Kapitel 7 Was für ein Zufall

„Oh, meine Güte, was ist los? Hat Mathias dir etwas angetan? Ich werde morgen mit den Murrays sprechen. Niemand darf meine geliebte Tochter misshandeln.“ Meine Mutter war sofort alarmiert und setzte sich neben mich aufs Bett und umarmte mich fest.

„Mama, es liegt nicht an Mathias … ich bin einfach überwältigt. Du warst so gut zu mir“, sagte ich und schlang meine Arme um ihre Taille, während ich die Tränen zurückhielt.

In Wirklichkeit hatte Mathias mich nicht schlecht behandelt. Mein emotionaler Aufruhr war selbstverschuldet und entstand aus meinen eigenen phantasievollen Erwartungen.

Er war ein geradliniger Schurke, während ich ein naiver und liebestrunkener Narr war.

Meine Mutter rieb mir sanft den Rücken und seufzte tief. Als ihre einzige Tochter kannte sie mich gut. Wie konnte sie nicht wissen, welche Schwierigkeiten ich mit Mathias hatte?

Ich war nicht die Art von Person, die wegen belangloser Dinge weinte. Meine Tränen kamen nur, wenn mir wirklich Unrecht getan worden war.

„Möchtest du immer noch das Brathähnchen?“, fragte sie.

„Ja, ich habe Heißhunger darauf“, antwortete ich und wischte mir die Tränen weg. Ich griff nach der Hand meiner Mutter, um mich zu stützen, stieg aus dem Bett und ging nach unten, um das Brathähnchen zu genießen.

Mein Vater war wahrscheinlich schon zu Bett gegangen, und nur meine Mutter und ich waren im Esszimmer und unterhielten uns. Das Brathähnchen schmeckte unglaublich und ich verschlang fast alles davon. Da ich in den letzten Jahren nur sparsam gegessen hatte, hinterließ dieser plötzliche Genuss ein unangenehmes Völlegefühl in meinem Magen, fast bis zur Übelkeit.

Meine Mutter klopfte mir sanft auf den Rücken und sagte: „Warum hast du so viel gegessen? Vielleicht kannst du dann schlecht einschlafen.“

„Ich war einfach zu hungrig“, gab ich mit einem verlegenen Lachen zu. Das letzte Mal, dass ich mit so viel Appetit gegessen hatte, war bei meiner Abschlussfeier. Seitdem war meine Ehe mit Mathias eine lange Geschichte voller Sorgen und Kummer.

„Du solltest in aller Ruhe essen, auch wenn du hungrig bist. Hör auf, wenn du zu etwa 80 % satt bist“, sagte meine Mutter sanft.

Ich war verspielt und hakte mich bei ihr unter. „Mama, würdest du heute Nacht bei mir bleiben? Vielleicht könntest du mir ein paar Gesundheitstipps geben?“

Ohne zu zögern stimmte meine Mutter zu.

Am nächsten Morgen überkam mich ein Gefühl beispielloser Entspannung. Nachdem ich zu Hause ein herzhaftes Frühstück genossen hatte, machte ich mich auf den Weg zum Krankenhaus.

Phil war in sein Telefon vertieft. Sein Bein hatte keine Knochenschäden erlitten, aber die Fleischwunde war beträchtlich . Nähte hielten den Schnitt zusammen, und dicke Gaze verhinderte jede unachtsame Bewegung.

„Warum sind Sie hier, Ma’am?“ Phil sah auf, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Überraschung und leichter Verlegenheit. „Ehrlich, Sie müssen sich nicht so viele Gedanken um mich machen.“

Wie könnte ich nicht? Mein Lächeln war warm und tröstend. Ich gestikulierte in Richtung Lanny. „Lanny, würdest du diese Sachen bitte reinbringen?“

Lanny brachte eine Auswahl an Nahrungsergänzungsmitteln herein und stellte sie neben Phils Bett.

Als Phil sah, wie sorgfältig ich meine Auswahl vorgenommen hatte, wirkte er gerührt und etwas verlegen. „Miss, es ist wirklich nur eine oberflächliche Verletzung. Kein Grund zur Sorge.“

„Jeder Teil von uns ist ein Geschenk unserer Eltern. Selbst eine kleine Verletzung verdient Aufmerksamkeit“, antwortete ich und setzte mich neben das Bett.

„Apropos, ich kenne noch nicht einmal Ihren Namen“, bemerkte Phil.

„Mein Nachname ist Fletcher. Sie können mich Rylie nennen“, sagte ich.

Phil nickte zustimmend. „Na gut, Rylie.“

Wir verbrachten die Zeit im Krankenzimmer mit lockeren Gesprächen. College-Studenten neigen dazu, unkomplizierte, direkte Gedanken zu haben. Phil war da keine Ausnahme. Er war im dritten Jahr seines Studiums und studierte Bauingenieurwesen, und er hatte beschlossen, seine Sommerferien mit Teilzeitjobs zu verbringen.

Er sprach begeistert über seine Zukunft und seine geliebte Freundin. Sein Wunsch war es, nach Abschluss seiner Ausbildung eine feste Anstellung zu finden und dann die Frau zu heiraten, die er anbetete.

Ich konnte nicht anders und musste ein wenig spotten, bevor ich mich schnell wieder fing.

Phil hielt inne und fragte dann: „Rylie, was hat dich zum Lachen gebracht?“

Lächelnd berührte ich meine Nase. „Oh, eigentlich nichts. Dich so optimistisch zu sehen, erinnert mich an meine College-Zeit, als die Zukunft in so schönen Farben gemalt wurde.“

„Welche Universität haben Sie besucht?“, fragte Phil neugierig.

Ich sah ihm direkt in die Augen. „Oldston University“, sagte ich

Zufällig waren Mathias und ich die Senioren von Olivia und Phil an derselben Einrichtung.

Phils Gesicht strahlte, als ich das sagte. „Wow, wir sind Absolventen derselben Schule. Du bist älter als ich!“

Ich zwang mich zu einem Lächeln und antwortete: „Ja, das ist ein ziemlicher Zufall, nicht wahr?“

Oldston war die Heimat mehrerer Universitäten, aber unsere gehörte landesweit zu den drei besten. Jeder, der an dieser renommierten Institution aufgenommen wurde, war, unabhängig von seiner finanziellen Lage, zwangsläufig außergewöhnlich intelligent und hatte eine glänzende Zukunft vor sich. Sein Wohlstand war fast garantiert, auch wenn immenser Reichtum nicht garantiert war.

Hätte sich Olivias Weg nie mit dem von Mathias gekreuzt, wären wahrscheinlich viele von Phils Träumen in Erfüllung gegangen.

Schon bald waren Phil und ich in eine lebhafte Diskussion über unsere Alma Mater vertieft. Er war ein geselliger Mensch und ich konnte mich gut unterhalten. Gerade als wir unseren Austausch genossen, unterbrach uns eine Stimme, so klar und angenehm wie eine läutende Glocke. „Phil, ich bin hier, um dich zu besuchen!“

In diesem Moment klang der unverwechselbare Klingelton, den Mathias in meinem früheren Leben verwendet hatte, in meinem Kopf.

Die Stimme war bis zum Ton identisch.

Ich drehte meinen Kopf und sah Olivia. Sie trug einen reinweißen Chiffonrock, ihr dunkles Haar fiel herab und die Enden waren natürlich gelockt. Das verlieh ihrer Unschuld eine weibliche Note; sie wirkte sowohl charmant als auch liebenswert.

Ich war nicht neidisch auf ihre Schönheit, aber die jugendliche Vitalität, die sie mit zwanzig Jahren ausstrahlte, machte mich doch etwas verbittert.

Als ich zwanzig Jahre alt war, hegte ich bereits seit zwei Jahren eine heimliche Zuneigung zu Mathias. Diese unerwiderte Zuneigung hielt vier Jahre lang an, bis zu dem Zeitpunkt, als ich ihn heiratete.

Obwohl es mir damals wie eine große Leistung vorkam, ihn zu heiraten, erkannte ich später, dass diese niederschmetternde, unerwiderte Liebe meine Vitalität und meine reinsten Gefühle völlig ausgelaugt hatte.

Warum war Olivia im gleichen Alter das Objekt von Mathias‘ glühender Zuneigung, während ich ihm nicht einmal einen zärtlichen Blick entlocken konnte?

„Olivia!“ Als Phil Olivia sah, breitete sich Freude auf seinem Gesicht aus, gefolgt von einem Ausdruck der Schuld. „Ach, wenn ich gewusst hätte, dass du kommst, hätte ich es dir nicht gesagt, um dir keine Sorgen zu machen.“

Olivia kam anmutig näher und trug einen Obstkorb. „Du bist so dumm. Wie konntest du mir nicht sagen, dass du verletzt bist?“

Ich stand auf und bot Olivia den einzigen Stuhl im Zimmer an.

Ich blieb gelassen. Schließlich würde ich Mathias irgendwann ihr überlassen müssen. Was bedeutete ein Stuhl im großen Ganzen schon?

„Oh, Ma’am, Sie sind es!“ Olivias Augen weiteten sich, als er mich erkannte. „Was führt Sie hierher?“

„Weil ich den Mann getroffen habe, den Sie so sehr verehren“, dachte ich bei mir.

Ich lächelte verlegen. „Es tut mir leid, ich bin zufällig Phil begegnet und wollte nur nachsehen, wie es ihm heute geht.“

Olivia blickte von mir zu Phil. Überraschenderweise machte sie keinem von uns Vorwürfe, sondern lächelte stattdessen: „Was für ein Zufall. Phil, sie ist Stammgast in unserem Restaurant und kommt oft zum Kaffeetrinken vorbei. Sie ist ziemlich nett. Es muss ein Unfall gewesen sein.“

Ihr Verständnis machte mich sprachlos. Während der Vorfall für jeden anderen unbeabsichtigt gewesen sein mag, war er es für mich sicherlich nicht. Ich hatte den Zeitpunkt der Begegnung perfekt gewählt.

„Ich weiß. Rylie hat es definitiv nicht mit Absicht gemacht“, sagte Phil und kratzte sich verlegen am Kopf. „Sie hat mir sogar extra Geld als Entschädigung gegeben, was mir ein bisschen peinlich ist.“

„Das ist nicht nötig. Die Erstattung des fälligen Betrags ist mehr als ausreichend“, antwortete Olivia und holte rasch ihr Telefon hervor. „Rylie, kannst du mir bitte einen Zahlungscode geben? Ich würde dir gern das zusätzliche Geld zurückerstatten.“

Könnte es diese Art von bescheidenem Verhalten und Gleichgültigkeit gegenüber materiellem Reichtum sein, die Mathias zu ihr hinzog?

Hier war ein Mädchen ohne die geringste Spur von Materialismus, deren Augen nichts als Reinheit ausstrahlten.

Ich musste mich geschlagen geben. Jedes Mal, wenn ich sie traf, schaffte sie es, meine teure Garderobe unglaublich unbedeutend erscheinen zu lassen.