Kapitel 2 Ein lang erwartetes Wiedersehen

„Das ist mein todernster Ernst.“ Ich setzte mich aufrecht hin und begegnete diesem bedrückenden Blick tapfer. „Es sind fünf Jahre vergangen. Du wirst dich sowieso nicht in mich verlieben. Ehrlich gesagt ist es besser, wenn wir beide einfach weitermachen.“

In nur einem Monat würde Oldston Gastgeber einer großen Geschäftsveranstaltung sein, bei der Mathias Olivia kennenlernen würde. Sie würde Teilzeit als Gästebegrüßerin arbeiten. Sobald er sie zum ersten Mal sah, würde er hingerissen sein und alles tun, um sie für sich zu gewinnen.

In dieser fesselnden Erzählung weigerte ich mich, in ihrer epischen Romanze erneut die zweite Geige zu spielen.

Alle Anstrengungen, die ich hätte unternehmen können und sollen, hatte ich bereits in meinem früheren Leben unternommen, vergeblich, und ich hatte das Ende akzeptiert. Dieses Mal wollte ich mich weder lächerlich machen noch die Familie Fletcher in den Ruin treiben.

Ich hatte mich entschlossen, beiseite zu treten, bevor Mathias‘ Weg sich mit Olivia kreuzte und der Weg für ihre stürmische Liebesaffäre frei wurde.

Vielleicht hatte mein Blick zu viel Ernsthaftigkeit vermittelt; Mathias‘ Gesichtsausdruck hatte sich plötzlich verfinstert. Er hatte schon immer ein hitziges Temperament gehabt und kannte keine Gnade gegenüber denen, die ihn provozierten.

„Heh, bin ich jetzt jemandes Spielzeug geworden?“ Er kicherte und doch blieb sein Blick eisig. „Vor fünf Jahren wolltest du unbedingt mich heiraten. Und jetzt wolltest du die Scheidung, Rylie? Hast du mit mir gespielt?“

Vor fünf Jahren war das Verhältnis zwischen der Familie Murray und der Familie Fletcher freundschaftlich gewesen und so hatten sie beschlossen, uns zusammenzubringen.

Angesichts von Mathias‘ Temperament war es kein Zuckerschlecken, aber die Umstände änderten sich, als sich der Zustand seines Großvaters verschlechterte und er gezwungen war, mich zu heiraten.

Für Mathias war es eine ziemlich peinliche Situation, aber zum Glück hatte er für niemanden sonst tiefe Gefühle. Für seine Aufgaben im Familienbetrieb brauchte er einen kompetenten Partner und so entschied er sich für mich für fünf Jahre.

Ich setzte ein trauriges, ironisches Lächeln auf. „Führen wir diese Ehe nur dem Namen nach fort?“

„Nur dem Namen nach, was?“ Mathias schien über diese Worte nachzudenken und fragte dann sarkastisch: „Fühlst du dich jetzt einsam und leer?“

„Nein, es ist nur so, dass ich …“ Ich wählte meine Worte sorgfältig.

Doch Mathias stand auf und trat an meine Seite. Er beugte sich vor, legte die Arme auf beide Seiten der Couch und umschloss mich. Mit einer etwas verführerischen Stimme sagte er: „Wenn du mich so sehr begehrt hast, warum hast du es mir dann nicht gesagt? Musst du gleich von Scheidung sprechen?“

Mathias rauchte gern; der Tabakgeruch war bei ihm stets leicht mit einem anderen Parfüm vermischt.

Natürlich hat er mich nie umarmt, aber ich habe einmal heimlich an seiner Jacke gerochen.

Jetzt umhüllte mich dieser komplexe und doch bezaubernde Duft. Normalerweise sollte ich mich euphorisch fühlen und erröten. Doch in diesem Moment fühlte es sich an, als würde mir die Luft aus den Lungen gepresst.

Ich hatte mich bereits zum Gehen entschlossen. Alles, was mich zögern ließ, fühlte sich bedrohlich an.

„Ich mache das nicht aus diesem Grund“, versuchte ich klarzustellen. Während dieser endlosen Tage und Nächte war die Einsamkeit zu meinem ständigen Begleiter geworden.

„Ist das so?“ Mathias richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Er hatte nie Interesse an mir gezeigt. Sein vorheriges vage Necken war einfach eine Taktik, um mich zu verunsichern und sicherzustellen, dass er seine eigene Haltung bewahrte.

Als 27-jährige verheiratete Frau, die die Beziehung nie vollzogen hatte, strahlte ich eher Groll als Verlockung aus.

„Rylie, heute ist vielleicht unser fünfter Jahrestag, aber ich habe kein Interesse daran, ihn zu feiern. Wenn du denkst, dass dies eine Gelegenheit ist, mich dazu zu bringen, mit dir Schluss zu machen, indem du die Scheidung ansprichst, schlage ich vor, dass du aufhörst, ein Thema daraus zu machen“, antwortete Mathias, als er vor mir stand und mir mit kalter Intensität in die Augen blickte.

„Was einen Jahrestag angeht, der nie gefeiert wurde, hat es keinen Sinn, jetzt eine große Sache daraus zu machen“, sagte ich und stand auf, um ihn anzusehen. „Denk darüber nach, Mathias. Ich bin in dieser Beziehung fast am Ende meiner Nützlichkeit angelangt. Dir würde die Freiheit mehr nützen als mit mir zusammen zu sein, nicht wahr?“

Nachdem ich gesprochen hatte, drehte ich mich um und ging hinauf ins Schlafzimmer, ohne mich noch einmal umzudrehen. Es gab nichts mehr, was ich sagen wollte.

Von unten drang das scharfe Geräusch einer zuschlagenden Tür zu mir, kurz darauf folgte das Dröhnen eines anspringenden Automotors. Ich wusste, dass Mathias derjenige war, der ging, aber diesmal blieb mein Herz ruhig.

In diesem Moment klingelte mein Telefon. Die Anruferin war meine gute Freundin Sonia Campbell.

„Rylie, wie wär’s, wenn wir im Euphoria Club abhängen?“ Sonias lebhafte Stimme durchbrach meine Niedergeschlagenheit. Sie war ungefähr in meinem Alter, hatte sich aber für das Single-Leben entschieden.

Seit wir geheiratet haben, bin ich ein Stubenhocker geworden. Sonia hat mir zehn Einladungen geschickt und ich habe neun abgelehnt. Sie hat mich jedoch nie aufgegeben.

„Auf jeden Fall!“, sagte ich ohne zu zögern, was zu einer langen Pause am anderen Ende führte.

„Heute ist dein Jahrestag mit Mathias. Bist du sicher, dass du ausgehen willst?“, fragte Sonia schließlich mit einem Anflug von Unglauben in der Stimme.

Fünf Jahre lang war mein Jahrestag meine Standardausrede, ihre Einladungen abzulehnen.

„Es ist ein Jahrestag, keine Beerdigung. Wir sehen uns bald“, versicherte ich ihr und beendete das Gespräch.

Als ich meinen Kleiderschrank öffnete, fand ich ein Meer aus Schwarz, Weiß und Grau vor; ein Hauch von Blau war ein seltener Fund. Obwohl Luxusmarken eine Vielzahl von auffälligen Designs anboten, hatte ich leider in die unauffälligsten Stile investiert.

Nach etwa zehn Minuten entschied ich mich schließlich für ein weniger unauffälliges schwarzes Neckholderkleid. Das Kleid aus seidigem Stoff mit tiefem V-Ausschnitt betonte meine schmale Taille und ließ meine Arme und einen großen Teil meines Rückens frei.

Ich erinnerte mich, dass ich dieses Kleid gekauft hatte, um Mathias‘ Aufmerksamkeit zu erregen, aber er war den ganzen Monat nicht nach Hause gekommen.

Das Einzige, was mich jetzt verunsicherte, waren meine fehlenden Kurven, die nicht ganz im Einklang mit der Sinnlichkeit des Kleides zu stehen schienen.

Ich zog das Kleid etwas widerwillig an und tröstete mich mit dem Gedanken, dass ich in Zukunft einfach mehr essen würde, um es voller zu machen.

Nachdem ich mich angezogen und geschminkt hatte, steuerte ich meinen roten Porsche direkt zum Euphoria Club.

Der Name des Clubs war ebenso temperamentvoll und künstlerisch wie seine Atmosphäre.

Nachdem ich geparkt hatte, betrat ich den Club und fand Sonia und die anderen an der Bar, an der wir uns verabredet hatten.

Damals im College wurden Sonia Campbell, Tricia Jenkins, Valerie Ford und ich als die vier Wunderkinder der Musikabteilung bezeichnet. Alle hatten hohe Erwartungen an unsere Zukunft. Sonia wurde schließlich zur Königin des Nachtlebens, Tricia kletterte die Karriereleiter im Familienunternehmen hoch und Valerie blieb ihrer Musik treu, nahm an Wettbewerben teil und strebte nach Ruhm. Ich hingegen heiratete jung.

„Ah, was für eine angenehme Überraschung!“, rief Sonia aus, hüpfte von ihrem erhöhten Sitz herunter und drückte mir begeistert die Hände.

Auch die anderen beiden waren begeistert. Seit meiner Heirat war ich in unserem sozialen Umfeld praktisch zu einem Phantom geworden .

Ich hatte mein Sozialleben gegen ein Leben mit Mathias eingetauscht.

Nachdem wir ein paar Drinks getrunken hatten, beugte sich Sonia vor und klagte: „Rylie, wenn du heute Abend nicht aufgetaucht wärst, hätte ich mich gefragt, ob ich vor fünf Jahren zu deiner Hochzeit oder deiner Gedenkfeier gegangen wäre.“

Es stimmte, dass ich völlig verschwunden war.

„Ist das nicht seltsam? Solltet ihr nicht ein romantisches Abendessen zu Hause haben?“, fragte sie und versuchte, mir einen genaueren Blick zu erhaschen. „Sag mal, hat dich dieser Schlingel Mathias wieder vernachlässigt? Hast du geweint?“

„Würde es Ihnen etwas ausmachen, meine falschen Wimpern in Ruhe zu lassen?“ Sanft schob ich Sonias Hand beiseite.