und beäugte die Auswahl an Kräuterergänzungsmitteln um mich herum.

„Auf jeden Fall, Ma’am“, antwortete Lanny.

Als Mathias und ich heirateten, hatten uns unsere Eltern geraten, eine Haushaltshilfe einzustellen, die uns beim Putzen, Gärtnern und Kochen helfen sollte. Geblendet von meiner tiefen Liebe zu Mathias hatte ich den Vorschlag abgelehnt.

In der intimen Welt, die Mathias und ich geschaffen hatten, schien jede weitere Person aufdringlich, ein Hindernis für die möglichen gemütlichen Momente, die sich von unserem Wohnzimmer bis in die Küche erstreckten.

Bedauerlicherweise führte diese Entscheidung nur zu einem Leben voller Einsamkeit.

Da ich eine zweite Chance im Leben bekommen hatte, hatte es keinen Sinn mehr, an diesen illusorischen Hoffnungen festzuhalten.

Als ich nach Hause kam, ging ich voran und hielt den Griff meiner Prada-Tasche fest. Lanny lief hinter mir her und balancierte ein Bündel Nahrungsergänzungsmittel in seinen Armen. Mathias kam die Treppe herunter und rückte geistesabwesend seine Hemdmanschetten zurecht. Er sah bezaubernd aus, wie immer.

„Lanny, du bist jetzt entlassen“, sagte ich und stellte meine Tasche ab.

Mit einem respektvollen Nicken in Richtung Mathias legte Lanny die Ergänzungen auf den Tisch und verließ hastig das Zimmer.

„In einer Stunde gibt es eine Cocktailparty. Deine Eltern werden anwesend sein. Mach dich bereit, mich zu begleiten“, sagte Mathias in desinteressiertem Tonfall. Er warf nicht einmal einen Blick auf die Sachen, die ich ins Haus gebracht hatte.

Er nahm mich selten zu gesellschaftlichen Anlässen mit, es sei denn, es war unbedingt nötig – zum Beispiel, wenn meine Eltern da waren.

Ich hatte meine Eltern nicht mehr gesehen, seit ich mein zweites Leben begonnen hatte. Es lag nicht an mangelndem Respekt, sondern an der Last der Schuld aus früheren Leben, die es mir schwer machte, ihnen gegenüberzutreten.

„In Ordnung.“ Danach machte ich mich auf den Weg nach oben.

In letzter Zeit war ich damit beschäftigt, meine Garderobe zu erneuern und mich von den langweiligen und einfallslosen Stilen zu verabschieden, die ich früher getragen habe.

Für heute Abend habe ich ein kleines rotes Off-Shoulder-Kleid mit einem gewagten V-Ausschnitt ausgewählt, der von einer Schicht transparentem Stoff verdeckt wird. Der Fischschwanzsaum enthüllte meine langen, schlanken Beine.

Obwohl ich eher schlank war, gaben mir meine glatte Haut und meine Größe von über 1,67 Metern trotz einiger kleiner Makel genug Selbstvertrauen, um mit meinem Aussehen zufrieden zu sein.

Ich war aus dem Alter heraus, in dem Olivias Unschuld zu mir passen würde.

Nachdem ich mich geschminkt hatte, schmückte ich mich mit einem Paar Kristallohrringen und einer passenden Halskette. Heute Abend wollte ich meine Persönlichkeit zum Leuchten bringen und meine übliche Zurückhaltung beiseite legen.

Mathias war unten und telefonierte. Er bemerkte mich nicht, als ich die Treppe hinunterging, aber ich ließ mich nicht aus der Ruhe bringen. Ich ging zum Auto und wartete dort auf ihn.

Ein paar Minuten später kam er heraus und stieg ins Auto, ohne auch nur einen Seitenblick in meine Richtung zu werfen.

Die Fahrt zum Veranstaltungsort verlief schweigend und keiner von uns begann ein Gespräch.

Er konzentrierte sich auf die Straße, während ich mit meinem Telefon beschäftigt war und über Line nach Phil schaute.

„Phil, wenn dir das Essen im Krankenhaus nicht schmeckt, kann ich dafür sorgen, dass dir ein paar Mahlzeiten geschickt werden“, sagte ich zu ihm.

„Das ist wirklich nicht nötig. Das Essen hier ist gut“, antwortete er.

„Ich habe heute vergessen, ein paar Nahrungsergänzungsmittel für dich mitzubringen. Ich bringe sie mit, wenn ich dich morgen besuche“, sagte ich zu Phil.

„So weit musst du wirklich nicht gehen!“, antwortete Phil.

„Es geht nicht darum, übertrieben höflich zu sein. Ich bin der Grund, warum Sie in dieser misslichen Lage sind. Also sagen Sie mir bitte Bescheid, wenn Sie etwas brauchen.“

Sowohl Olivia als auch Phil stammten aus bescheidenen Verhältnissen. Für Olivia war Mathias ein attraktiver Fang mit tiefen Taschen . In ähnlicher Weise konnte ich in Phils Augen die Rolle einer wohlhabenden, kultivierten Frau spielen.

Der Gedanke weckte eine gewisse ausgewogene Befriedigung, die schwer zu ignorieren war.

Das Auto hielt an einer roten Ampel. Mathias drehte endlich den Kopf, eine leichte Anerkennung meines veränderten Aussehens heute. Alles, was er sagte, war: „Das Kleid scheint für dich verschwendet.“

Es schien, als ließen sich die dramatischen Verwandlungen, die die männlichen Hauptdarsteller in Fernsehserien in Erstaunen versetzten, nicht so gut auf das wirkliche Leben übertragen.

Ich legte das Telefon beiseite, legte die Hand an meine Brust und witzelte: „Wirklich? Obwohl ich heute meine dickste Polsterung getragen habe?“

Mein gewagter Kommentar verdüsterte Mathias‘ Gesichtsausdruck. „Könntest du bitte auf deine Manieren achten, Rylie?“, antwortete er kalt.

„Warum sollte ich?“, entgegnete ich.

Jahrelang war ich vorsichtig vorgegangen, aber es hatte mir nie etwas genützt. Wer dem Tod ins Auge geblickt hat, hat oft eine offenere Sicht auf das Leben gewonnen. Warum sollte man sich einschränken, wenn es viel befreiender ist, seine Gefühle auszudrücken?

„Vergiss deinen Platz nicht“, erwiderte Mathias in beinahe barschem Ton.

Er behandelte mich vielleicht nicht wie eine Ehefrau, aber er erwartete von mir, dass ich mich wie eine verhalte.

Ich richtete meinen Blick auf die Landschaft vor dem Fenster. Ich war nicht in der Stimmung für ein Gespräch. Früher war ich immer begeistert, wenn Mathias mit mir sprach, und bemühte mich immer, den Dialog lebendig zu halten.

Auf der Soiree taten Mathias und ich so, als wären wir ein glücklich verheiratetes Paar, und unterhielten uns ein wenig mit ein paar vertrauten Geschäftsfreunden. Bald darauf fand ich ein einsames Plätzchen zum Sitzen.

Wie es der Zufall wollte, nahm eine junge Frau auf dem Platz neben mir Platz. Bei näherem Hinsehen stellte sich heraus, dass es sich dabei nicht um dieselbe Berühmtheit handelte, die kürzlich in einen Skandal mit Mathias verwickelt war.

„Ximena, warum bist du so allein?“, fragte eine andere Frau.

„Ich hole nur Luft. Zendaya, warum kommst du nicht mit?“ Ximena Gibsons Stimme hatte eine melodische Qualität.

Mir wurde klar, dass Mathias eine Vorliebe für Frauen mit sanften Stimmen hatte. Bei Olivia war es ähnlich, ebenso bei anderen, die in der Gerüchteküche romantisch mit ihm in Verbindung gebracht wurden.

Die beiden Frauen waren in ihre eigene Welt vertieft und plauderten neben mir, scheinbar ohne meine Anwesenheit zu bemerken.

„Ist Ihr Mr. Murray heute Abend nicht hier? Wollen Sie nicht Hallo sagen?“ Zendaya stieß Ximena spielerisch an.

„Ach, hör auf damit. Was meinen Sie mit ‚mein‘ Mr. Murray? Der Mann ist verheiratet“, erwiderte Ximena und tat so, als sei sie empört.

„Seine Frau ist praktisch ein Geist, weißt du? Man sagt, ihr beiden seid in letzter Zeit ziemlich befreundet gewesen. Hat er dir ein Haus gekauft oder so?“ Zendayas Kommentar triefte vor Neid.

„Ja, er war sehr großzügig zu mir“, prahlte Ximena subtil. „Ich kann mir nicht einmal vorstellen, warum er mich so gut behandelt. Ich schätze mich glücklich, dass sich mein Weg mit ihm gekreuzt hat.“

Mathias zeigte allen seine Großzügigkeit, außer mir, seiner unsichtbaren Frau.

Jede Frau, deren Name mit seinem in Verbindung gebracht wurde, lobte ihn nach dem Ende ihrer Affäre nur. So verlockend war Reichtum.

In diesem Moment kamen meine Eltern näher und bemerkten, dass ich alleine dasaß. „Rylie, wo ist Mathias? Warum begleitet er dich nicht?“, fragten sie.

Bei der Erwähnung von Mathias‘ Namen drehten sich sowohl Ximena als auch Zendaya um und musterten mich. Ihre Ausdrücke müssen etwas Besonderes gewesen sein.

Ich stand auf, hakte mich bei meiner Mutter ein und witzelte: „Warum hängst du mit ihm herum? Er ist nur in Geschäftsgespräche mit einer Reihe von Leuten vertieft. Mit dir zu reden ist viel angenehmer.“

Meine Mutter blickte mich sichtlich überrascht an. Es war Jahre her, seit ich ihr das letzte Mal diese Art von Zuneigung gezeigt hatte.

„Ihr zwei trefft euch. Ich werde mich unter ein paar alte Freunde mischen“, verkündete mein Vater, scheinbar ohne meine veränderte Stimmung zu bemerken, und machte sich fröhlich auf die Suche nach seinen Kumpels.